Clarence Benjamin Jones (nacido el 8 de enero de 1931) es un abogado estadounidense y ex asesor personal, asesor, redactor de borradores de discursos y amigo cercano de Martin Luther King Jr. Es destinatario de la Medalla Presidencial de la Libertad , el honor civil más alto de la nación . [1] [2] Jones es un académico residente en el Instituto Martin Luther King Jr. de la Universidad de Stanford . Es autor de What Would Martin Say? (HarperCollins, 2008) y Behind the Dream: The Making of the Speech that Transformed a Nation (Palgrave-Macmillan, 2011). [3] Su libro Last of the Lions se lanzó el 1 de agosto de 2023 ( Redhawk Publications ). Jones actualmente [ ¿cuándo? ] se desempeña como presidente de la fundación sin fines de lucro Spill the Honey Foundation.
En 1962, Martin Luther King Jr. escribió una carta recomendando a su abogado y asesor, Clarence B. Jones, al Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, y afirmó: "Desde que conozco al Sr. Jones, siempre lo he visto como un hombre de buen juicio, profundas percepciones y gran dedicación. También estoy convencido de que es un hombre de gran integridad". [4]
Jones nació el 8 de enero de 1931, de padres que eran trabajadores domésticos en Filadelfia . Fue criado en un hogar de acogida y educado en la religión católica ; asistió a un internado de las Hermanas del Santísimo Sacramento en Nueva Inglaterra , al igual que su madre. [3] Más tarde, él y su familia se mudaron a Palmyra, Nueva Jersey ; se graduó de la escuela secundaria de Palmyra . [5] [6]
Obtuvo una licenciatura en el Columbia College en 1953. [7] Después de su graduación, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1953 y pasó casi dos años en Fort Dix cuando se negó a firmar un juramento de lealtad . [5]
En 1956, comenzó a asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston , obteniendo su licenciatura en Derecho en 1959. Él y su esposa Anne se mudaron a Altadena, California , donde Jones estableció una práctica en derecho del entretenimiento.
En 1967, a los 36 años, Jones se unió a la firma de banca de inversión y corretaje Carter, Berlind & Weill, donde trabajó junto al futuro presidente y director ejecutivo de Citigroup , Sanford I. Weill , y el presidente de la Comisión de Bolsa y Valores , Arthur Levitt . Jones fue el primer afroamericano en ser nombrado miembro aliado de la Bolsa de Valores de Nueva York . [8]
Jones se unió al equipo de abogados que defendía a King en medio de su juicio por fraude fiscal en 1960 ; el caso se resolvió a favor de King en mayo de 1960. Jones y su familia se mudaron a Nueva York para estar cerca de la oficina de Harlem de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), y se unió a la firma Lubell, Lubell y Jones como socio. En 1962, Jones se convirtió en asesor general de la Gandhi Society for Human Rights, el brazo de recaudación de fondos de la SCLC.
Más tarde, en 1962, Jones le aconsejó a King que escribiera al presidente John F. Kennedy sobre la crisis de los misiles cubanos . Instó a King a hacer una declaración porque "su condición de líder exige que no se quede callado ante un acontecimiento y unas cuestiones tan decisivos para el mundo" (Jones, 1 de noviembre de 1962).
Jones acompañó a King, Wyatt Tee Walker , Stanley Levison , Jack O'Dell y otros a las instalaciones de entrenamiento de la SCLC en Dorchester, Georgia, para una reunión de estrategia a principios de enero de 1963 para planificar la Campaña de Birmingham . Tras el arresto de King el 12 de abril en Birmingham por violar una orden judicial relacionada con las manifestaciones, Jones sacó en secreto de la cárcel la respuesta escrita a mano de King a ocho clérigos de Birmingham que habían denunciado las protestas en el periódico. Fue mecanografiada y circulada entre el clero de Birmingham y luego impresa y distribuida a nivel nacional como " Carta desde la cárcel de Birmingham ". Jones ayudó a asegurar el dinero de la fianza para King y los otros manifestantes encarcelados volando a Nueva York para reunirse con el gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller , quien le dio a Jones los fondos de la fianza directamente de la bóveda de su familia en el Chase Manhattan Bank .
Jones continuó trabajando como abogado y asesor de King durante el resto de su vida, ayudándolo a redactar la primera parte de su discurso de 1963 " Tengo un sueño " [4] en su casa en Riverdale, Bronx , [9] y preservando los derechos de autor de King sobre ese trascendental discurso; actuando como parte del exitoso equipo de defensa de la SCLC en el caso New York Times v. Sullivan ; sirviendo como parte del círculo íntimo de asesores de King, llamado el "comité de investigación"; representando a King en reuniones (por ejemplo, la reunión Baldwin-Kennedy ); y contribuyendo con Vincent Harding y Andrew Young al discurso de King " Más allá de Vietnam " en la Iglesia Riverside de Nueva York el 4 de abril de 1967.
Después de la muerte de King, Jones sirvió como uno de los negociadores durante el motín de la prisión de Attica en 1971 , y fue editor y copropietario del New York Amsterdam News de 1971 a 1974. En 1982, Jones fue condenado por defraudar a clientes financieros y pasó a una carrera empresarial a tiempo completo. [10] [11]
Al resumir sus sentimientos sobre la vida de King, Jones comentó en una entrevista de 2007:
"A excepción de Abraham Lincoln y la Proclamación de Emancipación de 1863, Martin Luther King Jr., en 12 años y 4 meses desde 1956 a 1968, hizo más para lograr la justicia en Estados Unidos que cualquier otro acontecimiento o persona en los 400 años anteriores". [4] [12]
En 2018, Jones y Jonathan D. Greenberg cofundaron el Instituto para la No Violencia y la Justicia Social de la Universidad de San Francisco (USF) para difundir las enseñanzas de King y Mahatma Gandhi . [13]
Después de que el gobernador Jerry Brown firmara la ley (en el otoño de 2016) para desarrollar un programa de estudios étnicos para las escuelas secundarias de California, en pocos años algunos expertos se mostraron molestos por el ESMC ("Ethnic Studies Model Curriculum") que se había propuesto. Entre esos expertos se encontraba Clarence Jones. [14] Jones (en una carta que escribió al gobernador Gavin Newsom y a la Comisión de Calidad Educativa del estado) calificó al ESMC de "perversión de la historia" por proporcionar material que se refería a los líderes negros no violentos como "pasivos" y "dóciles". Jones condenó la "glorificación" de la violencia y el nacionalismo negro como "modelos a seguir para los estudiantes", y rechazó el modelo curricular propuesto como "moralmente indecente y profundamente ofensivo". [14]
Jones estuvo casado con su primera esposa Ann, la hija de William Warder Norton , y tuvieron dos hijos, Clarence Jr. y Dana, y dos hijas, Christine y Alexia. [15] Se divorciaron en 1970. [16]
Tras el divorcio de los padres del actor y director Richard Schiff , Jones se casó con la madre de Schiff, Charlotte. [17] [18]
El Instituto de Defensa Social Dr. Clarence B. Jones se inauguró en su honor en junio de 2017 en Palmyra High School, Palmyra, Nueva Jersey [19]. En 2024, el presidente Joe Biden le otorgó a Jones la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor civil en los EE. UU. [2] [1]
CITA: Clarence Jones, ex asesor legal y redactor de discursos de Martin Luther King Jr., en una carta que escribió al gobernador
Gavin Newsom
y a la Comisión de Calidad Educativa del estado, calificó al ESMC de "perversión de la historia" por proporcionar material que se refiere a los líderes negros no violentos como "pasivos" y "dóciles". Jones, cofundador del Instituto para la No Violencia y la Justicia Social de la Universidad de San Francisco, condenó la "glorificación" de la violencia y el nacionalismo negro como "modelos a seguir para los estudiantes", y rechazó el plan de estudios como "moralmente indecente y profundamente ofensivo". [...]
[y, de una
nota del autor
fechada 4 días después ("1 de febrero de 2021") esto:]
No confíe en mi palabra. En cambio, escuchemos a Clarence Jones, el redactor de discursos de Martin Luther King Jr., quien le suplicó al gobernador Newsom: "Es moralmente indecente y profundamente ofensivo enterarse de que el estado de California está utilizando esta narrativa distorsionada como modelo... [Eso] causará un gran daño a millones de estudiantes en nuestro estado".
Estuvo inmerso en la política callejera de la década de 1960; una de las primeras cosas que dice sobre sí mismo es que después del divorcio de sus padres, su madre se casó con el abogado Clarence B. Jones, cuya biografía incluye trabajar con Martin Luther King y tratar de resolver el motín de 1971 en Attica.
Su familia estaba muy politizada: su madre era una líder del movimiento de liberación de la mujer y su padrastro, Clarence Jones, era el abogado de Martin Luther King.