Los Chunichi Dragons (中日ドラゴンズ, Chūnichi Doragonzu ) son un equipo de béisbol profesional con sede en Nagoya , la ciudad principal de la región de Chūbu en Japón. El equipo juega en la Liga Central de Béisbol Profesional de Japón . Han ganado el banderín de la Liga Central nueve veces (la más reciente en 2011 ) y la Serie de Japón dos veces (en 1954 y 2007 ). También fueron campeones en la Serie de Asia de 2007 .
Los Chunichi Dragons se formaron en 1936 como Nagoya Club . La franquicia fue adquirida por la empresa de periódicos Chunichi Shimbun en 1946. [ cita requerida ] Se convirtieron en los "Dragons" en 1947, pero experimentaron con una serie de variaciones en el nombre de su equipo antes de decidirse por Chunichi Dragons en 1954.
El jugador más famoso de los Dragones, Michio Nishizawa , jugó para el equipo desde 1936 hasta 1958. Ingresó a la liga como un lanzador de 15 años. Se convirtió en un ganador de 20 juegos en 1939. Las hazañas de lanzamiento más memorables de Nishizawa ocurrieron en 1942. El 24 de mayo de ese año, Nishizawa lanzó veintiocho entradas completas notables, con un total de 311 lanzamientos en un empate 4-4 contra los Taiyō Whales en el Estadio Korakuen . Más tarde ese año, lanzó su primer y único juego sin hits, logrando la hazaña contra el equipo Hankyu . A pesar de una efectividad de carrera de 2.22, la gran carga de trabajo combinada con las lesiones sufridas durante dos años de servicio en la Segunda Guerra Mundial lo obligaron a cambiar de posición a la primera base y luego a los jardines. Después de las primeras dificultades con el bate, Nishizawa se convirtió en un bateador temido. En 1950, conectó 46 jonrones, un récord para la liga en ese entonces. Su mejor temporada llegó en 1952, cuando lideró la liga tanto en promedio de bateo como en carreras impulsadas. En total, Nishizawa apareció en cinco Juegos de Estrellas y ganó el Premio a los Mejores Nueve en tres ocasiones.
El especialista en forkball Shigeru Sugishita dominó la Liga Central para los Dragones de 1950 a 1955, ganando más de 30 juegos dos veces (ganando al menos 23 juegos cada temporada) y obteniendo tres premios Eiji Sawamura .
Liderados por Sugishita y un Nishizawa envejecido, los Dragones ganaron su primer campeonato de la Serie de Japón en 1954 , derrotando a los Nishitetsu Lions por 4 juegos a 3.
En 1962, los Dragones se convirtieron en uno de los primeros equipos de la NPB en fichar a jugadores establecidos de la MLB cuando incorporaron a las ex estrellas Larry Doby y Don Newcombe . [1]
Michio Nishizawa dirigió el equipo desde 1964 hasta 1967. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1977 y su camiseta número 15 es una de las dos únicas retiradas por el equipo.
Los Dragones fueron el primer equipo japonés en contratar a un extranjero como mánager, Wally Yonamine , quien dirigió el equipo de 1972 a 1977. [ cita requerida ] (Yonamine hablaba japonés con fluidez y luego fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés ). [2]
En 1974, el equipo ganó el título de la Liga Central por primera vez en 20 años, y esta victoria impidió que los Yomiuri Giants ganaran la liga por décimo año consecutivo. Otro título de liga llegó en 1999, y en ese año, los Dragones establecieron un récord al ganar 11 partidos consecutivos en la apertura de la temporada.
En la temporada 2004, el equipo llegó a la Serie de Japón , pero perdió ante los Seibu Lions , campeones de la Liga del Pacífico , y en 2006 perdió la Serie de Japón ante los Hokkaido Nippon Ham Fighters . En ese momento, el equipo había ganado el banderín de la Liga Central siete veces desde 1950, pero su última victoria en la Serie de Japón fue en 1954, la sequía más larga de este tipo en la historia del béisbol profesional japonés .
A principios de 2007, se cambiaron las reglas de los playoffs de la NPB: el equipo que ocupaba el primer puesto de la liga avanzaría automáticamente, mientras que el segundo y el tercer equipo de la liga jugarían una serie al mejor de tres. El ganador se enfrentaría al equipo que ocupase el primer puesto en una serie al mejor de cinco para ver quién avanzaría a la final de la Serie de Japón.
Los Dragones aprovecharon el nuevo sistema de playoffs y, tras terminar segundos en la clasificación de la temporada, barrieron a los Hanshin Tigers en una serie al mejor de tres, y luego, en una gran sorpresa, barrieron a los Yomiuri Giants, muy favoritos , en una serie al mejor de cinco para avanzar a la Japan Series contra los Hokkaido Nippon Ham Fighters . En una reversión exacta de la Japan Series de 2006, Hokkaido ganó el juego 1 de la serie, pero los Dragones ganaron los siguientes cuatro juegos consecutivos, incluido un juego perfecto combinado de Daisuke Yamai y el cerrador estrella Hitoki Iwase en el decisivo Juego 5, para convertirse en los campeones de la Japan Series de 2007, poniendo fin a 53 años de frustración y la sequía más larga de la Japan Series en la historia de la NPB. La victoria de la Japan Series permitió a los Dragones avanzar a la Asia Series de 2007 , en la que tuvieron un récord de 2-1 en el round robin, y luego derrotaron a los SK Wyverns por 6-5.
Tres años después, se enfrentaron a los Chiba Lotte Marines en la Japan Series de 2010 , pero perdieron ante los Marines en siete juegos, incluido un empate 2-2 en el juego más largo de la Japan Series de la historia, que duró 15 entradas. Un año después, los Dragones regresaron a la Japan Series de 2011 , pero cayeron ante los Fukuoka SoftBank Hawks en siete juegos. En 2012, llegaron a la Central League Climax Series, al derrotar primero a los Tokyo Yakult Swallows en 3 juegos en la primera etapa, pero perdieron ante el eventual campeón de la Japan Series, Yomiuri Giants, en 6 juegos en la etapa final, mientras que los Giants también tuvieron una ventaja de 1 juego. A partir de 2022, esta fue la última vez que los Dragones llegaron a los playoffs; solo han tenido una temporada ganadora desde entonces, que llegó en la temporada 2020 abreviada por la pandemia.
Los uniformes de los Dragones se basaron en los Dodgers de Brooklyn (ahora Los Ángeles) . Los colores del equipo (azul y blanco) son los mismos colores que usan los Dodgers (tanto en Brooklyn como en Los Ángeles). Desde fines de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, las letras estilizadas en las camisetas y gorras de los Dragones eran prácticamente idénticas a los uniformes de los Dodgers durante ese mismo período. [3]
Los siguientes miembros del Salón de la Fama jugaron, entrenaron y/o dirigieron a los Dragones, y aparecen enumerados con los años que estuvieron en el club. [4]
Tsuguhiro Hattori (服部受弘) Michio Nishizawa (西澤 道夫)Activo:
Jubilado:
El equipo tiene 3 mascotas, Doala, Shaolon y Paolon. Doala es la mascota principal del equipo y fue presentada en 1994, reemplazando a su mascota anterior, Gaburi. Doala es un koala porque Nagoya fue el hogar del primer koala de Japón debido a su condición de ciudad hermana con Sydney . Doala es bastante conocido por sus acrobacias. Shaolon es la segunda mascota del equipo y fue presentada en 1997. Es un dragón azul y ha aparecido en el logotipo durante mucho tiempo. Paolon es la tercera mascota del equipo y fue presentada en 2000. Es un dragón rosa.
