Eiji Sawamura (沢村 栄治; 1 de febrero de 1917 – 2 de diciembre de 1944) fue un jugador de béisbol profesional japonés. Lanzador diestro , jugó en Japón para los Yomiuri Giants .
El 20 de noviembre de 1934, Sawamura, de 17 años, se enfrentó a un equipo de jugadores visitantes de las Grandes Ligas de Béisbol , entre ellos Babe Ruth , Jimmie Foxx , Lou Gehrig y Charlie Gehringer . Al entrar al juego en la cuarta entrada, el lanzador de la escuela secundaria ponchó a nueve bateadores y mantuvo a los estadounidenses a una sola carrera en cinco entradas lanzadas ; un jonrón de Gehrig en la séptima cargó a Sawamura con la derrota . Sin embargo, logró ponchar a Gehringer, Ruth, Gehrig y Foxx en sucesión. Connie Mack , que dirigía al equipo estadounidense, quedó tan impresionado por el desempeño de Sawamura que intentó firmarlo con un contrato de Grandes Ligas; Sawamura se negó a ir, citando una renuencia a dejar su casa.
La atención nacional del juego de exhibición de 1934 llevó a la formación de la Liga Japonesa de Béisbol en 1936. Sawamura se unió a los Yomiuri Giants, que jugaban en Tokio y eran propiedad del periódico Yomiuri Shimbun [1] . Se convirtió en uno de sus ases. Lanzó el primer juego sin hits en el béisbol profesional japonés, el 25 de septiembre de 1936, y agregó otros dos (el 1 de mayo de 1937 y el 6 de julio de 1940). En 1937, tuvo un récord de 33-10 con un promedio de carreras limpias de 1.38 y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la liga. De 1937 a 1943, Sawamura acumuló 105 juegos lanzados , un récord de carrera de 63-22, 554 ponches y una efectividad de 1.74.
Sawamura fue reclutado por el ejército imperial japonés en 1939. Sería relevado de sus funciones durante las temporadas de béisbol, incluso después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Lanzó en las temporadas de 1942 y 1943, pero no en la truncada temporada de 1944 (no se jugaron partidos profesionales en 1945).
Sawamura estaba entre los soldados de la 29 División de Infantería que se embarcaron en el buque de transporte de tropas SS Hawaii Maru a principios de diciembre de 1944, con destino a Borneo vía Manila, ocupada por los japoneses en las Filipinas. A las 04:00 de la mañana del 2 de diciembre de 1944, el buque fue torpedeado y hundido por el USS Sea Devil frente a Yakushima , una isla al sur de Kyushu. Más de 300 soldados y marineros murieron.
Sawamura fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1959. El Premio Sawamura (el equivalente japonés al Premio Cy Young de la MLB ), que se otorga a los mejores lanzadores de la Liga desde 1947, lleva su nombre en su honor.