Chester Harding (1 de septiembre de 1792 - 1 de abril de 1866) [1] fue un retratista estadounidense conocido por sus pinturas de figuras prominentes de Estados Unidos e Inglaterra.
Harding nació en Conway, Massachusetts , el 1 de septiembre de 1792. Fue el cuarto de doce hijos de su madre, Olive ( née Smith) Harding, y su padre, Abiel Harding. [2] Se crió en el desierto del estado de Nueva York , era un muchacho de complexión robusta, de más de 1,90 m. Su familia se mudó a Caledonia, Nueva York , cuando tenía catorce años, y pronto tuvo que depender de sus propios recursos para su sustento. Su oficio inicial fue el de tornero de madera . [3]
En la Guerra de 1812 marchó como tambor con la milicia al río San Lorenzo . [1] Posteriormente se convirtió en fabricante de sillas, vendedor ambulante, posadero y pintor de casas, pintando carteles en Pittsburgh, Pensilvania . Trabajó en esta última ocupación durante un año, cuando su relación con un retratista ambulante lo llevó a intentar ese arte. [1] Después de haber logrado producir un retrato rudimentario de su esposa, se dedicó con entusiasmo a la profesión. [4]
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Pintó varios retratos más en Pittsburgh y luego fue a París, Kentucky , donde terminó 100 retratos en seis meses a 25 dólares cada uno. Ganó suficiente dinero para ir a las escuelas de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia. Luego se estableció en San Luis y finalmente se fue de gira como pintor de retratos itinerante. En agosto de 1823, fue a Inglaterra y estableció un estudio en Londres , y pasó tres años estudiando y pintando. Tuvo un gran éxito, pintando a la realeza y la nobleza y, a pesar de la falta de una educación temprana y experiencia social, se convirtió en un favorito en todos los círculos. [3]
A su regreso a los Estados Unidos en 1826, se estableció en Boston, residiendo inicialmente en Beacon Hill, Boston, Massachusetts , en lo que se conoció como la Casa Chester Harding , un Monumento Histórico Nacional que ahora alberga el Colegio de Abogados de Boston . Permaneció allí hasta 1830. En 1845, después de la muerte de su esposa, fue a Inglaterra nuevamente para una segunda visita de nueve meses. [3] Después de su regreso, residió en Springfield, Massachusetts , pasando sus inviernos con frecuencia en St. Louis o en algunas de las ciudades del sur. [5] En 1828, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico honorario. [6]
Escribió Mi egotistografía , que fue impresa de forma privada. [6]
Pintó retratos de muchos de los hombres y mujeres prominentes de su tiempo. Entre las personas que posaron para él se encontraban James Madison , James Monroe , John Quincy Adams , John Marshall , Nicholas Brown Jr. , Dudley Leavitt Pickman , Charles Carroll , William Wirt , Henry Clay , John C. Calhoun , Washington Allston , Stephen Van Rensselaer , [7] Samuel Rogers , Sir Archibald Allison y los duques de Norfolk [ ¿cuáles? ] , Hamilton [ ¿cuáles? ] y Sussex . Harding es el único pintor conocido que pintó a Daniel Boone del natural. [8] Su último trabajo fue un retrato del general William T. Sherman . [1] Su retrato de Daniel Webster fue a parar al Colegio de Abogados de Nueva York y el de John Randolph a la Galería Corcoran en Washington, DC. [9]
El 14 de febrero de 1815, Harding se casó con Caroline Matilda Woodruff (1795-1845) cerca de Caledonia en el condado de Livingston, Nueva York . [2] Caroline era hija de James Woodruff. Juntos, fueron padres de nueve hijos, incluidos cuatro varones, dos de cada uno que lucharon en bandos opuestos en la Guerra Civil :
Su esposa murió el 27 de agosto de 1845 en Springfield, Massachusetts . [2] Harding murió en Boston el 1 de abril de 1866, [1] y está enterrado en el cementerio de Springfield en Springfield. [12]
A través de su hijo Horace, fue el abuelo paterno de William PG Harding (1864-1930), presidente de la Reserva Federal y presidente del Banco de la Reserva Federal de Boston , [13] y Chester Harding (1866-1936), gobernador de la Zona del Canal de Panamá de 1917 a 1921, quien, al final de su vida, también se convirtió en un destacado retratista. [14]
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