Chauncey Wright (10 de septiembre de 1830 - 12 de septiembre de 1875) fue un filósofo y matemático estadounidense , un influyente defensor temprano del darwinismo y una importante influencia en pragmáticos estadounidenses como Charles Sanders Peirce y William James .
Wright nació en Northampton, Massachusetts , hijo de un comerciante y un pilar de la iglesia unitaria local . [1] Con la ayuda financiera de un benefactor, Wright asistió a Harvard, donde su lectura de Ralph Waldo Emerson lo llevó a abandonar su unitarismo juvenil. En 1852 se graduó de Harvard y se convirtió en un informático del Nautical Almanac . En la universidad, se interesó principalmente en la ciencia y las matemáticas. En la década de 1850, sin embargo, comenzó a leer filósofos como Francis Bacon , John Stuart Mill y William Hamilton , y se convirtió en un colaborador frecuente de North American Review y Nation , convirtiéndose en un conocido defensor del darwinismo y un crítico del filósofo y teórico social inglés Herbert Spencer .
En 1870-71 dio conferencias sobre psicología en Harvard. Aunque era más conocido por el público lector como defensor del darwinismo, era un pensador ecléctico y autónomo. Entre sus ensayos se pueden mencionar "La evolución de la autoconciencia" (1873) y dos artículos sobre la evolución publicados a principios de la década de 1870. De ellos, el primero intenta explicar las actividades psíquicas más elaboradas de los hombres como desarrollos de formas elementales de procesos conscientes en el reino animal en su conjunto; el segundo es una defensa de la teoría de la selección natural contra los ataques de St George Mivart y Alfred Russel Wallace . De 1863 a 1870 fue secretario y registrador de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , y en el último año de su vida dio conferencias sobre física matemática en Harvard. [2] Nunca se casó y sufrió ataques periódicos de depresión y alcoholismo. [3] Murió de un derrame cerebral poco después de cumplir cuarenta y cinco años. [4] Tras su muerte, su íntimo amigo Charles Eliot Norton habló de su gran devoción a la verdad y de su afán por escuchar críticas a sus propias opiniones. "Discutir con él", escribió Norton, "era una disciplina moral no menos que intelectual". [5]
En 1872, Wright ayudó a fundar el Club Metafísico con otros intelectuales de Harvard como Charles Sanders Peirce , William James y Oliver Wendell Holmes Jr. Sus puntos de vista sobre el darwinismo jugaron un papel importante en la configuración de las ideas de los otros miembros del club. [6]
En el plano religioso, Wright era agnóstico y sostenía que deberíamos suspender el juicio sobre la existencia de Dios porque no hay evidencia firme de ninguna de las dos cosas. [7] El famoso argumento de la voluntad de creer de William James apuntaba en parte al tipo de agnosticismo de Wright. [8] En ética, abrazó el utilitarismo , estando de acuerdo con John Stuart Mill en que los placeres difieren tanto en calidad como en cantidad. Fue un acérrimo crítico del intento de Herbert Spencer de extender el darwinismo a una ley de progreso cósmico y social. Al igual que Mill y Auguste Comte , Wright abrazó un enfoque positivista de la ciencia que rechaza la posibilidad (o incluso la significatividad) de la metafísica. [9] Su idea de que los principios científicos son "hipótesis de trabajo" influyó en John Dewey y otros pragmáticos posteriores. La tesis de Wright de que la ciencia es metafísicamente neutral (al no estar comprometida con el naturalismo , el idealismo o cualquier otra cosmovisión filosófica general u ontología ) es vista por algunos como la contribución central de Wright a la filosofía. [10]
Sus ensayos fueron recopilados y publicados, con una reseña biográfica, por Charles Eliot Norton en 1877, y sus Cartas fueron editadas e impresas en forma privada en Cambridge, Massachusetts , en 1878 por James Bradley Thayer . [2]
Fuentes
Atribución
