Charles Munch ( pronunciación francesa: [ʃaʁl mynʃ] ; nacido Charles Münch ; 26 de septiembre de 1891 - 6 de noviembre de 1968) [1] fue un director sinfónico y violinista francés alsaciano . Conocido por su dominio del repertorio orquestal francés, fue más conocido como director musical de la Orquesta Sinfónica de Boston .
Munch nació en 1891 en Estrasburgo , Alsacia . Hijo del organista y director de coro Ernst Münch , fue el quinto de seis hermanos. Era hermano del director de orquesta Fritz Münch y primo del director de orquesta y compositor Hans Münch . Aunque su primera ambición era ser ingeniero de locomotoras, estudió violín en el Conservatorio de Estrasburgo . Su padre, Ernst, era profesor de órgano en el Conservatorio y actuaba en la catedral; también dirigió una orquesta con su hijo Charles en los segundos violines.
Tras recibir su diploma en 1912, Charles estudió con Carl Flesch en Berlín y con Lucien Capet en el Conservatorio de París . Fue reclutado en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo como sargento artillero. Fue gaseado en Péronne y herido en Verdún . Aunque la mayor parte de su carrera la desarrolló en Francia y en los Estados Unidos, Munch consideraba que "como alsaciano y como músico, [era] pura y profundamente alemán, pero que [era] amigo de muchos países y, ante todo, músico y director de orquesta". [2]
En 1920, Munch se convirtió en profesor de violín en el Conservatorio de Estrasburgo y concertino asistente de la Orquesta Filarmónica de Estrasburgo bajo la dirección de Joseph Guy Ropartz , quien dirigía el conservatorio. A principios de la década de 1920 fue concertino de la Orquesta Gürzenich de Hermann Abendroth en Colonia . Luego trabajó como concertino de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig bajo la dirección de Wilhelm Furtwängler y Bruno Walter de 1926 a 1933. [1]
A los 41 años, Munch hizo su debut como director en París el 1 de noviembre de 1932. La prometida de Munch, Geneviève Maury, nieta de uno de los fundadores de la Compañía de Chocolates Nestlé , alquiló la sala y contrató a la Orquesta de Conciertos de Walther Straram. Munch también estudió dirección con el director checo Fritz Zweig , que había huido de Berlín durante su estancia en la Krolloper de Berlín .
Tras este éxito, Munch dirigió los Concerts Siohan, la Orquesta Lamoureux , la nueva Orquesta Sinfónica de París , la Orquesta de Biarritz (verano de 1933), la Sociedad Filarmónica de París (1935 a 1938) y la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio (1937 a 1946). Se hizo conocido como defensor de Hector Berlioz y se hizo amigo de Arthur Honegger , Albert Roussel y Francis Poulenc . Durante estos años, Munch realizó estrenos de obras de Honegger, Jean Roger-Ducasse , Joseph Guy Ropartz , Roussel y Florent Schmitt . Se convirtió en director de la Sociedad Filarmónica de París en 1938 y apareció en la epopeya francesa Les Enfants du Paradis , filmada (1945) durante la ocupación alemana de París. Durante dos años enseñó dirección de orquesta en la Escuela Normal de Música (de 1937 a 1939). Entre sus alumnos se encontraba también la compositora y directora checa Vítězslava Kaprálová . [3] [4]
Munch permaneció en Francia dirigiendo la Orquesta del Conservatorio durante la ocupación alemana , creyendo que era lo mejor para mantener la moral del pueblo francés. Se negó a dirigir en Alemania y también se negó a interpretar obras alemanas contemporáneas. Protegió a los miembros de su orquesta de la Gestapo y contribuyó con sus ingresos a la Resistencia francesa . Por ello, recibió la Legión de Honor con la cinta roja en 1945 y el grado de Comandante en 1952.
Munch debutó con la Orquesta Sinfónica de Boston el 27 de diciembre de 1946. Fue su director musical desde 1949 hasta 1962. Munch también fue director del Festival de Música de Berkshire y del Centro de Música de Berkshire ( Tanglewood ) desde 1951 hasta 1962. Dirigió ensayos relajados que los miembros de la orquesta apreciaron después del autoritario Serge Koussevitzky . Entre sus alumnos en Tanglewood se encontraba Serge Fournier y el ganador del primer premio del Concurso Internacional de Directores de Orquesta , Seiji Ozawa . [5] Munch también recibió títulos honorarios del Boston College , la Universidad de Boston , la Universidad Brandeis , la Universidad de Harvard y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra .
Se destacó en el repertorio francés moderno, especialmente de Claude Debussy y Maurice Ravel , y fue considerado un intérprete autorizado de Hector Berlioz . Sin embargo, los programas de Munch también incluían regularmente obras de compositores como Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms y Wagner. Su mandato de trece años en Boston incluyó 39 estrenos mundiales y 58 primeras interpretaciones en Estados Unidos, y ofreció al público 168 obras contemporáneas. Catorce de estos estrenos fueron obras encargadas por la Sinfónica de Boston y la Fundación de Música Koussevitzky para celebrar el 75.º aniversario de la orquesta en 1956. (Un encargo del 15.º aniversario nunca se completó).
Munch invitó al ex director musical de la Sinfónica de Boston , Pierre Monteux , a dirigir, grabar y realizar giras con la orquesta después de una ausencia de más de 25 años. Bajo la dirección de Munch, los directores invitados se convirtieron en una parte integral de la programación de la Sinfónica de Boston, tanto en Boston como en Tanglewood.
Munch dirigió la Sinfónica de Boston en su primera gira transcontinental por los Estados Unidos en 1953. Se convirtió en el primer director en llevarla de gira al extranjero: Europa en 1952 y 1956, y Asia Oriental y Australia en 1960. Durante la gira de 1956, la Sinfónica de Boston fue la primera orquesta estadounidense en actuar en la Unión Soviética.
La Sinfónica de Boston bajo la dirección de Munch realizó una serie de grabaciones para RCA Victor de 1949 a 1953 en sonido monoaural y de 1954 a 1962 en versiones monoaurales y estereofónicas .
Las selecciones de los ensayos de la Sinfónica de Boston bajo la dirección de Leonard Bernstein , Koussevitzky y Munch se transmitieron a nivel nacional en la cadena de radio NBC de 1948 a 1951. NBC transmitió partes de las actuaciones de la orquesta de 1954 a 1957. A partir de 1951, la BSO se transmitió en estaciones de radio locales en el área de Boston. A partir de 1957, las actuaciones de la Sinfónica de Boston bajo la dirección de Munch y directores invitados se difundieron a nivel regional, nacional e internacional a través del Boston Symphony Transcription Trust. Bajo la dirección de Munch, la Sinfónica de Boston apareció en televisión. La primera transmisión televisiva de la BSO fue bajo la dirección de Bernstein en 1949 en el Carnegie Hall.
Munch regresó a Francia y en 1963 se convirtió en presidente de la Escuela Normal de Música . También fue nombrado presidente de la Guilde française des artistes solistes. Durante la década de 1960, Munch apareció regularmente como director invitado en América, Europa y Japón. En 1967, a petición del ministro de Cultura de Francia, André Malraux , fundó la primera orquesta francesa asalariada a tiempo completo, la Orquesta de París , y dirigió su primer concierto el 14 de noviembre de 1967. Al año siguiente, murió de un ataque cardíaco sufrido en su hotel en Richmond, Virginia, mientras estaba de gira por Estados Unidos con su nueva orquesta. Sus restos fueron devueltos a Francia, donde está enterrado en el Cementerio de Louveciennes . EMI grabó sus últimas sesiones, incluido el Concierto para piano en sol de Ravel , con esta orquesta, y las lanzó póstumamente.
En 1955, Oxford University Press publicó Soy director de orquesta de Munch en una traducción de Leonard Burkat. Se publicó originalmente en 1954 en francés con el título Je suis chef d'orchestre . La obra es una recopilación de las reflexiones de Munch sobre la dirección y el papel del director.
D. Kern Holoman escribió la primera biografía de Munch en inglés, Charles Munch . Fue publicada por Oxford University Press en 2011.
La discografía de Munch es extensa, tanto en Boston en RCA Victor como en sus diversos puestos europeos y asignaciones como director invitado en varios sellos, incluidos los ingleses Decca , EMI , Nonesuch , Erato y Auvidis-Valois.
Munch comenzó a grabar discos en París antes de la guerra, para EMI. Luego, a fines de la década de 1940, realizó una famosa serie de grabaciones de rango completo de frecuencias (FFRR) para Decca. Después de varias grabaciones con la Filarmónica de Nueva York para Columbia, Munch comenzó a hacer grabaciones para RCA Victor poco después de su llegada a Boston como director musical. Entre ellas, se incluyen grabaciones memorables de Berlioz, Honegger, Roussel y Saint-Saëns.
Su primera grabación estereofónica con la Sinfónica de Boston, en el Symphony Hall de Boston en febrero de 1954, estuvo dedicada a una versión completa de La condenación de Fausto de Hector Berlioz y se realizó simultáneamente en sonido monoaural y estereofónico experimental, aunque solo la grabación mono se lanzó comercialmente. La cinta estéreo sobrevive solo fragmentariamente. La versión monoaural de esta grabación se agregó al registro nacional de sonido de la Biblioteca del Congreso. Entre sus grabaciones finales en Boston se encontraba una interpretación en 1962 del poema sinfónico de César Franck Le chasseur maudit .
A su regreso a París, Munch grabó discos de Erato con la Orquesta Lamoureux y, con la Orquesta de París, volvió a grabar para EMI. También realizó grabaciones para otras compañías, entre ellas Decca/Londres.
Varias grabaciones de Munch han estado disponibles de forma continua desde sus lanzamientos originales, entre ellas la Sinfonía para órgano de Saint-Saëns y Dafnis y Cloe de Ravel. RCA reeditó Munch dirige a Berlioz en un conjunto de varios discos, que incluía todas sus grabaciones de Munch. BMG/Japón ha publicado dos ediciones diferentes de las grabaciones de Munch para RCA Victor en CD, en 1998 y 2006. La última estaba compuesta por 41 CD y abarcaba todas las grabaciones de Munch con la Sinfónica de Boston, excepto un puñado. En 2016, Sony lanzó todas las grabaciones de Munch para Columbia y RCA Victor, incluidas las actuaciones de la Orquesta Sinfónica de Boston, la Filarmónica de Nueva York y la Orquesta de Filadelfia. Muchas de estas nunca se habían lanzado oficialmente en CD. En 2018, Warner Classics publicó una caja completa en CD de las grabaciones de Munch, extraídas de sus archivos de los sellos del antiguo grupo EMI. Eloquence Australia lanzó una caja de CD con las grabaciones completas de DECCA de Munch en 2020.
La Orquesta Sinfónica de Boston apareció en televisión con Munch localmente en WGBH-TV, Boston, y a nivel nacional a través de una serie sindicada. NHK transmitió en todo Japón el concierto inaugural de la gira de la Orquesta Sinfónica de Boston por Japón en 1960. Munch también apareció en cine o televisión con la Orquesta Sinfónica de Chicago, la Filarmónica Checa, la Orquesta de Radio y Televisión Húngara, la Orquesta Nacional de la ORTF y la Orquesta de Radio-Canadá. Varias de estas actuaciones se han publicado en DVD.
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