Carole Ann Baskin (de soltera Stairs ; anteriormente Murdock y Lewis ; nacida el 6 de junio de 1961) es una activista estadounidense por los derechos de los animales y directora ejecutiva de Big Cat Rescue , un santuario de animales sin fines de lucro. [1] [2] Ha atraído la atención de los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales sobre la difícil situación de los grandes felinos cautivos .
Baskin atrajo la atención del público cuando apareció en la serie documental sobre crímenes reales de Netflix de 2020, Tiger King , que sigue la creciente disputa de Baskin con el propietario del zoológico privado con sede en Oklahoma, Joe Exotic . Después del lanzamiento de la serie, Baskin recibió abusos en línea debido a que el tercer episodio de la serie especulaba que Baskin estaba involucrada en la desaparición de Don Lewis , su segundo esposo. Baskin negó estas afirmaciones en una publicación en el sitio web de Big Cat Rescue. Su eslogan, "¡Hola a todos, gatos y gatitos geniales!", también se convirtió en un meme como resultado de Tiger King . [3]
Baskin también es conocida por su aparición en Dancing with the Stars , donde aparece bailando una versión de la canción " Eye of the Tiger ". [4] Ella y su esposo Howard también aparecieron en el documental de Louis Theroux de 2021 Shooting Joe Exotic .
Carole Ann Stairs nació el 6 de junio de 1961 en la Base Aérea Lackland en el condado de Bexar, Texas . [5] Expresó su interés en salvar gatos cuando tenía nueve años, pero decidió no seguir una carrera en medicina veterinaria después de enterarse de que los veterinarios sacrifican animales. [6] A los 14 años, Baskin denuncia haber sido violada en grupo por tres hombres que vivían al otro lado de la calle de su casa, alegando que no recibió apoyo emocional de su familia. [7] Abandonó la escuela secundaria y se fue de casa con un empleado de una pista de patinaje local. [6] [8] Luego, Baskin hizo autostop de ida y vuelta entre Florida y Bangor, Maine , durmiendo debajo de autos estacionados. [8] Más tarde compró una camioneta Datsun y durmió en la parte trasera con su gato mascota. [8]
A los 17 años, Baskin trabajó en una tienda departamental de Tampa, Florida . Para ganar dinero, comenzó a criar gatos de exhibición [8] y utilizó llamas para un negocio de corte de césped. [6] [8] En enero de 1991, Baskin se casó con su segundo marido, Don Lewis, y se unió a su negocio inmobiliario. [6] La pareja fundó Wildlife on Easy Street , un santuario de animales cerca de Tampa para grandes felinos , en 1992. Don y Carole Lewis nunca criaron cachorros de león o tigre, pero sí criaron 3 leopardos y algunos otros gatos pequeños antes de darse cuenta del daño que les estaba haciendo a los animales y dejaron de criar en 1997. [9]
Baskin sigue siendo la actual directora ejecutiva del santuario, al que rebautizó como Big Cat Rescue algún tiempo después de la desaparición de Lewis en 1997. [10] [11] [12] Ha utilizado redes sociales como Facebook y YouTube y su podcast "The Cat Chat" para promover el activismo contra los zoológicos privados. [13]
En 2020, Baskin fue elegido para la temporada 29 de Dancing with the Stars . [14]
Baskin se mudó con Michael Murdock, su jefe en la tienda departamental de Tampa donde trabajaba, cuando tenía 17 años. [8] La pareja se casó el 7 de abril de 1979. Baskin ha dicho que nunca amó a Murdock y se casó con él solo porque sus padres estaban decepcionados de que hubieran estado viviendo juntos fuera del matrimonio. [15] Quedó embarazada en octubre de 1979 [8] y nació una hija el 16 de julio de 1980. [16]
Según Baskin, en 1981, cuando tenía 19 años, le arrojó una patata a Murdock cuando este intentó atacarla. Salió corriendo descalza de su casa y conoció a su siguiente marido, Don Lewis, en la avenida Nebraska en Tampa. [8] [17] Ella y Lewis tuvieron una aventura mientras ambos todavía estaban casados. [17] Se convirtió en una de las muchas novias de Lewis y aumentó sustancialmente su riqueza al ayudarlo a comprar y vender bienes raíces en 1984. [18] La pareja se divorció de sus respectivos cónyuges y posteriormente se casó en 1991. [6]
Baskin afirmó que Lewis estaba obsesionado con el sexo y que con frecuencia volaba a Costa Rica, donde tenía importantes propiedades inmobiliarias, para tener aventuras, programando los viajes para cuando ella estuviera menstruando . [19] [20] En julio de 1997, Lewis presentó una orden de restricción contra Baskin, afirmando que ella había amenazado con matarlo; la orden de restricción fue rechazada. [21] Baskin dijo que solicitó la orden de restricción porque estaba acumulando basura y ella haría que se la llevaran mientras él estuviera en Costa Rica. [20] Lewis continuó viviendo con Baskin después. [22] Lewis le dijo varias veces que quería el divorcio, pero ella no pensó que alguna vez lo tomara en serio. [23] Ella dice que le diagnosticaron trastorno bipolar meses antes de que desapareciera. [24]
Lewis desapareció en agosto de 1997 [22] y fue declarado legalmente muerto en 2002. [11] [25] Se produjo una disputa entre Baskin y los hijos de Lewis sobre su patrimonio, y Baskin prevaleció como principal beneficiario. [21] El caso de la desaparición de Lewis sigue activo a partir de 2023. [26] En septiembre de 2020, durante la transmisión de las apariciones de Baskin en Dancing with the Stars en mercados televisivos selectos de Florida, incluido Tampa, la familia de Lewis y su abogado emitieron un comercial pidiendo que cualquier persona con información sobre su desaparición se presentara, ofreciendo una recompensa de $ 100,000. [27]
Carole conoció a Howard Baskin en noviembre de 2002 en una fiesta de lanzamiento de la recién formada organización No More Homeless Pets. [28] Él se unió a Big Cat Rescue poco después como presidente del consejo asesor. [28] Él le propuso matrimonio en noviembre de 2003, [28] y se casaron en noviembre de 2004. [28]
En octubre de 2020, Carole Baskin se declaró bisexual . [29]
Baskin tuvo una disputa de larga data con Joe Exotic , el ex propietario del Greater Wynnewood Exotic Animal Park en Wynnewood , Oklahoma . [30] [31] La disputa comenzó en 2009 cuando los voluntarios de Big Cat Rescue iniciaron una campaña de protesta por correo electrónico contra los centros comerciales que albergaban los espectáculos itinerantes de Exotic para acariciar cachorros, lo que llevó a muchos centros comerciales a cancelar los eventos. [32] Ante la pérdida de ingresos, Exotic respondió con un patrón de acoso contra Baskin, que culminó con el cambio de marca de sus espectáculos con facsímiles sin licencia del nombre y el logotipo de Big Cat Rescue y un número de teléfono falso de Florida; en respuesta, Baskin emprendió acciones legales, alegando que la infracción de la marca registrada de Exotic dañó la reputación de su organización. [32] En 2013, un tribunal le ordenó pagarle a Baskin $ 1 millón en daños, lo que lo llevó a la quiebra. [6] En 2020, fue condenado por intentar contratar a un sicario para matarla. [33] Baskin estaba agradecido por su encarcelamiento, pero declaró en un video en el sitio web de Big Cat Rescue que otros dueños de grandes felinos también habían sido procesados. [34]
En noviembre de 2019, Universal Content Productions anunció que estaban adaptando un podcast de Joe Exotic para televisión, con Kate McKinnon interpretando a Baskin. [35] Esto se lanzó como Joe v Carole en Peacock el 3 de marzo de 2022. La temporada 1, episodio 3, alude a nueva información de que Don Lewis había abusado de Carole y su hija menor Jamie años antes de su desaparición.
En marzo de 2019, Baskin apareció en el documental de Netflix Tiger King . [36] Durante el rodaje, a ella y a Howard se les dijo que la serie sería "la versión de los grandes felinos de Blackfish " y que ayudaría a detener el abuso de los cachorros. También se les dijo que, si bien Exotic y la desaparición de Don Lewis aparecerían en la serie, no serían el foco. [37] Varios de los cuidadores del zoológico que aparecen en el documental, incluido Exotic (que anteriormente había hecho una pista de diss haciendo referencia a la desaparición de Lewis en 2015) y Tabraue, creen que ella fue responsable de la desaparición de Lewis. Después de que se lanzó Tiger King , Baskin fue víctima de acoso cibernético por su supuesta participación en la desaparición de Lewis a través de memes de Internet , [38] incluida una parodia viral de TikTok de la canción de Megan Thee Stallion " Savage " que hace referencia a la desaparición de Lewis y cantada por alguien que hace una imitación de Exotic. [39]
En respuesta, Baskin publicó un artículo en Big Cat Rescue negando las afirmaciones hechas sobre ella en Tiger King . [40] Llamó al documental "salaz y sensacionalista", y criticó a los directores Eric Goode y Rebecca Chaiklin. [30] Baskin dijo que ella y su esposo se sintieron traicionados por los cineastas, afirmando que le dijeron que la discusión sobre Joe Exotic y su esposo desaparecido era solo para contexto. [41] En una publicación en el sitio web de Big Cat Rescue, Baskin dijo que el programa "tiene un segmento [en el tercer episodio] dedicado a sugerir, con mentiras e insinuaciones de personas que no son creíbles, que tuve un papel en la desaparición de mi esposo Don hace 21 años" y que la serie "presenta esto sin ningún respeto por la verdad". [42] Baskin nunca ha sido acusada de nada relacionado con la desaparición de Lewis y siempre ha negado tener algo que ver con eso. Para defender a su esposa, Howard publicó un mensaje en el canal de YouTube DailyBigCat , afirmando que las afirmaciones sobre su participación en la desaparición de Lewis son "tonterías" y que a Goode y Chaiklin "no les importaban los animales ni la verdad". [43] En respuesta a los partidarios de Exotic que publicaron "liberen a Joe Exotic", los Baskins comentaron: "Si creen sinceramente que un hombre que dispara a cinco tigres sanos, hermosos y majestuosos en la cabeza para ganar dinero merece ser libre, estamos orgullosos de tenerlos como enemigos". [44]
En junio de 2020, un juez federal otorgó la antigua propiedad del zoológico de Exotic a Baskin y Big Cat Rescue sobre la base de que Exotic transfirió fraudulentamente la propiedad inmobiliaria del zoológico a su madre para evitar pagar la sentencia de marca registrada de $ 1 millón de Baskin. La operación del zoológico de Jeff Lowe recibió 120 días para desalojar la propiedad. [45] [46] Después de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos suspendiera la licencia del zoológico en agosto de 2020, citando mala atención veterinaria, Lowe cerró el parque de forma permanente. [47] Jeff y Lauren Lowe luego reubicaron a todos los grandes felinos en Thackerville, Oklahoma , con la intención de abrir un nuevo parque allí, pero el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda citando el historial de mala atención a los animales de los Lowes; el parque nunca abrió y las autoridades federales confiscaron los 68 grandes felinos de los Lowes en mayo de 2021. [48]
En febrero de 2021, Baskin reveló que le habían pedido que apareciera en una segunda temporada planificada del programa, pero ella se negó y les dijo a los productores que "perdieran su número". [49] [50] Un mes después, fue entrevistada junto a Howard Baskin por el cineasta británico Louis Theroux para el documental de la BBC Shooting Joe Exotic , durante el cual discutieron sobre Tiger King y la acusación de que Baskin asesinó a Lewis, lo que ella negó. [51]
El 1 de noviembre de 2021, los Baskins presentaron una demanda contra Netflix y Royal Goode Productions por un supuesto incumplimiento de contrato. Afirman que su estreno inicial no otorgó a los productores la libertad de producir obras derivadas o secuelas utilizando el metraje original filmado de Carole y Howard. [52] La demanda solicitó una orden judicial para detener el estreno de la película el 17 de noviembre, pero el mismo día en que se presentó la demanda, un juez de distrito de EE. UU. denegó la solicitud. El juez agregó además que el caso no necesariamente daría derecho a los Baskins a una compensación financiera. [53] [54] El Tribunal Federal de Tampa Bay también denegó una orden judicial preliminar el 15 de noviembre de 2021, solo dos días antes del estreno del programa, después de que los abogados defensores de Netflix dijeran que un retraso "dañaría el impulso del marketing" y violaría la Primera Enmienda , que en este caso se clasificaría como " libertad de prensa ". [55] En Tiger King 2 , el abogado Joseph Fritz presentó una carta del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) en la que se afirmaba que Lewis había sido encontrado vivo y bien en Costa Rica. El DHS no existió hasta 2002, lo que indica que la carta tuvo que haber sido escrita al menos cinco años después de que Lewis fuera visto por última vez en Tampa. [56]
Baskin y su empresa Big Cat Rescue han presionado al Congreso para que prohíba el comercio y la propiedad privada de gatos exóticos. [57] El trabajo de su vida, y el de su familia, incluyó la aprobación de la Ley de Seguridad Pública de los Grandes Felinos cuando fue firmada como ley el 20 de diciembre de 2022 por el presidente Joe Biden . El proyecto de ley cerró las lagunas en la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre Cautiva por la que presionó desde 1998 hasta su aprobación en 2003. La BCPSA prohíbe el contacto con todos los grandes felinos y sus cachorros y elimina gradualmente la propiedad privada de grandes felinos. [58]
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