El cardenal Bernard Francis Law (4 de noviembre de 1931 - 20 de diciembre de 2017) fue un prelado de alto rango de la Iglesia católica , conocido en gran medida por encubrir la violación en serie de niños por parte de sacerdotes católicos. Se desempeñó como arzobispo de Boston , arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor y cardenal sacerdote de Santa Susana , que fue la parroquia estadounidense en Roma hasta 2017, cuando la comunidad estadounidense se trasladó a San Patrizio .
Law fue arzobispo de Boston desde 1984 hasta su renuncia el 13 de diciembre de 2002, después de que su participación en el escándalo de abuso sexual de la Arquidiócesis de Boston se hiciera de conocimiento público. Se demostró que Law había ignorado u ocultado el abuso sexual de muchos niños menores de edad; [1] [2] Los documentos de la Iglesia demuestran que tenía un amplio conocimiento del abuso sexual infantil generalizado cometido por docenas de sacerdotes católicos en su archidiócesis durante casi dos décadas; no informó estos crímenes a las autoridades, en su lugar se limitó a transferir a los sacerdotes acusados entre parroquias . [3] Un sacerdote de la archidiócesis de Law, John Geoghan , violó o abusó sexualmente de más de 130 niños en seis parroquias diferentes en una carrera de 30 años. [3] Law fue ampliamente denunciado por su manejo de los casos de abuso sexual, y fuera de la iglesia su imagen pública fue destruida a raíz del escándalo.
Dos años después de que Law renunciara a su cargo en Boston, lo que el obispo William Skylstad llamó "un paso importante en el proceso de curación", [4] el Papa Juan Pablo II lo nombró Arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma en 2004. Renunció al cargo al cumplir 80 años en noviembre de 2011 y murió en Roma el 20 de diciembre de 2017 a los 86 años.
Law nació en Torreón , Coahuila , México , el 4 de noviembre de 1931, [5] hijo único de Bernard Aloysius Law (1890-1955) [6] [7] y Helen A. Law (née Stubblefield; 1911-1991). [8] [9] Su padre era un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un piloto veterano de la Primera Guerra Mundial . [7]
Law creció en bases militares en los Estados Unidos y América Latina. [9] Asistió a escuelas en Nueva York ; Florida ; Georgia ; Barranquilla, Colombia ; y se graduó de Charlotte Amalie High School en Saint Thomas , Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [10] Mientras estaba en la escuela secundaria, fue empleado de The Virgin Islands Daily News . [11] Se graduó de Harvard College con una especialización en historia medieval antes de estudiar filosofía en Saint Joseph Seminary College en St. Benedict, Luisiana , de 1953 a 1955, y teología en el Pontifical College Josephinum en Worthington, Ohio , de 1955 a 1961. [11]
El 21 de mayo de 1961, Law fue ordenado sacerdote para la diócesis de Natchez-Jackson en Mississippi . [10] Trabajó dos años como pastor asistente de la Iglesia Católica de San Pablo en Vicksburg , Mississippi , donde fue editor de The Mississippi Register , el periódico diocesano. [5] También ocupó varios otros puestos diocesanos de 1963 a 1968, incluido el de director de la oficina de vida familiar y director espiritual del seminario menor. [11]
El joven padre Law era un activista de los derechos civiles . [12] [13]
Fue miembro de la Conferencia de Liderazgo de Mississippi y del Consejo de Relaciones Humanas de Mississippi. [13] Por sus actividades en favor de los derechos civiles y sus firmes posiciones sobre los derechos civiles en el Mississippi Register , del que era editor, recibió amenazas de muerte. [13] Charles Evers , activista y hermano del activista de derechos civiles asesinado Medgar Evers , elogió a Law y dijo que actuó "no por los negros, sino por la justicia y lo que es correcto". [14]
La valiente actividad de Law en favor de los derechos civiles lo llevó a desarrollar vínculos con líderes de la iglesia protestante y recibió atención nacional por su trabajo en pro del ecumenismo, [10] y en 1968 fue elegido para su primer puesto nacional, como director ejecutivo del Comité de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de los Obispos de Estados Unidos . [9]
El Papa Pablo VI nombró a Law obispo de la diócesis de Springfield–Cape Girardeau en Missouri el 22 de octubre de 1973, y fue consagrado el 5 de diciembre de ese año. [15] El predecesor de Law en Springfield–Cape Girardeau fue William Wakefield Baum , otro futuro cardenal. [11]
En 1975, organizó el reasentamiento en su diócesis de 166 refugiados vietnamitas que llegaron a los Estados Unidos y eran miembros de una congregación religiosa vietnamita , la Congregación de la Madre Corredentora . [5]
Continuando con su labor ecuménica, Law formó la Conferencia de Liderazgo Cristiano de Missouri. [16] Fue nombrado miembro del Secretariado para la Promoción de la Unidad Cristiana del Vaticano y sirvió de 1976 a 1981 como consultor de su Comisión para las Relaciones Religiosas con los Judíos . [5] A fines de la década de 1970, Law también presidiría el Comité de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de los obispos estadounidenses. [16]
En 1981, Law fue nombrado delegado del Vaticano para desarrollar y supervisar un programa instituido por la Congregación para la Doctrina de la Fe en el que los sacerdotes episcopales estadounidenses serían aceptados en el sacerdocio católico. [17] En el primer año del programa, sesenta y cuatro sacerdotes episcopales solicitaron su aceptación. [17] Esto permitió que sacerdotes casados con sus familias ingresaran por primera vez a las diócesis católicas romanas de Estados Unidos. [16]
El 11 de enero de 1984, Law fue nombrado arzobispo de Boston por el Papa Juan Pablo II [18] y fue instalado el 23 de marzo de 1984. [15]
Ese mismo año, Law reasignó a un sacerdote local, el padre John Geoghan , a la iglesia de Santa Julia en Weston, por recomendación de profesionales médicos. Geoghan ya era conocido por abusar de niños, y al menos un obispo auxiliar de Boston advirtió a Law que el sacerdote no estaba en condiciones de regresar al ministerio parroquial. [3]
El 25 de mayo de 1985, Law fue creado cardenal y se le asignó Santa Susanna como su iglesia titular . [19] [20]
En 1985, al pronunciar uno de los pocos discursos en latín en el Sínodo de los Obispos, pidió la creación de un "catecismo universal" para protegerse contra la disidencia, especialmente por parte de los teólogos. Fue el segundo prelado que pidió un documento de ese tipo [21] , que se convirtió en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992). Law supervisó el primer borrador de su traducción al inglés [22] .
A mediados de los años 1980, Law presidía el Comité de Investigación y Prácticas Pastorales de los obispos cuando se distribuyó un informe sobre la masonería . [11] El informe de los obispos concluía que "los principios y rituales básicos de la masonería encarnan una religión naturalista, cuya participación activa es incompatible con la fe y la práctica cristianas". [5]
En 1989, Geoghan fue apartado nuevamente del ministerio debido a continuos abusos sexuales a menores, pero luego se le permitió regresar a St. Julia's. Otros incidentes dieron como resultado su expulsión permanente en 1993 y su destitución en 1998. [3]
En enero de 2001, Law fue acusado en varios casos de alto perfil que involucraban a sacerdotes pedófilos, incluido uno que involucraba a Geoghan. [23] La periodista Kristen Lombardi, quien fue asignada para investigar por Susan Ryan-Vollmar, la editora del semanario Boston Phoenix , [24] escribió "Pecado cardinal", un artículo sobre los casos. [5]
Mark Keane, una víctima de Geoghan, creía que Law tenía conocimiento directo de que Geoghan, que trabajó en la Arquidiócesis de Boston de 1962 a 1993, abusaba repetidamente de niños. [24] Keane dijo que el arzobispo no sólo permitió que el sacerdote continuara trabajando, sino que lo trasladó repetidamente de una parroquia a otra donde tenía contacto diario con muchos niños (uno de los cuales era Keane). [5]
Aunque los abusos cometidos por Geoghan habían sido denunciados en repetidas ocasiones en los medios desde 1996, el nuevo editor del diario Boston Globe, Martin Baron, puso al equipo de investigación de Spotlight a trabajar en el caso en septiembre de 2001. [11] Lombardi reconoció que el Globe pudo haber tenido la historia antes que ella, pero se retrasó un poco a la espera de la publicación de los registros sellados. [25]
En abril de 2002, después de que el Boston Globe revelara públicamente el encubrimiento por parte del cardenal Law (y su predecesor, el cardenal Humberto Medeiros ) de los sacerdotes infractores de la Arquidiócesis de Boston, Law consultó con el Papa Juan Pablo II y otros funcionarios del Vaticano y dijo que estaba comprometido a permanecer como arzobispo y a abordar el escándalo: "Es mi intención abordar en profundidad el historial del manejo de estos casos por parte de la Arquidiócesis revisando el pasado de la manera más sistemática y completa posible, de modo que se puedan responder las preguntas legítimas que se han planteado". [26]
Aun así, Law presentó su renuncia como arzobispo de Boston al Vaticano , que el Papa Juan Pablo II aceptó el 13 de diciembre de 2002. [25] Law escribió en una declaración personal: "Las circunstancias particulares de este momento sugieren una salida tranquila. Por favor, manténganme en sus oraciones". [27] y se mudó a Roma. En julio de 2003, Seán O'Malley , OFMCap fue nombrado nuevo arzobispo de Boston. [28]
El Boston Globe dijo en un editorial el día después de que se aceptara la renuncia de Law que "Law se había convertido en la figura central de un escándalo de abuso criminal, negación, soborno y encubrimiento que resuena en todo el mundo". [25] Una carta instando a la renuncia de Law había sido firmada por 58 sacerdotes, en su mayoría sacerdotes diocesanos que habían jurado obediencia a Law como su superior directo; el editorial dijo que esta carta fue "seguramente uno de los eventos precipitantes de su partida". [29] La exposición del escándalo por parte del Globe fue el tema de una película ganadora del Oscar , Spotlight, estrenada en los Estados Unidos en noviembre de 2015, en la que Law fue interpretado por Len Cariou . [24]
En una declaración, el cardenal Law dijo: "Es mi ferviente oración que [mi renuncia] pueda ayudar a la Arquidiócesis de Boston a experimentar la sanación, la reconciliación y la unidad que se necesitan tan desesperadamente. A todos aquellos que han sufrido por mis defectos y errores les pido disculpas y les pido perdón". [30] Aunque ya no era arzobispo de Boston, Law siguió siendo obispo y cardenal de la Iglesia Católica en regla; como cardenal, participó en el cónclave papal de 2005. [24] En el momento del cónclave papal de 2013 , ya no era elegible para votar porque tenía más de 80 años. [11]
A las pocas semanas de su dimisión, Law se trasladó de Boston a Roma. [24] Cuando el fiscal general del estado publicó su informe titulado Abuso sexual infantil en la Arquidiócesis de Boston (23 de julio de 2003), criticó severamente a Law, mencionando que "la Arquidiócesis ha mostrado una renuencia institucional a abordar adecuadamente el problema y, de hecho, tomó decisiones que permitieron que el abuso continuara", pero no alegó que Law hubiera tratado de evadir la investigación. [24] Dijo que el cardenal Law no había violado ninguna ley, porque la ley que exige que se denuncien los abusos no se amplió para incluir a los sacerdotes hasta 2002. [31]
Law fue miembro de las Congregaciones para las Iglesias Orientales , el Clero , el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos , la Evangelización de los Pueblos , los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica , la Educación Católica , los Obispos , así como del Consejo Pontificio para la Familia . [24] [32] Fue miembro de todas estas congregaciones y del consejo antes de renunciar al gobierno de la Arquidiócesis de Boston, y en ese momento también era miembro del Consejo Pontificio para la Cultura . [33] Se volvió aún más influyente en esas congregaciones del Vaticano y, al estar basado en Roma, podía asistir a todas sus reuniones, a diferencia de los cardenales basados en otros países. [32]
En mayo de 2004, el Papa Juan Pablo II nombró a Law para un puesto en Roma , como arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor , un papel en gran medida ceremonial. [34] Algunos vieron esto como un intento de proteger a Law de un posible procesamiento penal, ya que su nuevo puesto confería la ciudadanía en la Ciudad del Vaticano. [35]
Law cumplió 80 años el 4 de noviembre de 2011, y perdió el derecho a participar en un cónclave papal, así como sus membresías en los cargos de la Curia romana . [24] Permaneció como arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor hasta el 21 de noviembre de 2011, cuando el arzobispo Santos Abril y Castelló fue designado como nuevo arcipreste. [32]
En Roma, Law era considerado una voz conservadora activa e importante en muchas de las oficinas del Vaticano en las que trabajaba. Robert Mickens, un veterano periodista del Vaticano, informó que Law creía que había sido “maltratado” y que otros cardenales lo veían como una víctima más que como un culpable. Hasta su jubilación, dijo Mickens, “no perdió su influencia. Fue miembro de más congregaciones que cualquier otro obispo... Los cardenales que son miembros de estas oficinas no siempre pueden asistir a las reuniones –no son en Roma–, pero Bernie Law sí lo hacía y va a todas partes y mantiene la cabeza en alto”. [32]
Se creía que Law pasaría su retiro en Roma (cuando cumpliera 80 años). [36] Después de su retiro en 2011, Law continuó viviendo en la Ciudad del Vaticano y asistió regularmente a las fiestas anuales del Día de la Independencia del 4 de julio que organizaba la Embajada de los Estados Unidos ante la Santa Sede. [32]
En marzo de 2013, Law vivía en la Basílica de Santa María la Mayor . [37] A partir de 2015 [actualizar], vivía en el Palazzo della Cancelleria . [38] Visitó los Estados Unidos por última vez en agosto de 2015 para el funeral del cardenal William Wakefield Baum en Washington, DC. [39]
En mayo de 2012, el National Catholic Reporter y The Tablet , un semanario católico británico, informaron que Law era "la persona en Roma que apoyaba con más fuerza" la petición del arzobispo de Baltimore, William E. Lori , de investigar y disciplinar a la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas , un gran grupo de monjas estadounidenses. [40]
Después de una larga enfermedad, Law murió en Roma el 20 de diciembre de 2017, a la edad de 86 años. Está enterrado en una capilla de la Basílica de Santa María la Mayor. [5] [39] Sus ritos funerarios, siguiendo el estándar para un cardenal que muere en Roma, incluyeron una misa en la Basílica de San Pedro el 21 de diciembre en la que el Papa Francisco dijo las oraciones finales. [41] [42] La televisión del Vaticano no transmitió en vivo la misa como lo hace normalmente. [43]
Tras su muerte, su sucesor como arzobispo de Boston, el cardenal Seán O'Malley , OFMCap , dijo que era "desafortunado" que Law "tuviera un lugar tan destacado en la vida de la Iglesia". Especuló que hoy Law no recibiría el tipo de nombramientos en el Vaticano que disfrutó después de dejar Boston "pero desafortunadamente estamos viviendo las consecuencias de eso". [44]
El periódico The Guardian señaló en su momento que Law se había convertido en "un símbolo de la protección sistemática de los sacerdotes pedófilos por parte de la Iglesia Católica Romana" debido a su negativa a detener los abusos sexuales en Boston. [45]
Law es interpretado por Len Cariou en el drama biográfico Spotlight de 2015 .
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