El ataque a Camp Holloway se produjo durante la madrugada del 7 de febrero de 1965, en las primeras etapas de la Guerra de Vietnam . Camp Holloway fue una instalación para helicópteros construida por el ejército de los Estados Unidos cerca de Pleiku en 1962. Fue construida para apoyar las operaciones de las Fuerzas Militares del Mundo Libre en las Tierras Altas Centrales de Vietnam del Sur .
En agosto de 1964, la Armada de los Estados Unidos informó que fueron atacados por torpederos de la Armada Popular de Vietnam del Norte en lo que se conoció como el Incidente del Golfo de Tonkín . En respuesta a la presunta agresión de las fuerzas comunistas en el sudeste asiático , el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín que permitió al presidente estadounidense Lyndon B. Johnson desplegar fuerzas militares convencionales en la región para evitar nuevos ataques de los norvietnamitas. Inmediatamente después de que se aprobara la Resolución del Golfo de Tonkín, Johnson ordenó el bombardeo de las bases de la Armada de Vietnam del Norte en represalia por los ataques reportados a buques de guerra de la Armada de los EE. UU. entre el 2 y el 4 de agosto de 1964. Sin embargo, las fuerzas del Viet Cong (VC) en Vietnam del Sur no fueron disuadidas. por la amenaza de represalias estadounidenses.
A lo largo de 1964, el VC lanzó varios ataques contra instalaciones militares estadounidenses en Vietnam del Sur, pero Johnson no inició más represalias contra Vietnam del Norte, ya que trató de evitar alterar la opinión pública estadounidense durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 . La Unión Soviética , por otro lado, estaba experimentando sus propios cambios políticos cuando Nikita Khrushchev fue destituido del poder. Como líder de la Unión Soviética, Jruschov había iniciado el proceso de retirada de Vietnam reduciendo la ayuda económica y militar a Vietnam del Norte. Sin embargo, tras la caída de Jruschov, el gobierno soviético tuvo que redefinir su papel en el sudeste asiático, particularmente en Vietnam, para competir con la creciente influencia de la República Popular China .
En febrero de 1965, el primer ministro soviético Alexei Kosygin viajó a Hanoi para reconstruir los lazos soviéticos con Vietnam del Norte, y la formación de una alianza militar estaba en la agenda. Casualmente, el alto asesor de seguridad del presidente estadounidense, McGeorge Bundy , también estuvo en Saigón para informar sobre el caos político en Vietnam del Sur. A la sombra de esos acontecimientos, el 409.º Batallón del VC organizó un ataque contra Camp Holloway el 7 de febrero de 1965. Esta vez, con su victoria asegurada en las elecciones presidenciales de 1964, Johnson decidió lanzar la Operación Flaming Dart , que implicó ataques contra objetivos militares norvietnamitas. . Sin embargo, con Kosygin todavía en Hanoi durante el bombardeo estadounidense, el gobierno soviético decidió intensificar su ayuda militar a Vietnam del Norte, lo que marcó un importante cambio en la política de Khrushchev en Vietnam.
El 2 de agosto de 1964, mientras operaba frente a la costa de Vietnam del Norte en el Golfo de Tonkín , el USS Maddox fue atacado por tres torpederos de Vietnam del Norte. En la batalla que siguió, se informó que un torpedero norvietnamita resultó gravemente dañado por el fuego estadounidense, mientras que los buques norvietnamitas restantes fueron ahuyentados por aviones del USS Ticonderoga . [4] El 4 de agosto de 1964, la Armada de los Estados Unidos afirmó que se produjo un segundo ataque cuando buques de la Armada de Vietnam del Norte dispararon torpedos contra el USS Maddox y el USS Turner Joy . En respuesta al segundo "ataque no provocado" contra buques de guerra estadounidenses, el 7 de agosto de 1964 el Congreso de los Estados Unidos aprobó por unanimidad la Resolución del Golfo de Tonkín que otorgaba al presidente Lyndon B. Johnson la autoridad para desplegar fuerzas militares estadounidenses convencionales en el sudeste asiático para "evitar nuevas agresiones". " de las fuerzas norvietnamitas, sin la declaración formal de guerra por parte del Congreso. [5]
Aunque a Johnson se le había dado el mandato de emprender acciones militares contra Vietnam del Norte y el VC en Vietnam del Sur, dudó en tomar medidas adicionales para tomar represalias contra Vietnam del Norte. Hacia finales de 1964, Johnson estaba en medio de una elección presidencial y no quería que el público estadounidense creyera que estaba llevando a su país a la guerra. [6] Por lo tanto, Johnson decidió esperar hasta después de las elecciones, cuando su presidencia estuviera asegurada, para decidir sobre otras medidas militares. [6] Mientras tanto, la situación política en Vietnam del Sur continuó empeorando; En agosto de 1964, el general de Vietnam del Sur Lâm Văn Phát intentó derrocar al general Nguyễn Khánh , pero el golpe fue abortado y Phát entregó el poder al mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ , y a los generales Nguyễn Chánh Thi y Nguyễn Văn Thiệu . Sin embargo, el 20 de diciembre de 1964, Khánh formó una nueva junta militar con Kỳ y Thi y posteriormente se disolvió el Alto Consejo Nacional liderado por civiles. Así, el Gobierno de Vietnam del Sur se vio nuevamente sumido en el caos. [7]
En Moscú, entre noviembre y diciembre de 1964, en dos sesiones del Presidium del Comité Central del Partido Comunista Soviético, los líderes soviéticos discutieron el tema de la ayuda militar soviética a Vietnam del Norte. [8] Aunque los detalles de las discusiones no se hicieron públicos, el primer indicio de la estrategia soviética en Vietnam se produjo el 24 de diciembre de 1964, cuando el gobierno soviético invitó al VC, respaldado por Vietnam del Norte, a abrir una misión permanente en Moscú. [8] Luego, el 4 de febrero de 1965, McGeorge Bundy , asesor de seguridad nacional del presidente Johnson, llegó a Saigón para reunirse con el entonces embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, el general Maxwell Taylor , para discutir la situación política en el país. [9] Dos días después, el 6 de febrero de 1965, el primer ministro soviético Alexei Kosygin llegó a Hanoi para una visita histórica a Vietnam del Norte, incluido en su séquito estaba un equipo de expertos en misiles soviéticos. [10]
A principios de 1965, mientras los líderes estadounidenses y soviéticos estaban consolidando su estrategia en Vietnam, se ordenó al 409.º Batallón del VC que comenzara su parte de la ofensiva de primavera comunista atacando el aeródromo estadounidense en Camp Holloway, cerca de Pleiku en la provincia de Gia Lai , y al ejército de Vietnam del Sur. base en Gia Hựu en la provincia de Bình Định . [11] Camp Holloway, que está a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al este de Pleiku, fue inaugurado por la 81.a Compañía de Transporte del Ejército de EE. UU. en agosto de 1962, [12] y posteriormente el campo recibió el nombre del Suboficial Charles E. Holloway. que murió en acción en diciembre de 1962. [13] Hacia finales de 1964, unos 400 miembros del 52.º Batallón de Aviación de Combate del Ejército de EE. UU., bajo el mando del teniente coronel John C. Hughes, fueron desplegados en Camp Holloway con el propósito de apoyando a las Fuerzas Militares de Vietnam del Sur y otras Fuerzas Militares del Mundo Libre en las regiones de las Zonas Tácticas del I Cuerpo y del II Cuerpo . [14] [15]
Nguyễn Thành Tâm, comandante del 409.º Batallón del VC, ordenó a su 30.ª Compañía que abandonara su área de base y marchó hacia las Tierras Altas Centrales, para reconocer y atacar el aeródromo estadounidense en Camp Holloway y el complejo de asesoramiento estadounidense del Comando de Asistencia Militar, II Cuerpo de Vietnam. . [11] En febrero de 1965, el perímetro exterior de Camp Holloway estaba protegido por un contingente de seguridad de Vietnam del Sur que incluía un batallón de guardabosques , cinco compañías de la Fuerza Regional y un escuadrón blindado. [16] Sin embargo, en su reconocimiento de Camp Holloway, el VC descubrió que la barrera de seguridad que rodeaba el complejo de asesoramiento estadounidense era el verdadero desafío, ya que estaba protegida por varias capas de vallas de alambre concertina que medían unos 10 metros (33 pies) de alto. . [dieciséis]
Para superar las defensas estadounidenses en Camp Holloway, Tâm organizó la 30.ª Compañía en dos secciones. La primera sección, bajo el mando directo de Tâm, debía destruir los aviones estadounidenses en el aeródromo y establecer una ruta de retirada para la fuerza de ataque. La segunda sección, dirigida por Ngô Trọng Đãi, recibió la orden de atacar el complejo de asesoramiento estadounidense y las instalaciones donde se alojaban los pilotos y técnicos estadounidenses. [16] La 30.ª Compañía recibió cuatro morteros de 81 mm y 70 proyectiles de mortero para su ataque a Camp Holloway, y fue reforzada por un pelotón de ingenieros de combate, [17] un pelotón de zapadores y una compañía de fuerza local de la provincia de Gia Lai. [16] Se pidió a los ingenieros de combate de VC que rompieran las vallas de alambre que protegían las instalaciones estadounidenses en Camp Holloway y protegieran la ruta de retirada de las fuerzas de ataque utilizando minas terrestres. Mientras tanto, la compañía de fuerzas locales Gia Lai tuvo que preparar posiciones de emboscada alrededor de las instalaciones estadounidenses para detener posibles refuerzos. [18]
Alrededor de las 23:00 horas del 6 de febrero de 1965, unos 300 soldados del VC de la 30.ª Compañía se reunieron en sus posiciones en las afueras de Camp Holloway, [19] donde comenzaron a romper las vallas de alambre. Sin embargo, la misión del VC casi se convierte en un desastre cuando sus ingenieros de combate tropezaron accidentalmente con un cable eléctrico después de romper la tercera barrera de la cerca, pero la Policía Militar de EE. UU. que patrullaba el área no lo detectó. [18] Sólo 44 guardias survietnamitas estaban de servicio en el momento del ataque. [20] A la 01:50 del 7 de febrero de 1965, los atacantes del VC abrieron fuego con sus rifles AK-47 , habiendo penetrado con éxito en Camp Holloway. Poco después, el VC atacó el aeródromo y el complejo de asesoramiento estadounidense, mientras que las secciones de la 30.ª Compañía atacaron sus respectivos objetivos con fuego de armas pequeñas. Un centinela estadounidense disparó contra el VC mientras colocaban las cargas explosivas en la pared del cuartel de asesoramiento e impidieron con éxito que el VC entrara al cuartel. [20] Unos cinco minutos más tarde, el VC comenzó a retirarse de las instalaciones. [18] El ataque causó la muerte de siete soldados estadounidenses y 104 heridos. Además, diez aviones fueron destruidos y 15 más resultaron dañados. [21] [22] [23] El VC afirma haber destruido 20 aviones y matado a más de 100 estadounidenses/vietnamitas del sur. [24]
El caricaturista editorial estadounidense Bill Mauldin estaba visitando a su hijo en la base en el momento del ataque y resultó ileso. [20]
Cuando la noticia del ataque a Camp Holloway llegó a Saigón en la mañana del 7 de febrero de 1965, el general William Westmoreland , McGeorge Bundy y el embajador Maxwell Taylor volaron a Pleiku para inspeccionar los daños. [25] Bundy luego llamó al presidente Johnson para presentar la solicitud del MACV de ataques aéreos de represalia contra Vietnam del Norte. [26] En respuesta a la petición de Bundy, Johnson convocó apresuradamente una sesión del Consejo de Seguridad Nacional , en la que participaron el presidente de la Cámara de Representantes y el líder de la mayoría del Senado , para discutir la necesidad de tomar represalias contra los comunistas en Vietnam. [27] Esa tarde, el general Nguyễn Khánh llegó a Pleiku para reunirse con Westmoreland y Bundy, y ambos le informaron que se habían hecho recomendaciones al presidente de los Estados Unidos para ataques aéreos contra Vietnam del Norte. [22]
Apenas 12 horas después del ataque, Johnson inició la Operación Flaming Dart para bombardear objetivos seleccionados de Vietnam del Norte. En consecuencia, 49 cazabombarderos estadounidenses despegaron del USS Coral Sea y del USS Hancock para atacar los cuarteles norvietnamitas en Đồng Hới , justo al norte del paralelo 17 . [28] Cuando se le informó de los ataques, Khánh supuestamente abrió una botella de champán para celebrar la ocasión porque sirvió para reforzar la moral del ejército de Vietnam del Sur y demostró que Estados Unidos estaba ahora más decidido a luchar contra Vietnam del Norte. [28] Sin embargo, el VC no se dejó disuadir por esos ataques aéreos, ya que lanzaron otro ataque contra una instalación estadounidense en Qui Nhơn el 10 de febrero de 1965, que causó la muerte de otros 23 militares estadounidenses. [29] [30] En respuesta, una fuerza combinada de unos 160 cazabombarderos estadounidenses y vietnamitas del sur lanzó un ataque más amplio contra los norvietnamitas, apuntando a Chap Le y Chanh Hoa, también ubicados justo al norte del paralelo 17. [30]
El bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte en febrero de 1965 tuvo un impacto decisivo en la estrategia de la Unión Soviética en Vietnam. Desde que Hồ Chí Minh y su Partido Comunista obtuvieron el control de Vietnam del Norte en 1954, el gobierno de Hồ no siempre había disfrutado de relaciones cordiales con sus aliados soviéticos. [31] Por ejemplo, en 1957 el gobierno soviético propuso que tanto Vietnam del Norte como Vietnam del Sur recibieran un asiento en las Naciones Unidas , una medida que habría socavado el reclamo del Norte como el único gobierno legítimo de todo el país. Luego, en febrero de 1964, Vietnam del Norte se unió a la República Popular China para negarse a firmar el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares , lo que constituyó un insulto a la política de coexistencia adoptada por el entonces Primer Ministro soviético Nikita Khrushchev. [31] En ese momento, sin embargo, Khrushchev ya había comenzado el proceso de retirada de Vietnam debido a que el creciente conflicto en la región se estaba volviendo más costoso para la Unión Soviética, y Vietnam del Norte dependía más de ella para grandes cantidades de recursos económicos y militares. ayuda. [32]
La brecha entre el gobierno soviético de Khrushchev y Vietnam del Norte fue claramente obvia en agosto de 1964, cuando la Unión Soviética respondió de manera relativamente silenciosa después de que Estados Unidos llevara a cabo ataques aéreos contra bases de la Armada de Vietnam del Norte en represalia por el incidente del Golfo de Tonkín. [33] A pesar de la falta de respuesta de los soviéticos, los líderes norvietnamitas se abstuvieron de criticar al gobierno soviético, ya que todavía esperaban que Jruschov suministrara a Vietnam del Norte las armas antiaéreas necesarias para defenderse de nuevos ataques aéreos estadounidenses. [33] Sin embargo, el evento que ocurrió en Moscú en octubre de 1964 funcionó a favor de Vietnam del Norte, ya que Khrushchev fue destituido del poder. [33] Deseoso de contrarrestar la influencia china en la región, un nuevo gobierno soviético liderado por Alexei Kosygin intentó poner fin a un pacto de defensa con Vietnam del Norte. [33]
Durante la estancia de Kosygin en Hanoi, Vietnam del Norte fue objeto de ataques aéreos estadounidenses que enfurecieron al gobierno soviético. En consecuencia, el 10 de febrero de 1965, Kosygin y su homólogo norvietnamita, el primer ministro Phạm Văn Đồng , emitieron un comunicado conjunto que destacaba la determinación soviética de fortalecer el potencial defensivo de Vietnam del Norte brindándole toda la "ayuda y apoyo necesarios". [34] Luego, en abril de 1965, durante una visita a Moscú, el secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Lê Duẩn , firmó un acuerdo sobre misiles con la Unión Soviética, que dio al ejército norvietnamita lo que necesitaban para resistir la Operación Rolling Thunder . [10]
Thanh Minh Tám - A Núk , un soldado Sedang de VC, la 90.ª compañía de zapadores, que supuestamente utilizó 8 cargas explosivas para destruir 16 aviones estadounidenses en este ataque, recibió el premio Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo el 19 de septiembre de 1967. [35]
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