El conde Brian Fitz (también Brian de Wallingford ) descendía de la casa ducal bretona y se convirtió en un noble anglo-normando, ostentando los señoríos de Wallingford y Abergavenny . Fue un partidario leal de Enrique I, rey de Inglaterra , y un firme partidario de su hija, la emperatriz Matilda , durante la Anarquía (1135-1153).
Brian se convertiría en uno de los caballeros más notables que se puso del lado de la emperatriz Matilda y la facción angevina . Como resultado, se le menciona constantemente en fuentes contemporáneas.
El conde Brian Fitz era hijo ilegítimo de Alan IV, duque de Bretaña y, por tanto, medio hermano de Conan III, duque de Bretaña . [1] Fue enviado a criarse en la corte del rey Enrique I de Inglaterra . [a] [1] Sirvió bien a Enrique en la batalla de Tinchebray en 1106 y en otros lugares, ganándose el favor del rey. [2] Brian se hizo amigo cercano de Robert, primer conde de Gloucester , hijo ilegítimo de Enrique I, y los dos siguieron siendo aliados desde hace mucho tiempo. [3] En 1127, Brian y Robert fueron elegidos por Enrique para acompañar a su hija, la emperatriz Matilde , a Anjou durante las negociaciones para su matrimonio con Geoffrey Plantagenet, conde de Anjou . [1]
La Gesta Stephani señala que Brian era un hombre de "nacimiento distinguido y posición espléndida". [4] Como Señor de la Marcha durante la Baronía de Abergavenny , Brian estaba supuestamente preocupado por el resurgimiento de la hostilidad galesa tras la muerte de Enrique I.
Brian se casó con una heredera inglesa, Matilda D'Oyly, viuda de Miles Crispin , y a través de ella obtuvo el Honor de Wallingford c. 1127 . [5] Brian también heredó el castillo y la baronía de Abergavenny en las Marcas de Gales de su tío, Hamelin de Balun . [ cita necesaria ] Tenía el honor del castillo de Grosmont , pero no se sabe con qué derecho. Se lo dio a Walter de Hereford , el hijo de Miles de Gloucester, primer conde de Hereford alrededor de 1141. [ cita necesaria ] Brian tenía el honor de Wallingford por matrimonio, y sus extensas propiedades en los condados de Berkshire y Wiltshire corrían desde los Chilterns. al Támesis . [6]
Apoyó a la emperatriz Matilda contra el rey Esteban desde 1139 en adelante. A diferencia de los otros Marcher Lords que siguieron a Robert de Gloucester al jurar por Matilda en 1138, Brian solo juró su apoyo a la emperatriz Matilda a su llegada a Inglaterra en Arundel en 1139. Aunque las fuerzas de Stephen asediaron repetidamente el castillo de Wallingford , no lograron tomar la fortificación y Tuvo que retirarse ya que había sido reforzado por Brian. El castillo de Wallingford, bajo el mando del conde Brian Fitz, se consideraba inexpugnable, no solo por las fortificaciones sino también por el gran cuerpo de combatientes que había reunido. [4] [b] Su castillo de Wallingford era el punto más oriental de las defensas angevinas en el valle del Támesis [7] y mantuvo a raya a las fuerzas del rey Esteban durante más de trece años. [3] La fuga nocturna de la emperatriz Matilda del asedio de Oxford fue hacia la seguridad del castillo de Wallingford. [8]
Se desconoce cuándo murió Brian. Después de su muerte, Matilda se hizo monja en Bec y murió en la década de 1150. Como no tenían herederos, sus tierras y castillos en Inglaterra y Gales volvieron a la Corona a principios del reinado de Enrique II de Inglaterra . [9]