Brett Elliott Crozier (nacido el 24 de febrero de 1970) es un capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos . Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos , se convirtió en aviador naval , primero pilotando helicópteros y luego cambiando a cazas. Después de completar su entrenamiento nuclear naval , sirvió como oficial en varios portaaviones. En la primavera de 2020, era comandante del portaaviones USS Theodore Roosevelt cuando estalló el COVID-19 entre la tripulación . [1] Fue relevado del mando por el entonces Secretario de Marina en funciones , Thomas Modly, después de enviar una carta a los líderes de la Marina pidiendo que llevaran a la mayoría de la tripulación a tierra, que posteriormente se filtró a la prensa. [2] [3] [4] El propio Crozier también fue diagnosticado más tarde con el virus. Fue reasignado a un puesto en tierra y se jubiló en marzo de 2022.
Brett Elliott Crozier [5] creció en Santa Rosa, California . Se graduó de Santa Rosa High School en 1988 y luego ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [6] Se graduó de la academia en 1992. Recibió su maestría en Seguridad Nacional y Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island en 2007, y completó la Escuela de Energía Nuclear en Goose Creek, Carolina del Sur en 2014. [ 7]
Crozier fue designado aviador naval en 1994 y fue asignado como piloto de Sikorsky SH-60 Seahawk al escuadrón HSL-37 en Barbers Point , Hawaii . Se desplegó a bordo del USS Crommelin y el USS Fletcher para operaciones en el Océano Pacífico y la Operación Southern Watch en el Golfo Pérsico . [8]
En 1999, Crozier sirvió en el Comando de Personal de la Marina como detallista de aviación y gerente del programa de retención [ aclarar ] . Luego pasó a volar el FA-18 Hornet . En 2002, informó al Strike Fighter Squadron 97 (VFA-97) , los "Warhawks"; al año siguiente, el escuadrón se desplegó con el USS Nimitz en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF). [8]
En 2004, Crozier reportó al Strike Fighter Squadron 94 (VFA-94) , otra unidad F/A-18 Hornet conocida como Mighty Shrikes, como jefe de departamento, y fue nuevamente desplegado con Nimitz en 2005. En 2006, Crozier fue asignado al VFA-125 , los "Rough Raiders", y se desempeñó como instructor y oficial de operaciones del escuadrón de reemplazo de flota. Al año siguiente, reportó en 2007 a la Escuela de Guerra Naval, donde obtuvo una maestría en Seguridad Nacional y Estudios Estratégicos.
Más tarde, Crozier se desempeñó como oficial ejecutivo y luego como oficial al mando (CO) del VFA-94, con base en la Estación Naval Lemoore en California. Como comandante de escuadrón, realizó múltiples despliegues para las operaciones de la Tercera , Quinta y Séptima Flota de EE. UU. , numerosos ejercicios y Operaciones Southern Watch y OIF. [8] Dirigió su escuadrón en despliegues expedicionarios con Marine Aircraft Group 12 desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón, para apoyar las operaciones en el Pacífico y las guerras de Afganistán e Irak. Su gira de escuadrón como CO terminó en agosto de 2010.
Luego, Crozier informó a las Fuerzas Navales de Apoyo y Ataque de la OTAN en Nápoles , Italia, y se desempeñó como planificador aéreo principal de la Fuerza de Tarea Conjunta Odyssey Dawn y Director Adjunto de Orientación de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada para la Operación Protector Unificado de la OTAN , ambos en Libia. [8]
Desde abril de 2014 hasta julio de 2016, Crozier completó el programa de entrenamiento en energía nuclear naval y se desempeñó como oficial ejecutivo del USS Ronald Reagan . Durante esta gira, Ronald Reagan participó en RIMPAC 2014 , dos disponibilidades de mantenimiento [ aclarar ] , un despliegue avanzado en Yokosuka, Japón , para relevar al USS George Washington como el único portaaviones desplegado en la Marina de los EE. UU., y varios despliegues de la Fuerza Naval desplegada avanzada. en el área de responsabilidad del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos . [8] Desde junio de 2017 hasta noviembre de 2018, estuvo al mando del buque de mando anfibio USS Blue Ridge mientras el barco completaba una extensa remodelación en dique seco y luego regresaba a las operaciones en el mar. [8] Se le asignó el mando del portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt el 1 de noviembre de 2019. [9]
Crozier era capitán del Theodore Roosevelt , entonces desplegado en el Pacífico, el 24 de marzo de 2020, cuando tres miembros de la tripulación dieron positivo por COVID-19 . Al día siguiente, ocho marineros se infectaron y a los pocos días ya eran "decenas". Los marineros enfermaron después de más de dos semanas en el mar. [a] Los casos iniciales fueron transportados por vía aérea a un hospital militar. [14] Se ordenó al Theodore Roosevelt que se dirigiera a Guam , donde atracó el 27 de marzo, y se ordenó que los 4.865 [15] a bordo fueran sometidos a pruebas para detectar el virus. [16] [17] Alrededor de 100 marineros afectados fueron descargados y el resto de la tripulación permaneció a bordo. Crozier quería que la mayor parte de la tripulación fuera llevada inmediatamente a tierra, diciendo que era imposible evitar la propagación del virus en las zonas cercanas del barco. Sin embargo, su superior, el contralmirante Stuart P. Baker , consideró que esto era poco práctico y demasiado drástico. [18]
El 30 de marzo, Crozier envió por correo electrónico un memorando de cuatro páginas a diez oficiales navales. Tres eran almirantes en su cadena de mando, incluido su comandante inmediato, el contralmirante Baker, el almirante John Aquilino , comandante de la Flota del Pacífico , y el vicealmirante DeWolfe Miller III , comandante de las fuerzas aéreas navales en el Pacífico . Crozier copió el mensaje a otros siete capitanes, cinco de los cuales estaban a bordo del Roosevelt y dos eran asistentes ejecutivos de los almirantes. [19] Crozier no envió un correo electrónico al vicealmirante William R. Merz , quien estaba por encima de Baker en la cadena de mando de Crozier. [20] En el memorando, Crozier pidió autorización para evacuar y poner en cuarentena a la mayor parte de la tripulación en tierra, citando la imposibilidad de seguir las recomendaciones de los CDC sobre distanciamiento social y procedimientos de cuarentena en el Roosevelt , un barco más concurrido que el crucero Diamond Princess infectado. más temprano. [21] El 31 de marzo, la carta se filtró al San Francisco Chronicle , que la publicó. [21] El 1 de abril, la Armada ordenó la evacuación del portaaviones, con una tripulación mínima que permaneció a bordo para mantener los reactores nucleares , el equipo contra incendios y la cocina . [dieciséis]
El 2 de abril de 2020, Crozier fue relevado del mando por el secretario de Marina en funciones , Thomas Modly . En el momento de su destitución, 114 de los 4.865 miembros de la tripulación habían dado positivo por el coronavirus. [22] [23] [24] Mientras desembarcaba, los marineros lo vitorearon y corearon su nombre; Se publicaron videos de la escena en Twitter y posteriormente fueron recogidos por las principales organizaciones de noticias. [25] [26]
Según los informes, el propio Crozier comenzó a mostrar síntomas de coronavirus antes de ser relevado, según dos de sus compañeros de la Academia Naval. Fue puesto en cuarentena en Guam. [27] Crozier fue reemplazado como comandante interino por el capitán Carlos A. Sardiello. [10]
En una conferencia de prensa en el Pentágono el 3 de abril, Modly dijo que Crozier había "despertado las alarmas innecesariamente" y había mostrado "un juicio extremadamente pobre". [28] Modly caracterizó erróneamente la lista de distribución del memorando, afirmando incorrectamente que Crozier había copiado a otras 20 o 30 personas; De hecho, Crozier envió el memorando a diez agentes. [20] [29]
En una entrevista del 4 de abril con el locutor de radio Hugh Hewitt , Modly criticó la decisión de Crozier de enviar la carta a lo que caracterizó como "una gran lista de otras personas", y agregó: "Y eso, para mí, simplemente representó un juicio extremadamente pobre, porque una vez Si haces eso en esta era digital, sabes que no hay forma de controlar adónde irá esa información". [30]
Una declaración conjunta de cuatro demócratas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , incluido el presidente del comité, el representante Adam Smith de Washington , dijo que Crozier "no manejó apropiadamente la inmensa presión" pero que "estaba justificadamente preocupado por la salud y la seguridad de sus tripulación" y "relevarlo de su mando es una reacción exagerada". [31] El presidente Donald Trump criticó la carta de Crozier el 4 de abril, diciendo: "Pensé que era terrible lo que hizo, escribir una carta. Esta no es una clase de literatura. Este es el capitán de un barco enorme que es nuclear". motorizado." [32] Joe Biden criticó el despido de Crozier, diciendo: "Creo que la forma en que están tratando con este tipo es casi criminal... debería recibir un elogio, en lugar de ser despedido". [33]
Modestamente, el secretario de Defensa, Mark Esper , y el jefe de Operaciones Navales, almirante Michael Gilday, defendieron cada uno la decisión de destituir a Crozier, [34] [35] aunque Gilday y el general Mark A. Milley , presidente del Estado Mayor Conjunto , habían aconsejado cada uno Modly no proceder hasta que se hubiera completado una investigación de la Marina sobre el asunto. [10] Modly dijo que no hubo presión de la Casa Blanca cuando se tomó la decisión de destituir a Crozier. [34] El 6 de abril, Modly visitó el barco en persona y pronunció un discurso ante la tripulación a través del sistema de megafonía del barco. En él, criticaba a Crozier, diciendo que era "demasiado ingenuo o demasiado estúpido para ser un oficial al mando" si no se daba cuenta de que la carta se filtraría a los medios. Una grabación de audio y una transcripción del discurso de Modly se filtraron a los medios de comunicación en cuestión de horas. [36] Más tarde ese día, Modly se disculpó por el comentario. [37] Al día siguiente, renunció a su cargo. [38]
La Marina llevó a cabo una investigación preliminar interna sobre el asunto Theodore Roosevelt , dirigida por el almirante Robert P. Burke , vicejefe de Operaciones Navales . La investigación se centró en las circunstancias que rodearon el despido de Crozier y si se había producido "una interrupción en las comunicaciones". [10] La investigación no examinó por qué el Theodore Roosevelt siguió adelante con la escala programada de cuatro días en Da Nang , Vietnam, a partir del 5 de marzo, a pesar de los casos de coronavirus reportados en el país en ese momento, una decisión que defendieron los funcionarios de la Marina. . [10]
Un miembro de la tripulación, el contramaestre Charles Robert Thacker Jr., murió a causa del virus el 13 de abril. [39]
Las conclusiones de la investigación preliminar de la Marina llegaron a Gilday, y el 15 de abril se informó que Gilday estaba considerando reinstalar a Crozier como capitán del Theodore Roosevelt . [10] Gilday confirmó que no descartaba la reinstalación. La reintegración de un capitán despedido no tendría precedentes en la Armada. [40]
Para el 17 de abril, el 94% de la tripulación del Theodore Roosevelt había sido sometida a la prueba de COVID-19, y 660 marineros dieron positivo al virus, [13] una tasa de infección superior al 14%. [20] De los marineros que dieron positivo, alrededor del 60% eran asintomáticos , lo que sugiere un alto nivel de "transmisión sigilosa" del virus. [41] El Theodore Roosevelt regresó al mar el 21 de mayo, después de haber estado marginado durante casi dos meses en Guam. [42]
Gilday y el Secretario de Marina en funciones , James E. McPherson , recomendaron el 24 de abril que Crozier fuera reinstalado como capitán del Theodore Roosevelt . [43] Sin embargo, el Secretario de Defensa Esper retrasó una decisión en espera de una "revisión más profunda" de la situación. Mientras tanto, Crozier fue reasignado a San Diego, donde se desempeñó como asistente especial del jefe de personal de las Fuerzas Aéreas Navales . [44]
Una investigación de la Marina, cuyos resultados se anunciaron el 19 de junio, concluyó que Crozier y Baker tomaron malas decisiones con respecto al brote de coronavirus, por lo que Crozier no sería restituido al mando del barco y el ascenso programado de Baker quedaría en suspenso. [45] La investigación criticó a Crozier por no planificar cómo sacar a los marineros del barco, esperar a que se abrieran las habitaciones de hotel en lugar de utilizar las instalaciones de la base disponibles y no seguir estrictamente las reglas de distanciamiento social a bordo del barco. Los senadores demócratas Richard Blumenthal y Chris Van Hollen cuestionaron la conclusión, diciendo que la Marina estaba aplicando retroactivamente las mejores prácticas anti-COVID-19 actuales a una situación al inicio de la pandemia para justificar el despido. [46]
Crozier se retiró de la Marina en marzo de 2022. [46] [47] Vive en San Diego , donde es director ejecutivo de Veterans Village of San Diego. [48]
En 2023, Crozier escribió unas memorias, Surf cuando puedas: lecciones de vida, lealtad y liderazgo de un capitán de la Armada Maverick , en las que describe cómo el surf le ha ayudado a equilibrar su vida. Le dijo a Joe Garofoli del San Francisco Chronicle : "Cuanto más tiempo paso con mi familia, amigos (cosas fuera del trabajo), mejor puedo concentrarme y mejor desempeño en el trabajo". [49] [48]
Crozier también realizó una entrevista en video con Navy Times , donde habló sobre el libro y su tiempo en la Marina. [50]
