Robert Verrill Kuhn (5 de enero de 1922 - 28 de noviembre de 2009), conocido profesionalmente como Bob Keane , [1] y también conocido a veces como Bob Keene , fue un músico , productor y fundador y propietario del sello discográfico Del-Fi Records . Fue el productor y manager de Ritchie Valens y la estrella pinoy Josephine Roberto , también conocida como Banig. [2]
Bob Keane nació como Robert Verrill Kuhn en Manhattan Beach , California , en 1922. Era clarinetista y su ambición era liderar una big band como su ídolo, Benny Goodman . Así lo hizo y en 1938 (a los 16 años), se disponía a tocar su primer concierto en el Glendale Junior College y fue abordado por un empleado de KFWB , una estación de radio de Los Ángeles , que quería transmitir el concierto en antena para reemplazar un programa programado cancelado. Al día siguiente, Keane recibió una llamada telefónica de un agente de MCA que había escuchado la transmisión en KFWB y que quería contratar a Keane. MCA lo presentó como "El director de banda más joven del mundo". [ cita requerida ]
En 1941, MCA despidió a Keane porque pensaba que era probable que lo reclutaran. [ cita requerida ] Keane decidió alistarse en la Fuerza Aérea del Ejército y se retiró del servicio activo debido a una infección pulmonar. Regresó a Los Ángeles y continuó tocando el clarinete en varias bandas. En 1950, le ofrecieron un trabajo como director en The Hank McCune Show , un nuevo programa de radio. Después del primer episodio, el productor se acercó a Bob y le dijo que tendría que cambiar su nombre, ya que el locutor pronunciaba Kuhn como "Coon". Un compañero de la banda sugirió Keen, en honor a una canción popular de Woody Herman , "Peachy Keen", a la que Bob decidió agregar una "e". Más adelante en su vida cambió esto a Keane. [ cita requerida ]
En 1955, Keane tocaba el clarinete en varios bares y clubes de Los Ángeles y una noche conoció al empresario John Siamas, quien convenció a Bob para que creara un sello discográfico con él. [ cita requerida ] El sello se conocería como Keen Records , y Bob trabajaría como encargado de A&R. Sam Cooke , que en ese momento usaba su apellido original, Cook, y cantaba en un grupo de gospel llamado The Soul Stirrers, le dio un acetato de dos canciones . En el acetato estaba " Summertime " y "You Send Me". Sam Cook firmó un contrato de tres años con Keen, su apellido cambió al igual que el de Bob y las canciones se prensaron y lanzaron posteriormente como el primer sencillo de Keen Records. Originalmente, "Summertime" estaba destinado a ser el lado A y se vendió moderadamente. Fue solo cuando un DJ tocó el lado B que el disco despegó y, el 25 de noviembre de 1957, alcanzó el puesto número 1 en la lista Billboard . [ cita requerida ]
En ese momento, a pesar de que Keen Records había ganado más de un millón de dólares con las ventas de "You Send Me", Bob sólo tenía un contrato oral con Siamas. [ cita requerida ] Cuando preguntó cuándo se formaría la corporación y cuándo era probable que recibiera los certificados de acciones de la empresa, recibió una carta en la que le pedían que invirtiera 5000 dólares (que, por supuesto, no tenía) en su propia empresa si deseaba seguir siendo socio. Se dio cuenta de que lo habían engañado para que encontrara un disco de éxito y luego lo habían expulsado de la empresa. [ cita requerida ]
Mientras esperaba que se iniciaran los procedimientos legales contra Siamas, la esposa de Bob le sugirió que creara otro sello y se pusiera en contacto con otra persona que también había sido engañada por Siamas para que aportara el dinero necesario. El nuevo sello, que tomó su nombre de Delfos, el dios griego de la música y la inspiración, se llamó Del-Fi Records. El primer lanzamiento fue "Caravan" de Henri Rose, que se vendió bien y llevó a Warner Bros. Records a ofrecerle a Keane 8000 dólares por el contrato de Henri Rose, que aceptó y le permitió comprar la parte de su socio comercial. Otro lanzamiento temprano de Del-Fi fue "Chicken Grabber" de The Nite Hawks, que aunque no fue un éxito en su momento, apareció en la película Pink Flamingos de John Waters .
En marzo de 1958, Keane descubrió a Ritchie Valens realizando una función matinal de sábado en un cine en Pacoima e invitó a Valens a una audición en el sótano de su casa, donde había instalado un pequeño estudio de grabación. Se firmó un contrato formal y Valens y Keane pasaron horas en el sótano trabajando juntos en canciones. Entre las canciones estaba Come On Let's Go , que se grabó en Gold Star Studios el 27 de marzo de 1958 y se lanzó en mayo del mismo año como el primer sencillo de Valens poco después. Este sencillo y los siguientes, "Donna" y "La Bamba", fueron grandes éxitos. Keane (a quien Valens apodó "Bobbo") se desempeñó como representante de Valens y productor, contratando espectáculos para él en todo Estados Unidos y varias actuaciones en televisión. Keane fue interpretado por el actor Joe Pantoliano en la película biográfica de 1987 La Bamba , la historia de Ritchie Valens.
Tras la muerte de Valens en febrero de 1959, Del-Fi Records siguió adelante y uno de los siguientes fichajes fue Eden Ahbez , más conocido por su canción " Nature Boy ". En ese momento, y totalmente a diferencia del resto de las grandes discográficas de Hollywood, Del-Fi tenía una política de "puertas abiertas": cualquiera que quisiera publicar música podía acercarse a las oficinas de Del-Fi y conseguir que se la pusieran a Bob Keane. En una entrevista, comentó: "Escucho a cualquiera, incluso si me los traen en camilla".
Otros artistas notables en Del-Fi durante los siguientes años incluyeron a Chan Romero , mejor conocido por su canción "Hippy Hippy Shake", Little Caesar and the Romans , Ron Holden , Johnny Crawford , Brenda Holloway , los primeros discos lanzados por Frank Zappa y las bandas de surf The Surfaris , The Lively Ones y The Centurians .
En 1964 fichó a Bobby Fuller y a su banda, The Bobby Fuller Four, para Del-Fi, y publicó varios sencillos y dos álbumes bajo un sello subsidiario sólo para la banda llamado Mustang Records. Su canción más importante, " I Fought the Law ", fue lanzada en octubre de 1965 y fue un éxito en los Estados Unidos y el Reino Unido . La carrera de la banda tuvo un final abrupto cuando el cadáver de Bobby Fuller fue encontrado dentro del coche de su madre en el aparcamiento de su apartamento de Hollywood el 18 de julio de 1966.
En 1965, Keane también creó un sello subsidiario de música R&B , llamado Bronco, y contrató a Barry White como productor interno, músico y encargado de A&R para el nuevo sello. A fines de 1966, Keane también lanzó un álbum titulado An Afternoon Affair , bajo el seudónimo de "Verrill Keene", que muestra su talento como clarinetista consumado.
En 1967, cuando la banda más importante de Del-Fi, The Bobby Fuller Four, se disolvió, Del-Fi cerró. Keane se embarcó en una carrera vendiendo sistemas de alarma antirrobo, principalmente a celebridades, y supervisó la carrera musical de sus dos hijos, conocidos profesionalmente como The Keane Brothers . [ cita requerida ]
La vida y la música de Ritchie Valens volvieron a la luz pública con el estreno de la película La Bamba en 1987, y siete años después, dos de los discos de surf de Del-Fi de The Lively Ones y The Centurians se utilizaron en la película Pulp Fiction . Del-Fi resucitó y lanzó numerosos CD de su material original, y también contrató a algunos artistas nuevos para el sello. En septiembre de 2003, Keane vendió el catálogo de Del-Fi a Warner Music Group . [ cita requerida ]
A Keane le diagnosticaron linfoma no Hodgkin cuando tenía 87 años y murió de insuficiencia renal el 28 de noviembre de 2009. [3]