William Orland Kilmer Jr. (nacido el 5 de septiembre de 1939) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los San Francisco 49ers , New Orleans Saints y Washington Redskins . También fue utilizado como corredor y receptor abierto . Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins , luego 18 temporadas como profesional. En 1964, mientras jugaba como corredor para los 49ers, Kilmer jugó un papel secundario en uno de los incidentes más infames en la historia del emparrillado cuando el liniero defensivo de los Vikings Jim Marshall corrió el balón suelto de Kilmer 66 yardas hacia la zona de anotación equivocada .
Kilmer nació en Topeka, Kansas , se crió en el sur de California y jugó béisbol, fútbol americano y baloncesto en la escuela secundaria Citrus Union de Azusa , donde anotó más de 1500 puntos y fue elegido All-American . Sus hazañas en el béisbol le valieron premios All-Conference, mientras que la mala suerte de su equipo de fútbol americano le hizo quedar relegado al tercer equipo All-Conference.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1957, Kilmer compitió en fútbol durante un año en Citrus Junior College , donde anotó seis touchdowns y lanzó para 15 más, con un pie roto que limitó su tiempo de juego para el equipo de baloncesto de Citrus. Se transfirió a UCLA en 1958 y jugó tres temporadas. Kilmer también jugó en el equipo de baloncesto de los Bruins en 1959-60 bajo el entrenador en jefe John Wooden . [1] Culminó su carrera universitaria con una excelente temporada senior en 1960 : lanzó para más de 1,000 yardas, corrió para más de 800, anotó ocho touchdowns y se desempeñó como pateador de despeje del equipo. Kilmer también fue galardonado con el Trofeo WJ Voit Memorial de 1960 como el jugador de fútbol más destacado en la Costa del Pacífico, y terminó quinto en la votación para el Trofeo Heisman .
Después de concluir su carrera en la UCLA, en la que terminó entre los cinco mejores en la historia de la escuela en yardas por pase y por tierra, así como en ofensiva total, Kilmer jugó en el Juego de las Estrellas Universitarias de 1961 , donde obtuvo los honores de Jugador Más Valioso. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1999. Existe cierta controversia sobre la posición exacta en la que jugó. Su placa del Salón de la Fama lo enumera como halfback y dice que "jugó como tailback en la formación de ala única de la UCLA ". Otras fuentes lo enumeran como quarterback. [2]
Kilmer fue la undécima selección general del draft de la NFL de 1961 , tomada por los 49ers . También fue seleccionado en la quinta ronda del Draft de la AFL de 1961 por los San Diego Chargers , pero firmó con San Francisco el 30 de diciembre de 1960. Durante esa temporada de novato en 1961 , vio acción como un mariscal de campo principalmente corredor en la formación shotgun de Red Hickey, corriendo para 509 yardas y diez touchdowns, con su mejor actuación contra los Minnesota Vikings de expansión el 15 de octubre cuando corrió para cuatro touchdowns.
El año siguiente, Kilmer fue utilizado principalmente como corredor, pero su temporada llegó a un final temprano después de un accidente automovilístico el 5 de diciembre en el que se quedó dormido en su Chevrolet convertible de 1957 y se salió de la autopista Bayshore hacia la bahía de San Francisco . [3] Al sufrir una fractura en la pierna, la lesión de Kilmer fue lo suficientemente grave como para obligarlo a quedarse fuera de toda la temporada de la NFL de 1963. Pudo regresar al año siguiente, pero su producción fue limitada. Su jugada más memorable como 49er llegó en 1964 durante un juego contra los Vikings en el Kezar Stadium . El 25 de octubre de 1964, Kilmer perdió el balón después de atrapar un pase de George Mira . El balón suelto fue recuperado por el ala defensiva de los Vikings Jim Marshall , quien infamemente corrió 66 yardas en la dirección equivocada . [4] A pesar de la metedura de pata de Marshall, los Vikings vencieron a los 49ers, 27-22.
Después de no ver acción en 1965 y estar involucrado en una disputa contractual en el campo de entrenamiento la temporada siguiente, Kilmer fue colocado en el Draft de Expansión de la NFL de 1967 .
El 10 de febrero de 1967, Kilmer fue seleccionado en el draft de expansión por los New Orleans Saints y, a pesar de que originalmente se lo consideraba el tercer mejor mariscal de campo del equipo, [5] se convirtió en el mariscal de campo titular del equipo durante gran parte de las siguientes cuatro temporadas. Fue el titular en el primer partido del equipo, una derrota por 27-13 en casa ante Los Angeles Rams . Kilmer perdió su puesto de titular en 1967 después de los primeros tres partidos (todos derrotas), y fue reemplazado por el ex mariscal de campo de los Baltimore Colt Gary Cuozzo . Sin embargo, Kilmer recuperó ese trabajo en 1968 .
Su actuación más prolífica durante sus cuatro años con el equipo se produjo en 1969 , cuando lanzó para 345 yardas y seis touchdowns en una victoria por 51-42 sobre los St. Louis Cardinals el 2 de noviembre.
La última victoria de Kilmer como mariscal de campo titular de los Saints se produjo en la semana 8 de la temporada de 1970. El entrenador Tom Fears había dejado a Kilmer en la banca después de tres derrotas en la apertura de la temporada a favor del suplente Ed Hargett . Sin embargo, Fears fue despedido después de la semana 7 y reemplazado por JD Roberts . El nuevo entrenador trajo a Kilmer de regreso como mariscal de campo titular. El 8 de noviembre de 1970, en un partido en casa contra los Detroit Lions , Kilmer lideró lo que resultó ser una serie ganadora del juego, aunque solo pudo llevar a los Saints hasta su propia línea de 44 yardas. Con solo una jugada restante en el juego, y su equipo abajo por un margen de 17-16, el entrenador Roberts optó por no pedirle a Kilmer que hiciera un pase "Hail Mary". En cambio, se le pidió al pateador Tom Dempsey , quien antes en la segunda mitad había pateado un gol de campo de 8 yardas, que intentara un gol de campo de 63 yardas. (En 1970, los postes de la portería todavía se colocaban en la línea de gol, y no en la línea de fondo como en la actualidad). Dempsey pateó el balón, que rompió el récord existente por 7 yardas. Desde entonces, solo se han pateado dos goles de campo más largos.
En una entrevista televisiva de 2016, grabada durante una celebración del 50 aniversario de los Saints, Kilmer negó los rumores persistentes de que había sido el que había sujetado a Dempsey. "Dejé de sujetar hace un tiempo", recordó Kilmer, "pero fue Joe Scarpati y fue una sujeción perfecta". (Scarpati era un back defensivo de reserva). Kilmer agregó: "Cuando [Dempsey] pateó esa pelota, supe que la había anotado. Fue como si Babe Ruth hubiera pegado un jonrón de 500 pies. Realmente lo logró. Y eso fue al nivel del mar ". [6]
Esta dramática victoria sigue siendo legendaria en la actualidad. Dempsey era un hombre grande que había sido liniero en la universidad y en el baloncesto semiprofesional, a pesar de que nació sin dedos en el pie derecho, que era el pie con el que pateaba. Utilizaba un calzado especial de punta plana para patear. Esta victoria resultó ser el único momento destacado de una temporada que, por lo demás, fue deprimente con un resultado de 2-11-1: Kilmer cerró la temporada llevando a los Saints a seis derrotas consecutivas.
Frustrado después de cuatro años de inutilidad de los Saints y sintiendo que Nueva Orleans seleccionaría a la estrella de Ole Miss, Archie Manning, con la segunda selección general del draft de la NFL de 1971 , Kilmer pidió ser traspasado y se le concedió su deseo el 23 de enero de 1971, cuando fue traspasado a los Washington Redskins por el apoyador Tom Roussel y dos selecciones del draft.
El intercambio que llevó a Kilmer a los Redskins fue el primero que realizó el equipo después de que George Allen reemplazara a Bill Austin (quien había sido el entrenador principal interino desde la prematura muerte de Vince Lombardi en agosto de 1970) como entrenador principal.
Kilmer parecía destinado a un papel de reserva detrás del futuro miembro del Salón de la Fama Sonny Jurgensen . Sin embargo, esto cambió cuando Jurgensen sufrió una grave lesión en el hombro en un juego de pretemporada contra los Miami Dolphins . Kilmer obtuvo el puesto de titular y lo mantuvo durante la mayor parte de las siguientes cuatro temporadas, pero Jurgensen se quedó como su reserva. Los dos jugadores fueron rivales amistosos durante esos años. Los fanáticos en Washington tendían a ser leales a uno u otro mariscal de campo, luciendo botones en los juegos que decían "Me gusta Billy" o "Me gusta Sonny", con los pases tambaleantes de Kilmer siendo ligeramente favoritos sobre la espiral cerrada de Jurgensen.
Kilmer luego llevó a los resurgidos Redskins a un inicio de 5-0 en 1971 , pero luego el equipo tuvo una caída a mitad de temporada. Kilmer perdió brevemente su puesto de titular como resultado de la caída, pero lo recuperó después de que Jurgensen se lesionara nuevamente el hombro. La temporada siguiente, Kilmer llevó al equipo de 1972 a un récord de 11-3, el mejor de la NFC, al mismo tiempo que lideró la NFL en pases de touchdown (19) y rating de pasador (84.8). En la postemporada, Washington avanzó al Super Bowl con sus primeras victorias de postemporada en 27 años. El oponente final sería el invicto Miami Dolphins , que estaba a una victoria de una temporada perfecta . Miami manejó la fuerza de su ataque terrestre y los pases selectivos de Bob Griese para dos touchdowns, mientras que Washington no tuvo nada que mostrar durante la mayor parte del juego. Sólo un error de los equipos especiales salvó la primera blanqueada en la historia del Super Bowl, ya que un gol de campo bloqueado que se convirtió en un balón suelto con dos minutos restantes en el juego por parte de Garo Yepremian fue recuperado por Mike Bass de Washington para un touchdown. Sin embargo, Washington no pudo terminar la remontada, ya que Kilmer fue capturado por Vern Den Herder cuando el tiempo expiró con el equipo lejos de la zona de anotación. Por su parte, Kilmer completó 14 de 28 pases para 104 yardas con tres intercepciones. La derrota no empañó el reconocimiento individual de Kilmer, ya que fue nombrado para el Pro Bowl y el Equipo Ideal de la NFC.
En 1974 , los Redskins adquirieron un tercer mariscal de campo en la estrella de Notre Dame, Joe Theismann, que había sido una estrella en la Liga Canadiense de Fútbol durante tres temporadas. Kilmer superó tanto a Jurgensen como a Theismann por el puesto de titular. Jurgensen se retiró al final de la temporada de 1974. Kilmer permaneció con los Redskins hasta que se retiró después de la temporada de 1978. 1978 también fue la temporada en la que Theismann finalmente tomó el puesto de mariscal de campo titular de Kilmer, aunque Kilmer inició dos juegos esa temporada, ganando uno de ellos.
Durante su tiempo con los Redskins, Kilmer se convirtió en uno de los pocos usuarios restantes de una máscara facial de una sola barra en el casco , ya que las máscaras faciales de múltiples barras se convirtieron en la norma en la NFL. Theismann también usó la barra única a lo largo de su carrera. Kilmer terminó su carrera de 18 años en la NFL con 1,585 pases completos en 2,984 intentos para 20,495 yardas y 154 touchdowns, con 146 intercepciones. También corrió para 1,509 yardas y 21 touchdowns, atrapó 27 pases para 288 yardas y un touchdown, y despejó el balón 16 veces para 598 yardas.
Fue durante la temporada de 1970, su última en Nueva Orleans, cuando comenzaron a circular rumores de que Kilmer no había respetado el toque de queda antes de un partido contra los Denver Broncos y que sus compañeros de los Saints lo habían apodado "Ole Whiskey". Esa reputación había sido notada por el dueño de los Saints, John Mecom Jr. , quien mencionó las numerosas visitas de Kilmer a bares de Nueva Orleans a altas horas de la noche mientras jugaba para el equipo. [ cita requerida ]
La noche más memorable de Kilmer en la ciudad llegó la madrugada del lunes 6 de diciembre de 1971, después de vencer a los Giants 23-7. Fue arrestado en Toddle House , una cafetería en Arlington, Virginia . Aparentemente, Kilmer y una amiga no identificada intentaron pagar una cuenta de $4 (alrededor de $30 en 2023) con un billete de $100 (alrededor de $743 en 2023) y se produjo una discusión con su camarera. [7] Un oficial de policía local llamado Edmund D. Sheroshick se presentó y Kilmer le dijo al policía: "Si cree que estoy equivocado, ¡métame en la cárcel!". El oficial Sheroshick hizo exactamente eso, pero Kilmer fue liberado con tiempo de sobra para su próxima práctica de equipo. En los días siguientes, Kilmer se ganó el corazón de los fanáticos al liderar a los Redskins a una victoria de 38-24 sobre Los Angeles Rams en Monday Night Football , lo que les aseguró un lugar en los playoffs, y también al decirle a la camarera que podía quedarse con los $100 como propina. Irónicamente, el oficial Sheroshick fue disciplinado después de tener un altercado propio en la madrugada de Nochebuena en la misma Toddle House. A pesar de que estaba fuera de servicio y no estaba borracho, el oficial había violado las reglas de su departamento al conducir su patrulla mientras bebía.
El 11 de diciembre de 1976 , Kilmer fue arrestado por conducir ebrio menos de dos días antes de un partido contra los Dallas Cowboys . [8] Fue liberado a tiempo para llevar a los Redskins a una victoria de 27-13 el domingo 12 de diciembre, como visitante en el Texas Stadium . [9]
Después de su retiro, Kilmer se mantuvo al margen mientras trabajaba para un servicio de apuestas que hacía selecciones sobre los juegos de la NFL, pero desde entonces se ha mantenido alejado de los focos. Kilmer se desempeñó como entrenador de los Shreveport Steamers de la Asociación Americana de Fútbol (una liga profesional de verano) en 1979 y comisionado de la misma liga en 1981, pero se fue como resultado de numerosos problemas bajo su mandato, así como por falta de pago. Ocasionalmente hace apariciones en Mobile, Alabama , en apoyo del GMAC Bowl .