Betty Compson (nacida Eleanor Luicime Compson ; 19 de marzo de 1897 - 18 de abril de 1974) fue una actriz y productora cinematográfica estadounidense que comenzó su carrera durante la era del cine mudo en Hollywood. Es conocida por sus actuaciones en The Docks of New York y The Barker , esta última le valió una nominación al Oscar a la mejor actriz .
Compson nació el 19 de marzo de 1897, [1] hija de Virgil y Mary ( de soltera Rauscher) Compson, [2] en Beaver, Utah , en un campamento minero. Su padre era ingeniero de minas, buscador de oro y propietario de una tienda de comestibles, y su madre era empleada doméstica en casas particulares y en un hotel. [2]
Compson se graduó de la Salt Lake High School. [3] Su padre murió cuando ella era joven y consiguió empleo como violinista a los 16 años en un teatro de Salt Lake City. [4]
Compson, que actuaba en sketches de vodevil en circuitos de gira, llamó la atención de los productores de Hollywood. [5] Mientras estaba de gira, fue descubierta por el productor cómico Al Christie y firmó un contrato con él. [6] Su primera película muda, Wanted, a Leading Lady , fue en noviembre de 1915. [7]
En 1916, realizó 25 películas, aunque todas ellas fueron cortometrajes para Christie, con la excepción de un largometraje, Almost a Widow . [8] Continuó con este ritmo de hacer numerosos cortometrajes hasta mediados de 1918, cuando, tras un largo aprendizaje con Christie, empezó a hacer exclusivamente largometrajes. La estrella de Compson empezó a ascender con el estreno en 1919 del largometraje The Miracle Man (1919) para George Loane Tucker . Paramount firmó con Compson un contrato de cinco años con la ayuda de Tucker.
Su popularidad le permitió establecer su propia compañía productora, que le proporcionó control creativo sobre los guiones y la financiación. [8] Su primera película como productora fue Prisoners of Love (1921). Interpretó el papel de Blanche Davis, una muchacha nacida en la riqueza y maldecida por su herencia de belleza física. Compson seleccionó a Art Rosson para dirigir el largometraje. La historia fue elegida a partir de un trabajo de la actriz y escritora Catherine Henry.
Después de terminar La mujer de las cuatro caras (1923), Paramount se negó a ofrecerle un aumento (su salario era de 2.500 dólares semanales) y ella se negó a firmar sin un aumento. En cambio, firmó con una compañía cinematográfica de Londres. Allí protagonizó una serie de cuatro películas dirigidas por Graham Cutts , un conocido cineasta inglés.
La primera de ellas fue una versión cinematográfica de una obra de teatro inglesa llamada Woman to Woman (1923), cuyo guion fue coescrito por Cutts y Alfred Hitchcock . Parte de The White Shadow (en la que interpretó un papel doble), otra colaboración de Cutts y Hitchcock. Woman to Woman resultó ser lo suficientemente popular como para que Jesse Lasky le ofreciera mucho dinero para regresar a Paramount.
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De regreso a Hollywood, protagonizó The Enemy Sex , dirigida por James Cruze , así como la película sonora The Great Gabbo en 1929, con Eric von Stroheim , su primera película sonora. Compson y Cruze se casaron en 1925; se divorciaron en 1929. [9] Su contrato con Paramount no fue renovado, y decidió trabajar como freelance, trabajando con estudios de menor presupuesto como Columbia en The Belle of Broadway y Chadwick en The Ladybird . Durante este tiempo, se la sugirió como reemplazo de la difícil Greta Garbo en la película de MGM Flesh and the Devil junto a John Gilbert. Finalmente trabajó para el estudio con el ex coprotagonista de The Miracle Man Lon Chaney en The Big City .
En 1928, apareció en una película hablada de First National Pictures , The Barker . Su actuación como la manipuladora chica de feria Carrie le valió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz , [10] aunque perdió ante Mary Pickford en Coquette . En Court-Martial , una película muda de 1928, se convirtió en la primera actriz en interpretar a la forajida del Viejo Oeste Belle Starr en una película. Ese mismo año, apareció en la aclamada película de Josef von Sternberg The Docks of New York en una interpretación comprensiva de una prostituta suicida.
Estas películas hicieron que la popularidad de Compson resurgiera y se convirtió en una actriz muy ocupada en el nuevo cine sonoro. De hecho, Chaney le ofreció el papel protagonista femenino en su primera película sonora, The Unholy Three , pero ella estaba demasiado ocupada y en su lugar sugirió a su amiga Lila Lee. A diferencia de muchas otras estrellas femeninas del cine mudo, se consideró que su voz estaba excepcionalmente bien grabada. Aunque no era cantante, apareció en varios musicales tempranos en los que se doblaba su voz.
Ya divorciada de Cruze, la carrera de Compson siguió floreciendo y protagonizó nueve películas solo en 1930. Sin embargo, su último éxito fue en The Spoilers , junto a Gary Cooper . No logró alcanzar el éxito y solo consiguió papeles en estudios de " pobreza extrema ".
Una película importante en la que no apareció fue Lo que el viento se llevó ; aunque filmó una prueba de pantalla en Technicolor para el papel de Belle Watling, no fue elegida para el papel. En 1941, Compson apareció en un pequeño papel en una película de Alfred Hitchcock, Sr. y Sra. Smith . La mayoría de sus películas posteriores fueron esfuerzos de bajo presupuesto. La última película de Compson fue Here Comes Trouble de 1948 ; después de retirarse de la pantalla, comenzó una línea de cosméticos y ayudó a su esposo a administrar un negocio llamado Ashtrays Unlimited.
Después de que su matrimonio con Cruze terminó, Compson se casó dos veces más. Su matrimonio con el agente y productor Irving Weinberg terminó en divorcio y su matrimonio con Silvius Gall terminó con la muerte de Gall en 1962. No tuvo hijos.
Compson murió el 18 de abril de 1974 de un ataque cardíaco en su casa de Glendale, California, a los 77 años. Fue enterrada en el cementerio de la Misión de San Fernando en San Fernando, California. [12] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Compson tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1751 Vine Street. [13]
Para ver la selección de películas principales, consulte la filmografía de Betty Compson .
Esas portadas de Motion Picture Classic, publicadas al menos desde julio de 1921 hasta agosto de 1922, en realidad fueron realizadas por Benjamin Eggleston...
