Bernard Cornwell OBE (nacido el 23 de febrero de 1944) es un autor británico-estadounidense de novelas históricas y una historia de la Campaña de Waterloo . Es más conocido por sus novelas sobre el fusilero de las Guerras Napoleónicas Richard Sharpe . También ha escrito The Saxon Stories , una serie de 13 novelas sobre la formación de Inglaterra.
Ha escrito novelas históricas basadas principalmente en la historia inglesa, en cinco series, y una serie de novelas de suspenso contemporáneas. Una característica de sus novelas históricas es una nota final sobre cómo coinciden o difieren de la historia, y lo que uno podría ver en los sitios modernos de los eventos descritos. Escribió un libro de no ficción sobre la batalla de Waterloo, además de la historia ficticia de la famosa batalla en la serie Sharpe. Tres de las series de novelas históricas han sido adaptadas para televisión: la serie de televisión Sharpe de ITV, The Last Kingdom de la BBC y The Winter King para MGM+. Vive en los EE. UU. con su esposa, alternando entre Cape Cod , Massachusetts , y Charleston , Carolina del Sur . [1]
Cornwell nació en Londres en 1944. Su padre era el aviador canadiense William Oughtred [1] y su madre era la inglesa Dorothy Cornwell, miembro de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina . Fue adoptado y criado en Thundersley , Essex , por la familia Wiggins; eran miembros de la Gente Peculiar , una estricta secta de pacifistas que prohibía la frivolidad de todo tipo, e incluso la medicina hasta 1930. Como reacción a haber sido criado por fundamentalistas cristianos , creció rechazando todas las religiones y se convirtió en ateo . [2]
Después de que su padre adoptivo muriera, cambió su apellido por escritura pública de Wiggins a Cornwell, el apellido de soltera de su madre biológica. Antes de eso, había usado Bernard Cornwell como seudónimo. [3] Conoció a su padre por primera vez cuando tenía 58 años, después de decirle a un periodista en una gira de presentación de libros, "lo que quería ver en Vancouver era a mi verdadero padre". [1] Allí conoció a sus medios hermanos, con quienes comparte muchos rasgos, y aprendió su genealogía . [3] Cree que es descendiente de Uhtred el Temerario , en quien basó parcialmente la serie de libros Saxon Stories . [4]
Cornwell fue enviado a la escuela Monkton Combe en Somerset . Estudió historia en el University College de Londres [5] entre 1963 y 1966 [6] y trabajó como profesor después de graduarse. Intentó alistarse en las fuerzas armadas británicas al menos tres veces, pero fue rechazado por miopía .
Después de su trabajo como profesor, Cornwell se incorporó a Nationwide de la BBC y más tarde fue ascendido a jefe de asuntos de actualidad en la BBC de Irlanda del Norte. Luego se incorporó a Thames Television como editor de Thames News . [7]
Su primer matrimonio terminó en divorcio en la década de 1970. [3] Conoció a su segunda esposa, Judy, en 1978 en Edimburgo mientras trabajaba para la BBC de Irlanda del Norte; ella era una agente de viajes de los EE. UU. y madre de tres hijos de un matrimonio anterior. Se mudó a los Estados Unidos en 1979 después de casarse con ella. No pudo obtener una tarjeta de residente permanente de los Estados Unidos (tarjeta verde), por lo que comenzó a escribir novelas, ya que esto no requería un permiso de trabajo. [1] Más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense. [3] [8]
De niño, a Cornwell le encantaban las novelas de CS Forester , que narraban las aventuras del oficial naval británico ficticio Horatio Hornblower durante las guerras napoleónicas . Le sorprendió descubrir que no había homólogos en el ejército, por lo que escribió una serie de este tipo él mismo, motivado aún más por la necesidad de mantenerse a sí mismo mediante la escritura. Como protagonista principal, creó a un fusilero involucrado en la mayoría de las principales batallas de la Guerra Peninsular , tomando el nombre del personaje del jugador de rugby Richard Sharp . [9] [10]
Cornwell originalmente planeó comenzar la serie con el Asedio de Badajoz , pero decidió en cambio comenzar con un par de novelas de "calentamiento". Se trataban de Sharpe's Eagle y Sharpe's Gold , ambas publicadas en 1981. [11] Luego pasó a contar la historia de Badajoz en Sharpe's Company , publicada en 1982. Tenía un contrato de siete libros con su editor.
Cornwell y su esposa Judy escribieron conjuntamente una serie de novelas publicadas bajo el seudónimo de "Susannah Kells": A Crowning Mercy, publicada en 1983, Fallen Angels, en 1984, y Coat of Arms (también conocida como The Aristocrats ), en 1986. La estricta educación protestante de Cornwell constituye el trasfondo de A Crowning Mercy , que se desarrolla durante la Guerra Civil Inglesa . También publicó Redcoat , en 1987, una novela sobre la Guerra de la Independencia de Estados Unidos ambientada en Filadelfia durante su ocupación por los británicos en 1777.
Una productora interesada en hacer adaptaciones televisivas de los primeros ocho libros de su serie Sharpe contactó con Cornwell. Le pidieron que escribiera una novela de fondo para darles un punto de partida a la serie y también solicitaron que la historia presentara un papel sustancial para los personajes españoles para asegurar la cofinanciación de España. El resultado fue Sharpe's Rifles , publicada en 1987 y ambientada en el período de la retirada inglesa en A Coruña . Resultó en una serie de películas para televisión de Sharpe protagonizadas por Sean Bean . [12]
A esto le siguieron una serie de thrillers modernos con la navegación como trasfondo y temas comunes: Wildtrack , publicada en 1988, Sea Lord (o Killer's Wake ) en 1989, Crackdown en 1990, Stormchild en 1991 y el thriller político Scoundrel en 1992.
Cornwell escribió dos libros al año durante mucho tiempo, y cuando tenía sesenta años redujo su producción a uno por año. [3] Su idea de la ficción histórica es la de presentar una "gran historia" en eventos históricos y una "pequeña historia" en una trama ficticia. Patrick O'Brian , que escribió la serie de aventuras históricas de Aubrey-Maturin ambientadas en la era napoleónica , dijo que había "demasiada trama, no suficiente estilo de vida" en las novelas de Cornwell y CS Forester . Cornwell tomó eso como un cumplido y una evaluación precisa de la diferencia entre el estilo de O'Brian y el suyo, al tiempo que apreciaba la asociación con Forester. [3]
Con el éxito de la serie Sharpe, Cornwell comenzó a escribir sobre otros períodos y eventos históricos en la historia inglesa y estadounidense, tanto en series como en novelas individuales. Azincourt se lanzó en el Reino Unido en octubre de 2008. El protagonista es un arquero que participa en la Batalla de Azincourt , una devastadora derrota sufrida por los franceses durante la Guerra de los Cien Años . En 2004, lanzó The Last Kingdom , comenzando las Historias sajonas centradas en el protagonista Uhtred de Bebbanburg y contando cómo la nación de Inglaterra comenzó a formarse bajo el rey Alfredo el Grande. Se dio cuenta de que pocos en Inglaterra sabían cómo comenzó Inglaterra, a diferencia de los estadounidenses que tienen una fecha clara para el comienzo de su nación, por lo que esta se convirtió en su "gran historia". Sus propias raíces ancestrales le dieron la "pequeña historia" en el protagonista Uhtred. [3] [13] [14]
The Fort , publicada en 2010, es otra de las novelas independientes de Cornwell. Narra la expedición de Penobscot de 1779 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Bernard Cornwell ha tenido un gran éxito en su carrera como escritor, vendiendo 30 millones de libros en 2015 entre las distintas series y novelas individuales, y continúa escribiendo nuevas novelas. [1]
Cornwell fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2006 por sus servicios a la producción literaria y televisiva. [15]
La primera serie de novelas históricas de Cornwell presenta las aventuras de Richard Sharpe, un soldado inglés durante las Guerras napoleónicas, en particular las Guerras Peninsulares una vez que Arthur Wellesley fue enviado a liderar la campaña contra las fuerzas de Napoleón en la Península Ibérica. Los primeros 11 libros de la serie Sharpe comenzaron con Sharpe's Rifles y terminaron con Sharpe's Waterloo , publicado en los EE. UU. como Waterloo . Estos detallan las aventuras de Sharpe en varias campañas de la Guerra Peninsular a lo largo de siete años. Posteriormente, Cornwell escribió Sharpe's Tiger , Sharpe's Triumph , Sharpe's Fortress , Sharpe's Trafalgar y Sharpe's Prey , que representan las aventuras anteriores de Sharpe bajo el mando de Wellington en la India, incluido su ascenso al cuerpo de oficiales, su regreso a Gran Bretaña y su llegada al 95.º Regimiento de Rifles; también escribió la secuela Sharpe's Devil , ambientada seis años después del final de las guerras. Desde 2003, ha escrito más "aventuras perdidas" ambientadas durante la era de la Guerra Peninsular, basadas en las principales batallas de esa larga campaña, para un total de 22 novelas de esta serie. La Sharpe Appreciation Society también ha publicado tres cuentos de Cornwell: " Sharpe's Skirmish ", " Sharpe's Christmas " y " Sharpe's Ransom ".
Cornwell menciona en las notas al final de la serie de Sharpe que inicialmente tenía dudas sobre la elección de Sean Bean para las adaptaciones televisivas, pero que las dudas no duraron y que posteriormente estaba tan encantado que le dedicó La batalla de Sharpe . Ha admitido que cambió sutilmente la escritura del personaje para alinearlo con la interpretación de Bean, ya que ahora "no podía imaginar a Sharpe como nadie más". Una de las dudas iniciales de Cornwell sobre Bean era que no se parecía físicamente al Sharpe de cabello negro que describió en los primeros libros, pero pensó que Bean entendía y actuaba el papel a la perfección, y posteriormente se abstuvo de mencionar el color de cabello de Sharpe. [16]
Una trilogía que retrata la Britania artúrica . La serie plantea que la Britania post-romana fue una época difícil para los británicos nativos, amenazados por la invasión de los anglosajones en el este y las incursiones de los irlandeses en el oeste. Al mismo tiempo, sufrieron luchas internas de poder entre sus pequeños reinos y fricciones entre la antigua religión druídica y el cristianismo recién llegado. El autor ha dicho a menudo que estas son sus historias favoritas: "Tengo que confesar que de todos los libros que he escrito, estos tres son mis favoritos". [17]
Esta serie trata sobre la búsqueda del Santo Grial a mediados del siglo XIV durante la Guerra de los Cien Años . El inglés Thomas de Hookton se ve arrastrado a la búsqueda por un hombre misterioso llamado "El Arlequín", que asesina al padre de Thomas en su búsqueda del Grial. Cornwell estaba planeando en un momento escribir más libros sobre Thomas de Hookton y dijo que, poco después de terminar Heretic , la tercera novela de la serie, había "empezado otro libro de Thomas de Hookton, luego lo detuve, principalmente porque sentí que su historia terminaba en Heretic y solo estaba tratando de obtener demasiado de él. Lo que no significa que no retomaré la idea en algún momento en el futuro". [18] Volvió al personaje en 1356 , publicado en 2012.
La serie se centra en el reino anglosajón de Wessex . La idea de la serie tomó forma en su mente después de conocer a su verdadero padre en Canadá a sus cincuenta años, y conocer su propia ascendencia hasta esa época, hasta el verdadero Uhtred de Bebbanburg, quien se convirtió en Uhtred, el protagonista de la serie. [13] Cornwell se dio cuenta de que la mayoría de los ingleses desconocen cómo llegó a existir Inglaterra, en lugar de, digamos, Dane-land, en esa era de múltiples pueblos en la isla de Gran Bretaña. [1] Uhtred ayuda a regañadientes a Alfred el Grande , un hombre al que respeta pero que no le gusta, a promover su ambición de unir a todos los angloparlantes en un solo reino. La serie continúa después de la muerte de Alfred, con sus herederos esforzándose por lograr su sueño. La primera novela se publicó en 2004. En 2020, se publicó el decimotercer y último libro. [19]
The Last Kingdom y The Pale Horseman fueron la base de la primera serie de la serie de televisión, The Last Kingdom , mientras que The Lords of the North y Sword Song fueron la base de la segunda serie. Una tercera serie, basada en The Burning Land y Death of Kings , se estrenó en noviembre de 2018, y una cuarta serie se estrenó en abril de 2020. Una quinta serie se confirmó el 7 de julio de 2020. [20]
Cuatro novelas ambientadas durante la Guerra Civil estadounidense siguen las aventuras de Nathaniel Starbuck, nacido en Boston, durante su servicio en el Ejército Confederado . La serie se destaca por la aparición del hijo de Richard Sharpe como personaje secundario.
La serie de novelas de suspense de Cornwell son novelas de misterio modernas, todas con temas relacionados con la navegación. Cornwell es un marinero tradicional y disfruta navegando en su Cornish Crabber, bautizado como Royalist . Según el sitio web de Cornwell, es posible que no haya novedades en la serie: "Disfruté escribiendo novelas de suspense, pero sospecho que soy más feliz escribiendo novelas históricas. Siempre me encanta cuando la gente quiere más libros sobre navegación, pero no tengo pensado escribir más, al menos no ahora, pero ¿quién sabe? Quizás cuando me jubile". [21]
Además de sus numerosas novelas, incluido un relato ficticio ( Sharpe's Waterloo ) de la batalla de Waterloo , Cornwell publicó un libro de no ficción, Waterloo: The History of Four Days, Three Armies and Three Battles , publicado en septiembre de 2014, a tiempo para el 200 aniversario de esa batalla. [22]
