Benjamin Hornigold (1680-1719) [1] [ se necesita verificación ] fue un pirata inglés que operó durante el final de la Edad de Oro de la Piratería .
Nacido en Inglaterra a finales del siglo XVII, Hornigold comenzó su carrera pirata en 1713, atacando barcos mercantes en las Bahamas . Ayudó a establecer la " República de Piratas " en Nassau y en 1717 era el capitán de uno de los barcos mejor armados de la región, llamado el Ranger . Fue en ese momento que nombró a Edward Teach , más conocido en los libros de historia como "Barbanegra", como su segundo al mando. Consciente de no atacar barcos liderados por británicos durante su carrera, su tripulación finalmente se cansó de la táctica y Hornigold fue expulsado como capitán. [ cita necesaria ] En diciembre de 1718, Hornigold aceptó el perdón del rey por sus crímenes y se convirtió en un cazador de piratas, persiguiendo a sus antiguos aliados en nombre del gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers . Murió cuando su barco naufragó en un arrecife cerca de Nueva España durante la temporada de huracanes de 1719.
Los primeros años de vida de Hornigold no están registrados, aunque a veces la gente afirma que nació en el condado inglés de Norfolk , donde aparece el apellido Hornigold o Hornagold. De ser así, podría haber servido primero en el mar a bordo de barcos cuyo puerto base era King's Lynn o Great Yarmouth . [2] Sus primeros actos de piratería documentados tuvieron lugar en el invierno de 1713-1714, cuando empleó periaguas (canoas de vela) y el balandro Happy Return , junto con Daniel Stillwell , John Cockram y John West [3] para amenazar a los buques mercantes. frente a la costa de Nueva Providencia y su capital, Nassau , donde había establecido una república de "corsarios" o "piratas" . [4] El propio Hornigold navegó en un barco llamado Marianne . Después de un motín en el verano de 1716, él y sus seguidores se quedaron con un balandro capturado. [ cita necesaria ] En 1717, Hornigold tenía a su mando un balandro de treinta cañones al que llamó Ranger , que era probablemente el barco más fuertemente armado de la región, y esto le permitió apoderarse de otros barcos con impunidad. [5]
El segundo al mando de Hornigold durante este período fue Edward Teach, quien más tarde sería más conocido como el pirata Barbanegra . [5] Cuando Hornigold tomó el mando del Ranger , delegó la capitanía de su anterior balandro en Teach. En la primavera de 1717, los dos capitanes piratas se apoderaron en rápida sucesión de tres barcos mercantes, uno español que transportaba 120 barriles de harina con destino a La Habana, otro un balandro de las Bermudas con un cargamento de bebidas espirituosas y el tercero un barco portugués que viajaba desde Madeira con un cargamento. de vino blanco. [6] [7]
En marzo de 1717, Hornigold atacó un barco mercante armado enviado a las Bahamas por el gobernador de Carolina del Sur para cazar piratas. El mercante escapó encallando en Cat Cay , y su capitán informó más tarde que la flota de Hornigold había aumentado a cinco barcos, con una tripulación combinada de alrededor de 350 piratas. [7] En abril de 1717, se registra que Hornigold operaba junto al Capitán Napin (o Napping), saqueando varios barcos frente a Jamaica , Puerto Bello y Cuba antes de ser ahuyentado por el buque de guerra HMS Winchelsea . Hornigold había obligado anteriormente a embarcar a un cirujano llamado John Howell, pero lo liberó en Nassau; Cuando el pirata francés Jean Bonadvis intentó obligar a Howell a subir a su barco más tarde, en abril de 1717, Hornigold aceptó a Howell nuevamente a bordo para protegerlo. [8] Después de separarse de Napin en junio o julio, navegaron juntos esporádicamente hasta octubre de 1717. [9]
Se registra que Hornigold atacó un balandro frente a la costa de Honduras, pero como relató uno de los pasajeros del barco capturado, "no nos hicieron más daño que quitarnos la mayoría de nuestros sombreros, después de habernos emborrachado la noche anterior, como nos dijeron, y tiraron los suyos por la borda". [10] En septiembre de 1717, Hornigold y Teach se encontraron con el mayor Stede Bonnet y su barco Revenge . Bonnet, herido en batalla, cedió su mando a Teach. En octubre, se añadió otro balandro a la flota. [ cita necesaria ]
A pesar de su aparente supremacía marítima, Hornigold tuvo cuidado de no atacar barcos de bandera británica, aparentemente para mantener la defensa legal de que era un corsario que operaba contra los enemigos de Inglaterra en la Guerra de Sucesión Española . [11] Este enfoque escrupuloso no fue del agrado de sus lugartenientes, y en el verano de 1716 [ cita necesaria ] se votó entre las tripulaciones combinadas para atacar cualquier barco que eligieran. Hornigold se opuso a la decisión y fue sustituido como capitán del Marianne por Samuel Bellamy , cuyo amigo Paulsgrave Williams fue elegido intendente. [12] Hornigold y sus partidarios se quedaron con un balandro capturado que fue comandado por Teach después de que Hornigold adquiriera el Ranger . [ cita necesaria ] Continuó las operaciones de piratería desde Nassau hasta diciembre de 1717, cuando llegó la noticia de un perdón general para los piratas ofrecido por el Rey. Hornigold navegó a Jamaica con el Ranger y uno de los otros balandros en enero de 1718 [13] y recibió el perdón del gobernador de allí. Más tarde se convirtió en cazador de piratas para el nuevo gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers . [14]
El 5 de septiembre de 1717, el rey Jorge I emitió la proclamación de 1717 "Para reprimir a los piratas en las Indias Occidentales". Este documento concedía un perdón a todos los piratas que se entregaran a cualquier gobernador colonial o gobernador bajo el dominio del Imperio Británico y se les garantizaba un "borrón y cuenta nueva" de su historial. Sin embargo, la noticia de esto no llegó a las Indias Occidentales, por lo que en diciembre de 1718 se emitió otra proclama, o más famosamente conocida como el Perdón del Rey de 1718, con el mismo propósito. En ambos documentos, no sólo se concedía a los piratas un borrón y cuenta nueva en su historial, sino que también se les ofrecía una gran suma de dinero por la captura de otros piratas que eran culpables de piratería, asesinato y traición contra Su Majestad. Más concretamente, por cada capitán capturado, el responsable recibiría £100, equivalentes a £20.000 en 2023, y por cada teniente y contramaestre se ofrecía una recompensa de £40 (£7.900). [15] Cada nivel de miembro en un barco pirata tenía una recompensa en sus cabezas a partir de este momento. [ cita necesaria ]
Rogers encargó a Hornigold que cazara a todos y cada uno de los piratas recusantes, incluidos algunos ex camaradas como su antiguo teniente, Teach (Barbanegra). Acechó pero no pudo detener a Charles Vane , capturando en su lugar al socio de Vane, Nicholas Woodall , [16] seguido por John Auger , quienes habían aceptado el mismo perdón que Hornigold, pero luego volvieron a caer en la piratería. En diciembre de 1718, el gobernador Rogers escribió a la Junta de Comercio de Londres elogiando los esfuerzos de Hornigold por remediar su reputación de pirata cazando a sus antiguos aliados. [17]
En algún momento a finales de 1719, el gobernador Rogers encargó al capitán Hornigold y a algunos otros de los capitanes más confiables de Rogers que ayudaran a salvaguardar y facilitar el comercio de mercancías valiosas con los españoles. Durante el viaje, el barco de Hornigold quedó atrapado en un huracán en algún lugar entre Nueva Providencia y Nueva España, y naufragó en un arrecife inexplorado . Se hace referencia al incidente en el relato contemporáneo A General History of the Pyrates del capitán Charles Johnson , que afirma, "en uno de cuyos viajes... el capitán Hornigold, otro de los famosos piratas, fue arrojado sobre rocas, una gran distancia de tierra y pereció, pero cinco de sus hombres subieron a una canoa y se salvaron." [18] [19] La ubicación específica del arrecife sigue siendo desconocida.
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