Alexander Wolcott (15 de septiembre de 1758 - 26 de junio de 1828) fue un político estadounidense, inspector de aduanas y candidato a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Nominado por James Madison en 1811 para reemplazar al fallecido William Cushing , fue rechazado por el Senado de los Estados Unidos por una votación de 9 a 24. Más tarde fue delegado a la convención de 1818 que redactó la Constitución de Connecticut .
Wolcott nació en Windsor, Connecticut , el 15 de septiembre de 1758, hijo de Mary Richards Wolcott. Su padre, también Alexander Wolcott, era un médico que ayudó a las fuerzas patriotas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1] Tenía una media hermana mayor, Lydia Wolcott Austin (1737-1820), así como dos hermanas: Esther Wolcott Treat (1749-1841) y Elizabeth Wolcott Wolcott (1763-1817), y un hermano, Guy Wolcott (1763-1823). El joven Alexander Wolcott asistió al Yale College , donde estudió derecho y se graduó en 1778. Luego ejerció la abogacía en Massachusetts y Connecticut.
Después de casarse con Frances Burbank en 1785, se estableció en Middletown, Connecticut . [ cita requerida ] Tuvieron dos hijos y dos hijas. Su hijo, Alexander Wolcott Jr. (o III) (1790-1830), también asistió a Yale, se convirtió en ayudante de cirujano durante la Guerra de 1812 y luego tuvo una práctica médica privada en Boston y Vincennes, Indiana antes de convertirse en el Agente Indio Federal para la región de los Grandes Lagos (así como casarse en 1823), pero murió en Chicago poco después del fallecimiento de su padre en Connecticut.
Wolcott sirvió como líder del Partido Demócrata-Republicano en la Asamblea General de Connecticut desde 1796 hasta 1801. [2] En 1800, los demócratas-republicanos en Connecticut organizaron formalmente la campaña presidencial de Thomas Jefferson . La reunión inaugural tuvo lugar en la residencia de Pierpont Edwards en New Haven, Connecticut , y Wolcott estaba entre los líderes en Connecticut que apoyaban la campaña. [3] Después de la elección presidencial de 1800 , Wolcott fue uno de los republicanos de Connecticut a los que la administración consultó sobre los nombramientos. [2] En julio de 1801, Jefferson lo nombró recaudador de aduanas en Middletown, un puesto que valía $3000 en ese momento y que ocupó hasta su muerte. Pierpont Edwards había insistido en que Wolcott fuera contratado para reemplazar al anterior recaudador de aduanas, descrito como "un federalista violento, irritable, dominado por los sacerdotes, implacable y feroz". [3]
En las elecciones de Connecticut de 1802, Wolcott se vio envuelto en una controversia en la que fue acusado de despilfarro por un amigo cercano suyo, el senador Uriah Tracy . En una carta al senador James Hillhouse , que también se había unido a Tracy en la acusación de Wolcott de despilfarro, Wolcott dijo: "Si soy un hombre despilfarrador, demostrarlo no será difícil, ni para usted una tarea desagradable". [3] Antes de las elecciones de abril de 1804, un panfleto, supuestamente escrito por el federalista David Daggett , acusó a Wolcott de esforzarse "por destruir el estado" y de "no ser digno de ninguna confianza o respeto". [3]
En 1806, Wolcott provocó un escándalo al acusar a los federalistas de tener "sacerdotes y diáconos, jueces y magistrados, alguaciles y topógrafos, con una multitud de corporaciones y órdenes privilegiadas, para ayudar a sus elecciones". Continuó diciendo: "Que se sepa que los hombres sencillos, sin títulos ni esperanzas de cargos, pueden hacerlo mejor que las tropas mercenarias del federalismo". [3] En 1807, Wolcott fue el fiscal en un caso en el que Azel Backus había sido acusado de difamar a Jefferson. Con Pierpont Edwards como juez, hubo acusaciones generalizadas de parcialidad, ya que ambos eran fervientes partidarios de Jefferson. [3]
Wolcott fue nominado por el presidente James Madison para la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1811 para llenar una vacante dejada por la muerte de William Cushing . No había sido la primera opción de Madison, ya que había nominado al ex fiscal general de los Estados Unidos Levi Lincoln ya en enero de 1811. A pesar de ser confirmado por el Senado, Lincoln rechazó el honor. La decisión de Madison de nominar a Wolcott se tomó principalmente por razones políticas. Aunque Wolcott era reconocido como un líder entre los republicanos, y Lincoln apoyó su nominación, muchos otros criticaron a Madison y su elección. [ cita requerida ] El Columbian Centinel escribió que "Incluso aquellos más familiarizados con la degeneración moderna estaban asombrados por su abominable nominación". [4] El New-York Gazette Advertiser condenó su nominación escribiendo: "¡Oh, país degradado! ¡Qué humillante para los amigos de la virtud moral, de la religión y de todo lo que es querido para el amante de su país!" [5]
La oposición a la nominación de Wolcott se centró en dos razones principales: su estricta aplicación de las controvertidas leyes de no intercambio y embargo como inspector de aduanas y su falta de cualificación. [6] Debido a la falta de experiencia judicial, se creía ampliamente que Wolcott no estaba cualificado y era incapaz de servir en un puesto judicial tan importante. En cuanto al segundo punto, Wolcott fue criticado por su estricta aplicación y apoyo de la Ley de Embargo de 1807. La ley, aprobada bajo Jefferson, impedía que las mercancías de Inglaterra , Francia y otros países entraran a los EE. UU. Era extremadamente impopular entre los comerciantes y agricultores cuyas ganancias se vieron significativamente perjudicadas por la ley. [ cita requerida ]
El Senado recibió la nominación de Wolcott el 4 de febrero de 1811. Fue remitida a un comité selecto de tres miembros, lo que lo convirtió en el único candidato remitido a un comité antes de la creación del Comité Judicial del Senado en 1816. El comité votó su nominación el 13 de febrero y más tarde ese día fue remitido al pleno del Senado, donde fue rechazado por una votación de 9 a 24. [7] Esto fue a pesar de que el Partido Demócrata-Republicano tenía una mayoría de 28 a 6 en el Senado. [8]
La nominación de Wolcott fue la segunda en ser rechazada en la historia de los Estados Unidos, la anterior fue el rechazo de John Rutledge en 1795 como candidato de George Washington para Presidente de la Corte Suprema . [7] Había sido rechazada nueve días después de su recepción por el Senado. Antes de 1816, este fue el período más largo de deliberación del Senado sobre un candidato a la Corte Suprema, y el único más largo de siete días. [7] Después de su rechazo, Madison nominó a John Quincy Adams , quien también pasó en el Senado pero rechazó el nombramiento. El asiento finalmente fue para Joseph Story , quien se convirtió en la persona más joven en haber estado en la Corte Suprema.
Después de la Guerra de 1812 y la ratificación del Tratado de Gante , los británicos adoptaron una política de venta de sus productos con pérdidas. Esta estrategia económica perjudicó a los fabricantes estadounidenses en ciernes que pudieran intentar vender en los mercados europeos. Esto provocó una depresión comercial en los Estados Unidos entre 1815 y 1818. En 1816 se introdujo un arancel que favoreció a los fabricantes, aunque algunos fabricantes de algodón y lana de Nueva Inglaterra siguieron descontentos. Durante esta depresión se formó la Sociedad de Connecticut para el Fomento de las Manufacturas. Wolcott asumió una posición de liderazgo y fue conocido como el "jefe". Entre sus otros líderes se encontraban Thomas Macdonough , Titus Hosmer y Asher Miller, un estrecho colaborador del gobernador. Su propósito era promover a los fabricantes "de todas las formas legítimas". [3]
Wolcott encabezó la delegación de republicanos a la convención sobre la Constitución de Connecticut en 1818. [9] Desató controversia en la convención al apoyar la expulsión de cualquier juez que declarara inconstitucional un acto legislativo, tomando efectivamente una posición en oposición a la revisión judicial . [ cita requerida ] John Milton Niles , un colega de Wolcott, lo describió después de su muerte como alguien que "más que cualquier otro individuo, merece ser considerado como el padre y fundador de la escuela jeffersoniana de política [en Connecticut]". [9]
Wolcott murió el 26 de junio de 1828. Está enterrado en el cementerio Mortimer de Middletown.