Aeronca , contratada por Aeronautical Corporation of America , ubicada en Middletown , Ohio , es un fabricante estadounidense de componentes de motores y estructuras de fuselaje para la aviación comercial y la industria de defensa , y un ex fabricante de aeronaves. De 1928 a 1951, la compañía fue un importante productor de aeronaves de aviación general , y también produjo los motores para algunos de sus primeros diseños. [2] [3]
Aeronca es ahora (2011) una división de Magellan Aerospace , que produce componentes de aeronaves, misiles y vehículos espaciales en la misma ubicación adyacente al Aeropuerto Municipal Hook Field de Middletown .
Originalmente formada como Cincinnati Aeronautical Corporation, [4] la Aeronautical Corporation of America fue fundada el 11 de noviembre de 1928 en Cincinnati, Ohio . El nombre fue generalmente abreviado como Aeronca. Respaldada por el apoyo financiero y político de la prominente familia Taft y el futuro senador de Ohio Robert A. Taft , quien fue uno de los directores de la firma, Aeronca se convirtió en la primera compañía estadounidense en construir un avión de aviación general comercialmente exitoso . [5] La corporación cambió su nombre a Aeronca Aircraft Corporation en 1941. [6] Cuando la producción terminó en 1951, Aeronca había vendido 17,408 aviones en 55 modelos.
La producción comenzó con el monoplano Aeronca C-2 diseñado por Jean A. Roche , a menudo llamado "Bañera voladora", en 1929 , la designación C representa a Cincinnati. [4] El siguiente modelo importante fue el Scout de 1937 , un biplaza, que se desarrolló en el Chief y el Super Chief el año siguiente.
La inundación del río Ohio de 1937 en el aeropuerto de Lunken provocó que toda la zona del aeropuerto quedara arrasada. La fábrica de Aeronca quedó destruida, junto con las herramientas y casi todos los primeros planos y dibujos. [2] [3] Como resultado, dos años más tarde se tomó la decisión de trasladarse fuera de la llanura de inundación al aeropuerto municipal Hook Field en Middletown, Ohio . [7] [8] En octubre de 1940, la planta tuvo que ampliarse en 2300 m2 para satisfacer las demandas de producción. [9]
El Defender , una versión de entrenamiento en tándem del Chief con un asiento trasero más alto, se utilizó en el entrenamiento de muchos de los pilotos que volaron en la Segunda Guerra Mundial . [2] [3]
También se produjeron varios diseños de aviones de observación y enlace durante y después de la guerra, que se utilizaron ampliamente en el frente, incluido el L-3 / O-58 . [2] [3]
Una versión de planeador-entrenador del Defender, el Aeronca TG-5 , reemplazó el motor por un tercer asiento, facilitando el entrenamiento de pilotos de planeadores de combate destinados a volar naves más grandes, como el Waco CG-4A . [2] [3]
Los diseños de Aeronca de la Segunda Guerra Mundial (las variantes Defender, TG-5 y L-3) diferían significativamente de casi todos los Aeroncas anteriores y posteriores al reemplazar el fuselaje tradicional de Aeronca de tres largueros y sección transversal triangular por un fuselaje de cuatro largueros y sección transversal rectangular para mayor resistencia. [2] [3]
En 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Aeronca volvió a la producción civil con dos nuevos modelos, el 7AC Champion y el 11AC Chief . Si bien el Champ compartía su disposición de asientos en tándem con el entrenador en tándem de antes de la guerra (y el Chief compartía su nombre y disposición de asientos con los diseños del Chief de antes de la guerra), ambos eran diseños nuevos y frescos en papel y diseñados para la economía de producción, compartiendo más del 80% de los componentes. Fue uno de los pocos fabricantes de aeronaves que utilizó un diseño de producción en línea de montaje. [2] [3] [10] [11] [12]
Una ventaja del desarrollo simultáneo fue que los nuevos diseños tenían aproximadamente el 80% de sus piezas en común. Sin embargo, el Champ con asientos en tándem, parecido al extremadamente popular Piper J-3 Cub , fue el favorito del mercado, como lo demuestra el hecho de que superó en ventas a su hermano, el Chief, a una tasa de 4 a 1. Entre 1945 y 1951, se fabricaron casi 8000 Champions; mientras que durante el mismo período, se produjeron aproximadamente 2000 Chiefs. [2] [3] [10] [11] [12]
Aeronca cesó la producción de aviones ligeros en 1951 y en 1954 vendió el diseño Champion a la nueva Champion Aircraft Corporation de Osceola, Wisconsin , que continuó construyendo variantes del Champion así como el diseño derivado, el Citabria . El venerable diseño de la aeronave fue adquirido nuevamente por Bellanca Aircraft Company en 1970 y nuevamente por American Champion en 1988, donde continúa en producción. [2] [3]
Aeronca compró Longren Aircraft Corporation en 1959. [13] Sin embargo, en 1965 estaba casi en quiebra y se contrató a un nuevo presidente, Alfred A. Handschumacher, para que la empresa volviera a ser rentable. [14]
A principios de la década de 1970, Aeronca fue contratada por Bede Aircraft para ensamblar su primer Bede BD-5J Microjet , el avión a reacción más pequeño del mundo, pero, después de sus experiencias con el prototipo, Aeronca declinó participar más en el programa. [2] [3]
En 1978, Aeronca planeó reiniciar la producción de aviones con la fabricación de un prototipo de avión comercial muy ligero, el Foxjet ST600 . El proyecto finalmente se canceló debido a la falta de disponibilidad del motor WR-44. [15]
Fleet Aerospace lanzó con éxito una adquisición hostil de la empresa en 1986. [16]
Aeronca fabrica actualmente componentes para empresas aeroespaciales como Boeing , Northrop Grumman , Lockheed y Airbus . En sus 23 años de historia como fabricante de aviación general y militar, Aeronca produjo 17.408 aviones de 55 modelos diferentes.
