La Primera Batalla de Zurich , del 4 al 7 de junio de 1799, obligó al general francés André Masséna a ceder la ciudad de Zurich a los austriacos, bajo el mando del archiduque Carlos , y a retirarse más allá del Limmat , donde logró fortificar sus posiciones, lo que resultó en un punto muerto.
La República Helvética en 1798 se convirtió en un campo de batalla de las Guerras Revolucionarias Francesas . Durante el verano, las tropas rusas, al mando del general Alexander Korsakov , reemplazaron a las tropas austriacas, y en la Segunda Batalla de Zurich , los franceses recuperaron el control de la ciudad, junto con el resto de Suiza .
Inicialmente, los gobernantes de Europa vieron la revolución en Francia como un evento entre el rey francés y sus súbditos, y no como algo en lo que debían interferir. A medida que la retórica revolucionaria se hizo más estridente, declararon que los intereses de los monarcas de Europa eran uno con los intereses de Luis y su familia; esta Declaración de Pillnitz amenazaba con consecuencias ambiguas, pero bastante graves, si algo le sucediera a la familia real. [3] La posición francesa se volvió cada vez más difícil. Para agravar los problemas en las relaciones internacionales, los emigrados franceses continuaron haciendo campaña para apoyar una contrarrevolución. El 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a Austria. En esta Guerra de la Primera Coalición (1792-1798), Francia se enfrentó a la mayoría de los estados europeos que compartían fronteras terrestres o marítimas con ella, además de Portugal y el Imperio Otomano. Aunque las fuerzas de la Coalición lograron varias victorias en Verdún , Kaiserslautern , Neerwinden , Maguncia , Amberg y Würzburg , los esfuerzos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia hicieron retroceder a las fuerzas austriacas y dieron como resultado la negociación de la Paz de Leoben (17 de abril de 1797) y la posterior Tratado de Campo Formio (17 de octubre de 1797). [4]
El tratado requería reuniones entre las partes involucradas para determinar los detalles territoriales y remunerativos exactos. Convocado en una pequeña ciudad en el centro de Renania, Rastatt , el Congreso rápidamente descarriló en un fango de intrigas y posturas diplomáticas. Los franceses exigieron más territorio. Los austriacos se mostraron reacios a ceder los territorios designados. Para agravar los problemas del Congreso, aumentaron las tensiones entre Francia y la mayoría de los aliados de la Primera Coalición. Fernando de Nápoles se negó a pagar el tributo acordado a Francia, y sus súbditos siguieron esta negativa con una rebelión. Los franceses invadieron Nápoles y establecieron la República Partenopea . Animado por la República Francesa, un levantamiento republicano en los cantones suizos condujo al derrocamiento de la Confederación Suiza y al establecimiento de la República Helvética . [5] El Directorio francés estaba convencido de que los austriacos planeaban iniciar otra guerra. De hecho, cuanto más débil parecía Francia, más seriamente discutían esta posibilidad los austriacos, los napolitanos, los rusos y los ingleses. [6] A mediados de la primavera, los austriacos llegaron a un acuerdo con el zar Pablo de Rusia por el cual el legendario Alejandro Suvorov saldría de su retiro para ayudar a Austria en Italia con otros 60.000 soldados. [7]
La estrategia militar del Directorio francés en 1799 requería campañas ofensivas en todos los frentes: Italia central, norte de Italia, los cantones suizos, la Alta Renania y Holanda. En teoría, los franceses tenían una fuerza combinada de 250.000 soldados, pero esto estaba en el papel, no en el campo. [8] Cuando llegó el invierno de 1799, el general Jean-Baptiste Jourdan y el ejército del Danubio , con una fuerza nominal de 50.000 hombres y una fuerza real de 25.000, [9] cruzaron el Rin entre Basilea y Kehl el 1 de marzo. Este cruce violó oficialmente el Tratado de Campo Formio . [10] El ejército del Danubio avanzó a través de la Selva Negra y, a mediados de marzo, estableció una posición ofensiva en el borde occidental y norte de la meseta suiza junto al pueblo de Ostrach . [11] André Masséna ya había avanzado hacia Suiza con su fuerza de 30.000 hombres y había pasado con éxito por los Alpes de Grisones , Chur y Finstermünz en el río Inn . Teóricamente, su flanco izquierdo debía unirse con el flanco derecho de Jourdan, comandado por Pierre Marie Barthélemy Ferino , en la orilla oriental del lago Constanza . [12]
Los austriacos habían organizado su propio ejército en una línea desde el Tirol hasta el Danubio. Una fuerza de 46.000 hombres bajo el mando del conde Heinrich von Bellegarde formó la defensa del Tirol. Otra pequeña fuerza austríaca de 26.000 hombres comandada por Friedrich Freiherr von Hotze custodiaba Vorarlberg . El principal ejército austríaco (cerca de 80.000 soldados bajo el mando del archiduque Carlos ) había pasado el invierno en los territorios de Baviera, Austria y Salzburgo en el lado oriental del río Lech . En las batallas de Ostrach (21 de marzo) y Stockach (25 de marzo), la principal fuerza austriaca hizo retroceder al ejército del Danubio a la Selva Negra. Carlos hizo planes para cruzar el alto Rin en la ciudad suiza de Schaffhausen . Friedrich Freiherr von Hotze llevó una parte (aproximadamente 8.000) de su fuerza al oeste, dejando al resto para defender Vorarlberg. Al mismo tiempo, Federico José, conde de Nauendorf , llevó el ala izquierda de la principal fuerza austriaca a través del Rin por Eglisau. Planeaban unirse con el principal ejército austríaco, controlar los puntos de acceso norte de Zúrich y forzar un enfrentamiento con Masséna. [13]
A mediados de mayo, la moral francesa estaba baja. Habían sufrido pérdidas terribles en Ostrach y Stockach, aunque habían sido compensadas con refuerzos. Dos altos oficiales del ejército del Danubio, Charles Mathieu Isidore Decaen y Jean-Joseph Ange d'Hautpoul , se enfrentaban a un consejo de guerra acusado de mala conducta, propuesto por su alto oficial, Jourdan. Jean-Baptiste Bernadotte y Laurent de Gouvion Saint-Cyr estaban enfermos, o afirmaban estarlo, y habían abandonado los campamentos del ejército para recuperar su salud. La fuerza de Masséna había sido repelida por el ejército de Hotze en Feldkirch y obligada a retroceder, y el fracaso de LeCourbe para avanzar contra la fuerza austríaca de Bellegarde en el Tirol significó que Masséna tuvo que retirar su ala sur, así como su ala centro y norte, para mantener comunicación con los ejércitos en retirada en sus flancos. En este punto, además, los suizos se rebelaron de nuevo, esta vez contra los franceses, y Zúrich se convirtió en la última posición defendible que Masséna podía tomar. [14]
Después de expulsar al ejército del Danubio de la parte norte de la meseta suiza , el territorio al norte del Rin y al sur del Danubio, tras las batallas de Ostrach y Stockach , la considerable fuerza del archiduque Carlos , unos 110.000 hombres, cruzó el Danubio. al oeste de Schaffhausen , y se preparó para unirse al cuerpo de Vorarlberg de Friedrich, el barón von Hotze ante Zürich . Durante el mes de mayo André Masséna , ahora comandante tanto del ejército francés de Helvetia como del ejército del Danubio, comenzó a retirar sus fuerzas para concentrarse hacia Zúrich. Carlos cruzó el Rin en Stein con un cuerpo avanzado de 21 batallones y 13 escuadrones al mando de Nauendorf el 20 de mayo, mientras que dos días después, por la noche, Hotze cruzó en Meiningen y Balzers con 18 batallones y 13 escuadrones. El día 23, el Archiduque dirigió 15 batallones más y 10 escuadrones más sobre el Rin en Büsingen . [15] [16]
Al enterarse del doble avance, Masséna aprovechó la oportunidad para abrir una brecha entre los dos comandos austriacos y el 25 de mayo lanzó ataques contra el Cuerpo de Hotze al este y el de Nauendorf al norte. Las tropas de avanzada de Hotze al mando de Petrasch fueron expulsadas de Frauenfeld por Soult , mientras que contra el archiduque Michel Ney irrumpió en Winterthur , se apoderó de Andelfingen y expulsó a Nauendorf de Pfyn . Aunque los franceses se vieron obligados a retirarse ante la aparición de reservas austriacas, con una pérdida de 771 hombres habían infligido a los austriacos unas 2.000 bajas y 3.000 prisioneros. [17]
El día 27, Ney fue herido y sus hombres expulsados de Winterthur; a partir de entonces, Masséna concentró sus fuerzas en Zúrich, estrechamente presionado por el archiduque Carlos y Hotze.
A finales de mes, los franceses estaban posicionados: la División de Soult estaba en Zürichberg, dominando el campo abierto al norte desde un campamento atrincherado construido por Andréossi. A su izquierda, la División de Oudinot estaba de apoyo, con la brigada de Gaza en la propia ciudad de Zúrich. La División de Tharreau continuó la línea a través del Aar , con tropas al mando de Lorge protegiendo la izquierda del Rin hasta Basilea . A la derecha de Soult , Chabran custodiaba el sur del lago de Zúrich , con puestos de avanzada extendidos para unirse con las tropas de Lecourbe en Lucerna y el valle de Andermatt. En total, unos 52.000 soldados franceses y suizos. Las trincheras en Zürichberg estaban en un semicírculo de 5 millas de largo desde Riesbach hasta Hongg , pero estaban incompletas. [18]
Carlos decidió lanzar su ataque principal por la ruta más segura (aunque difícil), directamente contra Zürichberg con su izquierda y su centro, manteniendo su ala derecha atrás para proteger su línea de retirada.
El 2 de junio, el archiduque Carlos se dio cuenta de que la vanguardia de Hotze al mando de Jelačić estaba avanzando contra las principales posiciones francesas cerca de Witikon , y envió un mensaje ordenándole no atacar hasta que todas sus demás tropas estuvieran listas; sin embargo, a partir de las 3:00 am del día 3, Jelačić ya estaba comprometido contra la brigada de Humbert cuando llegaron estas instrucciones y la acción pronto se convirtió en una lucha desesperada. Después de 4 horas, los hombres de Soult fueron expulsados de Witikon y la lucha continuó durante todo el día. Cuando las cosas empezaron a ponerse serias para Soult, Masséna, mosquete en mano, encabezó un contraataque a la cabeza de sus granaderos de reserva. El esfuerzo combinado finalmente hizo retroceder a los austriacos y aseguró el campamento después de una lucha sangrienta, en la que los franceses perdieron 500 muertos y heridos, incluido el jefe de personal de Masséna, Chérin, herido de muerte. [19]
Al día siguiente, 4 de junio, Carlos cruzó el Glatt y lanzó un amplio ataque en cinco columnas:
Oudinot, aunque perdió a la mitad de sus fuerzas en Zúrich, se arrojó sobre Rosenberg, intentando avanzar por el flanco austríaco. Después de una lucha desesperada, los franceses fueron rechazados, Oudinot fue sacado del campo herido por un balón en el pecho. El flanco derecho de Carlos bajo Nauendorf (15 batallones y 9 escuadrones) permaneció retenido para proteger Glattfelden . [20]
En Zürichberg , la división de Soult fue atacada por tres columnas y atrapada en sus trincheras. Los repetidos ataques fueron rechazados y los combates se estancaron hasta convertirse en un intenso tiroteo. A las 2:00 pm, Carlos reunió cinco batallones de su reserva, incluida su propia Guardia de honor , y ordenó a Olivier, Conde de Wallis, que liderara el asalto colina arriba. Dejando a un batallón vigilando los puentes, Wallis condujo a los otros cuatro por un barranco estrecho y empinado contra las defensas francesas. El combate degeneró en combates cuerpo a cuerpo, con los soldados utilizando las culatas de sus mosquetes contra los abatis franceses .
Finalmente, a las 20:00 horas, después de una lucha desesperada, los austriacos pudieron abrirse paso y entrar en el campamento que se encontraba detrás. Espada en mano, Soult y su estado mayor se colocaron al frente de algunas compañías de tropas, lanzaron un contraataque contra la retaguardia de la columna austríaca y la hicieron retroceder al pie de la colina. Masséna instó a su artillería a redoblar sus esfuerzos y aumentó su reserva de granaderos. El ataque austríaco se desmoronó; los que estaban en el campamento fueron dispersados, los que estaban detrás fueron rechazados. [21]
A lo largo del día, Carlos perdió 2.000 hombres, incluidos tres generales heridos, y 1.200 prisioneros. [22] Los franceses perdieron más de 1.200 muertos y heridos.
Después de los sangrientos combates del día 4, Carlos retrocedió una corta distancia para recuperarse y idear un segundo ataque para el día 6. Masséna aprovechó el día 5 para reagruparse, y esa noche, mientras los austriacos se reunían para su ataque, se retiró a una posición fuerte frente a Zúrich, abandonando 28 cañones confiscados en Zúrich. Sus fuerzas ahora estaban más concentradas, mientras que el lago obligaría a su oponente a dividir sus fuerzas.
El segundo día de batalla nunca llegó. Al mediodía del día 6, tras un parlamento , se permitió a los franceses salir de Zúrich, Masséna se retiró a Uetliberg y dispuso su línea a lo largo de las orillas del Limmat . En Zúrich, Carlos encontró 150 cañones de diversos calibres. El resultado de la batalla también dañó las relaciones austro-rusas , porque Carlos no pudo continuar con la derrota francesa. [23]
En términos de personal, ambos bandos perdieron a un general: Louis Nicolas Hyacinthe Chérin y Olivier Wallis . [24]
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