William Francis "Paddy" Fox BEM (3 de septiembre de 1933 - 9 de enero de 2016) fue un reclutador del ejército británico y pensionista de Chelsea . Trabajó como operador de radio en el 15.º/19.º Regimiento de Húsares Reales del Rey desde 1951. Con un breve período como acomodador de la corte de 1956 a 1958, Fox permaneció en el ejército hasta 1988. En 1968 se convirtió en reclutador, con base en Horden, cerca de Peterlee, en el condado de Durham . Al final de su carrera, había reclutado a 2000 hombres para su regimiento, convirtiéndose en el sargento de reclutamiento más exitoso del ejército británico.
Fox recibió la Medalla del Imperio Británico y la Medalla al Servicio Meritorio . Cuando se jubiló, Fox encontró trabajo como acomodador en el juzgado de magistrados de Peterlee. A pesar de sufrir problemas de salud en su vejez, ingresó en el Royal Hospital Chelsea en 2001. Trabajó allí como guía turístico mientras también se ocupaba de las parcelas y colaboraba con la Campaña de Amapola de la Legión Real Británica . En 2010, como parte del acto de los Hombres de Escarlata del hospital, cantó en un álbum de música. Murió en 2016.
Fox, que siempre fue conocido como "Paddy", nació en un establo de carreras cerca de Clonmel , condado de Tipperary , en el Estado Libre de Irlanda el 3 de septiembre de 1933. [1] [2] Su padre era un mozo de cuadra de Belfast y su madre una enfermera de Oxfordshire ; ambos se habían mudado a Clonmel para trabajar en una finca rural. Al nacer, Fox pesó solo 3 libras (1,4 kg); el médico que lo atendió advirtió que no sobreviviría y se cavó una tumba para él. [3] Fox fue criado en la fe de la Iglesia de Irlanda . [4] Fox tenía once hermanos y su familia era pobre. [1] [3] Cuatro de los hermanos mayores de Fox se fueron para unirse al ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Fox quería unirse a ellos, pero era demasiado joven. [3]
En mayo de 1951, Fox se alistó en el 15.º/19.º Regimiento de Húsares Reales del Rey , un regimiento de caballería del ejército británico. [2] Sirvió con ellos como operador de radio en el vehículo blindado Daimler Dingo . [3] Más adelante en su carrera sirvió como instructor de radio, instructor de guerra nuclear, biológica y química y voló en helicópteros Saunders-Roe Skeeter . [2] [3] Después de un despliegue inicial en Hamburgo , Alemania, fue destinado a varias guarniciones durante dos años antes de ser enviado a Derry , Irlanda del Norte, en comisión de servicio al North Irish Horse , una unidad del ejército territorial . [1]
Fox dejó el ejército en 1956. Pasó dos años como acomodador en el juzgado de primera instancia de Durham (Inglaterra ) antes de reincorporarse al 15.º/19.º Regimiento de Húsares. Durante este período de su servicio dirigió la casa del oficial general al mando del distrito de Northumbria y asistió a varios cursos, incluido uno de reclutamiento. [1]
A partir de 1962, Fox sirvió en la Organización de Reclutamiento del ejército. A partir de agosto de 1968 sirvió como reclutador en Horden , cerca de Peterlee en el condado de Durham . Fox aumentó el reclutamiento en el distrito, de alrededor de 20.000 personas, de alrededor de 26 por año a 63 al final de su primer año y 112 por año en 1972. Fue destinado a otro lugar en enero de 1973, pero regresó en octubre. En su ausencia, el reclutamiento había caído, pero encontró 34 nuevos reclutas en sus primeros seis meses de regreso en el puesto. [1] Fox fue dado de baja en 1988, habiendo cumplido 37 años de servicio y alcanzado el rango de sargento de personal . [1] [2] En un período de veinte años había reclutado a 2.000 hombres para su regimiento, convirtiéndose en el sargento de reclutamiento más exitoso del ejército. [1]
El servicio de Fox como reclutador fue reconocido con la concesión de la Medalla del Imperio Británico (BEM) en los Honores de Cumpleaños de 1975 y la Medalla de Servicio Meritorio en 1984. [1] [5] También tenía una Medalla de Servicio Largo y Buena Conducta del Ejército y una barra . [1] La declaración de nominación para la BEM decía que Fox dio un "espléndido ejemplo del Ejército para el público". Era conocido por organizar viajes en autobús para permitir que la familia de un recluta asistiera a su desfile de graduación y con frecuencia hablaba en las escuelas locales. Su oficina era visitada a menudo por soldados locales, en casa de permiso. [1] Tal fue su efecto en los reclutas que se los conoció localmente como "El Ejército de Pad". [2] Fox recibió varios obsequios del Ayuntamiento de Peterlee por su trabajo como reclutador. [2]
Al retirarse del ejército, Fox viajó a Peterlee con todas sus pertenencias empacadas en un Volkswagen Beetle . [2] Volvió a ser acomodador del juzgado de primera instancia, sirviendo en el tribunal de la ciudad durante 12 años. Se unió a la congregación de la Iglesia de San Cuthbert de la Iglesia de Inglaterra y más tarde sirvió como sacristán y sacristán. [2] Fox había estado comprometido cuatro veces, pero nunca se casó, citando su compromiso con su carrera militar. [3]
En su vida posterior, Fox sufrió problemas de salud e ingresó en el Royal Hospital Chelsea como pensionista de Chelsea en 2001. [1] [2] Se convirtió en guía turístico del hospital en 2003 y fue nombrado guía turístico jefe en 2009. [1] También se desempeñó como portador de la maza de la capilla del hospital y en ese papel a menudo saludó a la baronesa Thatcher cuando asistía a los servicios dominicales allí. En abril de 2013, sirvió en el funeral de Thatcher, siendo uno de los que se alinearon en los escalones de la Catedral de San Pablo mientras se llevaba su ataúd. [1] A través del hospital también conoció a Isabel II en numerosas ocasiones y estaba familiarizado con la princesa Beatriz a través de vínculos con su escuela. [2]
Fox también mantuvo huertos en el hospital y dos de los que presentó en el Chelsea Flower Show ganaron un premio. [2] Fox participó en la Campaña anual de amapolas de la Legión Real Británica , viajando a Jersey para hacerlo. También fue miembro del grupo musical Men in Scarlet del hospital, que firmó con Rhino Records en 2010 y lanzó un álbum ese mismo año. [1] En 2011, Lucy Portman pintó su retrato al óleo y se conserva en la colección del hospital. [6]
Fox murió el 9 de enero de 2016. [1] Su funeral se celebró en el hospital el 28 de enero y un servicio conmemorativo, dirigido por el ex alcalde de Peterlee, se celebró en la iglesia de St Cuthbert el 13 de febrero. [2]