La Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta del Ejército fue instituida por el Rey Guillermo IV en 1830. La medalla permaneció en uso durante 100 años, hasta que fue reemplazada por la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta (Militar) en 1930. Durante ese tiempo, el reverso de la medalla permaneció prácticamente sin cambios, mientras que el diseño del anverso se alteró durante los reinados de la Reina Victoria , el Rey Eduardo VII y el Rey Jorge V. [ 1]
La Medalla de Servicio Prolongado y Buena Conducta del Ejército fue instituida por el Rey Guillermo IV en 1830 para premiar a los soldados por su larga trayectoria de servicio y buena conducta. Fue la primera medalla no relacionada con las campañas militares del Ejército británico. [1] [2] [3]
El anverso de la medalla original mostraba un Trofeo de Armas que incorporaba un escudo central con el Escudo de Armas Real, con el Escudo de la Casa de Hannover en el centro. En la versión de la Reina Victoria , introducida después de su sucesión al trono en 1837, el emblema de Hannover fue eliminado del escudo central. Tras la sucesión al trono del rey Eduardo VII en 1901, su efigie se colocó en el anverso de la medalla, seguida por la efigie del rey Jorge V en 1910. [1]
La medalla se concedió inicialmente a los soldados de las fuerzas regulares que hubieran cumplido 21 años de servicio en la infantería o 24 años en la caballería. A partir de 1870, el período de calificación se redujo y la medalla se concedió a los suboficiales y soldados de las fuerzas regulares que hubieran cumplido dieciocho años de servicio irreprochable, independientemente de si el servicio había sido en la infantería o en la caballería. [1] [2]
Un destinatario al que posteriormente se le concedía la Medalla de Servicio Meritorio tenía que dejar de llevar la Medalla de Servicio Prolongado y Buena Conducta del Ejército. [4]
El 31 de mayo de 1895, la reina Victoria autorizó a los gobiernos de los Dominios y las Colonias a adoptar varias medallas militares, incluida la Medalla de Servicio Prolongado y Buena Conducta del Ejército, y a otorgarlas a sus fuerzas militares locales. Entre los territorios que se beneficiaron de la autorización se encuentran Canadá, el Cabo de Buena Esperanza , India, Natal , Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda, Queensland, Australia del Sur, Tasmania, Victoria y, a partir de 1901, la Mancomunidad de Australia . [2]
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Estas medallas territoriales eran idénticas a las versiones de la medalla de Victoria y Eduardo VII, pero con el nombre de cada territorio respectivo inscrito en una línea curva encima de la inscripción habitual en el reverso de sus respectivas medallas. Además, en lugar de una cinta carmesí sencilla, la cinta de cada medalla territorial tiene una banda de 4 milímetros de ancho añadida en el centro, en un color que representa el territorio específico. [1] [4]
La concesión de estas versiones territoriales de la medalla se interrumpió cuando se instituyó la Medalla de las Fuerzas Permanentes del Imperio de Ultramar en 1910 como un único premio común por el largo servicio y la buena conducta en las Fuerzas Permanentes o Regulares de los Dominios y las Colonias. [2] [5]
En el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta del Ejército y sus versiones territoriales están a la par con la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta (Militar) que la reemplazó en 1930. Tiene precedencia después de la Medalla de Servicio de Campaña Acumulado y antes de la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta Naval (1830) . [6]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros (1,42 pulgadas) de diámetro y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. Aparte de los diferentes diseños de anverso que se usaron con cada monarca sucesivo, la suspensión de la medalla evolucionó con el paso de los años desde un anillo pequeño o grande hasta un suspensor de barra curva simple y, finalmente, un suspensor con patrón de volutas ornamentado que inicialmente era de tipo giratorio y, finalmente, un tipo fijo no giratorio. [1] [7]
El reverso de todas las versiones de la medalla es liso con un borde elevado y lleva la inscripción "POR UN LARGO SERVICIO Y BUENA CONDUCTA" en cuatro líneas rectas en el centro. La inscripción está subrayada por dos hojas de lanza, que evolucionaron de tres bolas atadas entre las dos hojas en las primeras versiones de la medalla a tres bolas separadas entre las hojas en las versiones posteriores. [4]
La cinta fue de color carmesí liso desde la institución de la medalla hasta 1916, inicialmente de 1 pulgada (25 milímetros) de ancho para las primeras medallas con anillos pequeños y, a partir de entonces, de 1 pulgada (25 milímetros) de ancho.+1 ⁄ 4 pulgadas (32 milímetros) de ancho para las medallas posteriores con un gran anillo o barra de suspensión. La misma cinta carmesí lisa se utilizó con la Cruz Victoria , pero con un emblema en forma de botón en miniatura de la Cruz que se usaba en la barra de la cinta cuando se estaba desvestido. [7]
A partir de junio de 1916 se utilizó una nueva cinta, a veces de color carmesí y a veces de color violeta rojizo, y bordeada con bandas blancas de 3 milímetros de ancho. [1] [7] [8]
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La versión de la medalla del rey Guillermo IV se acuñó en 1830. Dado que era el rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y rey de Hannover, el anverso mostraba un trofeo de armas que incorporaba un escudo central con el escudo de armas real, con el escudo de la Casa de Hannover en su centro. [1] [7]
El anverso de esta medalla fue diseñado por Benedetto Pistrucci , quien también creó el diseño de San Jorge y el Dragón que se utilizó en los soberanos y coronas de oro británicos que aparecieron por primera vez durante la Gran Reacuñación de 1816. [ 7] [3]
El primer colgador era un clip con un anillo pequeño, pero a partir de 1831 se utilizó un anillo más grande, como se muestra en la imagen principal de arriba. Algunas de las versiones posteriores de la medalla King William se suspendían de una barra formada por alambre rectangular, con una forma de "U" en la parte inferior para pasar a través del clip de acero que la sujetaba a la medalla, como se muestra al lado. [1] [7]
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En 1837, tras la coronación de la reina Victoria, la unión personal del Reino Unido y Hannover terminó como resultado de diferentes leyes de sucesión. En términos de la Ley Sálica , Hannover solo podía ser heredada por un heredero varón, con el resultado de que el trono de Hannover fue heredado por el tío de Victoria, Ernesto Augusto , hermano menor del rey Guillermo IV. [1] [7]
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Por ello, en la versión de la medalla de la Reina Victoria, el escudo de la Casa de Hanover se eliminó del escudo central del anverso. El mismo diseño victoriano del anverso también se utilizó para la versión original de la Medalla de Conducta Distinguida que se instituyó en 1854. [1]
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El reverso permaneció inalterado, mientras que el suspensor seguía siendo un anillo grande o una barra de alambre rectangular, unida a la medalla con un clip aparentemente plateado. [7]
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Debido a la gran cantidad de medallas que se entregaron durante el largo reinado de la reina Victoria, cada cierto tiempo era necesario troquelarlas nuevas, lo que provocaba diferencias en el aspecto. En 1855 se empezó a producir una versión victoriana de la medalla con un nuevo tirador giratorio. El tirador se fijaba a la medalla mediante una garra de doble punta y un pasador horizontal a través del borde superior de la medalla. [1] [7]
A partir de 1874 apareció una cuarta versión de la medalla Victoria, con letras más pequeñas en el reverso y con el subrayado de la inscripción ahora formado por dos hojas de lanza separadas por tres bolas separadas. La medalla también tenía un suspensor rediseñado y más elaborado. [1] [7]
La versión Victoria de la medalla se otorgó hasta la Orden del Ejército de julio de 1902, posterior a su muerte. [8]
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Tras la muerte de la reina Victoria, el anverso de la Medalla de Larga Duración y Buena Conducta del Ejército se modificó para incluir una efigie del monarca gobernante. El anverso de la versión de Eduardo VII, instituida en 1901, muestra al rey con el uniforme de mariscal de campo, mirando hacia la izquierda, y tiene la inscripción "EDWARDVS VII REX IMPERATOR" alrededor del perímetro. [1]
El reverso de la medalla permaneció sin cambios, pero el suspensor giratorio de esta y las versiones posteriores se fijó a la medalla por medio de una garra de un solo dedo y un pasador horizontal a través del borde superior de la medalla. [1]
La versión de la medalla de Eduardo VII se otorgó hasta la Orden del Ejército de abril de 1911, posterior a su muerte. [8]
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El anverso de la versión de Jorge V, instituida en 1910, muestra al rey con uniforme de mariscal de campo, mirando hacia la izquierda. Tiene la inscripción "GEORGIVS V BRITT: OMN: REX ET IND: IMP:" alrededor del perímetro. [9]
En 1916 se empezó a utilizar una nueva cinta para la medalla, publicada en la Orden del Ejército 183 de junio de 1916, para distinguirla de la cinta de la Cruz Victoria. Seguía siendo carmesí, pero estaba bordeada por bandas blancas de 3 milímetros de ancho. En 1920, el tirador giratorio se modificó por uno fijo no giratorio. El medio de sujeción a la medalla siguió siendo una garra de un solo dedo y un alfiler a través del borde superior de la medalla. [1] [7] [8]
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Además de la nueva cinta, se produjeron otros dos cambios en la estructura de la medalla británica por largo servicio y buena conducta durante el reinado del rey Jorge V. En 1910, las versiones territoriales de la Medalla por Largo Servicio y Buena Conducta del Ejército se suspendieron y se reemplazaron por la Medalla de las Fuerzas Permanentes del Imperio de Ultramar, como un único premio común por largo servicio y buena conducta en las Fuerzas Permanentes o Regulares de los Dominios y Colonias. [2] [5]
Si bien la Marina Real ya contaba con la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta Naval (1848) , el nacimiento de la guerra aérea durante la Primera Guerra Mundial y el establecimiento de la Real Fuerza Aérea en 1918 llevaron a la institución de la Medalla de Largo Servicio y Buena Conducta de la Real Fuerza Aérea en 1919. [1]
El 23 de septiembre de 1930, 100 años después de su creación, la Medalla por Largo Servicio y Buena Conducta del Ejército fue sustituida, junto con la Medalla de las Fuerzas Permanentes del Imperio de Ultramar, por la Medalla por Largo Servicio y Buena Conducta (Militar) como medalla única para el Ejército Británico y todas las fuerzas militares regulares y permanentes del Imperio Británico. Esta nueva medalla volvió a tener varias versiones territoriales, pero esta vez en forma de títulos subsidiarios inscritos en una barra unida al suspensorio de la medalla, en lugar de en el reverso de la misma. [1] [7] [10]