El zoroastrismo es una religión que se practica en Armenia, un país de Asia occidental , desde el siglo V a. C. Llegó por primera vez al país durante los períodos aqueménida y parto , cuando se extendió a las tierras altas de Armenia . Antes de la cristianización de Armenia , era una tierra predominantemente zoroastriana. [1] Las yazatas (deidades) Mitra ( Mihr ) y Verethragna ( Vahagn ) gozaban particularmente de un alto grado de reverencia en el país. [2]
El nombre de Zoroastro (Zaratustra) está atestiguado en fuentes armenias clásicas como Zradašt (a menudo con la variante Zradešt ). [3] Los testimonios más importantes fueron proporcionados por los autores armenios Eznik de Kolb , Elishe y Movses Khorenatsi . [3] Elishe también proporcionó el adjetivo zradaštakan , que significa "zoroástrico". [3]
La ortografía Zradašt se generó a partir de una forma más antigua que comenzaba con *zur- , un hecho que el iranólogo alemán Friedrich Carl Andreas utilizó como evidencia de una forma hablada del persa medio *Zur(a)dušt . [3] Basándose en esta suposición, Andreas llegó a conclusiones similares con respecto a la forma avéstica del nombre. [3] Sin embargo, el iranólogo moderno Rüdiger Schmitt rechaza la suposición de Andreas y afirma que la forma más antigua que comenzaba con *zur- fue influenciada por el armenio zur ("incorrecto, injusto, ocioso"), lo que significa por tanto que "el nombre debe haber sido reinterpretado en un sentido antizoroástrico por los cristianos armenios". [3] Schmitt añade: "no se puede excluir que la forma ( parta o) persa medio, que los armenios adoptaron ( Zaradušt o similar), simplemente se metatetizó al prearmenio *Zuradašt . [3]
La palabra mazdeísmo , sinónimo de zoroastrismo, también está atestiguada en los textos armenios existentes más antiguos. Las Historias épicas del siglo V ( Buzandaran Patmutʿiwnkʿ ), escritas en armenio clásico, asocian magi ( mogkʿ , մոգք ) con el mazdeísmo, que su autor anónimo llama Mazdezn ( Մազդեզն , "fe mazdeana"). [4] Esta palabra está tomada del parto *Mazdayazn y del persa medio Māzdēsn . [4] En el siglo VI, Elishe prefirió usar la palabra mogutʿiwn en sus textos, que sin duda es paralela al georgiano mogobay / moguebay ("Magismo", es decir, "mazdaísmo, zoroastrismo") como se atestigua en las primeras hagiografías georgianas. [5] Esta característica también se observa en otras lenguas de Asia occidental; en los textos cristianos siríacos , por ejemplo, el mazdeísmo suele denominarse mgošūtā . [6]
El zoroastrismo se introdujo en Armenia durante la era aqueménida y se reforzó durante el gobierno arsácida parto. [7] La terminología, las creencias y el simbolismo del zoroastrismo permearon la mentalidad y el léxico religioso armenio. [7]
Las fuentes existentes del período clásico, además de las fuentes armenias nativas, se utilizan para la investigación del panteón armenio zoroastriano y los centros de culto. [8] El armenólogo Sergio La Porta señala en The Oxford Dictionary of Late Antiquity que seis de las ocho divinidades cuyos centros de culto fueron mencionados por el historiador armenio del siglo V Agathangelos "representan claramente yazatas zoroastrianos o divinidades veneradas en Armenia". [8] Aramazd (iraní Ahura Mazda , también conocido como Ohrmazd) era el jefe del panteón armenio, y el centro de su culto se encontraba principalmente en Ani-Kamakh (actual Kemah ) y Bagavan . [8] El culto a Anahit (iraní Anahita , también conocido como Anahid) era dominante en el área de Ekeleats ( Acilisene ), mientras que el de Vahagn (iraní Verethragna , también conocido como Wahram) estaba ubicado en Ashtishat . [8] El culto a la divinidad de Mihr (iraní Mitra ) estaba ubicado principalmente en Bagayarich , y figuraba en gran medida en la tradición religiosa armenia. [8] El culto al dios Tir (iraní Tir ) tenía su templo ubicado en Artashat . [8] La diosa semítica Nane también puede haber sido introducida en Armenia con conexiones partas. [8]
El antiguo geógrafo e historiador griego Estrabón (64 o 63 a. C. – c. 24 d. C. ), en su Geographica , se refirió a la similitud entre las costumbres religiosas iraníes y armenias. [8]
Se han descubierto varios altares de fuego zoroastrianos en santuarios cristianos de Armenia. [9] En varias partes de Armenia, el zoroastrismo persistió durante varios siglos incluso después de la adopción oficial del cristianismo. La dinastía arsácida de Armenia , bajo la cual Armenia finalmente se convertiría en una nación cristiana, estaba formada por zoroastrianos piadosos que invocaban a Mitra. [a] [10] Un episodio que ilustra la observancia del culto por parte de los arsácidas armenios es el famoso viaje de Tiridates I a Roma en el 65-66 d. C. Tiridates I, hermano de Vologases I de Partia y fundador de la dinastía arsácida de Armenia, fue un mago o sacerdote zoroastriano. [11] [12]
En el año 53 d. C., la dinastía arsácida parta llegó a Armenia. Se cree que el rey Tiridates I hizo mucho por difundir el zoroastrismo en Armenia. [13] Los reyes arsácidas legitimaron su gobierno a través de la autoridad del yazata zoroástrico Verethragna, el dios de la victoria. [14] Según el armenólogo James R. Russell , el zurvanismo fue la forma de zoroastrismo bajo Yazdagird II (438-457), que promovió en la Armenia persa . [15]
El calendario armenio muestra influencias del calendario zoroástrico . [16] [17]
Russell señala que la cruz armenia incorpora influencias del pasado zoroastriano de Armenia: "La cruz armenia en sí está sostenida por lenguas de fuego y tiene en su centro no el cuerpo de Cristo, sino un resplandor solar ". [18] Como las tradiciones zoroastrianas estaban muy integradas en la cultura espiritual y material armenia, sobrevivieron al celo del sacerdote sasánida Kartir ( fl. siglo III ) y sus sucesores, y finalmente se incorporaron al cristianismo armenio. [18]
La armenóloga Nina Garsoïan afirma que, aunque la cristianización de Armenia la separó del mundo zoroástrico del que una vez había sido parte, la mitología zoroástrica "se había hundido tan profundamente en la tradición popular armenia que los primeros escritores cristianos armenios aparentemente se vieron obligados a alterar las historias bíblicas para hacer que su misión evangelizadora fuera comprensible para sus oyentes". [14] En la segunda mitad del siglo IV, los catholicoi de la Iglesia armenia todavía usaban oficialmente el título de sacerdotes zoroástricos ( mowbed ), es decir, "Defensor de los desposeídos" (persa medio: driγōšān jātakgōw , armenio: ǰatagov amenayn zrkelocʿ ). [14] [19] Sin embargo, la Armenia postcristianizada se fue alejando gradualmente de la tradición espiritual iraní, y su resistencia al zoroastrismo sasánida pronto se convirtió también en oposición contra la iglesia nacional cristiana de los sasánidas, la Iglesia de Oriente . [14]
Los informes indican que hubo armenios zoroastrianos en Armenia hasta la década de 1920. [20] Este pequeño grupo de zoroastrianos armenios que había sobrevivido a través de los siglos eran conocidos como los Arewordikʿ ("Hijos del Sol"). [18] Nunca se habían convertido al cristianismo y parecen haber sobrevivido hasta las masacres de Hamidian y el genocidio armenio a principios del siglo XX. [18] Las fuentes armenias medievales narran que los Arewordikʿ nunca fueron convertidos por Gregorio el Iluminador , el santo patrón y primer jefe oficial de la Iglesia Apostólica Armenia , y que habían sido "infectados" por Zradasht (Zoroastro). [18] Los Arewordikʿ se distinguían específicamente de las sectas cristianas cuyos seguidores eran considerados herejes (como los paulicianos y los tondrakianos ). [18] Los Arewordikʿ aparentemente habían enseñado a los paulicianos y tondrakianos "a exponer a los muertos en los tejados en lugar de enterrarlos", lo que indica que el entierro y la exposición de los muertos se practicaba en Armenia como en Irán. [18]
Los arewordikʿ hablaban el idioma armenio y, como señala Russell, veneraban al álamo y a todas las plantas heliotrópicas . [18] Russell añade: «Un árbol que es un álamo o un ciprés , probablemente este último, que es particularmente venerado por los zoroastrianos, aparece en una moneda de Artaxiad ». [18] Los armenios arewordikʿ ofrecían sacrificios por las almas de los muertos, y el líder de los arewordikʿ se llamaba Hazarpet (cf. Hazarbed iraní ). [18] Se sabe que los arewordikʿ poblaban cuatro aldeas en el área de Mardin (actual sureste de Turquía ) a finales del siglo XIV, y otras habitaban Samosata (moderna Samsat , Turquía) y Amida (moderna Diyarbakır , Turquía). [18] En la ciudad de Marsovan (actual Merzifon , Turquía), a principios del siglo XX, el barrio armenio era conocido como "Arewordi". [18] Además, un cementerio fuera de la ciudad era conocido como "Arewordii gerezman", y un propietario armenio de un viñedo cercano era llamado "Arewordean", que en armenio significa "Arewordi-son". [18]
El historiador de religiones antiguas Albert de Jong dijo que aunque los armenios y los georgianos orientales (a los que los autores clásicos llaman íberos ) eran zoroastrianos antes de su conversión al cristianismo, esto ha sido vehementemente opuesto, en particular por los eruditos armenios y georgianos, quienes, dijo de Jong, "prefieren pensar en las religiones precristianas de los armenios y georgianos como tradiciones principalmente 'locales' o 'indígenas', que dieron cabida a algunos elementos iraníes". [21] De Jong continúa: [22]
En esta interpretación les ayuda el hecho de que las fuentes armenias y georgianas (cristianas) rara vez, si es que lo hacen, identifican la religión de sus antepasados antes de su conversión al cristianismo como "zoroastrismo". Estas fuentes prefieren términos aparentemente neutrales (como "la religión de nuestros antepasados") o polémicos ("paganismo"), pero no etiquetan la religión como "iraní" o "zoroástrica". Cuando aparecen estos términos, se refieren a la religión de los persas, principalmente a los persas como enemigos de los armenios cristianos. Este hecho en sí mismo, aunque innegable, no es convincente; por el contrario, parece estar en armonía con las autoidentificaciones de la mayoría de los iraníes; la amplia difusión del término "zoroástrico" es de fecha posterior a Sasánida e incluso el "culto a Mazda" se utiliza principalmente en contextos limitados (por ejemplo, imperiales y litúrgicos). Los zoroastrianos iraníes parecen haber sido identificados según la tierra iraní de la que provenían ( persas , partos, sogdianos , etc.), con el elemento zoroastriano de su identidad autoentendido.
En este asunto, se ha creado confusión debido principalmente a los trabajos de los historiadores del zoroastrismo, quienes a menudo lo interpretan como una "identidad" que domina a todas las demás. [23] Además, estos mismos historiadores emplean una delineación muy restringida de lo que es el zoroastrismo "real". [23] Esta definición esencialista solo refleja de cerca la versión sasánida del zoroastrismo. [23] Muchos eruditos, al no reconocer este hecho, han recurrido a usar esta versión de la religión zoroástrica, que es histórica y culturalmente muy específica, como un estándar por el cual considerar la evidencia de las versiones no sasánidas del zoroastrismo. [23] De Jong añade que este enfoque no sólo es anacrónico (por ejemplo, mide el zoroastrismo parto con estándares que existían sólo después de la caída del Imperio parto), sino también " anatopista " al no tener en cuenta la probabilidad de desarrollos zonales en el zoroastrismo más allá de las fronteras de las regiones centrales del Imperio sasánida. [23] Ambos son problemas existentes en relación con el zoroastrismo armenio (y georgiano). [23] Aunque la evidencia zoroástrica existente de Armenia (y Georgia) es escasa y no es fácil de aclarar, es de gran valor para cuestionar la viabilidad de la mayoría de los métodos actuales que evalúan la historia del zoroastrismo. [23]