Zoo York es un estilo y una filosofía social inspirados en la subcultura del graffiti de la ciudad de Nueva York de la década de 1970. Su nombre proviene de un túnel de metro que pasa por debajo del área del Zoológico de Central Park . Este túnel, llamado Zoo York Tunnel, o simplemente "Zoo York", era un refugio de los primeros escritores de graffiti de la "vieja escuela" que se juntaban con los hippies alrededor del Central Park Bandshell a finales de los años 1960 y 1970.
Apodado "Zoo York" por el pionero del graffiti y rapero ALI (Marc Edmonds), fundador de Soul Artists, el túnel del metro proporcionaba un "escenario" donde grupos de grafiteros de Manhattan se reunían por la noche. El túnel en sí fue un proyecto de construcción de corte y cubierta construido a través de Central Park de 1971 a 1973. Las extensiones de la línea BMT Broadway del metro de la ciudad de Nueva York y la línea IND de la Sexta Avenida continuaron hacia el norte desde su antigua estación de 57th Street-Seventh Avenue. (BMT) y 57th Street (IND), se fusionaron justo al sur del City Zoo , luego serpentearon por debajo de los terrenos del zoológico y salieron bajo la Quinta Avenida , donde se conectaron con la recientemente terminada línea 63rd Street y las bocas de campana del metro de la Segunda Avenida .
Durante la construcción, el sitio quedó sin vigilancia por la noche. La entrada no autorizada fue desalentada por un alto muro revestido de aluminio erigido alrededor del terreno abierto por la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York , pero esto apenas disuadió a los grafiteros locales de impulsarse unos a otros sobre él y descender al túnel de abajo. Abajo, dentro del túnel, había cuatro vías de metro ( vías IND y BMT de la parte alta y del centro en dos niveles; vías del centro en el nivel superior, vías de la parte alta en el nivel inferior) construidas en dos niveles a unos 100 pies (30 m) debajo del parque, creando una especie de ambiente subterráneo de casa de monos para que los niños invasores de la calle trepen y garabateen graffitis.
Los grafiteros también marcaron su territorio "etiquetando" el muro que se había levantado alrededor de la obra. Una fotografía del extinto Zoo York Wall se muestra de manera destacada en la segunda página de The Faith of Graffiti , el destacado libro de ensayos fotográficos de 1974 sobre el graffiti de la ciudad de Nueva York (documentado por Mervyn Kurlansky y John Naar, con texto de Norman Mailer . Praeger Publishers , Cª.)
ALI , un observador social cínico y de rápido ingenio, acuñó el término "Zoo York" para describir lo absurdo mostrado en las actitudes y acciones de los neoyorquinos durante lo que llamó los "años setenta enfermos", particularmente como lo ejemplifica lo que vio en el Central Sitio del túnel del metro del parque a altas horas de la noche. El nombre del túnel se produjo cuando un grupo de grafiteros que se hacían llamar The Underground (UND) se reunieron en el lugar una noche de otoño de 1971. Varios de ellos, ALI , FINE, KITE (también conocido como CRUNCH) y ACEY (también conocido como SIE-1), Acababa de asistir a la proyección de una nueva crítica de comedia musical llamada National Lampoon's Lemmings en Village Gate en el centro. El programa (protagonizado por los futuros comediantes John Belushi , Chevy Chase y Christopher Guest ) satirizó el Festival de Woodstock , que había tenido lugar en el norte del estado dos años antes, llamándolo " Woodchuck " y equiparando a toda la generación hippie con lemmings empeñados en la autodestrucción. El grupo de adolescentes hizo comparaciones similares entre ellos y los animales del zoológico cercano.
El zoológico de Central Park en ese momento era una colección de animales clásica del siglo XIX , poblada por animales salvajes exhibidos en jaulas al aire libre, que caminaban neuróticamente entre los barrotes , siempre esperando un escape, pero paradójicamente ciegos al mundo más allá de su hacinamiento. cuarteles. ALI señaló que, por el contrario, aquí estaban estos adolescentes salvajes , incluido él mismo, que vivían en una sociedad libre y que no buscaban nada más de todo corazón que agruparse en un agujero profundo y oscuro en el suelo. Maravillado por sus perversas psicologías urbanas, ALI decidió que toda la gente de la ciudad estaba loca por buscar encarcelamiento en pequeños apartamentos , oficinas, vagones de metro y similares, y declaró que la propia ciudad de Nueva York "no era nueva, ¡ sino un zoológico! ". el propio túnel "Zoo York": un símbolo perfecto , en su opinión, de la psique oscura del propio centro de la ciudad.
