Arthur Zimmermann (5 de octubre de 1864 - 6 de junio de 1940) fue Secretario de Estado de Asuntos Exteriores del Imperio alemán desde el 22 de noviembre de 1916 hasta su dimisión el 6 de agosto de 1917. Su nombre está asociado al Telegrama Zimmermann durante la Primera Guerra Mundial . También estuvo estrechamente involucrado en los planes para apoyar las rebeliones en Irlanda y en la India , y para ayudar a los bolcheviques a socavar la Rusia zarista .
Nació en Marggrabowa , Prusia Oriental , entonces parte del Reino de Prusia (actual Olecko , Mazury , Polonia ). Estudió derecho entre 1884 y 1887 en Königsberg , Prusia Oriental, y Leipzig . Siguió un período como abogado junior y más tarde recibió su doctorado en derecho. En 1893, emprendió una carrera en diplomacia e ingresó al servicio consular en Berlín. Llegó a China en 1896 ( Cantón en 1898), y ascendió al rango de cónsul en 1900. Mientras estaba destinado en el Lejano Oriente, fue testigo de la Rebelión de los Bóxers en China. Como parte de su traslado al Ministerio de Relaciones Exteriores, regresó a Alemania en 1902. Una parte de este viaje fue en tren a través de los Estados Unidos continentales, un hecho que luego usaría para inflar su supuesta experiencia en la nación. [1]
Más tarde fue llamado al Ministerio de Asuntos Exteriores, donde en 1911 fue nombrado subsecretario de Estado y el 24 de noviembre de 1916 aceptó su confirmación como secretario de Estado, sucediendo en este puesto a Gottlieb von Jagow . Había asumido una gran parte de las negociaciones de su superior con los enviados extranjeros durante varios años antes de su nombramiento debido a la reserva de Jagow en el cargo. Fue el primer no aristócrata en ocupar el cargo de secretario de Asuntos Exteriores. [ cita requerida ]
En calidad de secretario interino, Zimmermann participó en el llamado Kronrat , las deliberaciones de 1914, junto con el káiser Guillermo II y el canciller Theobald von Bethmann Hollweg , en las que se tomó la decisión de apoyar a Austria-Hungría tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo , lo que finalmente desembocó en el estallido de la guerra. Más tarde desautorizó el nombre de Kronrat, ya que fue la opinión del káiser la que fue decisiva en la discusión, pero con la que coincidieron Bethmann Hollweg y Zimmermann. [ cita requerida ]
A finales de 1914, Zimmermann recibió la visita de Roger Casement , el nacionalista irlandés. Se elaboró un plan para desembarcar 25.000 soldados en el oeste de Irlanda con 75.000 fusiles. Sin embargo, el estado mayor alemán no estuvo de acuerdo. En abril de 1916, Casement regresó a Irlanda en un submarino y fue capturado y ejecutado. Un barco alemán (el Libau ) rebautizado como Aud , con los colores noruegos, envió 20.000 fusiles a la costa sur de Irlanda, pero no logró unirse a los rebeldes y fue hundido. Con la idea de contar con este apoyo, los Voluntarios Irlandeses lanzaron el Levantamiento de Pascua en Dublín. Aunque el Levantamiento fracasó, su efecto político condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda en 1919-22 y a la formación del Estado Libre de Irlanda .
Dos años y medio después del inicio de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos había mantenido un estatus de neutralidad mientras los ejércitos aliados luchaban contra los de las potencias centrales en las trincheras del norte de Francia y Bélgica. Aunque el presidente Woodrow Wilson había sido reelegido (ganando las elecciones con el lema “Nos mantuvo fuera de la guerra”), cada vez era más difícil mantener esa posición. [2]
Después de que la Marina Real Británica llevara algún tiempo bloqueando con éxito todos los barcos alemanes, el Alto Mando alemán concluyó que sólo una ofensiva submarina total rompería el dominio. Aunque la decisión se tomó el 9 de enero de 1917, los estadounidenses no fueron informados de la operación hasta el 31 de enero. [3]
Los alemanes derogaron su compromiso de Sussex (no hundir barcos mercantes sin el debido aviso y salvar vidas humanas siempre que fuera posible) y comenzaron una campaña submarina sin restricciones el 1 de febrero de 1917. Dado que era obvio que los barcos estadounidenses también serían atacados en el curso de esta operación, se convirtió en una cuestión de tiempo antes de que Estados Unidos se viera arrastrado al conflicto. [ cita requerida ]
Alemania había estado persiguiendo diversos intereses en México desde principios del siglo XX. Aunque llegó tarde a la zona, ya que España, Gran Bretaña y Francia se habían establecido allí siglos antes, la Alemania del Káiser intentó asegurar una presencia continua. Esto implicó muchos enfoques diferentes hacia la República Mexicana y sus gobiernos cambiantes, a menudo revolucionarios, así como asegurar a los Estados Unidos (la mayor parte del tiempo) las intenciones pacíficas de Alemania. La diplomacia alemana en la zona dependía de relaciones comprensivas con el gobierno mexicano de la época. Entre las opciones discutidas durante el período de Arthur Zimmermann en el cargo estaba una oferta alemana para mejorar las comunicaciones entre las dos naciones y una sugerencia de que México comprara submarinos alemanes para su marina. Después de las incursiones transfronterizas de Francisco Villa en Nuevo México, el presidente Wilson envió una expedición punitiva a México para perseguir a los invasores. [4]
Esto animó a los alemanes a creer (erróneamente) que ésta y otras preocupaciones de los EE.UU. en la zona atarían los recursos y las operaciones militares de los EE.UU. durante algún tiempo, lo suficiente como para justificar las propuestas hechas por Arthur Zimmermann en su telegrama al gobierno de Venustiano Carranza . Sus propuestas incluían un acuerdo para una alianza alemana con México, mientras que Alemania seguiría tratando de mantener un estado de neutralidad con los Estados Unidos. Si esta política fracasara, sugería la nota, el gobierno mexicano debería hacer causa común con Alemania, tratar de persuadir al gobierno japonés para que se uniera a la nueva alianza y atacar a los EE.UU. Alemania, por su parte, prometería asistencia financiera y la devolución de sus antiguos territorios de Texas , Nuevo México y Arizona a México. [5]
El 24 de febrero, el telegrama fue finalmente entregado al embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña, Walter Hines Page , quien dos días después lo retransmitió al presidente Wilson. El 1 de marzo, el gobierno de los Estados Unidos hizo llegar el texto del telegrama a la prensa. Al principio, algunos sectores de la prensa estadounidense, especialmente los del imperio de prensa Hearst , cuestionaron que el telegrama fuera una falsificación realizada por la inteligencia británica en un intento de persuadir al gobierno de los Estados Unidos para que entrara en la guerra del lado de Gran Bretaña. Esta opinión fue reforzada por diplomáticos alemanes y mexicanos, así como por líderes de opinión proalemanes y pacifistas en los Estados Unidos. Sin embargo, el 29 de marzo de 1917, Zimmermann pronunció un discurso en el Reichstag confirmando el texto del telegrama y poniendo así fin a todas las especulaciones sobre su autenticidad. Para entonces, varios barcos estadounidenses habían sido torpedeados con grandes pérdidas de vidas.
El 2 de abril, el presidente Wilson pidió al Congreso que aceptara declarar la guerra a Alemania, citando, entre otras quejas, que Alemania "tiene la intención de provocar enemigos contra nosotros en nuestras propias puertas". [6] El 6 de abril, el Congreso aprobó la resolución de guerra por un amplio margen, con el Senado votando 82 a 6 a favor. [7] Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados .
El 29 de marzo de 1917, Zimmerman pronunció un discurso en el que pretendía explicar su versión de la situación. Empezó diciendo que no había escrito una carta a Carranza, sino que había dado instrucciones al embajador alemán por una "vía que le había parecido segura". [8]
También dijo que, a pesar de la ofensiva submarina, esperaba que Estados Unidos se mantuviera neutral. Sus instrucciones (al gobierno mexicano) sólo debían cumplirse después de que Estados Unidos declarara la guerra, y creía que sus instrucciones eran "absolutamente leales a Estados Unidos". De hecho, culpó al presidente Wilson de romper relaciones con Alemania "con extraordinaria rudeza" después de recibir el telegrama, y que, por lo tanto, el embajador alemán "ya no tuvo la oportunidad de explicar la actitud alemana y que el gobierno estadounidense se había negado a negociar". [8]
Más tarde, un general designado por Carranza para evaluar las realidades de una toma de control por parte de México de sus antiguas provincias llegó a la conclusión de que no funcionaría. La toma de control de los tres estados casi con certeza causaría problemas futuros y posiblemente una guerra con los EE. UU.; México tampoco podría dar cabida a una gran población anglosajona dentro de sus fronteras; y Alemania no podría suministrar las armas necesarias en las hostilidades que seguramente surgirían. Carranza rechazó las propuestas de Zimmermann el 14 de abril. [ cita requerida ]
En marzo de 1917, ante el inminente colapso del frente ruso , Zimmermann tomó medidas para promover la paz con los rusos, una propuesta que era de inmensa importancia para Alemania en ese momento. El ministro de Asuntos Exteriores estableció lo siguiente: regulaciones para los contactos en el frente con el lado opuesto; retirada recíproca de las áreas ocupadas; un acuerdo amistoso sobre Polonia , Lituania y Kurland ; y una promesa de ayudar a Rusia en su reconstrucción y rehabilitación. Por último, pero no por ello menos importante, a Lenin y a los revolucionarios emigrados se les permitiría pasar a través de Alemania hacia Rusia en tren. Estas propuestas, una vez llevadas a cabo, liberarían a los ejércitos de Alemania en el este y les permitirían concentrarse en el oeste, un golpe maestro que reforzaría enormemente el frente occidental alemán.
A finales de junio de 1917, Zimmermann encontró la primera oportunidad real de allanar el camino a las negociaciones de paz durante su período de gobierno. En varias reuniones con el nuncio bávaro Eugenio Pacelli (que luego se convertiría en el papa Pío XII ) y el uditore Schioppa, que estaban en una misión de investigación, el canciller Bethmann Hollweg y Zimmermann expusieron sus planes. No habría anexiones de territorios ni ajustes fronterizos con Rusia, Polonia seguiría siendo un estado independiente, todas las áreas ocupadas de Francia y Bélgica serían evacuadas y Alsacia-Lorena sería cedida a Francia. La única excepción a cambio sería la restitución de todas las antiguas colonias alemanas a Alemania. Ninguno de estos planes se llevó a cabo porque ninguno de los dos participantes alemanes permanecería mucho tiempo en el cargo.
El 6 de agosto de 1917, Zimmermann dimitió como ministro de Asuntos Exteriores y fue sustituido por Richard von Kühlmann . Una de las causas de su dimisión fue el Telegrama Zimmermann. Murió en Berlín en 1940 de neumonía. [9]
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