Walter Max Zimmermann (9 de mayo de 1892 - 30 de junio de 1980) fue un botánico y sistemático alemán . Las nociones de Zimmermann de clasificar la vida objetivamente basándose en métodos filogenéticos y en caracteres evolutivamente importantes fueron fundamentales para la filogenética moderna. Aunque fueron implementadas más tarde por Willi Hennig en su trabajo fundamental sobre sistemática filogenética, las contribuciones de Zimmermann a este campo han sido en gran medida pasadas por alto. Zimmermann también hizo varios desarrollos significativos en el campo de la sistemática de las plantas , como el descubrimiento de la teoría del teloma . La abreviatura estándar de autor botánico W. Zimm. se aplica a las especies que describió.
Walter Zimmermann nació en Walldürn , Alemania . [1] Comenzó sus estudios universitarios en 1910 en la Universidad de Karlsruhe y luego se trasladó a la Universidad de Friburgo en 1911. Después de transferirse entre las instituciones de la Universidad Friedrich Wilhelm y la Universidad de Mónaco y servir en la Primera Guerra Mundial , regresó a la Universidad de Friburgo , donde completó su doctorado en 1920. Zimmermann se convirtió en asistente científico en el Instituto Botánico de la Universidad de Friburgo . [1] [2] En la Universidad de Tubinga enseñó como profesor particular de 1925 a 1929, como profesor asociado adjunto de 1929-1930, como profesor asociado de 1930-1960 y como profesor titular de botánica desde 1960 hasta su jubilación, y murió en Tubinga en 1980. [3] [4] A lo largo de su vida recibió numerosos premios, como miembro honorario de la Sociedad Zoológica-Botánica de Viena, miembro honorario de la Asociación de Biólogos Alemanes y la Medalla Serge von Bubnoff de la Sociedad Geológica de la RDA (1961), la Cruz del Servicio Federal de Primera Clase (1962) y la Medalla al Mérito del Estado de Baden-Württemberg (1978). [5]
Las contribuciones de Zimmermann a la sistemática han sido en gran medida pasadas por alto, aunque la publicación fundamental de Willi Hennig en 1966 sobre la sistemática filogenética cita a Zimmermann varias veces. [6] De hecho, Hennig personalmente consideraba a Zimmermann como "uno de los defensores modernos más celosos de una sistemática filogenética consistente". [7] El artículo principal de Zimmermann que contribuyó a la sistemática moderna publicado en 1931 no se volvió ampliamente disponible hasta 1937 y se ubicó junto a artículos de temas no relacionados, posiblemente contribuyendo a la falta de reconocimiento de Zimmermann. [3]
La mayoría de las principales contribuciones de Zimmermann están contenidas en su publicación de 1931, que revisa exhaustivamente todos los métodos sistemáticos actuales en biología y proporcionó nuevas perspectivas sobre los métodos filogenéticos. [8] Su objetivo principal en la clasificación era separar el sujeto del objeto, o intentar caracterizar grupos objetivamente en lugar de basarse en el idealismo filosófico y las propiedades metafísicas . [9] Aunque reconoció la importancia de las abstracciones humanas subjetivas en la categorización de los organismos, se alejó lo más posible de esa visión al identificar caracteres filogenéticos clave basados en diferencias fenéticas .
Zimmermann identificó tres métodos filogenéticos principales para agrupar organismos utilizados durante su tiempo: el de propósito especial, el idealista y el filogenético. El método de propósito especial implica la elección aleatoria de formas o tipos básicos con un propósito práctico, que Zimmermann reconoció como artificial. Consideró sesgado el método idealista, que se centra en una forma elegida intuitivamente en función del idealismo humano y que no necesita existir realmente en la naturaleza. Zimmermann hizo campaña por el método filogenético, una forma objetiva de agrupar organismos basada en la genealogía . Prefirió el método filogenético porque los ancestros comunes alguna vez existieron en la realidad y no son construcciones humanas como en el caso de estos otros dos métodos de agrupamiento. Aunque reconoció que estos tres métodos pueden coexistir, no deberían usarse juntos en el mismo sistema o en el mismo análisis. En otras palabras, propuso que los organismos deberían agruparse en función de si compartían un evento de división filogenética reciente o un ancestro común . [8] [3]
Se cree que Zimmermann es uno de los pocos científicos que relaciona los procesos macroevolutivos con los procesos microevolutivos basándose en su modo de clasificación filogenética. Wolf-Ernst Reif (1986), en su revisión sobre la macroevolución, concluye que Zimmermann logró deducir esta visión sintética de la evolución antes de completar la formulación de la Síntesis Moderna . [10] Su metodología incluía tres pasos principales: (1) identificar si la evolución ha ocurrido en el grupo dado, (2) determinar la trayectoria de la evolución y (3) revelar las causas de esta trayectoria evolutiva. [3]
Zimmermann favoreció la reconstrucción de linajes filogenéticos a través de especies basándose en la evolución de caracteres fenotípicos individuales . Reconoció que a menudo es imposible conocer con exactitud las relaciones genealógicas entre grupos de organismos sin experimentación, y basar las relaciones filogenéticas únicamente en similitudes fenéticas solo aumenta el riesgo de influencia de la evolución convergente , la evolución paralela y el atavismo en el análisis de las relaciones evolutivas. [11]
Uno de los principales objetivos de Zimmermann era mejorar la sistemática y taxonomía de las plantas utilizando caracteres filogenéticos, morfológicos y de desarrollo informativos, como los telomas de las plantas . Específicamente, Zimmermann fundó la teoría de los telomas , afirmando que los telomas, o los extremos más terminales de los sistemas de ramificación de las plantas dicotómicas , evolucionaron para formar estructuras más complejas como hojas, raíces y órganos reproductivos de helechos y otras plantas vasculares . Utilizó esta teoría en la clasificación de las plantas para revelar conocimientos sobre cómo las plantas acuáticas colonizaron la tierra por primera vez y la evolución de las plantas vasculares basales. [12] [13] [14] [15]
El seguimiento de los cambios en el estado de los caracteres de rasgos individuales ayudó a dilucidar las relaciones evolutivas entre organismos, como por ejemplo en la identificación de la transición paralela de la isogamia a la anisogamia . Zimmermann contribuyó a la comprensión de la evolución de la estela (parte central del sistema de raíces de las plantas) al considerar similitudes filogenéticas e intentar deducir su morfología ancestral. [16] Rastreó a través de las filogenias de las plantas el cambio común de diferentes tejidos y órganos vegetales, como los aumentos en el número de meristelos , la pinnación de las hojas de los helechos y la aparición de neotenia vegetal . [17] Además, ayudó en la clasificación y taxonomía de muchos grupos de plantas, como las embriofitas . [18]
( también, a veces, Zimmerm. )