El Complejo Industrial de la Mina de Carbón de Zollverein (en alemán: Zeche Zollverein ) es un gran antiguo emplazamiento industrial situado en la ciudad de Essen , Renania del Norte-Westfalia , Alemania . La primera mina de carbón de las instalaciones se fundó en 1847, y las actividades mineras se llevaron a cabo desde 1851 hasta el 23 de diciembre de 1986. Durante décadas, a partir de finales de los años 50, las dos partes del emplazamiento, la mina de carbón de Zollverein y la planta de coquización de Zollverein (construida entre 1957 y 1961, cerrada el 30 de junio de 1993), se clasificaron entre las más grandes de su tipo en Europa . El pozo 12, construido en el estilo de la Nueva Objetividad , se inauguró en 1932 y se considera una obra maestra arquitectónica y técnica, lo que le valió la reputación de ser la "mina de carbón más hermosa del mundo". [1]
Por su arquitectura y testimonio del desarrollo de la industria pesada en Europa, el complejo industrial fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 14 de diciembre de 2001, y es uno de los puntos de anclaje de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [2] [1]
La mina de carbón de Zollverein fue fundada por el industrial nacido en Duisburg Franz Haniel (1779-1868), que necesitaba coque para la producción de acero . Las perforaciones de prueba en la región de Katernberg habían revelado una veta muy rica de carbón. En 1847, Haniel fundó una empresa a la que llamó bergrechtliche Gewerkschaft Zollverein (Sindicato de Trabajadores de la Ley Minera Zollverein). En Prusia existía una ley minera ( Bergrecht ) para fomentar la explotación de los recursos naturales . La ley exigía la creación de una forma especial de corporación, denominada "sindicato de trabajadores" ( Gewerkschaft ), pero que en realidad era una empresa capitalista. Haniel bautizó la suya con el nombre de la Unión Aduanera Alemana ( Zollverein ) , establecida en 1834. Haniel distribuyó las acciones de la nueva empresa entre los miembros de su familia y el propietario del terreno en el que se construiría la futura mina.
El 18 de febrero de 1847 se inició la excavación del pozo 1, con lo que se alcanzó la primera capa de carbón a una profundidad de 130 metros. Las primeras actividades de extracción comenzaron en 1851. El pozo 2, que se excavó al mismo tiempo que el pozo 1, se abrió en 1852. Ambos pozos tenían torres de piedra visualmente idénticas y compartían una sala de máquinas. Este concepto se adaptó a muchas minas de carbón de dos pozos posteriores.
A partir de 1857, se empezaron a utilizar pilas de carbón para producir coque. En 1866, estas pilas fueron sustituidas por una moderna coquería y hornos mecánicos.
En 1880 se inició la perforación de otro pozo, el pozo 3, en la vecina Schonnebeck . Este pozo, que tenía una estructura de acero para sostener su torre de bobinado, se inauguró en 1883. En 1890, los tres pozos ya habían alcanzado una producción de un millón de toneladas, lo que convirtió a Zollverein en la mina más productiva de Alemania.
Dado que a finales del siglo XIX y principios del XX la industria del carbón, el hierro y el acero de la cuenca del Ruhr estaban en pleno auge, la mina se amplió considerablemente.
Entre 1891 y 1896 se construyeron en las afueras de Heßler (actualmente un suburbio de Gelsenkirchen ) los pozos gemelos 4 y 5, que contaban con elevadores especiales para la extracción de carbón y el transporte de mineros, así como con conductos de ventilación. En 1897 se inauguró otro pozo, el número 6.
En 1897, Zollverein ya había sufrido numerosos accidentes mineros debido al grisú provocado por problemas de ventilación . Para solucionar estos problemas, se abrieron pozos adicionales con ventilación exclusiva cerca de los pozos mineros existentes: en 1899 se abrió el pozo 7 cerca del pozo 3, en 1900 se abrió el pozo 8 cerca de los pozos 1 y 2, y en 1905 se abrió el pozo 9 cerca del pozo 6.
Siguieron años de continuas renovaciones y ampliaciones. Tras la construcción de los pozos de ventilación 7, 8 y 9, se renovaron los antiguos pozos 1 y 2 y su coquería, y se derribó una de sus torres gemelas y se sustituyó por una moderna estructura de acero. En 1914, se abrieron el pozo 10 y una nueva coquería, y el pozo 9 pasó de ser un pozo de ventilación a un pozo de trabajo.
En vísperas de la Primera Guerra Mundial , la producción de Zollverein había aumentado a aproximadamente 2,5 millones de toneladas por año.
En 1920, la familia Haniel, hasta entonces propietaria de Zollverein, empezó a colaborar con Phönix AG , una empresa minera que posteriormente se hizo cargo de la gestión del yacimiento. Bajo la dirección de Phönix, se volvieron a modernizar varios de los pozos y en 1927 se abrió el undécimo pozo. Cuando Phönix se fusionó con Vereinigte Stahlwerke en 1926, Zollverein pasó a estar bajo el control de Gelsenkirchener Bergwerks-AG (GBAG) , que empezó a cerrar la mayoría de las plantas de coque, que ya estaban envejecidas .
En 1928, la GBAG votó a favor de la construcción de un nuevo y duodécimo pozo, concebido como instalación minera central. Cuando se inauguró en 1932, el pozo tenía una producción diaria de hasta 12.000 toneladas, combinando la producción de las otras cuatro instalaciones existentes con 11 pozos.
El pozo Albert Vögler , como se bautizó al modernísimo pozo en honor al director general de la GBAG, fue diseñado por los arquitectos Fritz Schupp y Martin Kremmer y rápidamente ganó notoriedad por su diseño Bauhaus simple y funcional con edificios principalmente cúbicos hechos de hormigón armado y cerchas de acero .
La característica torre de caracol Doppelbock del pozo no sólo se convirtió en los años siguientes en el arquetipo de muchas instalaciones mineras centrales posteriores, sino también en un símbolo de la industria pesada alemana .
Aunque este símbolo puede haber sido olvidado lentamente cuando la industria pesada alemana comenzó a disminuir en la segunda mitad del siglo XX, fue este pozo y especialmente su característica torre sinuosa los que se convertirían en un símbolo del cambio estructural de la zona del Ruhr .
En 1937, Zollverein contaba con 6.900 empleados y producía 3,6 millones de toneladas, la mayor parte de las cuales se debían al nuevo pozo 12. Los demás pozos no se cerraron del todo y algunos, como el pozo 6, incluso recibieron nuevas torres de bobinado (aunque en comparación con el pozo 12 eran muy inferiores). En el recinto de la antigua planta de coque de los pozos 1, 2 y 8 se inauguró una pequeña instalación de 54 hornos nuevos con una producción anual de 200.000 toneladas de coque.
El Zollverein sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial con daños menores y en 1953 volvió a estar a la cabeza de todas las minas alemanas con una producción de 2,4 millones de toneladas. En 1958, el pozo 1 fue reemplazado por un edificio totalmente nuevo; la reconstrucción completa de las instalaciones del pozo 2/8/11 desde 1960 hasta 1964 fue planificada nuevamente por Fritz Schupp. Sin embargo, estas renovaciones duraron solo hasta 1967, cuando se cerraron 11 pozos, dejando solo abierto el pozo 12.
De este modo, el pozo 12 se convirtió a partir de 1961 en el principal proveedor de la nueva planta de coque central con sus 192 hornos, que también fue diseñada por Fritz Schupp. [3] Tras una ampliación a principios de los años 70, Zollverein se convirtió en una de las plantas de coque más productivas del mundo con alrededor de 1.000 trabajadores y una producción de hasta 8.600 toneladas de coque al día en el llamado lado oscuro . El lado blanco de la planta producía productos secundarios como amoniaco , benceno crudo y alquitrán crudo .
En 1968, Zollverein fue transferido a Ruhrkohle AG (RAG) , la empresa minera más grande de Alemania.
RAG inició una mayor mecanización y consolidación de las actividades mineras. En 1974, Zollverein se unió a las minas de carbón cercanas Bonifacius y Holland en Kray y Gelsenkirchen , respectivamente, en una Verbundbergwerk (minas conjuntas) . En 1982, la mina de carbón Nordstern de Gelsenkirchen también se unió a esta Verbund.
La capa de carbón de Flöz Sonnenschein , al norte del territorio de Zollverein, fue la última capa en la que se realizaron actividades mineras en el territorio de Zollverein a partir de 1980. La producción de Verbundbergwerk Nordstern-Zollverein fue de aproximadamente 3,2 millones de toneladas, pero no resultó lo suficientemente rentable y en 1983 se votó por el cierre completo de la planta de Zollverein.
En el momento de su cierre, Zollverein era la última mina de carbón activa de Essen . Mientras que la planta de coque permaneció abierta hasta el 30 de junio de 1993, las actividades de extracción en el pozo 12 se interrumpieron el 23 de diciembre de 1986. Aunque se trata del pozo central del sitio de Patrimonio Cultural, el pozo 12 no se puede visitar, ya que sigue utilizándose como drenaje de agua para la cuenca central del Ruhr junto con el pozo 2.
Zollverein es uno de los escenarios de la novela ganadora del premio Pulitzer en 2014, Toda la luz que no podemos ver, de Anthony Doerr .
Zollverein apareció como una "Maravilla" en el videojuego Civilization VI , representando al Valle del Ruhr .
Como en el caso de la mayoría de las minas de carbón que habían sido cerradas, se predijo que Zollverein iba a afrontar un período de decadencia. Sorprendentemente, el estado de Renania del Norte-Westfalia (NRW) compró el territorio de la mina de carbón a la RAG inmediatamente después de su cierre a finales de 1986 y declaró el pozo 12 como patrimonio histórico . Esto vino acompañado de la obligación de preservar el sitio en su estado original y minimizar los efectos de la erosión . En 1989, la ciudad de Essen y NRW fundaron la Bauhütte Zollverein Schacht XII , que debía encargarse del cuidado del sitio y que fue sustituida por la Stiftung Zollverein (Fundación Zollverein) en 1998.
Tras su cierre en 1993, se planeó vender la planta de coque a China . Las negociaciones fracasaron y se amenazó con demolerla . Sin embargo, otro proyecto del estado de Renania del Norte-Westfalia incluyó la mina de carbón en la lista de futuros lugares de exposición , lo que dio lugar a las primeras modificaciones menores y, en 2000, la planta de coque se convirtió en patrimonio cultural.
En su 25ª sesión, celebrada en diciembre de 2001, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró los sitios de los Pozos 12 y 1/2 y de la coquera como Patrimonio de la Humanidad .
El Museo del Ruhr , situado en el antiguo lavadero de carbón de Zollverein, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es el museo regional de la Cuenca del Ruhr. En su exposición permanente, el Museo del Ruhr presenta con más de 6.000 objetos la fascinante historia de una de las mayores regiones industriales del mundo, desde la formación del carbón hace 300 millones de años hasta el cambio estructural actual hacia la metrópoli del Ruhr. El Museo del Ruhr cuenta con amplias colecciones sobre geología, arqueología, historia industrial y social, así como fotografías de la Cuenca del Ruhr. Además de su exposición permanente, el Museo del Ruhr presenta periódicamente exposiciones especiales y ofrece un variado programa con talleres, visitas guiadas, excursiones, conferencias, noches de cine, audioguías y la bolsa del museo para familias.
