Stonetown de Zanzíbar ( árabe : مدينة زنجبار الحجرية , romanizado : madīnat Zanjibār al-ḥajariyya ), también conocida como Mji Mkongwe ( en suajili , «ciudad vieja»), es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar , la principal ciudad de Zanzíbar , en Tanzania . La parte más nueva de la ciudad se conoce como Ng'ambo , que en suajili significa «el otro lado». Stone Town está situada en la costa occidental de Unguja , la isla principal del archipiélago de Zanzíbar . Antigua capital del sultanato de Zanzíbar y floreciente centro del comercio de especias , así como del comercio de esclavos en el océano Índico en el siglo XIX, conservó su importancia como principal ciudad de Zanzíbar durante el período del protectorado británico. [1] Cuando Tanganyika y Zanzíbar se unieron para formar la República Unida de Tanzania , Zanzíbar mantuvo un estatus semiautónomo, con Stone Town como sede de su gobierno local.
Stone Town es una ciudad de gran importancia histórica y artística en África Oriental . Su arquitectura, que en su mayor parte data del siglo XIX, refleja las diversas influencias subyacentes a la cultura suajili , lo que da lugar a una mezcla única de elementos árabes, persas , indios y europeos. Por este motivo, la ciudad fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. [2]
Debido a su patrimonio, Stone Town también es una importante atracción turística en Tanzania, y una gran parte de su economía depende de actividades relacionadas con el turismo . [3]
El corazón de Stone Town está formado principalmente por un laberinto de callejones estrechos bordeados de casas, tiendas, bazares y mezquitas . Como la mayoría de las calles son demasiado estrechas para los coches, la ciudad está repleta de bicicletas y motos . El paseo marítimo tiene calles más anchas y edificios más grandes y distribuidos de forma más regular.
La arquitectura de Stone Town tiene una serie de características distintivas, como resultado de la mezcla de tradiciones árabes, persas, indias, europeas y africanas. El nombre "Stone Town" proviene del uso omnipresente de piedra coral como principal material de construcción; esta piedra le da a la ciudad un característico color rojizo cálido. [4] [5] Los edificios tradicionales tienen una baraza , un largo banco de piedra a lo largo de las paredes exteriores; esto se usa como acera elevada si las fuertes lluvias hacen que las calles sean impracticables, o de lo contrario como bancos para sentarse, descansar, socializar. [6] Otra característica clave de la mayoría de los edificios son las grandes terrazas protegidas por balaustradas de madera tallada . La característica más conocida de las casas de Zanzíbar son las puertas de madera finamente decoradas, con ricas tallas y bajorrelieves , a veces con grandes tachuelas de latón de tradición india. [5] Se pueden distinguir dos tipos principales de puertas: las de estilo indio tienen tapas redondeadas, mientras que las de estilo árabe omaní son rectangulares. Las tallas suelen tener un contenido islámico (por ejemplo, muchas consisten en versículos del Corán ), pero ocasionalmente se utilizan otros simbolismos, por ejemplo, flores de loto indias como emblemas de prosperidad. [4]
Stone Town está repleta de importantes edificios históricos, varios de los cuales se encuentran frente al mar; entre ellos se incluyen antiguos palacios de los sultanes, fortificaciones, iglesias, mezquitas y otros edificios institucionales.
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Aunque Stone Town fue incluida en la lista de lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 2000, esta designación no proporciona una protección completa al patrimonio de la ciudad. A pesar de la creación de una Autoridad de Conservación, [5] alrededor del 80% de los 1.709 edificios de Stone Town se encuentran en estado de deterioro. [7] Como la piedra coralina es muy friable, la mayoría de estos edificios necesitan un mantenimiento frecuente. Recientemente, el Aga Khan Trust for Culture (AKTC) ha llevado a cabo algunos proyectos de restauración importantes (especialmente en el paseo marítimo).
Sultanato de Kilwa antes de 1503 Imperio portugués 1503–1698 Sultanato de Omán 1698–1856 Sultanato de Zanzíbar 1856–1890 Imperio británico 1890–1963 República de Zanzíbar 1964 Tanzania 1964–presente
Un texto grecorromano de entre los siglos I y III, el Periplo del mar Eritreo , menciona la isla de Menutias ( griego antiguo : Μενουθιάς ), que probablemente sea Unguja . [8] Zanzíbar, al igual que la costa cercana, fue colonizada por hablantes bantúes a principios del primer milenio. Los hallazgos arqueológicos en Fukuchani, en la costa noroeste de Zanzíbar, indican una comunidad agrícola y pesquera establecida desde el siglo VI d. C. como muy tarde. La considerable cantidad de barro encontrado indica edificios de madera, y se han encontrado cuentas de concha, molinillos de cuentas y escoria de hierro en el sitio. Hay evidencia de una participación limitada en el comercio de larga distancia: se ha encontrado una pequeña cantidad de cerámica importada, menos del 1% del total de hallazgos de cerámica, principalmente del Golfo y datada entre los siglos V y VIII. La similitud con sitios contemporáneos como Mkokotoni y Dar es Salaam indica un grupo unificado de comunidades que se desarrollaron hasta convertirse en el primer centro de la cultura marítima costera. Las ciudades costeras, incluidas las de Zanzíbar, parecen haber estado involucradas en el comercio del océano Índico en este período temprano. El comercio aumentó rápidamente en importancia y cantidad a partir de mediados del siglo VIII y, a fines del siglo X, Zanzíbar era una de las ciudades comerciales centrales de Swahili. [9]
Shangani, el pueblo pesquero original que se convirtió en Stone Town, era un pequeño sitio swahili, en gran parte sin importancia, fundado en el siglo XI. Las ciudades más grandes de Unguja Ukuu , Kizimkazi y Tumbatu fueron las potencias de la isla desde el siglo VIII al XVI. Los portugueses construyeron una iglesia en Shangani a principios del siglo XVI, y la reina del norte de Unguja hizo construir una casa allí a mediados del siglo XVII. Cuando los portugueses fueron expulsados por los zanzibaríes y los pembans en el siglo XVII, los patricios locales invitaron al sultán de Omán a ejercer el poder político a cambio de defensa contra las represalias portuguesas. Parte de la iglesia portuguesa se construyó en el fuerte omaní, que albergaba a unos cincuenta soldados. El sultán también nombró un gobernador local, pero la autoridad política todavía estaba en gran parte en manos de Mwinyi Mkuu, en ese momento la reina Fátima . [10]
Las excavaciones en la cercana isla de Pemba, pero especialmente en Shanga, en el archipiélago de Lamu, ofrecen la imagen más clara de la evolución arquitectónica. Las casas se construían originalmente con madera (hacia 1050) y más tarde con barro y paredes de coral (hacia 1150). Las casas se reconstruían continuamente con materiales más permanentes. Hacia el siglo XIII, las casas se construían con piedra y se unían con barro, y en el siglo XIV se empezó a utilizar cal para unir la piedra. Solo los patricios más ricos tenían casas construidas con piedra y cal, ya que la resistencia de los materiales permitía techos planos, mientras que la mayoría de la población vivía en casas de una sola planta con techo de paja similares a las de los siglos XI y XII. Según Tom Middleton y Mark Horton, el estilo arquitectónico de estas casas de piedra no tiene elementos árabes o persas, y debe considerarse como un desarrollo completamente autóctono de la arquitectura vernácula local. Si bien gran parte de la arquitectura de la ciudad de Zanzíbar fue reconstruida durante el gobierno omaní, los sitios cercanos ilustran el desarrollo general de la arquitectura swahili y zanzibarí antes del siglo XV. [11]
Stone Town está situada a lo largo de un puerto natural y los primeros europeos en pisar la isla de Zanzíbar fueron los portugueses. Los portugueses gobernaron la isla durante más de dos siglos y comenzaron a construir la primera estructura de piedra de Stone Town, el Fuerte Viejo . [12] Sin embargo, hacia finales del siglo XVII, el Sultanato de Omán tomó el control de la isla y completó el fuerte para evitar futuros ataques. Las primeras casas de piedra en Stone Town probablemente comenzaron a construirse a principios del siglo XIX, reemplazando gradualmente a un pueblo de pescadores anterior alrededor del Fuerte Viejo . [13] En ese momento, el Sultanato de Omán controlaba el archipiélago de Zanzíbar , Mombasa y la costa suajili .
En 1824, el sultán Said bin Sultan trasladó su sede de Mascate , Omán, a Stone Town, que entró así en una era de rápido desarrollo como la nueva capital del Sultanato de Omán y Zanzíbar. Cuando los británicos prohibieron el comercio de esclavos en el océano Índico , la fortuna del sultanato se desplomó. La economía de Mascate estaba en ruinas y muchos omaníes emigraron a Zanzíbar. El aumento de la población árabe en la isla facilitó un mayor crecimiento y comenzaron a surgir más edificios en la ciudad. Además, también se construyeron grandes estructuras reales como la Casa de las Maravillas y el Palacio del Sultán . En 1861, como consecuencia de una guerra de sucesión dentro de la familia real omaní, Zanzíbar y Omán se separaron, y Zanzíbar se convirtió en un sultanato independiente bajo el sultán Majid bin Said .
En el siglo XIX, Stone Town floreció como centro comercial. Era especialmente famosa por el comercio de especias (principalmente clavo de olor ) y esclavos . A mediados de siglo, el sultanato tenía una estrecha relación con los británicos; se sabe, por ejemplo, que David Livingstone se quedó en Stone Town en 1866 mientras preparaba su última expedición al interior de África Oriental. [14] En el mismo período, se formaron varias comunidades de inmigrantes de Omán , Persia e India como consecuencia de la intensa actividad comercial de la ciudad. El sultán de Zanzíbar alentó la inmigración de comerciantes extranjeros que se volvieron muy ricos y se establecieron en la ciudad, lo que aportó diversidad a la arquitectura de la ciudad. [15]
En las últimas décadas del siglo, los sultanes de Zanzíbar fueron perdiendo gradualmente sus posesiones en el continente africano oriental en favor del Imperio alemán y el Reino Unido. En 1890, con el Tratado Heligoland-Zanzíbar , la propia Zanzíbar se convirtió en un protectorado británico . [16] En 1896, una rebelión repentina de los omaníes de Zanzíbar contra el dominio británico condujo a la Guerra anglo-zanzíbaresa , que se recuerda como la guerra más corta de la historia: el sultán se rindió después de 45 minutos de bombardeo naval de Stone Town por parte de la Marina Real . [17]
Durante el período de protección británica, el sultán aún conservaba cierto poder y Stone Town siguió siendo un centro comercial relativamente importante para el comercio informal. Aunque la ciudad contaba anteriormente con un pequeño ferrocarril, los británicos construyeron un ferrocarril desde la ciudad hasta el pueblo de Bububu . Los británicos no financiaron grandes desarrollos en la ciudad y permitieron que el sultán gestionara los asuntos de las islas desde Stone Town. [18] Los británicos dieron privilegios a Mombasa y Dar es Salaam como sus estaciones comerciales en África Oriental.
En 1964, Stone Town fue el escenario de la Revolución de Zanzíbar , que supuso la destitución del sultán y el nacimiento de un gobierno socialista dirigido por el Partido Afro-Shirazi (ASP). Más de 20.000 personas fueron asesinadas y los refugiados, especialmente árabes e indios, escaparon de la isla como consecuencia de la revolución. [19] Los árabes y los indios dejaron atrás todo lo que tenían y el ASP ocupó rápidamente las casas antiguas y las convirtió en edificios públicos. En 1964, cuando Tanganyika y Zanzíbar se combinaron para formar Tanzania , Stone Town mantuvo su papel como capital y sede del gobierno de Zanzíbar, que fue declarada parte semiautónoma de la nueva nación.
Stone Town está situada aproximadamente en el medio de la costa oeste de Unguja , en un pequeño promontorio que sobresale hacia el canal de Zanzíbar . El asentamiento principal más cercano en la costa de Tanzania, frente a Stone Town, es Bagamoyo (al suroeste). [20] Stone Town es parte de la ciudad de Zanzíbar , que también incluye la "Nueva Ciudad" de Ng'ambo ("el Otro Lado"), que se extiende principalmente en el interior de Unguja hacia el sureste. La línea divisoria entre Stone Town y Ng'ambo es Creek Road, posteriormente rebautizada como Benjamin Mkapa Road, que marca el lado oeste del arroyo ahora recuperado que los separaba. [21]
Las calles de Stone Town son muy estrechas y para llegar a casi cualquier parte de la ciudad hay que hacerlo a pie. Las calles estrechas proporcionan sombra y casi todo es accesible desde dentro de la ciudad. Sin embargo, en las carreteras un poco más anchas, históricamente se utilizaban bicicletas y, ahora más recientemente, motocicletas para transportar personas y mercancías. Se puede acceder a la ciudad desde Zanzíbar y el resto de la región a través de tres posibles puertos de entrada.
El principal medio de transporte público en Zanzíbar son los taxis compartidos daladala ; y la estación principal está situada junto al mercado de Darajani. Los daladalas conectan Stone Town con varias localidades de la isla, como Bububu (un pueblo al norte de Stone Town), el aeropuerto, el estadio Amaan , Jangombe y Magomeni, en Zanzíbar. [32] Para viajes más largos, están disponibles los "mabasi" (en suajili significa "autobús", en singular "basi"), que son camiones adaptados para el transporte de pasajeros. La estación principal de "mabasi" también está cerca del mercado y la red de "mabasi" se extiende por toda la isla y es la forma más barata de transporte de larga distancia. [33]
El puerto principal de la isla de Zanzíbar está en el corazón de Stone Town y los ferries regulares desde Dar es Salaam y Pemba conectan la ciudad con el continente. [34] La ciudad también está muy cerca del aeropuerto principal de la isla. El Aeropuerto de Zanzíbar , a 9 kilómetros (5,6 millas) al sur de Stone Town, tiene vuelos a Tanzania continental (especialmente Arusha y Dar es Salaam ), así como a otros aeropuertos africanos importantes como Nairobi , Mombasa y Johannesburgo . [35]
Stone Town, al igual que todo el archipiélago de Zanzíbar, experimenta un clima similar durante todo el año. La isla tiene un clima tropical cálido durante todo el año; los meses más cálidos son febrero y marzo, y los más fríos, julio y agosto. Durante la mayoría de los meses del año, hay precipitaciones significativas, con una temporada de lluvias larga que abarca de marzo a mayo y una temporada de lluvias más corta de noviembre a diciembre. [36] La temporada seca menor ocurre entre diciembre y febrero y mayo y agosto y, en consecuencia, es la temporada alta de turismo debido al turismo de playa en la isla.
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Medios relacionados con Stone Town en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Stone Town de Wikivoyage