Zaire 74: The African Artists es un álbum en vivo de actuaciones seleccionadas grabadas en el festival de música Zaire 74 en 1974, que precediócombate de boxeo Rumble in the Jungle entre George Foreman y Muhammed Ali . El álbum fue recopilado y producido por Hugh Masekela y Stewart Levine , quienes habían organizado el festival, y fue lanzado por Wrasse Records el 26 de mayo de 2017. [1]
Zaire 74 fue un festival de música de tres días celebrado en Kinshasa , Zaire (ahora República Democrática del Congo ) del 22 al 24 de septiembre de 1974. El festival fue concebido y planeado por el trompetista sudafricano Hugh Masekela y el productor musical estadounidense Stewart Levine, quienes habían sido compañeros de habitación en la Manhattan School of Music . [2] El festival tuvo lugar en el Stade du 20 Mai , que tenía una capacidad de 70.000 personas. [3] : 207 Diecisiete artistas de Zaire actuaron, junto con otros artistas de África y la diáspora africana, incluidos Celia Cruz , Etta James , James Brown y Bill Withers . [3] : 207
En 1996 se estrenó un documental sobre Rumble in the Jungle llamado When We Were Kings ; también incluía imágenes de James Brown, BB King y otros artistas actuando en Zaire 74. [2] En 2008 se estrenó un documental centrado en Zaire 74 llamado Soul Power , que incluía más actuaciones de James Brown, así como de Celia Cruz and the Fania All Stars , Miriam Makeba , Bill Withers y otros. [4] Sin embargo, las grabaciones de los artistas de Zaire pasaron desapercibidas incluso para Masekela y Levine hasta 2015, [5] en parte debido a disputas por dinero y control. [6] Levine le dijo a NPR que "si no pensáramos que estas cosas son relevantes y vibrantes, entonces no las habríamos lanzado, punto... ¡Pero son calientes!" [5]
El festival Zaire 74 fue financiado por el dictador zairense Mobutu Sese Seko . [3] : 207 Algunas canciones del álbum están literalmente cantadas en su honor, incluyendo una por Miriam Makeba en lingala . [7] Levine le dijo a Vice que "íbamos a hacer el álbum más largo. Pero había demasiado [Mobutu]... Nos cansamos de oírlo elogiado. Así que cortamos algunas canciones, no porque no fueran geniales, sino porque ya estábamos hartos de él". [4]
Todos los líderes de las bandas que aparecen en el álbum habían muerto en el momento de su lanzamiento en 2017. [5] Sin saber quién posee los derechos de las grabaciones, Levine y Masekela han reservado un fondo para pagar a los titulares de los derechos que se presenten. [4]
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Diecisiete artistas zaireños actuaron en el festival Zaire 74, y el álbum recopila actuaciones de seis de ellos, además de la sudafricana Miriam Makeba . [4]
Tabu Ley Rochereau fue un pionero de la rumba congoleña , y sus dos espectáculos de 1970 en el Olympia de París llevaron el género a exponerse fuera de África. [8] En Zaire 74 fue respaldado por su banda Afrisa International. [7] La banda contó con Augustin "Hennecy" Malao y Karé Kassanda en coros, Mavatiku Visi, Lokassa ya Mbongo y Bopol Mansiamina en guitarra, "Philo" Kola Ntalulu en bajo, Alphonse Biolo y Jean Trompette Nzenze en trompeta y Mekanisi Modero en saxofón. [3] : 208
Abeti Masikini era una de las mejores intérpretes femeninas de Zaire en el momento del concierto, [7] y también había tocado en el Olympia en 1973. [9] Su hermano Abumba Masekini tocaba la guitarra en lo que Levine describió como un cruce estilístico entre Jimi Hendrix , Jimmy Page y Lightnin' Hopkins . [5]
En 1974, Franco Luambo era lo que Masekela llamaba "el músico líder en el Congo", y ayudó a Masekela y Levine a comunicarse con artistas zairenses al planificar el festival. [5] : 3:40 Franco había tocado la guitarra con TPOK Jazz desde su formación en 1956, y había sido el único líder del grupo desde 1970. [10]
Miriam Makeba vivía exiliada en Guinea en 1974, [11] y era mundialmente famosa. [7] Fue acompañada por una banda guineana en Zaire 74, así como por el guitarrista brasileño Sivuca . [7] Makeba había estado casada con el organizador Hugh Masekela de 1964 a 1966. [12]
La Orquesta Stukas estaba dirigida por Lita Bembo y tenía un sonido más joven, con influencias del rock, que el de los otros intérpretes. [7] [13] Fue fundada en 1968 como una banda de versiones de James Brown. [3] : 210 El concierto elevó significativamente su perfil en Zaire. [13] Una encuesta de lectores en el periódico zairense Salongo votó a Bembo como el mejor músico de 1974. [3] : 211
La compañía de danza Pembe ofreció una actuación tradicional con 300 bailarines y que terminó con el público cantando " Ali boma ye " ("Ali, mátalo" en lingala , una referencia al combate de boxeo que iba a seguir). [13] [7]
Martin Sinnock de Songlines consideró que Tabu Ley Rochereau estaba "en un pico creativo", encontró que Abeti era "espectacular, a pesar de las aspiraciones de su hermano guitarrista de sonar demasiado como Jimi Hendrix", y elogió el álbum como "un fascinante documento de audio de un evento notable". [7] En una reseña para PopMatters , Adriane Pontecorvo describió el álbum como "lleno de gloriosa energía en vivo". [1] The Guardian llamó al álbum "material emocionante", y el Financial Times lo llamó "impecable". [17] [16]
Vice describió la calidad del sonido como "fantástica", [4] y PopMatters como "excelente", [1] pero Exclaim! lo llamó "un poco débil, en la forma en que suenan muchos sets en vivo grabados durante la década". [15] Las actuaciones se grabaron en un equipo analógico de 16 pistas , con micrófonos Shure SM57 y SM58 colocados cerca de los instrumentos. [4] Para el lanzamiento del álbum, Stewart Levine describió la mezcla de las pistas para lograr intencionalmente un sonido de los años 70, "donde es contundente y suceso". [4]