Yuri Serguéievich Rytkheu (en ruso: Ю́рий Серге́евич Рытхэ́у ; en chukot : Ю́рий Серге́евич Рытхэ́у ; 8 de marzo de 1930 - 14 de mayo de 2008) fue un escritor chukotiano que escribió tanto en su lengua materna, el chukotchi, como en ruso . [1] Se le considera el padre de la literatura chukotiana. [ cita requerida ]
Yuri Rytkheu nació el 18 de marzo de 1930 en una familia de tramperos y cazadores. Su lugar de nacimiento, el pueblo de Uelen , estaba entonces en el distrito de Chukotka , en el Krai del Lejano Oriente ; ahora forma parte del distrito autónomo de Chukotka . Su abuelo era chamán .
Al nacer, recibió el nombre de "Rytgėv", que significa "olvidado" en la lengua chukchi (de la palabra chukchi "рытгэватъё" (rytgėvatʺjo ) - "no recordado" u "olvidado" [2] ). Como las instituciones soviéticas no reconocían los nombres chukchi y los chukchi no suelen usar apellidos, para obtener su pasaporte utilizó su primer nombre como apellido y asumió el primer nombre y patronímico de un geólogo ruso que conocía. [3]
Se graduó en la escuela soviética de siete años en Uelen. Quería continuar su educación en el Instituto de los Pueblos del Norte , pero no fue seleccionado para estudiar allí debido a su corta edad. En consecuencia, decidió ir solo a Leningrado para continuar sus estudios. Este viaje se retrasó varios años. Para ganar dinero para este viaje, el futuro escritor aceptó trabajos ocasionales; por ejemplo, trabajó en el mar y en expediciones geológicas, atrapando animales y estibando en una base hidrográfica . Se mudó a Anadyr y se inscribió en una escuela vocacional . En 1947 comenzó a escribir artículos para la revista del distrito de Anadyr Soviet Chukotka (Советская Чукотка), que publicó sus primeros cuentos y poemas. En Anadyr conoció al erudito Pyotr Skorik , residente en Leningrado, que dirigía una expedición lingüística en la zona y que era responsable de ayudar al joven escritor a mudarse a Leningrado. [3]
Entre 1949 y 1954 estudió literatura en la Universidad Estatal de Leningrado . Tenía apenas 20 años cuando sus obras empezaron a aparecer en el Joven Leningrado (Молодой Ленинград), y más tarde en otras publicaciones periódicas como Ogoniok , Joven Mundo (Молодой мир), Lejano Oriente (Дальний Восток) y Juventud (Смена). En 1953, la editorial Molodaya Gvardiya (Joven Guardia) publicó su primera colección de cuentos La gente de nuestra costa (Люди нашего берега), en ruso. Este libro fue traducido posteriormente al chukchi por A. Smolyana (А. Смоляна). Mientras aún era estudiante, Rytkheu también tradujo las obras de Pushkin , Tolstoi , Gorki y Tikhon Syomushkin al chukchi. En 1954, fue aceptado en la Unión de Escritores Soviéticos . [3]
Tras graduarse en la Universidad de Leningrado, vivió durante unos años en Magadán , donde trabajó como corresponsal del periódico Magadanskaya Pravda . Después de dos años en Magadán, se publicó una colección de cuentos titulada Chukotkan Saga (Чукотская сага), que le valió el reconocimiento de los lectores soviéticos y extranjeros. [3]
Después de Magadán se trasladó a Leningrado, donde pasó el resto de su vida. En 1967 se afilió al Partido Comunista .
Tras el colapso de la Unión Soviética , sus obras ya no se publicaban en los nuevos estados postsoviéticos. Al encontrarse en una posición difícil, llegó a decir que emigraría a los Estados Unidos. Sin embargo, a través de Chinghiz Aitmatov , se reunió con Lucien Leitess, fundador de la editorial suiza Unionsverlag , quien firmó un contrato para publicar las obras de Rytkheu en alemán y que luego se convertiría en su agente literario. Las obras de Rytkheu se presentaron a lectores de Francia, Finlandia, Países Bajos , Italia, Alemania, España, Japón y otros países. Las ediciones alemanas de sus libros han vendido más de 250.000 copias. Sin embargo, la situación en Rusia fue completamente opuesta desde la publicación de su libro Путешествие в молодости (Viajes de juventud) en 1991. A partir de 2000, el gobernador de Chukotka, Roman Abramovich , patrocinó la distribución de una pequeña tirada de las obras de Rytkeu en Rusia, aproximadamente una al año, todas las cuales se publicaron solo en Chukotka. [4] El primero de estos libros fue una nueva obra llamada En el espejo del olvido (В зеркале забвения).
Sus obras han sido traducidas a numerosos idiomas, incluidos varios idiomas nacionales de la antigua URSS. Además, el compositor Eduard Artemyev puso música a sus poemas en una suite vocal-instrumental de 1985, El calor de la tierra (Тепло Земли). Solo unas pocas de sus obras han sido traducidas al inglés, incluida Un sueño en la niebla polar (en ruso: Сон в начале тумана ), publicada originalmente en 1970, que fue publicada por Archipelago Books en 2005. También fue adaptada como película en 1994; dirigida por Baras Khalzanov .
Viajó extensamente alrededor del mundo en viajes creativos y en visitas culturales y de buena voluntad. [ ¿cuándo? ] Como hablaba inglés con fluidez, fue invitado a dar conferencias en universidades estadounidenses. [ ¿cuándo? ] También trabajó con la UNESCO durante un tiempo. [ ¿cuándo? ]
Murió en San Petersburgo el 14 de mayo de 2008, después de una larga batalla contra el mieloma . [5] Está enterrado en el cementerio de Komorovskoe cerca de la tumba de su esposa.
Colin Thubron resumió su carrera de la siguiente manera:
Hay quienes nunca le perdonaron sus primeros libros. Su servil seguimiento de la línea del Partido y su abierto repudio de las tradiciones de su pueblo se manifiestan vergonzosamente en obras que celebran la (inexistente) transformación de su Chukotka natal en un paradigma soviético... Pero a finales de los años 70, mientras continuaba el lento deshielo literario, empezó a escribir de otra manera. Tal vez influenciado por los derevenshchiki , los "escritores de aldea" que buscaban sus valores en el campo virgen, empezó a ensalzar precisamente la cultura oral chukchi que antes había repudiado. [6]
Todas las obras de Rytkheu están relacionadas de alguna manera con la vida de los chukchi:
Transliteración del nombre del autor al catalán: Iuri S. Ritkheu .
Inglés
Transliteración del nombre del autor al francés: Youri Rytkhèou .
En alemán , el nombre del autor se transcribe como Juri Rytchëu .
ruso
Cuando las ballenas se van se publicó originalmente en 1975. [7] Es una novela corta que toma como punto de partida el mito de la creación de Chukotka y se convierte en una saga generacional. [8] También tiene una similitud (en su dependencia del realismo) con la tradición de narración oral de los Chukotka. [8] En su introducción a Cuando las ballenas se van , Gretel Ehrlich escribe sobre la importancia de la ballena para los pueblos de la costa noreste de Chukotka , donde nació Yuri Rytkheu. El hielo de Chukotka estaba cubierto de esqueletos de ballenas, recordó Rytkeu. [7]
La novela comienza con la primera mujer, Nau. Vive en armonía con la naturaleza, entre los pájaros y las bestias de su hogar costero. Está sola, hasta que un día ve a la ballena gigante, Reu, nadando en el océano. Siente una atracción instintiva hacia él y comienza a despertar al mundo que la rodea y, por primera vez, se siente separada de él. La ballena Reu cambia de forma y adopta la forma de un hombre. Reu y Nan se sienten atraídos el uno por el otro y duermen juntos. Después de cada vez que se ven, Reu se convierte de nuevo en una ballena. Esto continúa a medida que los días se acortan y las estaciones se acercan al invierno. Reu le dice a Nau que tiene que dejarla cada noche, porque tendría que permanecer en la tierra para siempre si no regresaba al océano antes de que se pusiera el sol. El día en que el hielo del invierno casi ha llegado a la orilla, Reu regresa a la tierra, esta vez, para siempre. Elige la vida con Nau en lugar de la vida como ballena con sus hermanos y su padre. Reu y Nau se disponen a construir un refugio y a reunir provisiones para el invierno. Nau está embarazada; poco después de que se rompa el hielo en la laguna, se dirige al agua y da a luz a crías de ballena.
Reu y Nau crían a sus hijos, y Nau espera todo el tiempo que con el tiempo se conviertan en personas, como lo hizo su padre. Reu construye un bote con pieles de morsa y la pareja se hace a la mar. Reu ve a sus hermanos ballenas y le cuenta a Nau algo que le dijo su madre: que todas las personas que viven junto al mar descienden de ballenas que se volvieron humanas después de enamorarse de humanos. Reu y Nau entregan a sus hijos ballena, ahora adultos, al cuidado de la familia de ballenas de Reu. Poco después, Nau da a luz a gemelos. La pareja continúa teniendo hijos y su aldea, Shingled Spit, crece. Reu se convierte en un anciano y muere, feliz con la vida humana que ha llevado con Nau y listo para ir al mundo más allá de las nubes. Nau se lamenta cuando sus hijos envían a su padre de regreso a través del hielo invernal, al mar.
En la segunda parte de la novela, Nau sigue viviendo como una mujer increíblemente anciana; imparte sabiduría a los habitantes del asentamiento, quienes no toman en serio sus afirmaciones sobre que la humanidad desciende de las ballenas. En particular, le dice a Enu, un joven sabio de Shingled Spit, que no hay dioses, que los humanos los inventaron simplemente por miedo a lo desconocido. Argumenta que es mejor hacer lo que ella y Reu hicieron, y ejercitar la razón para comprender el misterio. El gran misterio que habían intentado comprender era el Gran Amor que surgió entre ellos y convirtió a Reu en un hombre. Enu lucha por aceptar la literalidad de las afirmaciones de Nau. Sin embargo, prueba la razón y concluye que su gente podría seguir al sol como lo hacen las ballenas y vivir en un calor perpetuo. Mientras Enu está distraído por estos pensamientos, una morsa macho destruye el barco de caza que él capitanea. Una manada de ballenas llega para salvar a los hombres de ahogarse. Enu crea la Danza Sagrada de la Ballena, que reafirma la fe de su pueblo en sus ancestros ballenas. Kliau, que también sobrevivió al naufragio, enseña el mito de la creación de Nau a sus hijos. Él y Enu emprenden un viaje en busca de las tierras cálidas. Regresan después de muchos años, contando historias de volcanes y grandes bosques, y encuentros con otros pueblos costeros, que hablan de Nau como su antepasada común.
Givu, el nieto de Enu, cuyo nombre significa “el que todo lo sabe”, está lleno de preguntas candentes sobre la naturaleza del mundo. Comienza incluso a tener pensamientos de matar a Nau. Se casa, buscando la felicidad y el Gran Amor del que habla Nau en la creación de una nueva vida. Mientras camina por la tundra, una voz omnipresente le dice que se le ha concedido una visión y un conocimiento especiales. Una enfermedad se extiende por el pueblo, y la gente recurre a Givu en busca de ayuda. Sale a caminar, siguiendo sus instintos, y se topa con los rekken , un pueblo diminuto, cada uno no más grande que su meñique. Son los portadores involuntarios de la enfermedad; para salvar a su pueblo, Givu tiene que ayudarlos a pasar por el pueblo cargándolos en su trineo.
En la tercera parte de la novela, Givu es un anciano. No entiende cómo Nau es aparentemente inmortal, y muere preguntándoselo. Su nieto Armagirgin crece orgulloso y autoritario. Desafía continuamente la insistencia de Nau de que su gente desciende de las ballenas. Un día, mientras caza, tortura a una foca, desollándola viva. Se desata una tormenta inesperada; Nau le dice a Armagirgin que es por sus acciones y que debe cambiar su comportamiento. No lo hace, y los aldeanos comienzan a seguir su ejemplo. Pasan por tiempos difíciles, y Armagirgin lidera a los humanos en la caza y matanza de una ballena joven. Nau muere inmediatamente. Sin embargo, cuando los aldeanos regresan para descuartizar la ballena por la mañana, no hay señales del cadáver; en su lugar, un hombre muerto yace en la orilla. El narrador concluye que "las ballenas se habían ido". [7]
Nau: la primera mujer, que experimenta el “Gran Amor” con Reu, y se convierte en la antepasada de las personas que pueblan Shingled Spit y la región circundante; más tarde se convierte en la anciana sabia de la aldea y es aparentemente inmortal.
Reu: una ballena gigante que se transforma en hombre y vive en la tierra después de enamorarse de Nau; es el padre de la gente de Shingled Spit.
Enu: un joven sabio del asentamiento de Shingled Spit que, después de una conversación con Nau, se inspira a navegar por el mundo en busca de las tierras donde el verano es largo.
Kliau: un joven que acompaña a Enu en su viaje; ambos regresan muy mayores.
Givu: el nieto de Enu, cuyo nombre significa “Todopoderoso”; se convierte en un líder respetado en la aldea.
Armagirgin: El arrogante nieto de Givu, cuya influencia sobre los aldeanos los lleva a dar la espalda a sus orígenes, provocando la muerte de Nau y la retirada de las ballenas.
Los rekken : un pueblo en miniatura que propaga enfermedades a través de las ciudades humanas mientras pasan por ellas en sus trineos.
Gretel Ehrlich escribe que When the Whales Leave “es un tributo a la relevancia de las viejas formas que han sido pisoteadas y desechadas” [7] y es fundamentalmente “un cuento con moraleja”. [7] Lisa Alexia describe When the Whales Leave como una “historia de creación asombrosa y elegíaca”. [9] Marina Manoukian escribe que la traducción de Ilona Yazhbin Chavasse de When the Whales Leave “induce un tipo de hipnosis que obliga al lector a leer directamente hasta el final”. [10] Ella señala que dado que la narrativa se basa en la tradición oral chukchi de contar historias, “el mismo acto de escribirlo es una forma de traducción”. [10] Chavasse señala que el mito de la creación chukchi no muestra mucha influencia de otras culturas, debido a lo aislados que han estado históricamente los chukchi del resto del mundo. [10]
Publishers Weekly escribe que When the Whales Leave es “lírica” y “provocadora”, y “aunque la trama y los personajes pueden parecer poco desarrollados, la prosa folclórica de Rytkheu y la encantadora traducción de Chavasse logran reimaginar los cuentos indígenas y bíblicos”. [11] Bathsheba Demuth escribe que la novela es “sobria, evocadora” y marca un cambio en la obra de Rytkheu: un giro “hacia las formas narrativas chukchi y un alejamiento de la defensa del progreso industrializado”. [12] Señala que en el ruso original, la sección en la que Armagirgin recurre a la caza cruel y rompe el equilibrio de la naturaleza recuerda a la sección de Los hermanos Karamazov en la que Dostoievski “muestra las consecuencias morales de que los hombres actúen como dioses”. [12] Demuth sostiene que Rytkheu lleva la novela a “un cierre conmovedor y éticamente contundente”. [12]
La novela se divide en tres partes y abarca varias generaciones. Comienza en una época primigenia en la que las fronteras entre animales y humanos eran difusas, antes de que los humanos llegaran a poblar el mundo. Los humanos y los animales podían cambiar de forma y adoptar la forma del otro, podían casarse entre sí y, en general, no eran grupos distintos. [7] Ehrlich sostiene que la novela narra un distanciamiento cada vez mayor de las tradiciones que permitieron a los pueblos del Ártico vivir en armonía con la naturaleza. A lo largo de las generaciones, añade, la pérdida de contacto de los chukchi con sus raíces produce y posibilita al asesino de Nau. [7]
Audun Mørch clasifica la novela como parte de la literatura rusa soviética , dado que fue escrita en ruso, no en el idioma chukchi. [8] Además, Mørch sostiene que si bien la cultura chukchi fue la fuente del material de Rytkheu, la tradición literaria rusa fue el medio necesario por el cual este material fuente se volvió accesible para Occidente. [8] Estilísticamente, los elementos literarios rusos de la narrativa incluyen un enfoque en los pensamientos y rasgos de personalidad de un personaje principal distinto para cada una de sus secciones. [8] Mørch escribe que los personajes de Cuando las ballenas se van son demasiado simples para que la obra se describa adecuadamente como una "novela moderna", y que "es tentador describir la obra como una epopeya en lugar de una novela ". [8] En general, en términos de género e influencias, Mørch sostiene que Cuando las ballenas se van es "una amalgama rara de géneros muy diferentes: la novela europea, los textos bíblicos y el mito etiológico de un pueblo indígena". [8]
Mørch destaca las preocupaciones ecológicas como un tema importante de la novela. Sostiene que el “mensaje ecológico de la novela se transmite cronotópicamente ; la forma en que pensamos y entendemos el tiempo afecta profundamente el espacio en el que vivimos”. [8] Mørch aplica la teoría de los cronotopos de Mijail Bajtín —un término para el “marco espacio-temporal ” de una obra literaria— a la novela. Los cronotopos que, según Mørch, son relevantes para la novela incluyen: lo primordial —el comienzo del tiempo— y el Armagedón —el fin del tiempo—. [8]
La Biblia Chukchi se divide en dos partes: la primera es un relato mitológico e histórico del pueblo Chukchi. Comienza con el mito de la creación de Chukchi. La segunda mitad de la novela detalla la vida de Mletkin, el abuelo chamán de Rytkheu. La novela registra prácticas Chukchi como la caza de ballenas, el ritual de poner nombre a los niños y el suicidio ritual de los ancianos. [13]
Colin Thubron escribe que el último libro de Yuri Rytkheu (en la traducción al inglés, La Biblia Chukchi ) es un regreso a sus raíces. [13] Thubron sostiene que el “corazón intencional” de la novela es su segunda mitad, ya que Rytkheu narra la vida de su abuelo y la supervivencia de la cultura chukchi a fines del siglo XIX y principios del XX. [13] Al cubrir estos años, Thubron sostiene que la novela incorpora temas de una cultura indígena en conflicto con el Occidente industrializado. Thubron agrega que “al idealizar a los chukchi, por supuesto, Rytkheu puede volverlos personalmente incoloros”; en particular, “el propio Mletkin raya en el Noble Salvaje ”. [13]
Alexander King escribe que la decisión de Rytkheu de contar la historia de Uelen a través de generaciones de chamanes recuerda a la historia de los reyes romanos de Livio. [14] Afirma que la traducción de la novela al inglés, junto con la de Un sueño en la niebla polar , "cimentará la reputación [de Rytkheu] como escritor de talla mundial". [15] Emily Klenin escribe que La Biblia chukchi "combina leyenda y realidad histórica", así como "la tradición narrativa rusa" con "una tradición oral chukchi menos inhibida del humor". [16] Ella sostiene que La Biblia chukchi no representa una división tan marcada entre su obra soviética y su obra postsoviética como han escrito otros críticos. Klenin afirma que Rytkheu se preocupó por temas "folclóricos y etnográficos" durante gran parte de su carrera, incluso en su obra presoviética. [16] Añade que Rytkheu “nunca mostró chovinismo étnico” y estaba dispuesto a mostrar lo positivo y lo negativo del estilo de vida chukchi. [16] Klenin escribe en conclusión que La Biblia chukchi es “el mejor libro [de Rytkheu]”. [16]
Lisa Alexia sostiene que la novela “refleja la visión posterior y más matizada de [Rytkheu] sobre la política soviética y estadounidense, que desarrolló a lo largo de una vida de viajes por todo el mundo y a través de múltiples eras en el tiempo”. [17]
Un sueño en la niebla polar se publicó originalmente en ruso en 1970 y fue traducida al inglés por Ilona Yazhbin Chavasse en 2005. [7]
La historia comienza a principios de septiembre de 1910. El protagonista de la novela, John MacLennan, es un marinero canadiense que queda varado en Enmyn, en el noreste de Siberia , y es acogido por los chukchi . Intenta liberar su barco del campo de hielo que los atrapa colocando dinamita en él, y pierde la mayoría de sus dedos en el proceso. Orvo y otros dos hombres chukchi locales lo llevan en trineo a Anadyr , pero no lo logran. En cambio, los hombres llaman a un chamán, Kelena, que tiene que cortarle las manos a John para salvarlo.
El barco de John parte sin él. Se muda con Toko, uno de los hombres chukchi que lo salvó. Llevando varios accesorios en sus muñones, John aprende a disparar y escribir de nuevo. Toko, Orvo y los demás se encariñan con él; lo llaman "Sson", que significa "sueño" en chukchi. John, a su vez, pierde su odio y miedo a los chukchi. John comienza a pensar en quedarse con sus amigos chukchi en Enmyn de forma permanente. Le preocupa que sean vulnerables a los blancos que buscan acceso al territorio chukchi. También se siente cada vez más atraído por Pyl'mau, la esposa de Toko. Mientras tanto, aprende a escribir mejor y a cazar al estilo chukchi. Durante uno de estos viajes, Toko cae a través del hielo al mar. Mientras lucha por llevarlo de vuelta, John dispara y mata accidentalmente a su amigo.
Siguiendo la tradición chukchi, y su propio deseo y sentido de la obligación, John se casa con Pyl'mau y adopta al hijo que Toko tiene con ella, Yako. Llega a conocer a otro hombre blanco, el Sr. Carpenter, que vive en el asentamiento Aivanalin. John comienza a asimilarse a la comunidad. Encuentra el cadáver de una ballena varada, lo que supone una bendición para el pueblo. Junto con Orvo y Armor', John decide comprar un barco ballenero para el pueblo vendiendo los huesos de la ballena. John y Pyl'mau tienen una hija, a la que dan un nombre canadiense y un nombre chukchi: Tynevirineu-Mary. Cuando John se va de viaje a Nome para obtener el barco ballenero y un motor, Armol' le hace una proposición a Pyl'mau, amenazándola con que John podría abandonarla. Pero John regresa y trae también un gramófono de Nome.
John se muestra cada vez más receloso de la amenaza que suponen los hombres blancos para el modo de vida de los chukchi. Los barcos balleneros y los barcos de piel son destruidos por una tormenta inesperada. Orvo está convencido de que es un juicio de los dioses que la gente del pueblo haya comenzado a vivir con arrogancia. Los aldeanos comienzan a morir de hambre durante el duro invierno. Tynevirineu-Mary muere de fiebre. Los miembros de la expedición canadiense al Ártico de Stefansson visitan Enmyn: el capitán Bartlett y el esquimal Kataktovik. Esta fue una expedición real, algunos de cuyos miembros quedaron varados cuando el barco Karluk fue destruido por el hielo. Queda claro que el objetivo de la expedición es explorar el Ártico con el fin de abrirlo al resto del mundo. John y los otros hombres consiguen que funcione el motor del barco ballenero y Pyl'mau da a luz a un hijo, Bill-Toko.
John y los otros hombres de Enmyn se encuentran nuevamente con el capitán Bartlett, hablan de tomar la isla Wrangel de Rusia para Canadá. En este punto, la Primera Guerra Mundial ha comenzado en Europa. Los aldeanos tienen éxito en una cacería de morsas. Il'motch, un pastor de renos que se ha convertido en amigo de John, acerca sus rebaños a la costa. Il'motch le dice a John que ha visto los cuerpos de los estadounidenses muertos cerca en la tundra; John concluye que son buscadores de oro y está asustado por esta invasión del territorio chukchi. Le dice a Il'motch que no se lo diga a nadie y advierte a la gente de Enmyn sobre lo mal que han ido los conflictos ingleses y franceses por el Nuevo Mundo para los nativos.
Carpenter también se ha enterado del potencial de la minería de oro en la región; John intenta convencerlo de que los chukchi deberían ser los que decidan si se dedican o no a la prospección de oro, y que merecen preservar su forma de vida. La narración salta a 1917; Pyl'mau ha dado a luz a una niña, Sophie-Ankanau. John comienza a enseñar inglés hablado y escrito a Tiarat, otro de los cazadores de Enmyn, y a Yako, su hijo.
John y Orvo se enteran de la revolución que se está produciendo en Rusia y de la deposición del zar. Algún tiempo después, Carpenter llega para informar a John de que los bolcheviques han tomado el control de Rusia y ya se han dirigido a Kamchatka. John siente que Carpenter quiere que se vaya de Chukotka. La madre de John, Mary MacLennan, llega de repente, habiendo pensado que John estaba muerto durante los últimos ocho años. Está convencida de que John está retenido en Enmyn contra su voluntad e insulta a Pyl'mau y a sus hijos. Resulta que Mary apareció en busca de su hijo porque Carpenter le envió una carta que revelaba que John aún vivía. John está profundamente desgarrado; Orvo le aconseja que regrese a Canadá con su madre, diciendo que sus amigos en Enmyn lo aman y nunca lo olvidarán. Incluso cuando su madre le sugiere que traiga a su familia, John se niega a dejar Enmyn. Ella regresa a Canadá en el White Carolina y él se queda.
Publishers Weekly escribe que la novela es “lírica, instructiva” y “se lee como una historia de aventuras envuelta en una etnografía”. [18] La reseña elogia la “prosa clara y compasiva” de Rytkheu. [18] Kirkus Reviews está de acuerdo y escribe que la novela es “práctica, a veces casi etnográfica”. [19] La reseña hace una comparación con El amanecer blanco de James Houston y Dersu el trampero de VK Arseniev , y concluye que la novela “merece un lugar en la pequeña pero rica biblioteca dedicada a los pueblos de Siberia y el Ártico”. [19]
Valentina G. Brougher escribe que la novela es “una historia cautivadora”, una de las primeras de Rytkheu sobre los chukchi. [20] Aunque Brougher discrepa con parte de la prosa traducida, aprecia “la naturalidad con la que Rytkheu integra las costumbres, tradiciones, rituales, mitología y creencias religiosas de los chukchi en la trama de la historia”. [21] Paula Persoleo coincide en que, si bien la novela “es una obra de ficción… se presenta como la etnografía de un pueblo antiguo”. [22] Añade que “la historia de un hombre blanco que ve la belleza de vivir una vida cerca de la naturaleza no es nueva, pero el deseo que John muestra por la preservación del estilo de vida chukchi es nuevo y personal para Rytkheu”, ya que “él es un chukchi nativo”. [22]
Paul Richardson escribe que Un sueño en la niebla polar proviene de una tradición literaria y cinematográfica en la que “un forastero se encuentra con una cultura aborigen y aprende lo que significa ser verdaderamente humano, despreciando la cultura imperialista de la que proviene”. [23] Sin embargo, Richardson argumenta además que “Rytkheu no cae en la trampa de las trivialidades fáciles y el sentimentalismo”. [23] En cuanto a las comparaciones con otras obras literarias, Richardson escribe que la novela es en esencia “un cuento de aventuras” con mucho en común con las obras de Jack London y Hemingway , y “contado en una prosa rica, a veces fascinante”. [23] De manera similar, Alexander King sostiene que la novela es “una historia de aventuras contada como antropología inversa”. [24]
King también escribe que la traducción de Ilona Yazhbin Chavasse de Un sueño en la niebla polar es “hermosa y cautivadora”. [24] King encuentra “la trama a veces predecible”, pero también señala que “todavía hubo algunas sorpresas y los personajes están bien desarrollados, son personas interesantes que realmente quieres conocer, como Orvo y Toko”. [24] King señala que el nombre de Pyl'mau significa “Niebla polar”, y que si bien es el único personaje femenino completamente desarrollado, Rytkheu la convierte en alguien a quien queremos conocer. [24] Si bien Rytkheu no es el primer autor en escribir sobre un hombre blanco que se integra a una sociedad menos desarrollada, King sostiene que la novela es más sutil que ser “colonialista u orientalista”; todos los personajes se presentan como personas complejas. [24]