Canol Road era parte del Proyecto Canol y se construyó para construir un oleoducto desde Norman Wells, Territorios del Noroeste , hasta Whitehorse, Yukon , durante la Segunda Guerra Mundial . El oleoducto ya no existe, pero el gobierno de Yukon mantiene la parte de la carretera de Yukon de 449 kilómetros (279 millas) de largo durante los meses de verano. La parte de la carretera que todavía existe en los Territorios del Noroeste se llama Canol Heritage Trail . Tanto el camino como el sendero están incorporados al Trans-Canada Trail .
Canol Road comienza en Johnson's Crossing en la autopista Alaska cerca del puente del río Teslin , 126 kilómetros (78 millas) al este de Whitehorse, Yukon , y corre hasta la frontera de los Territorios del Noroeste. La carretera se une a la autopista Robert Campbell cerca del río Ross, Yukon , donde hay un ferry por cable que cruza el río Pelly , y un antiguo puente peatonal, todavía en uso, que alguna vez sostuvo el oleoducto.
La construcción y el desarrollo de la autopista de Alaska y los aeródromos a lo largo de la ruta de preparación del noroeste y la provisión de bases militares en Alaska llevaron a la determinación de que se necesitaba una fuente de combustible. En Norman Wells se disponía de petróleo de alta calidad y el plan era construir un oleoducto hasta Whitehorse.
Se trasladaron diversos componentes, incluidas piezas de Texas , a Whitehorse para construir una refinería . Se construyó un camino para brindar acceso para construir y dar servicio al oleoducto.
Al principio, el esfuerzo consistía en trasladar toda la actividad de construcción del oleoducto y la carretera a Norman Wells desde el noreste de Alberta . Esto requirió el uso de caminos invernales y el movimiento de los ríos, incluidos varios transportes alrededor de los rápidos, y pronto se descubrió que era engorroso, lento y un cuello de botella. Finalmente, la construcción procedió tanto desde "Canol Camp" (al otro lado del río Mackenzie desde Norman Wells) como desde Whitehorse, y la carretera se unió en las cercanías del paso Macmillan en las montañas Mackenzie , en la frontera entre el Yukón y los Territorios del Noroeste , el 31 de diciembre de 1943.
La tubería de 4 pulgadas (101,6 mm) se tendió directamente sobre el suelo y la alta calidad del aceite le permitió fluir incluso a -80 °F (-62 °C). Los trabajadores de la carretera y del oleoducto tuvieron que soportar mosquitos, moscas negras, frío extremo y otras condiciones difíciles. Un cartel de la empresa que contrató trabajadores advertía que las condiciones podrían poner en peligro la vida, y enfatizaba que si las personas no estaban dispuestas a soportar las condiciones, no deberían postularse para el trabajo.
El flujo de petróleo comenzó en 1944, pero se cerró el 1 de abril de 1945 por no haber funcionado del todo satisfactoriamente. Se instalaron algunos oleoductos suplementarios para distribuir el producto de la refinería de Whitehorse, que también cerró en 1945. Cada año se entregaban a Alaska doce camiones cisterna llenos de petróleo, a pesar de la percibida amenaza de la ocupación japonesa de las Aleutianas, mientras que Canol sólo suministraba el equivalente a un camión cisterna lleno.
Algunos de los oleoductos suplementarios permanecieron activos hasta la década de 1990, aunque la línea a Skagway, Alaska , tuvo su flujo invertido y fue utilizada por el ferrocarril White Pass y Yukon Route para transportar productos petrolíferos al Yukón.
Posteriormente, partes del oleoducto principal entre Whitehorse y Canol se retiraron y se vendieron para su uso en otros lugares. La refinería fue comprada a principios de 1948 por Imperial Oil , desmantelada y transportada en camión a Alberta para la huelga petrolera de Leduc .
La carretera es el legado sobreviviente del Proyecto Canol . Aunque abandonado en 1946-1947, los 240 km (150 millas) más al sur fueron reabiertos en 1958 para conectar el río Ross, Yukon , con la autopista de Alaska. Una mina de molibdeno operó brevemente a lo largo de esta parte de la ruta a fines de la década de 1950.
Los siguientes 210 kilómetros (130 millas) desde el río Ross hasta la frontera de los Territorios del Noroeste se reabrieron en 1972, y poco después, las empresas de exploración minera utilizaron la ruta para llegar al Territorio del Noroeste, incluido el uso de una carretera sin puentes y deslavada para explorar minerales, aunque ninguno más allá de la frontera ha sido desarrollado. Ha operado una mina de barita cerca del extremo norte de la sección de Yukon.
La carretera fue designada como Yukon Highway 8 hasta 1978, cuando se convirtió en Yukon Highway 6.
La sección Yukon de la carretera ha cambiado poco desde 1945, aunque las alcantarillas han reemplazado algunos de los puentes originales de un carril y quedan varios puentes Bailey de un carril . Hay muy pocos puentes de dos carriles en la carretera. Muchos están marcados con un letrero que indica diferentes límites de peso del vehículo por encima y por debajo de -35 °C (-31 °F), aparentemente redundante ya que la carretera está cerrada en invierno, cuando se producen tales temperaturas.
Es una carretera sinuosa y montañosa, que se asemeja a la autopista de Alaska original (que desde entonces ha sido sustancialmente mejorada); El camino no se recomienda para vehículos recreativos y el tráfico es muy ligero. Ocasionalmente, la alineación de la carretera se enfatiza con señales que muestran el símbolo de carretera sinuosa. Hay pocas barandillas y, aparte de un campamento gubernamental, no existen instalaciones excepto en el río Ross.
El ex miembro del Parlamento de Yukon, Erik Nielsen, era propietario de una cabaña para un retiro en Quiet Lake , y en las reuniones del partido, algunas personas se presentaban con carteles que los identificaban como delegados de Quiet Lake. Quiet Lake era la ubicación de un pequeño bote utilizado por los oficiales militares para recreación durante la guerra; ese barco se encuentra ahora en el Museo del Transporte en Whitehorse .
El cantante de folk canadiense Stan Rogers escribió e interpretó una canción llamada " Canol Road " que nombra varios asentamientos de la zona.
La milla cero de Canol Road estaba ubicada en Norman Wells, donde los vehículos cruzaban el hielo en invierno. [1] Desde las orillas del río Mackenzie (hito 4), la carretera se extiende 236 millas (380 km) al suroeste hasta la frontera con Yukon. El sitio principal de administración y operaciones del proyecto, incluido un gran aeródromo, estaba en Camp Canol (Mila 8). [2]
Canol Road no recibe mantenimiento en los Territorios del Noroeste y todos los puentes han desaparecido. La carretera sigue siendo transitable durante cierta distancia más allá de la frontera, dependiendo de las capacidades del vehículo. Los vehículos suelen llegar hasta la pista de aterrizaje y los edificios ubicados en Milepost 222.
La perspectiva de que la parte de los Territorios del Noroeste sea reparada para su uso en automóviles es poco probable. Es una ruta extremadamente difícil en algunos tramos y el estado de la carretera se ha deteriorado mucho. Si existiera demanda de una carretera entre el río Ross y la región de Sahtu , tendría más sentido construir a lo largo de una ruta completamente nueva que en realidad fue recomendada en 1942 por el miembro de las Primeras Naciones a quien se le pidió que localizara una ruta. Tal ruta surgiría de las montañas frente a Tulita, Territorios del Noroeste .
Los 350 kilómetros (220 millas) de Canol Road entre Milepost 222 y el río Mackenzie son ahora Canol Heritage Trail y se recorren mediante caminatas y ciclismo de montaña.
La limpieza de la sección de los Territorios del Noroeste se lleva a cabo desde 2007 para retirar cables telegráficos viejos, retirar materiales peligrosos y demoler o tapiar edificios antiguos. [3] Cuando se complete la remediación, se permitirá la creación de un parque territorial para proceder según lo establecido en el Acuerdo Integral de Reclamación de Tierras de Sahtu Dene y Metis . [4]
Stan Rogers escribió una canción que hace referencia a Canol Road y aparece en su álbum Northwest Passage. [6] La canción detalla a un hombre que intenta escapar de la policía en Canol Road después de que todos los demás caminos están bloqueados y posteriormente muere congelado. [7]
61°16′09″N 133°00′17″O / 61.269153°N 133.004633°W / 61.269153; -133.004633