La historia del Yukón abarca el período desde la llegada de los paleoindios a través del puente terrestre de Beringia hace aproximadamente 20.000 años. En el siglo XVIII, los exploradores rusos comenzaron a comerciar con las Primeras Naciones a lo largo de la costa de Alaska y luego establecieron redes comerciales que se extendieron hasta el Yukón. En el siglo XIX, los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson también estaban activos en la región. La región fue administrada como parte del Territorio del Noroeste hasta 1870, cuando el Reino Unido transfirió el territorio a Canadá y se convirtió en los Territorios del Noroeste .
Después de que se descubrió oro en la región de Klondike en 1896, el área vio una gran afluencia de buscadores que ingresaron a la región en busca de oro. Debido a la gran afluencia de buscadores a la región, la parte occidental de los Territorios del Noroeste se dividió del resto del territorio en 1898 para formar el Territorio del Yukón. Aunque la fiebre del oro terminó a principios de siglo, los desarrollos mineros continuaron teniendo lugar en el territorio durante principios del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó la Carretera de Alaska a través del territorio con el fin de facilitar el transporte de suministros a Alaska . En 1953, la capital del territorio se trasladó de Dawson City a Whitehorse . Desde finales del siglo XX, varias Primeras Naciones del Yukón han entablado negociaciones sobre reclamaciones de tierras con el gobierno de Canadá.
En el Yukón se han encontrado pruebas controvertidas de los restos más antiguos de ocupación humana en América del Norte . En la zona de Old Crow , en el norte de Yukón , se descubrió una gran cantidad de huesos de animales aparentemente modificados por humanos que datan de hace 25.000 a 40.000 años mediante datación por carbono . [1] El Yukón central y norte no estaban cubiertos de glaciares , [2] ya que formaban parte de Beringia .
Aproximadamente en el año 800 d.C., una gran erupción volcánica en el Monte Churchill, cerca de la frontera con Alaska , cubrió de cenizas el sur del Yukón. [2] Esa capa de ceniza todavía se puede ver a lo largo de la autopista Klondike . Las historias de las Primeras Naciones del Yukon hablan de todos los animales y peces que murieron como resultado. Se cuentan historias similares entre los navajos y apaches de habla atabasca , lo que lleva a algunos antropólogos a la conclusión de que la migración de los pueblos atabascanos a lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos podría haberse debido a la erupción. Después de eso, la tecnología de caza supuso la sustitución de los atlatls por arcos y flechas .
Se desarrollaron extensas redes comerciales entre los tlingit costeros y las Primeras Naciones del interior, donde los pueblos costeros intercambiaban aceite de eulachon y otros productos costeros por cobre nativo y pieles que se encontraban en el interior. El Yukón formaba parte de la desaparecida Beringia y albergaba una amplia variedad de especies de megafauna como sabuesos esteparios , leones americanos , osos de cara corta , mamuts lanudos , castores gigantes , mastodontes americanos , alces , perezosos terrestres , camelops , lobos huargos , caribú , bueyes almizcleros , saiga , guepardos americanos , bisontes , osos pardos , Equus scotti , Equus lambei , lobos grises y yaks .
Las estimaciones sobre la población del territorio del Yukon a principios del siglo XIX varían mucho. Algunos historiadores estimaron que en el territorio vivían unas 8.000 personas. [3] Mientras que otras estimaciones eran entre 7.000 y 8.000 personas. [4] Una estimación sitúa el número en más de 9.000 personas. [5] Otra estimación mostró que para el año 1830, el número de indígenas era de unos 4.700. [5]
La mayor parte del territorio del moderno Yukón estaba ocupada por varias tribus Athabaskan . En el norte, en las cuencas de los ríos Peel y Porcupine vivía Kutchin o como ellos mismos se llaman Gwitchin. [6] Aproximadamente en la mitad del río Yukon , en la frontera con Alaska, vivía el pueblo Hän . El norte de Tutchone ocupó la mayor parte de la parte central del Yukón, en las cuencas del río Pelly y del río Stewart . Los Tutchone del Sur estaban ubicados en la parte suroeste del Yukón. En el sureste, en la cuenca del río Liard , vivían los nativos Kaska . En el sur, cerca de los lagos en los cursos superiores del río Yukón, vivían los Tagish . En el suroeste, en las cabeceras del río Blanco , vivía el Alto Tanana . [7]
Además de Athabaskan, en la costa ártica del actual Yukón, incluida la isla Herschel , vivían los inuit ( esquimales ). Y en el sur, aguas abajo del río Teslin , vivían los tlingit continentales (teslin), cuya lengua, junto con las lenguas athabaskan, se incluye en la familia de lenguas na-dene . [7]
La zona que rodea el monte San Elías, en el extremo suroeste del Yukón, estaba cubierta de nieve.
En el siglo XVIII, los exploradores rusos comenzaron a comerciar con las Primeras Naciones a lo largo de la costa de Alaska y luego establecieron redes comerciales que se extendieron hasta el Yukón.
Las incursiones europeas en lo que más tarde se convirtió en el Yukón comenzaron en la primera mitad del siglo XIX con el comercio de pieles. Los exploradores y comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson de los puestos comerciales del río Mackenzie utilizaron dos rutas diferentes para ingresar al Yukón y crearon puestos comerciales a lo largo del camino. La ruta norte comenzaba en Fort McPherson, Territorios del Noroeste, a lo largo del río Mackenzie, cruzaba las montañas hacia los ríos Bell y Porcupine hasta el río Yukon . La ruta sur comenzaba en Fort Laird , luego hacia el oeste a lo largo del río Liard hasta el lago Frances y luego a lo largo del río Pelly hasta su confluencia con el río Yukon.
Después de establecer Fort McPherson , John Bell cruzó las montañas hasta la cuenca del río Yukon en 1845 y descendió por el río Rat (hoy río Bell) hasta su confluencia con el río Porcupine. Después de gestionar el comercio de pieles en Fort McPherson, regresó al río Bell y siguió al Porcupine hasta su confluencia con el río Yukon, el eventual sitio de Fort Yukon . Poco después, Alexander Hunter Murray estableció puestos comerciales en Lapierre House (1846) y en Fort Yukon (1847) en la confluencia de los ríos Porcupine y Yukon. Murray dibujó numerosos bocetos de puestos de comercio de pieles y de personas y escribió el Journal of Yukon, 1847-1848 , que brindan información valiosa sobre la cultura de la gente local de las Primeras Naciones Gwich'in en ese momento.
Si bien el puesto estaba en realidad en la Alaska rusa , la Compañía de la Bahía de Hudson continuó comerciando allí hasta que fue expulsada por los comerciantes estadounidenses en 1869, tras la Compra de Alaska . Se estableció un nuevo puesto comercial, Rampart House, río arriba a lo largo del Porcupine, pero también resultó estar justo dentro de los límites de Alaska. El pueblo gwich'in, especialmente bajo el liderazgo de Sahneuti , enfrentó a la Compañía de la Bahía de Hudson contra los comerciantes estadounidenses de la Compañía Comercial de Alaska .
Casi al mismo tiempo, Robert Campbell , procedente de Fort Simpson , exploró una gran parte del sur de Yukon y estableció Fort Frances (1842) en el lago Frances en la cuenca del río Liard y Fort Selkirk, Yukon (1848) en la confluencia del Yukon. Río y el río Pelly. En 1852, Fort Selkirk fue saqueado por guerreros tlingit de la costa que se opusieron a su interferencia con su comercio. Fort Selkirk fue abandonado y no restablecido hasta 1889.
Los misioneros anglicanos y católicos romanos siguieron la estela del comercio de pieles. Es de destacar William Carpenter Bompas, quien se convirtió en el primer obispo anglicano del Yukón. Los misioneros católicos eran principalmente de la orden de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada , que aún hoy conservan una presencia en el Yukón.
En 1859, Robert Kennicott emprendió una expedición para recolectar especímenes de historia natural en lo que hoy son los valles de los ríos Mackenzie y Yukon y en la tundra ártica más allá. Kenicott se hizo popular entre los comerciantes de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson en el área y los animó a recolectar y enviar especímenes de historia natural y artefactos de las Primeras Naciones al Smithsonian. En 1865 se organizó la Expedición Telegráfica de Western Union para encontrar una posible ruta para una línea telegráfica entre América del Norte y Rusia a través del Mar de Bering . Kennicott fue el científico principal de esta expedición y el grupo de naturalistas enviados para ayudarlo incluía a WH Dall . Kennicott murió de un ataque al corazón mientras viajaba por el río Yukon. Sin embargo, los esfuerzos de Kennicott llamaron la atención del mundo sobre lo que hoy es el Yukón.
En 1870, el Reino Unido transfirió el Territorio Noroeste al gobierno de Canadá .
Los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson habían informado de rumores sobre la presencia de oro en la zona, pero se había hecho poco al respecto. Tras la compra de Alaska y el abandono de Rampart House, los comerciantes de Alaska Commercial Company comenzaron a trabajar a lo largo de la parte superior del río Yukon. Tres mineros, Alfred Mayo, Jack McQuesten y Arthur Harper , al enterarse de estos rumores, comenzaron a trabajar para la Alaska Commercial Company como comerciantes, aunque su principal interés eran las perspectivas de oro. En 1874, Mayo y McQuesten establecieron Fort Reliance , unos kilómetros río abajo de lo que más tarde se convirtió en Dawson City . Poco a poco llegaron mineros y buscadores de oro, y se encontró oro en muchas zonas, pero rara vez en cantidades rentables.
En 1885, se encontró una buena cantidad de oro en el río Stewart , y McQuesten convenció a la Alaska Commercial Company para que comenzara a atender a los mineros en lugar de centrarse únicamente en el comercio de pieles. Al año siguiente, se encontraron cantidades valiosas de oro en bruto en el río Fortymile , y se estableció un nuevo puesto comercial, Forty Mile, Yukon en la confluencia del Fortymile con el río Yukon.
Al mismo tiempo que se realizaban los descubrimientos iniciales de oro, el ejército estadounidense envió al teniente Frederick Schwatka a reconocer el río Yukón. Al cruzar el paso de Chilkoot , su grupo construyó balsas y flotó por el río Yukón hasta su desembocadura en el mar de Bering, nombrando muchas características geográficas a lo largo del camino. La expedición de Schwatka alarmó al gobierno canadiense, que luego envió una expedición bajo el mando de George Mercer Dawson en 1887. William Ogilvie , un topógrafo que más tarde se haría famoso durante la fiebre del oro de Klondike y que formó parte de la expedición de Dawson, examinó la frontera con Alaska.
En 1894, preocupado por la afluencia de mineros estadounidenses y el comercio de licores, el gobierno canadiense envió al inspector Charles Constantine de la Policía Montada del Noroeste para examinar las condiciones en el distrito de Yukon.
En 1895, el distrito de Yukon fue separado de los Territorios del Noroeste. Con el rápido aumento demográfico debido a la fiebre del oro, tres años después, el 13 de junio de 1898, el Yukón se convirtió en su propio territorio llamado Territorio del Yukón con la aprobación de la Ley del Yukón. [8] [9]
La fiebre del oro de Klondike fue el acontecimiento fundamental en la historia del Yukón. Un grupo liderado por Skookum Jim Mason descubrió oro en Bonanza Creek , un afluente del río Klondike , en agosto de 1896. Se estima que entre 30.000 y 40.000 personas desafiaron numerosas dificultades para llegar a los campos de oro de Klondike en el invierno y la primavera de 1897-1898 después de la El descubrimiento se conoció en 1897. Con la afluencia de estampidas estadounidenses, el gobierno canadiense decidió crear un territorio separado para controlar mejor la situación.
En 1901, después de que muchos habían regresado, el censo cifraba la población del territorio en 27.219 habitantes, cifra que no se volvió a alcanzar hasta 1991. La afluencia de gente estimuló enormemente la exploración minera en otras partes del Yukón y dio lugar a dos filiales de extracción de oro. juncos en Atlin, Columbia Británica y Nome, Alaska, así como una serie de mini-juncos. Las necesidades de transporte hacia los campos de oro llevaron a la construcción del Paso Blanco y la Ruta del Yukón .
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A principios del siglo XX, el ejército de los EE. UU. Comenzó la construcción de una línea telegráfica que atravesaba Tanacross y cruzaba el río Tanana en un lugar llamado Tanana Crossing. La línea continuaba hacia el norte, pasando el pueblo de Ketchumstuck, y se bifurcaba, un ramal iba hacia el oeste hasta Fairbanks y el otro hasta el puesto militar de Eagle . Sin embargo, el impacto directo de la línea fue breve, ya que en 1915 la mayor parte fue abandonada y en 1926 sólo quedaban 11 millas. En 1912, la Iglesia Episcopal Protestante compró la instalación de telégrafos en Tanana Crossing y estableció la misión de San Timoteo.
Después de la fiebre del oro, la población del territorio disminuyó precipitadamente, alcanzando un mínimo de 4.157 habitantes en 1921 y se mantuvo bastante estable hasta la década de 1940. Esto fue a pesar del desarrollo de otras áreas mineras, incluida la plata en Conrad, y especialmente cerca de Mayo , el oro en el área del lago Kluane y el cobre cerca de Whitehorse . En el Klondike , los derechos de los mineros individuales fueron comprados y consolidados con la ayuda del gobierno por un pequeño número de empresas, incluida Yukon Gold Corporation de Guggenheim , que utilizaba grandes dragas flotantes . La Yukon Consolidated Gold Company continuó dragando en busca de oro hasta la década de 1960. Durante la década de 1930 se produjo un breve período de prosperidad cuando el precio del oro subió.
En 1920, el consejo territorial electo se había reducido a tres miembros y el territorio estaba gobernado directamente por el comisionado Gold , un funcionario federal que dependía del Ministro del Interior .
El siguiente acontecimiento importante en la historia de Yukón fue la construcción de la autopista de Alaska durante la Segunda Guerra Mundial , que, tras su muy necesaria reconstrucción por parte del gobierno canadiense a finales de los años 1940, abrió el territorio al tráfico por carretera. La autopista de Alaska ha jugado un papel sumamente importante en la aculturación del pueblo. Hoy en día, la carretera sigue siendo una ruta pintoresca y en buen estado durante todo el año. [10] La guerra también vio la construcción de varios aeródromos como parte de la Ruta de Preparación del Noroeste . Sin embargo, la afluencia de equipos de construcción de carreteras del sur tuvo un efecto devastador en algunas Primeras Naciones , que sufrieron un gran número de muertes por enfermedades a las que no tenían inmunidad.
El 1 de abril de 1953, la capital del territorio se trasladó de Dawson City a Whitehorse . [11]
Se construyeron otras carreteras durante las décadas de 1950 y 1960, lo que provocó el declive y la desaparición de los barcos fluviales que habían proporcionado el principal medio de transporte hasta la década de 1960. En la década de 1950, White Pass y Yukon Route fueron pioneras en el uso del transporte intermodal en contenedores . También se reactivó la actividad minera, incluida la extracción de cobre en Whitehorse, plata y plomo en Keno y Elsa , y amianto en Clinton Creek . A principios de los años 70 se inauguró en Faro la mina a cielo abierto más grande del mundo de zinc y plomo. La minería de oro regresó al Klondike y otras áreas con el gran aumento de los precios del oro a finales de los años 1970.
En las décadas de 1980 y 1990, la minería disminuyó y el papel del gobierno aumentó considerablemente con transferencias cada vez mayores del gobierno federal. En 1978, se introdujo la política de partidos en la Asamblea Legislativa del Yukon. En octubre de 1979, el ministro Jake Epp concedió el gobierno responsable . En otro frente, las Primeras Naciones comenzaron a ejercer presión y entablaron negociaciones sobre reclamaciones de tierras en la década de 1970, que culminaron con la firma de un "Acuerdo Final General" en 1992. Aunque la mayoría de las Primeras Naciones han firmado acuerdos, las reclamaciones de tierras y las negociaciones de autogobierno aún continúan. hoy. Las Primeras Naciones ahora se consideran un cuarto nivel de gobierno y la naturaleza específica de las relaciones intergubernamentales aún está por determinarse. Hoy en día, el gobierno canadiense está invirtiendo en la investigación de energías limpias y la protección del medio ambiente en el territorio, siendo uno de los objetivos una mayor participación de las Primeras Naciones, los inuit y los métis en la economía del norte. [12]
En 2003, el Territorio de Yukon sufrió un cambio de nombre cuando las palabras y Territorio se eliminaron oficialmente del nombre. Extraoficialmente, tanto en el gobierno de Yukon como entre su gente, todavía se reconoce y utiliza. [13]
Yukon se vio afectado por la pandemia de COVID-19 y los cierres instituidos en respuesta a la misma. [14]
Medios relacionados con la historia de Yukon en Wikimedia Commons
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