Tsukioka Yoshitoshi ( japonés :月岡 芳年; también llamado Taiso Yoshitoshi 大蘇 芳年; 30 de abril de 1839 - 9 de junio de 1892) fue un grabador japonés . [1]
Yoshitoshi ha sido ampliamente reconocido como el último gran maestro del género ukiyo-e de impresión en madera y pintura. También se le considera uno de los mayores innovadores de la forma. Su carrera abarcó dos eras: los últimos años del período Edo en Japón y los primeros años del Japón moderno después de la Restauración Meiji . Como muchos japoneses, Yoshitoshi estaba interesado en cosas nuevas del resto del mundo, pero con el tiempo se preocupó cada vez más por la pérdida de muchos aspectos de la cultura tradicional japonesa, entre ellos la impresión en madera tradicional.
Al final de su carrera, Yoshitoshi se encontraba en una lucha casi en solitario contra el tiempo y la tecnología. Mientras trabajaba a la antigua usanza, Japón adoptaba métodos occidentales de reproducción en masa como la fotografía y la litografía . No obstante, en un Japón que se alejaba de su propio pasado, casi sin ayuda de nadie logró llevar la xilografía tradicional japonesa a un nuevo nivel, antes de que muriera con él.
Su vida fue resumida por John Stevenson:
El coraje, la visión y la fuerza de carácter de Yoshitoshi dieron al ukiyo-e otra generación de vida y la iluminaron con un último estallido de gloria.
— John Stevenson, Cien aspectos de la Luna de Yoshitoshi , 1992
Su reputación no ha hecho más que crecer, tanto en Occidente como entre los japoneses más jóvenes, y ahora es casi universalmente reconocido como el mayor artista japonés de su época.
Yoshitoshi nació en el distrito de Shimbashi, en la antigua Edo , en 1839. Su nombre original era Owariya Yonejiro. Su padre era un rico comerciante que había comprado su lugar en la jerarquía samurái . A los tres años, Yoshitoshi se fue de casa para vivir con su tío, un farmacéutico que no tenía hijos varones y que quería mucho a su sobrino. A los cinco años se interesó por el arte y empezó a recibir clases de su tío. En 1850, cuando tenía 11 años, Yoshitoshi fue aprendiz de Kuniyoshi , uno de los grandes maestros de la xilografía japonesa. Kuniyoshi le dio a su aprendiz el nombre de nuevo artista, "Yoshitoshi", que denotaba su linaje en la escuela Utagawa. Aunque no fue considerado el sucesor de Kuniyoshi durante su vida, ahora se le reconoce como el alumno más importante de Kuniyoshi.
Durante su formación, Yoshitoshi se concentró en perfeccionar sus habilidades de dibujo y copiar los bocetos de su mentor. Kuniyoshi hizo hincapié en el dibujo de la vida real, lo que era inusual en la formación japonesa porque el objetivo del artista era comunicar la esencia del tema en lugar de proporcionar una representación literal del mismo. Yoshitoshi también aprendió los elementos de las técnicas de dibujo occidentales y la perspectiva mediante el estudio de la colección de grabados y estampas extranjeras de Kuniyoshi.
El primer grabado de Yoshitoshi apareció en 1853, pero no apareció nada más durante muchos años, tal vez como resultado de la enfermedad de su maestro Kuniyoshi durante sus últimos años. Aunque su vida fue dura después de la muerte de Kuniyoshi en 1861, logró producir algunos trabajos, de los que se conocen 44 grabados de 1862. En los dos años siguientes publicó sesenta y tres de sus diseños, en su mayoría grabados kabuki . También contribuyó con diseños para la serie Tokaido de 1863 de artistas de la Escuela Utagawa organizada bajo los auspicios de Kunisada .
Muchos de los grabados de Yoshitoshi de la década de 1860 son representaciones gráficas de violencia y muerte. Estos temas se inspiraron en parte en la muerte del padre de Yoshitoshi en 1863 y en la anarquía y la violencia del Japón que lo rodeaba, que al mismo tiempo experimentaba el colapso del sistema feudal impuesto por el shogunato Tokugawa , así como el efecto del contacto con los occidentales. A fines de 1863, Yoshitoshi comenzó a hacer bocetos violentos, que finalmente incorporó a grabados de batalla diseñados en un estilo sangriento y extravagante. El público disfrutó de estos grabados y Yoshitoshi comenzó a ascender en las filas de los artistas de ukiyo-e en Edo. Con el país en guerra, las imágenes de Yoshitoshi permitieron que quienes no estaban directamente involucrados en la lucha lo experimentaran indirectamente a través de sus diseños. El público se sintió atraído por el trabajo de Yoshitoshi no solo por su composición y dibujo superiores, sino también por su pasión e intensa participación en su tema. Además de las demandas de los editores y consumidores de grabados en madera, Yoshitoshi también estaba tratando de exorcizar los demonios del horror que él y sus compatriotas estaban experimentando.
A medida que ganaba notoriedad, Yoshitoshi pudo publicar noventa y cinco diseños más en 1865, la mayoría sobre temas militares e históricos. Entre ellos, dos series revelarían la creatividad, originalidad e imaginación de Yoshitoshi. La primera serie, Tsūzoku saiyūki ("Un viaje moderno a Occidente "), trata sobre un héroe popular chino. La segunda, Wakan hyaku monogatari ("Cien historias de China y Japón"), ilustra historias tradicionales de fantasmas.
Entre 1866 y 1868, Yoshitoshi creó imágenes perturbadoras, en particular en la serie Eimei nijūhasshūku ("Veintiocho asesinatos famosos con verso"). Estas estampas muestran asesinatos con detalles muy gráficos, como decapitaciones de mujeres con huellas de manos ensangrentadas en sus túnicas. [2] Otros ejemplos se pueden encontrar en las extrañas figuras de la serie de 1866 Kinsei kyōgiden ("Biografías de hombres modernos"), que mostraba la lucha de poder entre dos círculos de juego, y la serie de 1867 Azuma no nishiki ukiyo kōdan . En 1868, tras la batalla de Ueno , Yoshitoshi realizó la serie Kaidai hyaku sensō en la que retrata a soldados contemporáneos como figuras históricas en un estilo semi-occidental, utilizando primeros planos y ángulos inusuales, a menudo mostrados en el calor de la batalla con expresiones desesperadas.
Se dice que la obra de Yoshitoshi del período "sangriento" influyó en escritores como Jun'ichirō Tanizaki (1886-1965), así como en artistas como Tadanori Yokoo y Masami Teraoka . Aunque Yoshitoshi se hizo famoso de esta manera, las estampas "sangrientas" representan solo una pequeña parte de su obra.
En 1869, Yoshitoshi era considerado uno de los mejores artistas de xilografía de Japón. Sin embargo, poco después dejó de recibir encargos, tal vez porque el público estaba cansado de las escenas de violencia. En 1871, Yoshitoshi sufrió una profunda depresión y su vida personal se convirtió en una gran turbulencia, que continuaría esporádicamente hasta su muerte. Vivía en condiciones espantosas con su devota amante, Okoto, que vendía su ropa y sus pertenencias para mantenerlo. En un momento dado, se vieron obligados a quemar las tablas del suelo de la casa para calentarse. Se dice que en 1872 sufrió una crisis nerviosa total tras quedar conmocionado por la falta de popularidad de sus últimos diseños.
Al año siguiente su suerte cambió, su estado de ánimo mejoró y empezó a producir más grabados. Antes de 1873, había firmado la mayoría de sus grabados como "Ikkaisai Yoshitoshi". Sin embargo, como una forma de autoafirmación, en esa época cambió su nombre artístico a "Taiso" (que significa "gran resurrección"). Los periódicos surgieron en el impulso de la modernización y Yoshitoshi fue contratado para producir "nishikie de noticias". Se trataba de grabados en madera diseñados como ilustraciones a página completa para acompañar artículos, generalmente sobre temas escabrosos y sensacionalistas como historias de "crímenes reales". Sin embargo, la situación financiera de Yoshitoshi seguía siendo precaria y en 1876, su amante Okoto, en un gesto de devoción, se vendió a un burdel para ayudarlo.
Con la Rebelión Satsuma de 1877, en la que el antiguo orden feudal hizo un último intento por detener al nuevo Japón, la circulación de los periódicos se disparó y los artistas de xilografías empezaron a ser demandados, y Yoshitoshi se ganó mucha atención. A finales de 1877, se puso en pareja con una nueva amante, la geisha Oraku; al igual que Okoto, ella vendió su ropa y sus pertenencias para mantenerlo, y cuando se separaron después de un año, ella también se alquiló en un burdel. Las obras de Yoshitoshi le dieron más reconocimiento público y el dinero fue una ayuda, pero no fue hasta 1882 que estuvo seguro.
Una serie de bijin-ga diseñada en 1878, titulada Bijin shichi yoka, le causó problemas políticos a Yoshitoshi porque mostraba a siete asistentes femeninas de la corte imperial y las identificaba por su nombre. Es posible que la propia emperatriz Meiji no estuviera satisfecha con este hecho y con el estilo de su retrato en la serie.
Yoshitoshi publicó " El espejo de los generales famosos del Gran Japón ", una serie de 51 obras que retrataban a grandes hombres desde la mitología japonesa hasta el período Edo , de 1877 a 1882, y aumentó aún más su reputación. [3]
En 1880 conoció a otra mujer, una ex geisha con dos hijos, Sakamaki Taiko. Se casaron en 1884 y, aunque él siguió teniendo relaciones sexuales, su temperamento gentil y paciente parece haber ayudado a estabilizar su comportamiento. Uno de los hijos de Taiko, adoptado como hijo, se convirtió en alumno de Yoshitoshi y, a partir de entonces, se lo conoció como Tsukioka Kōgyo . [1]
En 1883, Yoshitoshi publicó Fujiwara no Yasumasa Gekka Roteki zu ( Fujiwara no Yasumasa tocando la flauta ), un ukiyo-e basado en un dibujo original que se exhibió en la exposición de pinturas japonesas del año anterior. Esta obra está basada en historias setsuwa escritas en Konjaku Monogatarishū y Uji Shūi Monogatari , que se recopilaron entre los siglos XII y XIII, y representa a un bandido, Hakamadare, que intenta atacar a Fujiwara no Yasumasa, que está tocando la flauta, pero que no puede moverse debido a la presión silenciosa de Yasumasa. Esta obra se considera una de las mejores de Yoshitoshi. [4]
La famosa, pero convincente, "Oshu adachigahara hitotsuya no zu" (La casa solitaria en el páramo de Adachi) de Yoshitoshi apareció en 1885. Esta obra representa la leyenda de kijo en Kurozuka escrita en " Shūi Wakashū ", que fue compilada en el siglo XI, y Kurozuka también se representa en noh , kabuki y jōruri . [5] Esta macabra obra es icónica por derecho propio e influyente en la historia del kinbaku moderno , en el sentido de que Itoh Seiu estaba fascinado por la representación precisa de Yoshitoshi de sakasa zuri (suspensión al revés).
En un número de 1885 de la revista de arte y moda " Tokyo Hayari Hosomiki ", Yoshitoshi figuraba como el artista número uno de ukiyo-e, por delante de sus contemporáneos de la era Meiji, como Utagawa Yoshiiku y Toyohara Kunichika . De este modo, había alcanzado una gran popularidad y el reconocimiento de la crítica.
En ese momento, la industria de la xilografía se encontraba en graves dificultades. Todos los grandes artistas de la xilografía de principios de siglo —Hiroshige , Kunisada y Kuniyoshi— habían muerto décadas antes, y la xilografía como forma de arte estaba muriendo en la confusión del Japón en proceso de modernización.
Yoshitoshi insistió en mantener altos estándares de producción y contribuyó a salvarla temporalmente de la degeneración. Se convirtió en un gran maestro y tuvo alumnos notables como Toshikata Mizuno, Toshihide Migita y otros.
Sus últimos años estuvieron entre los más productivos, con sus grandes series Cien aspectos de la luna (1885-1892) y Nuevas formas de treinta y seis fantasmas (1889-1892), así como algunos magistrales trípticos de actores y escenas de teatro kabuki .
Durante este período también cooperó con su amigo, el actor Ichikawa Danjūrō , y otros, en un intento de preservar algunas de las artes tradicionales japonesas.
En sus últimos años, sus problemas mentales comenzaron a reaparecer. A principios de 1891 invitó a sus amigos a una reunión de artistas que en realidad no existió, sino que resultó ser una ilusión. Su estado físico también empeoró y su desgracia se agravó cuando le robaron todo su dinero en un robo en su casa. Después de sufrir más síntomas, fue ingresado en un hospital psiquiátrico. Finalmente, en mayo de 1892, abandonó el hospital, pero no regresó a casa, sino que alquiló habitaciones.
Murió tres semanas después en una habitación alquilada, el 9 de junio de 1892, a causa de una hemorragia cerebral. Tenía 53 años. En 1898 se construyó un monumento de piedra en memoria de Yoshitoshi en el jardín Mukojima Hyakkaen de Tokio.
Conteniendo la noche
con su creciente brillo
la luna de verano— Poema de la muerte de Yoshitoshi [6]
Durante su vida produjo muchas series de grabados y un gran número de trípticos, muchos de ellos de gran mérito. Dos de sus tres series más conocidas, Cien aspectos de la luna y Treinta y seis fantasmas , contienen numerosas obras maestras. La tercera, Treinta y dos aspectos de costumbres y modales , fue durante muchos años la más valorada de su obra, pero ahora no tiene ese mismo estatus. Otras series menos comunes también contienen muchos grabados excelentes, entre ellos Generales famosos de Japón , Una colección de deseos , Nueva selección de cuadros de brocado oriental y Vidas de gente moderna .
Aunque la demanda de sus grabados se prolongó durante algunos años, con el tiempo el interés por él disminuyó, tanto en Japón como en el resto del mundo. La opinión canónica en este período era que la generación de Hiroshige era realmente la última de los grandes artistas de la xilografía, y los coleccionistas más tradicionales se detuvieron incluso antes, en la generación de Utamaro y Toyokuni.
Sin embargo, a partir de la década de 1970, el interés por él se reanudó y la reevaluación de su obra ha demostrado la calidad, la originalidad y la genialidad de lo mejor de ella, y el grado en que logró conservar lo mejor de la antigua xilografía japonesa, al tiempo que impulsaba el campo incorporando tanto nuevas ideas de Occidente como sus propias innovaciones.
La serie Cien aspectos de la luna de Yoshitoshi consta de cien xilografías, publicadas en sus últimos años, entre 1885 y 1892. Aunque algunas estampas no representan la luna, es un motivo unificador para toda la serie.
La serie de Yoshitoshi Espejo de generales famosos del Gran Japón consta de cincuenta y un grabados en madera, publicados en sus años de mediana edad, entre 1877 y 1882.
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