Yoshiro Okabe (岡部 芳郎, Okabe Yoshiro , 9 de abril de 1884 - 17 de marzo de 1945) fue un ingeniero japonés y asistente de Thomas Edison . Trabajó en Menlo Park de 1904 a 1914. Después de regresar a Japón, Okabe realizó el cortometraje sonoro Katyusha (actriz principal: Sumako Matsui ) utilizando el kinetoscopio de Edison . [1] Murió en 1945 en Kobe en un ataque aéreo estadounidense .
Okabe fue nombrado segundo subteniente de reserva de la Armada Imperial Japonesa y se convirtió en el primer oficial de un barco inglés. Contrajo fiebre tifoidea mientras el barco estaba anclado en Nueva York. Después de recuperarse, permaneció en Estados Unidos y consiguió un trabajo en el Instituto Edison en Menlo Park, Nueva Jersey. [2] Okabe no sólo era ingeniero de Edison, sino que también lo protegía con su Jujitsu . A Edison le gustó mucho y lo llevó de campamento con Henry Ford y Harvey Samuel Firestone .
Okabe tenía conexiones con la sociedad empresarial, política y noble de Japón. El vizconde Shibusawa Eiichi conoció a Okabe en Menlo Park, en 1909. El barón Okura Kihachiro también apoyó a Okabe al invitar a Edison a Japón alrededor de 1926. Okabe negoció con el apoyo de Okura, pero este intento fue un fracaso porque Edison estaba ocupado desarrollando caucho sintético . [3] El vizconde Kaneko Kentarō era un amigo cercano de Okabe. En una ceremonia celebrada en memoria de Edison el 22 de enero de 1931, Kaneko presentó a Okabe como "Edison me presentó a un japonés que trabajaba en su laboratorio secreto, cuando visité Estados Unidos para conseguir gastos de guerra. ¡Era el Honorable Yoshiro Okabe!" [4]
En 1934, Okabe fue invitado a la ceremonia de inauguración de un monumento a Edison en Otokoyama, Kioto, porque Edison utilizó un filamento de bambú para su primera bombilla exitosa . Fue el invitado de honor del vizconde Kaneko como uno de los amigos japoneses más cercanos de Edison.
Estableció la industria del acero en Kobe e hizo una fortuna reparando barcos para el norte de Europa. Su negocio decayó constantemente antes de la Segunda Guerra Mundial . El Kenpeitai investigó a Okabe por espionaje porque vivía en Estados Unidos, pero era una acusación falsa. [5] Cerca del final de la guerra, Okabe fue asesinado en Kobe durante un ataque aéreo estadounidense .