El bombardeo de Kobe en la Segunda Guerra Mundial los días 16 y 17 de marzo de 1945 fue parte de la campaña de bombardeo estratégico emprendida por los Estados Unidos contra objetivos militares y civiles y centros de población durante la campaña de las islas de origen de Japón en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial. . La ciudad sería bombardeada nuevamente en meses posteriores.
Kobe era la sexta ciudad más grande de Japón en ese momento, con una población de aproximadamente 1 millón de habitantes. Las casas estaban construidas en su mayoría con madera y, por lo tanto, eran altamente inflamables, aptas para iniciar y mantener grandes incendios. En segundo lugar, era el puerto más grande de Japón y albergaba la mayor concentración de construcción naval y fabricación de motores marinos. Kobe también era una ciudad importante para el transporte y los negocios. Las carreteras nacionales atravesaban la ciudad, especialmente a través de la congestionada sección comercial, y Kobe contenía instalaciones comerciales para acero, maquinaria, caucho, equipos ferroviarios y municiones. Por último, el escaso suministro de agua de Kobe, que consta de sólo tres depósitos, y su deficiente equipo de extinción de incendios crearon un entorno muy propenso a los incendios. [1]
Después de las pruebas en la aldea japonesa ubicada en Dugway Proving Grounds , Curtis LeMay de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenó a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress que lanzaran bombas incendiarias para quemar las casas de Japón, en su mayoría de madera y papel, en una alfombra "experimental". Bombardeo contra Kobe el 4 de febrero de 1945.
Del 16 al 17 de marzo, 331 bombarderos B-29 estadounidenses lanzaron un ataque con bombas incendiarias contra la ciudad de Kobe. Esta incursión fue ejecutada por las tres alas del XXI Comando de Bombarderos, a saber, las alas de Bombardeo 73, 313 y 314. Fue volado en honor al general de brigada LaVerne Saunders , quien en ese momento se estaba recuperando en el Hospital General Walter Reed de las heridas que sufrió durante un accidente aéreo. La redada tuvo como objetivo cuatro áreas clave: la esquina noroeste de la ciudad, el área al sur de la línea principal del ferrocarril, el área al noroeste de la estación principal del ferrocarril y el área al noreste del tercer objetivo. [1] De los residentes de la ciudad, se confirmó que 8.841 murieron en las tormentas de fuego resultantes , que destruyeron un área de tres millas cuadradas: el 21% del área urbana de Kobe. En ese momento, la ciudad cubría un área de 14 millas cuadradas (36 km 2 ) . Más de 650.000 personas vieron sus hogares destruidos y los hogares de otro millón de personas resultaron dañados. [ cita necesaria ]
Durante la incursión, se avistaron 280 cazas japoneses, 96 de los cuales se enfrentaron a los bombarderos B-29 en 128 ataques; esto constituyó una mayor proporción de cazas avistados por los atacantes que la experimentada anteriormente durante una incursión nocturna sobre Japón. Tres bombarderos se perdieron durante el ataque, pero se desconocen los motivos de sus pérdidas. [1] Dos de los aviadores del avión derribado, el sargento Algy S. Augunus y el segundo teniente Robert E. Copeland, sobrevivieron y fueron capturados por los japoneses. Posteriormente fueron juzgados por un tribunal convocado apresuradamente por el "bombardeo indiscriminado" de Kobe y Osaka , condenados a muerte y ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [2]
El 5 de junio de ese mismo año, Kobe fue nuevamente bombardeado. Los incendiarios lanzados desde 530 bombarderos destruyeron 3,8 millas cuadradas (9,8 km 2 ) de la ciudad y el 51% del área urbanizada de la ciudad resultó dañada. [3]
Además de los ataques incendiarios, Kobe fue el objetivo de un ataque de precisión B-29 contra la industria, tres operaciones de colocación de minas y un ataque de un cazabombardero: [4]
