Xenocyon ("perro extraño") es un grupo extinto de cánidos, considerado un género distinto [2] o un subgénero de Canis . El grupo incluye a Canis ( Xenocyon ) africanus , Canis ( Xenocyon ) antonii y Canis ( Xenocyon ) falconeri que dio origen a Canis ( Xenocyon ) lycanoides . [3] Se cree que el hipercarnívoro Xenocyon está estrechamente relacionado y posiblemente sea ancestral del dhole moderno y del perro salvaje africano , [4] : p149 así como del dhole sardo insular . [5]
Se propone que Xenocyon es un subgénero de Canis llamado Canis ( Xenocyon ). [3] Una autoridad taxonómica propone que, como parte de este subgénero, el grupo llamado Canis ( Xenocyon ) ex gr. falconeri (ex gr. que significa "del grupo que incluye") incluiría a todos los grandes cánidos hipercarnívoros que habitaron el Viejo Mundo durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano: Canis ( Xenocyon ) africanus en África , Canis ( Xenocyon ) antonii en Asia y Canis ( Xenocyon ) falconeri en Europa . Además, estos tres podrían considerarse variaciones geográficas extremas dentro de un mismo taxón . Este grupo era hipercarnívoro, tenía un gran tamaño corporal que es comparable con las poblaciones del norte del lobo gris moderno ( Canis lupus ) y se caracteriza por un neurocráneo corto en relación con el tamaño de su cráneo. [3]
La condición ancestral de los cánidos es tener cinco dedos en sus extremidades anteriores, pero para el Pleistoceno temprano este linaje había reducido esto a cuatro, que también es un rasgo característico del perro salvaje africano moderno ( Lycaon pictus ). [6] [7] El perro salvaje africano no puede ser identificado positivamente en el registro fósil de África oriental hasta el Pleistoceno medio, [8] e identificar el fósil de Lycaon más antiguo es difícil porque estos son difíciles de distinguir de Canis ( Xenocyon ) africanus . [7] Algunos autores consideran a Canis ( Xenocyon ) lycanoides como ancestral de los géneros Lycaon y Cuon . [9] [10] [11] [4] : p149 Por lo tanto, una autoridad taxonómica ha propuesto que todo el grupo Canis ( Xenocyon ) debería ser reclasificado en el género Lycaon . Esto formaría tres cronoespecies : Lycaon falconeri durante el Plioceno tardío de Eurasia, Lycaon lycaonoides durante el Pleistoceno medio temprano de Eurasia y África y Lycaon pictus desde el Pleistoceno medio tardío hasta la actualidad. [6]
La especie fue originalmente denominada Canis africanus (Pohle 1928) [12] pero luego fue reasignada como Canis ( Xenocyon ) africanus . Existió durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano de África. [3]
La especie fue originalmente nombrada Canis antonii (Zdansky 1924) [13] pero luego fue reasignada como Canis ( Xenocyon ) antonii . Existió durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano de Asia. [3] El nombre se aplicó a fósiles de cánidos del Plioceno tardío con dentición hipercarnívora que se encontraron en China en los sitios Loc. 33 ( Yangshao , Henan ), Loc. 64 ( Provincia de Zhili ) y Fancun, Provincia de Shanxi . [14] La especie fue registrada en Europa como Canis ( Xenocyon ) falconeri . [6]
El Alto Valdarno es el nombre que recibe la parte del valle del Arno situada en las provincias de Florencia y Arezzo , Italia. La región está delimitada por la cordillera de Pratomagno al norte y al este y por las montañas de Chianti al sur y al oeste. La cuenca del Alto Valdarno ha proporcionado los restos de tres especies fósiles de cánidos que datan de la era Villafranquiana tardía de Europa hace 1,9-1,8 millones de años que llegaron con una renovación faunística en esa época ( Pleistoceno temprano ). Es aquí donde el paleontólogo suizo Charles Immanuel Forsyth Major descubrió el lobo de halcón ( Canis falconeri ) (Forsyth Major 1877). [15] La especie fue posteriormente reasignada como Canis ( Xenocyon ) falconeri , [3] pero más tarde se consideró que era la llegada europea de Canis ( Xenocyon ) antonii . [6] La especie dio origen a Canis ( Xenocyon ) lycanoides . [3]
La especie fue originalmente llamada Xenocyon lycaonoides (Kretzoi 1938) [1] pero luego fue reasignada como Canis ( Xenocyon ) lycanoides . [3]
Otra visión es que lycaonoides y falconeri deberían clasificarse bajo el género Lycaon , para dar la descendencia de 3 cronoespecies: L. falconeri Plioceno tardío de Eurasia → L. lycaonoides Pleistoceno temprano y principios del Pleistoceno medio de Eurasia y África → L. pictus Pleistoceno medio hasta la actualidad. [6]
La diversidad de especies del tamaño de un lobo disminuyó hacia el final del Pleistoceno temprano y en el Pleistoceno medio de Europa y Asia. Estos lobos incluyen al gran hipercarnívoro Canis ( Xenocyon ) lycaonoides que era comparable en tamaño con las poblaciones del norte del lobo gris moderno ( C. lupus ) y el pequeño lobo Mosbach ( C. mosbachensis ) que es comparable en tamaño al lobo indio moderno ( C. l. pallipes ). Ambos tipos de lobos se podían encontrar existiendo desde Inglaterra y Grecia a través de Europa hasta las altas latitudes de Siberia a través de Transbaikalia, Tayikistán, Mongolia y China. [14] Restos de ambas especies de cánidos también se encuentran en Ubeidiya , en el Levante meridional. [16] Los verdaderos lobos grises no hicieron su aparición hasta el final del Pleistoceno medio, hace 500-300 mil años. [14]
La evidencia fósil de hace 1,8 millones de años encontrada en Dmanisi , Georgia, en el sur del Cáucaso, sugiere que eran cazadores cooperativos que cuidaban de los miembros de su manada enfermos, heridos o discapacitados, de manera similar al lobo gris moderno. [17]
Cazaba antílopes , ciervos , crías de elefante , uros , babuinos , caballos salvajes y posiblemente humanos . Probablemente era el antepasado del perro salvaje africano ( Lycaon pictus ) y posiblemente del dhole ( Cuon alpinus ) del sudeste asiático, del extinto dhole sardo ( Cynotherium sardous ) [6] [18] [9] y quizás de dos perros javaneses extintos (el perro de Merriam ( Megacyon merriami ) y el perro de Trinil ( Mececyon trinilensis )). [19] [20]
Justo antes de la aparición del lobo terrible ( Aenocyon dirus ), América del Norte fue invadida por el género Xenocyon , que era tan grande como A. dirus y más hipercarnívoro. El registro fósil los muestra como raros y se supone que no podían competir con el recién derivado A. dirus . [4] Estos han sido atribuidos a Xenocyon lycaonoides , con Xenocyon texanus de tan al sur como Texas como su sinónimo taxonómico . [21]