El XM2001 Crusader iba a ser el obús autopropulsado (SPH) de próxima generación del ejército de los Estados Unidos , diseñado para mejorar la capacidad de supervivencia, letalidad, movilidad y eficacia de la artillería, así como de la fuerza general. Inicialmente estaba previsto que estuviera en funcionamiento en 2008. United Defense fue el contratista principal; General Dynamics el principal subcontratista. A principios de mayo de 2002, el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, canceló el programa de 11.000 millones de dólares porque no lo consideraba lo suficientemente móvil ni preciso. [1] El prototipo del vehículo SPH está en exhibición en el parque de cañones de Fort Sill .
El Crusader fue concebido como el Sistema Avanzado de Artillería de Campaña (AFAS), parte de una familia de vehículos construidos alrededor de un chasis común en el programa de Modernización de Sistemas Blindados . En octubre de 1992, el Ejército canceló la modernización de los sistemas blindados debido al cambio de prioridades presupuestarias provocado por el colapso de la Unión Soviética. [2]
En 1994, AFAS pasó a llamarse "Crusader". [3]
En 1996, el sistema experimental de propulsor líquido del Crusader fue reemplazado por bolsas de propulsor sólido más tradicionales. En 1997, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental aconsejó al Ejército que considerara actualizar el Paladin o comprar el Panzerhaubitze 2000 alemán . [3]
El Crusader estaba destinado a reemplazar el obús autopropulsado Paladin M109A6 y el vehículo de apoyo de municiones de artillería de campaña (FAASV) M992. Estaba destinado a ser un sistema de artillería automatizado para apoyar al Cuerpo de Contraataque de los Equipos de Combate de Brigada Provisionales (IBCT) y una base para otros desarrollos de vehículos.
Las características clave del diseño Crusader incluyeron:
El Ejército requirió que el Crusader compartiera un motor común con el M1 Abrams . El principal impulsor de este cambio fue reducir el peso del Crusader. [4] Caterpillar Inc. propuso un motor diésel, al igual que una empresa conjunta de General Dynamics y DaimlerChrysler . En septiembre de 2000, el ejército seleccionó el motor de turbina LV 100 de Honeywell . El ejército debía adquirir hasta 3.600 de estos, incluidos 2.845 para el Abrams y 846 para el Crusader. [5]
Usando el mismo chasis, los vehículos de reabastecimiento (RSV) entregarían una transferencia recíproca y automática de municiones, datos y combustible al SPH u otro RSV.
En octubre de 1999, el Jefe de Estado Mayor del Ejército, Eric Shinseki, esbozó un futuro que preveía transformar las brigadas pesadas en brigadas más ligeras equipadas con vehículos blindados provisionales con ruedas , más tarde rebautizados como "Stryker". Shinseki dijo que la prioridad de un ejército más ligero y móvil podría desviar recursos de adquisiciones de vehículos blindados más pesados. [8] El mes siguiente, Shinseki dijo que los vehículos eran demasiado pesados: el obús y su vehículo de reabastecimiento pesarían en conjunto 110 toneladas, más de lo que podría transportar cualquier avión de la Fuerza Aérea, incluido el C-5 Galaxy si las reglas de vuelo no se cumplen. No lo renuncié. Shinseki habló con el contratista United Defense sobre reducir el peso combinado de los dos vehículos en 20 toneladas, lo cual United acordó que era posible. [3]
En abril de 2001, un panel convocado por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld recomendó cancelar el Crusader y otros programas de modernización de la defensa. Un funcionario involucrado llamó al Crusader "un sistema maravilloso, para un mundo heredado". [9]
En 2002, el ejército planeaba adquirir 480 Crusaders a un costo de programa de 11 mil millones de dólares. [10]
En febrero de 2002, el presidente George W. Bush asignó 475 millones de dólares para el programa Crusader en la propuesta de presupuesto de la Casa Blanca para 2003, que también proponía aumentar el gasto del Pentágono en 48 mil millones de dólares. [11]
En abril, el Secretario de Defensa Rumsfeld, cuyas preocupaciones sobre el gasto excesivo en modernización de la defensa se habían intensificado, se reunió con funcionarios del Pentágono, incluido el Secretario del Ejército, Thomas E. White, para discutir recortes del gasto de defensa para liberar fondos para programas de modernización más esenciales. Los funcionarios discutieron los recortes al Crusader, al helicóptero RAH-66 Comanche y al F-22 Raptor . Algunos funcionarios cuestionaron si el obús era redundante dado el desarrollo paralelo de un obús más ligero para el esfuerzo de modernización de los Futuros Sistemas de Combate . [10]
El 9 de mayo, Rumsfeld anunció que pediría al Congreso que cancelara el programa de 11.000 millones de dólares. Días antes, los miembros del Congreso favorables al Cruzado recibieron puntos de conversación de oficiales del ejército que buscaban salvar el programa. El cabildeo de último momento provocó la ira de Rumsfeld y una investigación interna del ejército sobre su oficina de enlace con el Congreso. [12] La investigación culminó con la renuncia del oficial del Ejército que había distribuido los temas de conversación. [13] Después de ser absuelto de mala conducta en el asunto, el Secretario del Ejército White aseguró que apoyaba la decisión de Rumsfeld y dijo que el Ejército estaba analizando alternativas al Crusader, incluido el proyectil de artillería guiado M982 Excalibur de 155 mm. [14] El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes respondió, después de rechazar una medida que habría sostenido el programa hasta el otoño, pidiendo al Pentágono que retrasara los planes para cancelar el Crusader. [15] Más tarde ese mes, el Presidente Bush pidió al Congreso reasignar el presupuesto del Crusader hacia otras armas de desarrollo del Ejército, incluidos 310 millones de dólares para Futuros Sistemas de Combate en el presupuesto propuesto para el Pentágono para 2003. [dieciséis]
