Sekong (también a veces Xekong , Lao ເຊກອງ) es una provincia de Laos en el sureste del país.
La provincia de Sekong es la segunda provincia más pequeña de Laos y también una de las más pobres, con una superficie de 7.665 kilómetros cuadrados (2.959 millas cuadradas). Limita con Vietnam al este, la provincia de Attapeu al sur, la provincia de Salavan al norte y la provincia de Champasak al oeste. Sekong también tiene la población más pequeña (129.398 en 2020) y la densidad de población más baja de cualquier provincia. Fue creado en 1984 al dividir la provincia de Salavan . Es la provincia más diversa de Laos con 14 grupos étnicos. El río Sekong , que divide la provincia, fluye hacia el sur hacia Camboya y es navegable. El valle del río tiene llanuras fértiles intercaladas con arrozales y huertos frutales. Sus bosques tropicales tienen muchas especies raras de flora y fauna. La meseta de Dakchung y el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Xe Xap se encuentran entre las áreas bajo protección.
A diferencia de la mayor parte de Laos, hay relativamente pocos templos budistas ( Wat ) en la provincia, ya que el sistema de creencias predominante está más orientado al animismo y el culto ancestral . La provincia de Sekong es una de las zonas productoras de café más importantes de Laos.
La provincia de Sekong se creó en 1984, cuando se separó de la provincia de Salavan y la provincia de Attapeu . [2] [3] Sekong es reconocida como una de las provincias con mayor diversidad étnica de Laos, con 14 grupos étnicos reportados de una población de 85.000 habitantes. Dado que la mayoría de estos grupos étnicos no son budistas, no se ven muchos wats en la provincia ya que su sistema de creencias es más de animismo y culto ancestral. [4] Durante el régimen comunista, la provincia fue creada para dar beneficios a los grupos étnicos locales. Sin embargo, esta ventaja parece estar disminuyendo a medida que los grupos étnicos laosianos dominan la escena política y también en la administración local. [5]
La provincia de Sekong, una de las provincias de Laos, [6] es la segunda provincia más pequeña, con una superficie de 7.665 kilómetros cuadrados (2.959 millas cuadradas). [7] Limita con Vietnam al este, la provincia de Attapeu al sur, la provincia de Salavan al norte y la provincia de Champasak al oeste. Sekong también tiene la población más baja (alrededor de 83.000) y la densidad de población más baja de todas las provincias. Sekong está dividido administrativamente en cuatro distritos: Thateng en la meseta de Bolaven , Lamam en la llanura de tierras bajas y Dakchung y Kaleum en las zonas montañosas fronterizas con Vietnam. La cascada Tad Xe Noi se encuentra a 25 kilómetros (16 millas) al sur de la ciudad de Sekong. [3]
El río Sekong, que divide la provincia, fluye en dirección sur hacia Camboya y es navegable para barcos. Los barcos de cola larga navegan por el río a lo largo de rutas panorámicas en el borde de la meseta de Bolaven. En el río se pueden ver delfines de agua dulce. Las cascadas son una característica común en el valle del río; Algunas de las cataratas más conocidas son Tad Hia, Tad Faek y Tad Se Noi (o Tad Hua Khon). La cascada más famosa es la Nam Tok Katamtok, que se encuentra en el río Huay Katam, en lo profundo de los bosques de la meseta de Bolaven. [8] El valle del río Sekong tiene llanuras fértiles intercaladas con arrozales y huertos frutales. Su rico bosque tropical tiene muchas especies raras de flora y fauna. [8]
Sekong se encuentra entre las zonas más remotas de Laos; [9] incluso algunas de sus aldeas más grandes son prácticamente inaccesibles por carretera durante al menos la mitad del año. La infraestructura está poco desarrollada. [10] Los distritos orientales de Dakchung y Kaleum, en particular, se caracterizan por un terreno mayoritariamente montañoso, accidentado y de difícil acceso. Este aislamiento ha significado que la cubierta forestal , la biodiversidad y las tradiciones étnicas hayan cambiado menos en los últimos años que en otras zonas de Laos. Sin embargo, la provincia se ha vuelto mucho menos aislada en los últimos años, con la mejora de una carretera importante que sube desde la ciudad de Pakse , en el valle del Mekong , además de dos importantes proyectos de carreteras que conectan Sekong con Vietnam hacia el este. La infraestructura vial respaldada por los vietnamitas es parte de una estrategia de desarrollo regional encabezada por Hanoi llamada Iniciativa del Triángulo de Desarrollo, cuyo objetivo es desarrollar vínculos entre Vietnam y las provincias subdesarrolladas vecinas de Camboya y Laos.
La cubierta forestal restante en la provincia de Sekong es elevada. [11] Las cifras del gobierno clasifican más del 50% de la superficie terrestre de la provincia como bosque, la mayoría de ellos bosques mixtos caducifolios y semiperennifolios, pero con zonas de bosque seco de dipterocarpáceas a lo largo del valle del río Sekong y bosques de pinos en las tierras altas de Dakchung. Gran parte del bosque natural de Sekong nunca ha sido talado comercialmente, pero esto está cambiando rápidamente. La extracción comercial de madera se ha expandido rápidamente durante la última década. Hay una presión cada vez mayor sobre Sekong para que tale sus bosques, tanto por parte de intereses vietnamitas (donde el sector de muebles de madera tuvo un crecimiento promedio del 70% anual entre 2000 y 2004) como de empresas laosianas (que enfrentan escasez de madera debido a la disminución de las existencias en los bosques de las tierras bajas). [11] El rendimiento económico de los recursos forestales de la provincia, en 2003, se estimó en el rango de 398 a 525 dólares EE.UU. por hogar, más que los ingresos agrícolas. Los ingresos para el estado por la venta de madera también fueron muy sustanciales, estimados en 10,35 dólares EE.UU. por hectárea . Los bosques naturales de la provincia también contribuyen a los beneficios del secuestro de carbono estimados en 124 dólares EE.UU. por hectárea y también a la mejora de las cuencas hidrográficas, al evitar la erosión y reducir la incidencia de inundaciones. [12] La corrupción en la provincia de Sekong es endémica y, según se informa, ha "socavado una exitosa iniciativa de gestión forestal sostenible participativa de las aldeas financiada por donantes". [13]
La meseta de Dakchung es un área importante para las aves (IBA). Tiene un tamaño de 5.140 ha y está a una altura de 800 a 1.400 metros (2.600 a 4.600 pies). El hábitat se caracteriza por bosques de pinos, pastizales, bosques semiperennifolios degradados, bosques siempreverdes secos, tierras pantanosas y áreas de pastos altos. De la avifauna, el trepador de pico amarillo ( Sitta solangiae ) está clasificado como casi amenazado, mientras que el barbudo de corona negra ( Actinodura sodangorum ) está clasificado como vulnerable. Otra fauna incluye la nutria oriental de garras pequeñas ( Aonyx cinerea ), el tigre ( Panthera tigris ), la tortuga cabezona ( Platysternon megacephalum ) y manadas de elefantes asiáticos ( Elephas maximus ). [14]
La IBA Xe Sap se encuentra en el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad (NBCA) de Xe Xap; la IBA supera los límites de 1.335 km 2 de la NBCA (establecidos en febrero de 1996 [15] ). La IBA y la NBCA forman parte de dos provincias, Sekong y Salavan . La NBCA se encuentra a una altitud de 400 a 2066 metros (1312 a 6778 pies) y tiene un tamaño de 1335 km 2 ; el pico más alto es Dong Be con una elevación de 2.066 m, parte de las Montañas Annamitas del Sur . [15] [16] El hábitat se caracteriza por varios bosques (perennifolios secos, pinos, semiperennes y montanos superiores), así como pastizales. Se registraron dos especies de gimnospermas . Su avifauna clave incluye el martín pescador de Blyth ( Alcedo hércules ), el argus crestado vietnamita ( Rheinardia ocellata ) y el trepador de pico amarillo. Otra fauna notable son dos tipos de primates y una especie de tortuga . [16] Una carretera sin pavimentar desde Salavan a Ta-Oy y más al este hasta Samuoy recorre la frontera norte de Xe Sap NBCA. Pero pequeños senderos permiten acceder desde la carretera principal a las aldeas ubicadas en la parte norte de la NBCA. La parte sureste de NBCA es de difícil acceso. Sin embargo, el río Kong (o Xe Kong, o Sekong) y sus dos afluentes Xe Sap y Xe Lon brindan acceso a la reserva en botes. La reserva tiene muchas cascadas, acantilados rocosos y rododendros en elevaciones más altas. Hay 43 mamíferos (incluidas 18 especies clave), 178 aves (18 son especies clave), 48 reptiles y 33 anfibios; Las especies de vida silvestre más notables son dos especies de osos , serow , muntjac de grandes cuernos , una gran cantidad de gaurs y tigres. Una especie de planta particular son las especies Pinus dalatensis y Kinabaluchloa , un género de bambú . [15]
La IBA Phou Ahyon tiene un tamaño de 148.900 hectáreas. La elevación de la IBA varía entre 400 y 2193 metros (1312 a 7195 pies) sobre el nivel del mar. La topografía contiene el macizo de Phou Ahyon (2.193 metros (7.195 pies)), que es el macizo más alto y más grande de la zona sur del país. El hábitat se caracteriza por bosque seco siempre verde, bosque de Fokienia y bosque montano superior. La avifauna notable incluye el barwino de corona negra, el zorzal de capucha negra ( Garrulax milleti ), el zorzal de orejas castañas ( G. konkakinhensis ), el argus de cresta vietnamita, el zorzal de alas doradas ( G. ngoclinhensis ) y el trepador azul de pico amarillo. [17]
La segunda provincia más pequeña de Laos se compone de los siguientes distritos: [7]
Sekong es étnicamente diverso. Sólo alrededor del 3% de la población es de etnia laosiana . La gran mayoría (97%) proviene de uno de al menos 14 grupos étnicos minoritarios distintos. Los Alak (21% de la población provincial), Katu (20%), Tarieng (19%) y Nge/Krieng (11%) son los principales grupos étnicos. El gobierno de Laos clasifica a estos grupos como “ Lao Theung ” (tierra central de Laos), pero una categorización etnolingüística, basada en familias lingüísticas , los ubica bajo la familia austroasiática . Dentro de esta amplia familia, los grupos étnicos de Sekong se dividen en dos ramas lingüísticas: los Katuic (incluidos los Katu y los Nge/Krieng) y los Bahnaric (Alak y Tarieng). Aproximadamente 14.700 Katu viven en la provincia. [18]
La provincia de Sekong es una de las provincias más pobres de Laos, superada únicamente por la provincia de Houaphanh . La infraestructura está relativamente subdesarrollada, pocos tienen acceso a agua potable y saneamiento en el año 2000, y la tasa de alfabetización es extremadamente baja. [10] La provincia de Sekong es una de las zonas productoras de café más importantes de Laos junto con la provincia de Salavan y la provincia de Champasak . [19] La provincia de Sekong es la principal zona productora de miel de Laos. Las cavidades en los árboles hechas expresamente son un método particular de apicultura de árboles que se practica en tres distritos: Dakchung, Kalum y Lama. [20]
En junio de 2020, el gobierno de Laos aprobó el plan de una empresa energética de Singapur para desarrollar una nueva central térmica alimentada con combustibles fósiles por valor de 1.700 millones de dólares en la provincia de Sekong. La planta producirá 1.000 megavatios (MW) de energía. Según se informa, la planta funcionará con "fuentes de combustible extraídas localmente, añadiendo valor a los recursos naturales locales". Se estima que Laos tiene entre 600 y 700 millones de toneladas de reservas de carbón en todo el país, principalmente lignito , uno de los combustibles más contaminantes. [21]
En febrero de 2021, el gobierno de Laos anunció la construcción de dos centrales eléctricas alimentadas con lignito en la provincia de Sekong. Las obras comenzarán en 2021 y finalizarán en 2025. La electricidad generada se venderá a Camboya a 7,2 centavos de dólar por kWh. La primera planta será construida por Phonesack Group en el distrito de Kaleum . Tendrá una capacidad instalada de 1.800MW. La empresa invertirá entre 3.000 y 4.000 millones de dólares, incluida la construcción de líneas de transmisión para exportar electricidad a Camboya. La segunda planta de carbón de 700 MW será construida en el distrito de La Mam por una empresa china que invertirá más de mil millones de dólares en el proyecto. El gobierno afirma que las reservas de carbón adyacentes a las plantas son suficientes para alimentar las plantas durante todo el período de concesión de 25 años. [22]
Las características culturales distintivas de la provincia se relacionan con las culturas étnicas indígenas con vínculos espirituales con la tierra, incluidas cinco lenguas diferentes " Lao Theung ", una de las cuales se está extinguiendo. Hay varios bosques funerarios y sagrados, reliquias de la guerra de Indochina y un tramo del sendero Ho Chi Minh . [15] Para protegerse de la caída de bombas durante la Guerra de Indochina, algunos pueblos tribales animistas colocaron un talismán encima de sus chozas. [3]
La actividad de tejido en la ciudad de Sekong tiene diseños textiles únicos con líneas multicolores y es ayudada por un telar tensado hacia atrás llamado "telar de cadera". Las mujeres Katu también aplican una técnica de urdido a su tejido. Además de los Katu, los Talieng (Tarieng) de la ciudad de Sekong también utilizan telares tensados, al igual que los Harlak en la aldea de Kasangkang, que se encuentra en las afueras de la ciudad de Sekong. Los hombres del grupo étnico Talieng se envuelven la cintura con un paño Tha Khatil como traje tradicional. Entre los mon-khmer, las líneas despojadas se incorporan a la ropa mediante el uso del telar de correa trasera. [23] Además de las rayas geométricas, los patrones decorativos incluyen animales o plantas, considerados motivos tradicionales, o aviones y bombas, que tienen un contexto histórico. [3] Los textiles producidos por el grupo étnico Nge son atractivos. Las faldas tradicionales de Laos ( sin ) son una especialidad del grupo Alak. También son dignos de mención Pha Biang (bufandas) y Pha Kaan (pañuelos de tela para la cabeza), incluidos turbantes, gorros, sombreros y diademas. [18]
En muchos pueblos se encuentran tallas de madera y casas comunales tradicionales, y Kandone Village es una atracción para los visitantes. [8]
