Wybert Reeve (c. 1831 - 21 de noviembre de 1906) fue un actor y empresario inglés, importante en la historia del teatro en Australia del Sur .
Reeve nació en Londres, hijo único de padres acomodados que murieron cuando él tenía alrededor de cinco años, y fue puesto bajo la tutela de un abuelo, que parece haber sido un poco tirano. En esta casa había un viejo y confiable sirviente, que llevó al niño al Theatre Royal , Drury Lane , Adelphi y otros teatros de Londres, donde vio a William Macready en La tempestad y la pantomima de Guy Fawkes , por nombrar dos representaciones que recordaba de muchos años. más tarde. [1] Alrededor de los 11 o 12 años, Reeve empezó a escabullirse de la casa por la entrada de servicio para presenciar las producciones teatrales. En una ocasión fue descubierto por un sirviente, pero su intransigencia no fue comunicada al abuelo. De hecho, parece que no hubo ningún amor entre Reeve y nadie de su familia, salvo sólo un tío, un párroco de Bristol . Cuando era joven, Reeve participó en actuaciones de aficionados en casas de amigos y, por lo tanto, conoció a un hijo de Sir Edwin Landseer y a las hijas de un tal Cooper, un académico real, [1] (¿quizás Richard Cooper, Jr ?).
A los 17 años, se le consiguió una comisión en la 3.ª Guardia de Dragones [1] o en la 5.ª Guardia de Dragones [2] , y estuvo destinado en Piershill Barracks , pero la vida reglamentada de un soldado no era para él, y renunció un año después para convertirse en actor. Los familiares se enfurecieron por su ingratitud y, salvo el vicario mencionado, rompieron todo contacto y nunca más lo volvieron a ver. Se unió a una compañía profesional en las condiciones habituales para un aspirante a actor en aquellos días (sin paga y con su propio vestuario ) y le asignaron pequeños papeles . Durante su estancia en Bradford, donde tuvo su primer compromiso, conoció a los actores James Anderson y la señora Warner, que se encontraban en el mismo hotel. El gran trágico le aconsejó seriamente que abandonara todo pensamiento escénico; consejo ignorado por supuesto. Poco después, a Reeve le dieron el papel de "Frederick", el caballero andante en The Wonder , una comedia de Susanna Centlivre . Desafortunadamente, Reeve olvidó sus líneas y de ahí en adelante se vio reducido a papeles sin hablar, sin perspectivas de avance, por lo que los aspirantes a " Hamlet " y " Young Norval " se marcharon y encontraron otro manager, en Whitehaven , Cumberland, bajo el mismo mando. términos: nada a la semana y encuentra tu propio guardarropa. [1]
Sin inmutarse, Reeve continuó persiguiendo su ambición y ascendió constantemente en la escalera.
En 1852, [3] en Plymouth, como resultado de una apuesta, Reeve escribió una farsa, An Australian Hoax , que, para ganar la apuesta, puso en producción en una semana y en escena en diez días. [1] Los descubrimientos de oro en Australia eran noticia en ese momento, pero es curioso que al cabo de unos años estaría allí haciendo fortuna, pero en el escenario. Escribió otra farsa, Supper Gratis en 1855. [3] En ese año se unió a Bath and Bristol Company, luego a la Theatre Royal Company de Manchester en 1857, y actuó cuatro temporadas sucesivas con ellos. [2] Después de cinco años de gira, decidió probar suerte en la dirección de escena y montó sucesivamente producciones en Cardiff , Swansea , Ryde , Sheffield , South Shields y Scarborough en 1867, que dirigió durante dos años.
En octubre de 1869 hizo su primera aparición personal en los escenarios de Londres como "John Mildmay" en Still Waters Run Deep de Tom Taylor en el Lyceum Theatre , seguido de "Count Fosco" en The Woman in White de Wilkie Collins ( de la libro del mismo nombre ) en el Teatro Olímpico , papel por el que era más conocido. En 1873 apoyó a Collins en su gira de lectura por América del Norte y apareció como Fosco en Broadway. [4] Eventualmente interpretaría el papel en Inglaterra, Estados Unidos y las Colonias durante más de 2000 noches. [1]
El 20 de diciembre de 1875, Reeve inauguró el nuevo y excelente Teatro de Edimburgo en Castle Terrace, Edimburgo , que alquiló por dos años. Las producciones allí incluyeron grandes óperas con Her Majesty's Opera Company y Der Freischütz de von Weber y otras óperas con Carl Rosa Company , pero no fue un éxito espectacular, por lo que se culpó a Reeve, y el teatro cerró después de dieciocho meses. [4] El teatro, una empresa de la Compañía de Teatro, Jardín de Invierno y Acuario de Edimburgo, se vendió en 1876 por una fracción de su costo a la Iglesia Presbiteriana Unida para su uso como Sala del Sínodo, y más tarde se convirtió en un cine.
En octubre de 1878, George Coppin lo llevó a Melbourne para interpretar el "Conde Fosco" y durante los dos años siguientes interpretó el papel ante un público entusiasta en los principales teatros de Australia. Otro favorito de los asistentes al teatro fue su "Capitán Wragge" en Great Temptation , su dramatización de No Name de Wilkie Collins .
Cuando Arthur Garner se hizo cargo de White's Rooms en King William Street en 1880 y lo remodeló como "Garner's Theatre", nombró a Reeve como director.
En mayo de 1885, la compañía de Wybert Reeve actuó en la Ópera de Abbot en Auckland, Nueva Zelanda. Las producciones incluyeron ¡Impulso!, La mujer de blanco y ¡Por amor o dinero! por Andrew Haidley.
En 1887, Reeve se asoció con Williamson, Garner & Musgrove como director del Theatre Royal, Adelaide , y alrededor de 1889 se convirtió en el único arrendatario del teatro. El 19 de octubre de 1896 organizó la primera demostración pública de imágenes en movimiento en Australia del Sur, un cinématographe Lumière . [5] Reeve ocupó ese puesto hasta 1900, cuando se retiró para ser sucedido por FH Pollock . Los ciudadanos de Adelaida le ofrecieron un regalo gratuito antes de su partida a Inglaterra: la primera parte del programa estuvo dedicada a Waterloo, o el viejo veterano , una obra en un acto de Arthur Conan Doyle , con Reeve interpretando a Gregory Brewster, el "Viejo Veterano" del título, escrito originalmente para Henry Irving . En un amable discurso de despedida, recordó con orgullo las mejoras que había aportado a la puesta en escena de obras de teatro en Adelaida, refiriéndose al Teatro Real como uno de los teatros más difíciles de gestionar de Australia. Consideró que el público debe apoyar tanto las obras de segundo nivel de las compañías emergentes como los "shows de éxito", ya que sólo así el teatro podrá progresar. También expresó la esperanza de que Adelaide y el Estado prosperaran bajo lo que para él sería el avance más sabio y más grande en la historia de Australia: la Federación de Colonias . [1]
Murió en su casa, "Walmer", Castle Road, Newport, Isla de Wight , y fue enterrado cerca. [6]
Reeve escribió una autobiografía From Life , que contiene reminiscencias de sus experiencias teatrales, recopiladas a partir de artículos en The Australasian y otras fuentes. [7] Fue colaborador habitual de The Register sobre la evolución del teatro inglés. [6] Escribió para Victorian Review , [8] [9] Escribió un ensayo sobre Wilkie Collins para Chambers's Journal , la única biografía del novelista publicada durante su vida. También contribuyó con un artículo titulado Sam Bough. RSA en el Chambers's Journal del 30 de octubre de 1902.
Aparte de sus primeras farsas, An Australian Hoax y Supper Gratis mencionadas anteriormente, Reeve fue autor de las comedias Only Dust , [10] Never Count Your Chickens , Parted , The Better Angel , I Have You , Won at Last , Not So Bad After. All , Pike O'Callaghan y Obliging a Friend y dramatizó a George Geith [11] de Mrs. Riddell y, con la aquiescencia de Wilkie Collins, Great Temptation , su adaptación de No Name . [3] Adaptó Política y Pasión de Rosa Praed para el escenario, y como Pasión se representó por primera vez en 1884.
Reeve no sólo interpretó, sino que también estudió a Shakespeare, y su objetivo era lograr una mayor apreciación de las obras de "El Bardo", y como director del Teatro Real siempre apuntó a los más altos estándares de producción. Estuvo involucrado con la Sociedad Shakespeare de la Universidad de Adelaida de varias maneras, especialmente como conferenciante y crítico. En un discurso de despedida, Sir Samuel Way dijo que la sociedad había sido sumamente afortunada al contar durante tantos años con los servicios y consejos de un hombre de tan alta cultura, que había estudiado las obras de Shakespeare durante toda su vida.
Era un conferenciante popular sobre temas que le eran muy queridos y frecuentemente predicaba desde el púlpito de la Iglesia Unitaria en Wakefield Street, Adelaide .
Reeve fue el primer capitán del Cuerpo de Comisionados, un cuerpo de la milicia ciudadana en Adelaida, y al igual que en el Teatro Real, fue sucedido por Pollock.