Wuerhosaurus es un género de dinosaurio estegosáurido delPeríodo Cretácico Inferior de China y Mongolia . Como tal, fue uno de los últimos géneros de estegosaurios que se sabe que existieron. [3]
Wuerhosaurus homheni es la especie tipo , descrita por Dong Zhiming en 1973 del Grupo Tugulu en Xinjiang , China occidental. El nombre genérico se deriva de la ciudad de Wuerho . Se descubrió que tres localidades separadas en el valle de Wuerho contenían material del nuevo estegosaurio: 64043-5, 64043 y 64045. [1] Los restos consistían en el holotipo , Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) V.4006, un cráneo -esqueleto menos fragmentario y el paratipo IVPP V.4007. [4] El material del holotipo incluye una pelvis y un sacro en su mayoría completos sin isquion , las primeras vértebras caudales , dos vértebras dorsales , un escapulocoracoideo , un húmero y una falange , así como dos placas dérmicas. Tres vértebras caudales posteriores de la cola y un cúbito parcial de un segundo individuo forman el paratipo, y Dong refirió un isquion parcial de una tercera localidad a Wuerhosaurus . [1]
En 1988 se encontró un estegosaurio más pequeño de la Formación Ejinhoro en la Cuenca de Ordos en Mongolia Interior. Cuando Dong describió el espécimen (IVPP V.6877) en 1993, lo llamó W. ordosensis , ya que era de una edad similar y Tenía una anatomía similar. El holotipo de la especie incluye un torso casi completo, que consta de tres vértebras cervicales , las once vértebras dorsales (con costillas adheridas), un sacro completo con un ilion derecho y las primeras cinco vértebras caudales, todas articuladas. Una vértebra dorsal adicional y una placa dérmica fueron referidas al taxón cuando se le nombró. [2] En 2014, Ulansky nombró una nueva especie de Wuerhosaurus , "W. mongoliensis" para las vértebras y el material pélvico, pero el nombre es un nomen nudum no válido . [5] Fue descrito formalmente como Mongolostegus en 2018.
Wuerhosaurus homheni era probablemente un animal de cuerpo ancho, que alcanzaba los 7 metros (23 pies) de largo y 4 toneladas métricas (4,4 toneladas cortas) de masa corporal. [6] Sólo se han encontrado unos pocos huesos dispersos, lo que dificulta una restauración completa. [3] Al principio se pensó que sus placas dorsales eran mucho más redondas o planas que las de otros estegosáuridos, [7] pero Maidment estableció que se trataba de una ilusión causada por una rotura: se desconoce su forma real. W. homheni tenía una pelvis cuya parte frontal de los ilia se ensanchaba fuertemente hacia afuera, lo que indica un vientre muy ancho. Las espinas neurales de la base de la cola eran excepcionalmente altas.
Por el contrario, W. ordosensis era mucho más pequeño: Paul estimó que medía 5 m (16 pies) de largo y pesaba 1,2 toneladas métricas (1,3 toneladas cortas). Tenía un cuello relativamente largo con una pelvis ancha, pero las espinas neurales son más cortas. [6]
Wuerhosaurus es uno de los estegosaurios más derivados, estando estrechamente relacionado con Dacentrurus y Hesperosaurus , o con Hesperosaurus y Stegosaurus , dependiendo del análisis filogenético. Carpintero y cols. (2001 [8] ) recuperaron a Wuerhosaurus en la relación anterior, cerca de Hesperosaurus y Dacentrurus como basal en Stegosauridae . Wuerhosaurus fue recuperado en una posición diferente por Escaso et al. (2007 [9] ), todavía relacionado con Hesperosaurus , pero basal a un clado de Lexovisaurus y Stegosaurus . Maidment et al. (2008 [10] ) recuperaron una ubicación diferente con Wuerhosaurus como parte de un clado de taxones en Stegosaurinae derivados , más estrechamente relacionados con Hesperosaurus y luego con Stegosaurus . [10] Más recientemente, Maidment (2017 [11] ) desarrolló sus análisis anteriores y, en cambio, resolvió que Wuerhosaurus era el más cercano a Stegosaurus , mientras que Hesperosaurus estaba más estrechamente relacionado con Miragaia . Estos resultados se muestran a continuación. [11]
Maidment y sus colegas propusieron en 2008 que Wuerhosaurus era un sinónimo menor de Stegosaurus , pasando a llamarse W. homheni Stegosaurus homheni y W. ordosensis como un taxón dudoso . W. homheni fue sinonimizado porque el holotipo que se pudo localizar era similar al Stegosaurus , y por su posición filogenética. Wuerhosaurus se sitúa entre Stegosaurus y Hesperosaurus , siendo este último considerado una especie de Stegosaurus por su edad, ubicación y anatomía. Dado que Wuerhosaurus se sitúa entre dos posibles especies de Stegosaurus , Maidment et al. También sinonimizó el taxón. Se consideró que Wuerhosaurus ordosensis era un nomen dubium porque el holotipo no se pudo encontrar en las colecciones del IVPP. La descripción original no mencionaba ningún rasgo diagnóstico válido y ninguna otra descripción proporcionaba características tampoco, por lo que Maidment et al. consideró el taxón no diagnóstico. [10] Sin embargo, esta opinión ha sido cuestionada por Carpenter (2010 [12] ). Discutió cómo los diagnósticos y características utilizados por Maidment et al. eran inconsistentes y generalizados, y Wuerhosaurus homheni presentaba numerosas diferencias. Como tal, Carpenter abogó por la separación tanto de Hesperosaurus como de Wuerhosaurus de Stegosaurus , y la separación de las diferentes especies de Stegosaurus de S. armatus . [12]
Wuerhosaurus estaba más cerca del suelo que la mayoría de los otros estegosáuridos; Los científicos creen que se trataba de una adaptación para permitirle alimentarse de vegetación de bajo crecimiento. Wuerhosaurus , al igual que otros estegosáuridos, quizás tenía un tagomizador en el extremo de su cola, como el de Stegosaurus que presentaba cuatro púas óseas que muy probablemente habrían sido utilizadas para defensa personal. Se encontró un solo pico, pero Dong lo vio colocado en el hombro.
La especie tipo, W. homheni , se conoce del Grupo Tugulu , mientras que W. ordosensis se encontró en la Formación Ejinhoro . La edad aproximada de Wuerhosaurus es 130 millones de años, según la datación aproximada de la fauna tsaganstabiana y, por lo tanto, el estegosaurio habría vivido en la era Hauteriviana , que es aproximadamente contemporánea con el grupo Wealden , del cual se han encontrado otros materiales de estegosaurios. [13] Se ha atribuido que las huellas de estegosaurios del grupo Tugulu en la provincia de Xinjiang, China, fueron registradas por individuos de W. homheni . [14] Estas huellas incluyen las huellas de estegosaurio más pequeñas del mundo, que miden 5,7 cm de largo, lo que indica un dinosaurio que tenía aproximadamente el tamaño de un gato. [15]
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