El Wright R-540 Whirlwind era una serie de motores de avión radiales de cinco cilindros refrigerados por aire construidos por la división Wright Aeronautical de Curtiss-Wright . Estos motores tenían una cilindrada de 540 in³ (8,85 L) y potencias nominales de alrededor de 165-175 hp (123-130 kW). Eran los miembros más pequeños de la familia de motores Wright Whirlwind .
Wright presentó la familia J-6 Whirlwind en 1928 para reemplazar la serie R-790 de nueve cilindros . La familia J-6 incluía variedades de cinco, siete y nueve cilindros. La versión de cinco cilindros se conocía originalmente como J-6 Whirlwind Five , o J-6-5 para abreviar. El gobierno estadounidense lo designó como R-540 ; Más tarde, Wright adoptó esto y abandonó la nomenclatura J-6.
Como todos los miembros de la familia J-6 Whirlwind, el R-540 tenía cilindros más grandes que el R-790. La carrera del pistón de 5,5 pulgadas (14,0 cm) se mantuvo sin cambios, pero el diámetro del cilindro se amplió a 5,0 pulgadas (12,7 cm) desde el diámetro del R-790 de 4,5 pulgadas (11,4 cm). Mientras que el R-790 era de aspiración natural , el R-540, al igual que los otros motores J-6, tenía un sobrealimentador accionado por engranajes para aumentar su potencia.
Wright perfeccionó gradualmente el R-540, utilizando letras de sufijo para indicar versiones sucesivas. Por ejemplo, el R-540A tenía 165 hp (123 kW), mientras que el R-540E de 1931 tenía potencia aumentada a 175 hp (130 kW) gracias a un diseño mejorado de la culata . Wright a veces nombraba estas versiones según su potencia, por ejemplo, "Whirlwind 165" o "Whirlwind 175". [1]
El motor fue construido en España como Hispano-Suiza 5Q o Hispano-Wright 5Q sin modificaciones aparte del uso del proceso de acabado de nitruración patentado de Hispano. [2]
El R-540 era el miembro más pequeño y menos potente de la familia Whirlwind y fue diseñado para aviones ligeros. Uno de los tipos más populares en usarlo fue el Curtiss Robin , un avión utilitario civil ligero. Algunos también se utilizaron en prototipos de aviones de entrenamiento militar que fueron evaluados por el ejército de EE. UU. pero no puestos en producción.
El R-540 se vendió bien al principio, con más de 400 motores construidos en 1929. [3] Sin embargo, con el impacto de la Gran Depresión , las ventas se desplomaron y sólo se construyeron unos 100 ejemplares más durante los siguientes ocho años. [3] Wright finalmente dejó de producir Whirlwind de cinco cilindros en 1937, [3] concentrándose en motores más grandes y dejando el mercado de radiales pequeños a empresas como Kinner y Warner .
Dado que los motores R-540 se encontraban únicamente en aviones ligeros, no se utilizaban con frecuencia para vuelos innovadores. Sin embargo, hubo un par de excepciones notables que aprovecharon la reputación de alta confiabilidad de la familia Whirlwind. En 1935, los hermanos Al y Fred Key establecieron un nuevo récord de resistencia de vuelo de 653 horas y 34 minutos en el Curtiss Robin J-1 Ole Miss , sobrevolando Meridian, Mississippi , del 4 de junio al 1 de julio. Su avión fue repostado y reabastecido. en vuelo, y podían realizar un mantenimiento sencillo del motor caminando sobre una pequeña pasarela que se extendía entre la cabina y el motor. El famoso vuelo transatlántico no autorizado de Douglas "Wrong-Way" Corrigan desde la ciudad de Nueva York a Dublín , Irlanda , del 17 al 18 de julio de 1938, utilizó un Curtiss Robin con un R-540 construido con partes de dos motores usados. [4]
Los motores Wright R-540 en exhibición son poco comunes, pero hay uno en el Museo Estratégico del Aire y el Espacio (anteriormente Museo del Comando Aéreo Estratégico) cerca de Ashland, Nebraska . [5] Otro está en exhibición en el Museo del Aire de Shannon en Fredericksburg, Virginia .
Datos de la hoja de datos del certificado de tipo FAA para el R-540E; [6] dimensiones de Curtiss-Wright (1983).
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Motores comparables
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