La Escuela de Trabajadores de Nueva York , conocida coloquialmente como " Escuela de Trabajadores ", fue un centro de formación ideológica del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) establecido en la ciudad de Nueva York para la educación de adultos en octubre de 1923. Durante más de dos décadas la instalación jugó un papel importante. en la enseñanza de la doctrina del partido a los funcionarios de la organización , así como en ofrecer un programa educativo más general a los activistas sindicales .
La Escuela de Trabajadores fue un modelo para los centros locales de capacitación del CPUSA en el área (por ejemplo, la Universidad de Trabajadores Judíos, fundada en la ciudad de Nueva York en 1926) [1] y en otras ciudades estadounidenses (por ejemplo, la Escuela de Trabajadores de Chicago). [2] También proporcionó la inspiración directa para la Nueva Escuela de Trabajadores , establecida por el Partido Comunista separatista (Grupo Mayoritario) encabezado por Jay Lovestone y Benjamin Gitlow (apoyados por Bertram D. Wolfe y Ben Davidson ) después de que abandonaron el Partido Comunista en 1929.
La Escuela de Trabajadores se disolvió mediante fusión en 1944, pasando a formar parte de la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales del CPUSA .
En el transcurso de la primavera y el verano de 1919, el Partido Socialista de América se dividió en alas socialistas y comunistas en competencia . [3] A raíz de esta amarga división, los socialistas de orientación electoral retuvieron el control de una serie de instituciones públicas clave del partido, incluida la Escuela Rand de Ciencias Sociales , un centro de formación sindical y del partido ubicado en la ciudad de Nueva York. (El historiador Marvin E. Gettleman [4] deja claro que los comunistas consideraban la Escuela Obrera como la "sucesora histórica" de la Escuela Rand de los socialistas.) [5]
El ala comunista socialista revolucionaria , por otro lado, fue rápidamente empujada a la clandestinidad por sucesivas redadas a lo largo de finales de 1919 y principios de 1920 realizadas a instancias del Comité Lusk y el Departamento de Justicia . [6] Con el país en medio del Primer Terror Rojo , las diversas organizaciones del movimiento comunista se las arreglaron a duras penas para vivir una existencia clandestina furtiva.
A finales de 1921, líderes clave del partido tomaron la decisión, aprobada e impulsada por la Internacional Comunista , de que el Partido Comunista de América (CPA) emergiera de su existencia clandestina de reuniones secretas y seudónimos e intentara restablecer como una organización pública conocida como el Partido de los Trabajadores de América (WPA). Este esfuerzo tuvo éxito, ya que la mayoría de la Federación Socialista Finlandesa , el grupo del Consejo de Trabajadores y otros que anteriormente se oponían a la actividad política clandestina acudieron en masa a la nueva organización. La membresía se disparó de poco más de 4.000 en la antigua CPA clandestina en 1922 a más de 15.000 en la WPA legal en 1923. [7]
La presencia de un cuerpo tan grande de nuevos miembros en el movimiento comunista estadounidense presentó un desafío para el grupo de cuadros centrales, ya que la comprensión de la ideología del partido por parte de muchos de estos nuevos miembros se consideraba defectuosa. Con la Escuela Rand firmemente en manos de los odiados rivales de la WPA, la necesidad de una nueva escuela de formación del partido se consideró una orden del día apremiante.
En octubre de 1923 se había preparado una nueva escuela de formación del Partido Comunista: la Escuela de Trabajadores de Nueva York. [5] La instalación se ubicó por primera vez en 48–50 East 13th Street. [9] Se trasladó a la sede comunista en 28 East 14th Street en Union Square . En enero de 1934, la revista New Masses anunció su dirección como 35 East 12th Street. [10] La instalación se trasladó una vez más a una casa permanente ubicada en 35 East 12th Street, un edificio que, según un informante del FBI , era tan "lúgubre, improvisado y viejo" que "debería haber sido condenado". [5]
Al igual que la rival Escuela Rand de Ciencias Sociales, la Escuela de Trabajadores intentó capacitar a activistas sindicales así como a cuadros clave del partido como parte de lo que Gettleman ha llamado "un esfuerzo sistemático para movilizar el aprendizaje para apoyar al lado de los trabajadores en la lucha de clases ". . [5] El profesorado se esforzó en subrayar una estrecha conexión entre aprendizaje y acción, con miras a acelerar el derrocamiento del capitalismo . [5]
La Workers School fue absorbida por la Jefferson School of Social Science en 1944, una institución de educación para adultos paralela al Partido Comunista. [5] [9]
Cada trimestre en la escuela comenzaba con la publicación de un "Anuncio de Clases". [5] La escuela se inauguró en el otoño de 1923 con un total de 12 cursos como parte de su plan de estudios, incluido el marxismo , la historia del movimiento obrero internacional, las tácticas de la Internacional Comunista , así como " Evolución biológica y social ". [5] Además, se ofrecieron cursos de inglés elemental y avanzado para beneficio de los miembros mayoritariamente inmigrantes del movimiento comunista, así como cursos sobre "mejora del habla" (la eliminación de acentos) y " habla en plataforma ". [5]
Los cursos se impartían por la noche para que los trabajadores pudieran permanecer en el trabajo sin interrupción de sus vidas ni pérdidas económicas. Los anuncios de clases de la Workers School de la década de 1930 indican que cada noche se ejecutaban dos bloques de clases sucesivos, uno de 7:00 p.m. a 8:30 p.m., seguido de otro grupo de clases que se reunía de 8:40 p.m. a 10:10 p.m. [11] Las clases se ofrecían en la Escuela de Trabajadores todas las tardes de los días laborables, aunque la mayoría se reunía sólo una o dos veces por semana, siendo el martes la noche en la que se ofrecían menos cursos. [11]
Para 1927 se había triplicado el número de cursos ofrecidos por la escuela, incluidos cursos sobre "Ciudadanía y Naturalización", periodismo laboral y creación y funcionamiento de periódicos comerciales, entre otros. [5] El "curso básico" de la escuela, titulado "Fundamentos del comunismo", se impartió en seis clases diferentes, incluido un curso diurno para trabajadores del turno de noche. [5] A mediados de la década de 1930, se ofrecían hasta 50 secciones de este curso clave en la Workers School y en aulas satélite alrededor de la ciudad de Nueva York. [5]
La escuela ocasionalmente publicaba sus propias ediciones baratas de "clásicos" marxistas o publicaba sus propios libros de texto, incluido uno del destacado comunista en lengua yiddish Moissaye Olgin . [5]
En el momento de su 15º aniversario en 1938, la Escuela Obrera había desarrollado su propio método pedagógico, abandonando el formato académico tradicional de conferencia y recitación por una variación del método socrático en el que se realizaban conferencias breves con miras a plantear preguntas clave. para la discusión conjunta de los estudiantes. [12] Este método de enseñanza, tomado de un pequeño conjunto de universidades de élite de artes liberales en la región de Nueva Inglaterra, [13] tenía como objetivo trasladar la responsabilidad del aprendizaje a los propios estudiantes. [12]
Joseph R. Brodsky tenía una afiliación aún indefinida con la escuela. [14]
Los miembros del consejo asesor [5] incluyeron:
Muchos izquierdistas destacados enseñaron allí, entre ellos:
En opinión del principal experto académico en la Escuela de Trabajadores de Nueva York, la institución era en gran medida autosuficiente, y las matrículas de los estudiantes proporcionaban fondos para el pago de salarios modestos al personal docente a tiempo parcial. [5] El costo de un curso de 12 semanas que se reunía una vez por semana en el momento del lanzamiento de la Escuela de Trabajadores en 1923 era de $ 3,50. [5] Esta tarifa se elevó a $ 4 en 1927, con clases dos veces por semana de instrucción en idioma inglés a un precio de $ 6 durante el período de 12 semanas. [5] Las tarifas reducidas estaban disponibles para los sindicatos y varias otras organizaciones fraternales que buscaban patrocinar a estudiantes con becas. [5]
Un personal docente básico impartía entre 10 y 15 clases por semana a cambio de un salario semanal de 12 dólares, una cantidad que era insuficiente para cubrir los costos de vida en la ciudad de Nueva York. [5] Se presionó a los instructores para mantener la inscripción en la escuela impartiendo clases en un estilo animado, ya que, por razones políticas y económicas, los altos niveles de inscripción por parte de la administración de la Escuela de Trabajadores. [5]
La admisión a la Escuela de Trabajadores de Nueva York no se limitó a miembros del Partido Comunista y su sección juvenil, la Liga de Jóvenes Comunistas , sino que también incluyó a estudiantes no partidistas. [15] De hecho, la Escuela Obrera fue concebida no sólo como un centro de capacitación sino como un medio para reclutar individuos talentosos y comprensivos en el Partido Comunista. [15] Los estudiantes de la escuela eran en su mayoría de origen de clase trabajadora y, a menudo, eran inmigrantes a los Estados Unidos. [15] Los trabajadores de la fabricación de calzado, prendas de vestir y joyería, así como los sectores de la construcción, estuvieron particularmente bien representados, al igual que los estudiantes que trabajaban en restaurantes y tiendas minoristas. [15]
La participación superó la marca de 1.000 estudiantes en el otoño de 1926. [5] La asistencia anual en el pico del esfuerzo educativo del CPUSA fue de aproximadamente 5.000 estudiantes. [17] Con el tiempo, la Escuela de Trabajadores abriría escuelas satélite en el Bronx , Harlem , Brooklyn y en varias ciudades industriales de Nueva Jersey frente a la ciudad de Nueva York, al otro lado del río Hudson . [15]
La escuela lanzó su propia revista, The Student-Worker , en febrero de 1927, con miembros del Consejo Estudiantil como personal editorial de la publicación. [18] El contenido del primer número de la revista incluyó una contribución de Bertram D. Wolfe, director de la Escuela de Trabajadores, así como material producido por los estudiantes sobre los objetivos de la escuela, los métodos de enseñanza y la selección de los temas de los cursos. [18]
En el otoño de 1929, la participación se estimó en "más de 1200", de los cuales alrededor del 20 por ciento estaban matriculados en clases básicas de inglés y el resto tomaba cursos de historia, política u otros cursos de formación del partido. [19] Esto representó un nuevo récord de matrícula para la institución. [20]
En octubre de 1929 se observó que la Escuela de Trabajadores de Nueva York también mantenía una biblioteca Ruthenberg y una sala de lectura, que estaba abierta todas las noches de 6:30 a 9:30 p.m. [19] En esa fecha también se lanzó un periódico del campus, Workers' School Journal, que se administraría bajo la dirección de los estudiantes y publicaría las contribuciones hechas por los estudiantes de la escuela. [20]
Se abrieron sucursales en el área de la ciudad de Nueva York: el Bronx, Harlem, Brooklyn y ciudades de Nueva Jersey. [15]
Aunque la mayor parte de las operaciones de la Escuela de Trabajadores de Nueva York se llevaron a cabo en sus instalaciones principales, periódicamente se agregaron pequeñas sucursales para mejorar la accesibilidad. En el otoño de 1929, el Partido Comunista operó una "Sucursal del Bronx de la Escuela de Trabajadores", ubicada en 2700 Bronx Park East. [19] Un total de 60 estudiantes comenzaron el semestre de otoño en ese lugar. [19]
A finales de la década de 1920, la Escuela de Trabajadores abogó por temas como los juicios de Sacco y Vanzetti , "Hands-Off-China" (por la masacre de Shanghai ) y "Passaic Relief" (por la huelga textil de Passaic ). [15]
En 1949, la agente encubierta e informante del FBI Angela Calomiris testificó durante el juicio de Foley Square que tomó "cursos educativos" sobre el comunismo en la Escuela Jefferson de Servicio Social y la Escuela de Trabajadores de Nueva York. [21] [22]
En la década de 1950, la Escuela Obrera siguió siendo parte del debate sobre la infiltración comunista en Estados Unidos. Por ejemplo, en 1959, Frank Meyer , entonces editor anticomunista de la revista National Review , ex educador comunista, testificó sobre tres fases de las operaciones de entrenamiento comunista: 1) agitación pública y propaganda, 2) moldear a los comunistas incondicionales y 3) escuelas de formación interna del partido, la última de las cuales, según explica, fue:
... con el fin de imponer una dureza definitiva, una comprensión desde el punto de vista del partido, una dureza, al comunista que ya se acerca a las altas posiciones de dirección...
El tercer tipo de formación consiste en una red de escuelas, a tiempo completo escuelas del partido, desde el nivel local (escuelas de sección), pasando por las escuelas de distrito, hasta las escuelas nacionales y, finalmente, las escuelas internacionales que han sido dirigidas a lo largo de los años bajo varios nombres por el movimiento comunista internacional. [23]
En opinión de un historiador, a pesar de toda su defensa de la militancia política por parte del personal de la Escuela de Trabajadores de Nueva York, el resultado real fue leve:
Los ideólogos anticomunistas abrigaban escabrosas fantasías de cuadros del partido que salían de una discusión en el aula sobre uno de los panfletos de Lenin y atacaban violentamente al gobierno de Estados Unidos. Pero, a pesar de la retórica de la acción directa y la voluntad del personal estudiantil de aplicar doctrinas comunistas en las calles, en los piquetes o en las luchas sindicales, no hay evidencia que sugiera que la Escuela de Trabajadores, o cualquier otra empresa educativa del partido, Era una especie de equivalente estadounidense del Instituto Smolny , la academia desde la cual los bolcheviques rusos lograron con éxito la toma armada del poder estatal en 1917." [5]
La Escuela de Trabajadores de Nueva York fue emulada por el Partido Comunista en menor escala en otras ciudades industriales estadounidenses clave durante el período de su mayor fortaleza, finales de los años treinta y principios de los cuarenta. [24]
El ex espía soviético Whittaker Chambers mencionó la Escuela de Trabajadores (a la que llamó "Centro de Trabajadores") en sus memorias:
Detrás de la camarada Angélica estaba sentado el camarada Tom O'Flaherty . Era un irlandés corpulento e infeliz que vivía tristemente a la sombra de su célebre hermano, Liam , el autor de The Informer y The Assassin . Bebía mucho y a veces lo he visto tendido, rígido y asqueroso, frente al Centro de Trabajadores en Union Square. [25]