La Escuela Jefferson de Ciencias Sociales fue una institución de educación para adultos del Partido Comunista de Estados Unidos ubicada en la ciudad de Nueva York . La llamada "Escuela Jeff" se lanzó en 1944 como sucesora de la Escuela de Trabajadores de Nueva York del partido , aunque se inclinaba más hacia la educación y la extensión comunitaria que hacia la capacitación de funcionarios y activistas del partido, como había sido la misión principal de su predecesora. . La Escuela Jefferson, que alcanzó su máximo tamaño en 1947 y 1948 con una asistencia de aproximadamente 5.000 personas, se vio envuelta en una controversia durante el período McCarthy , incluida una batalla legal en 1954 con la Junta de Control de Actividades Subversivas por la negativa de la escuela a registrarse como una escuela llamada "comunista". organización controlada."
Con el Partido Comunista en declive y caos financiero, la Escuela Jefferson se vio obligada a cerrar sus puertas en 1956 ante la presión del gobierno.
La Escuela Jefferson de Ciencias Sociales fue establecida por el Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) en 1943 como parte del esfuerzo de esa organización por expandir la enseñanza del marxismo a la clase trabajadora . [1] Los comunistas de la época creían que el marxismo era una forma de ciencia que, en su opinión, estaba siendo deliberadamente ignorada en las escuelas públicas y buscaban corregir lo que consideraban una deficiencia educativa sistémica. [1] Además, el Partido Comunista buscó reforzar la buena voluntad de la comunidad a través de sus esfuerzos como parte de su esfuerzo del Frente Popular para integrarse a la sociedad estadounidense. [1]
A diferencia de su predecesora, la Escuela de Trabajadores de Nueva York , la Escuela Jefferson no se centró en el reclutamiento y la capacitación de nuevos miembros del partido, sino que fue concebida como una herramienta para un alcance más amplio en la comunidad. [1] La escuela contenía en su interior un aparato más tradicional para la formación de cuadros profesionales del partido; sin embargo, un Instituto de Estudios Marxistas que llevaba a cabo un programa de estudios de tres años. [2]
La Escuela Jefferson estaba ubicada en un edificio de 9 pisos ubicado en 575 Sixth Avenue en el Bajo Manhattan . [3] La escuela se construyó alrededor de una biblioteca de 30.000 volúmenes y ofrecía decenas de clases cada trimestre que cubrían historia, política, asuntos sindicales , ideología y diversas ciencias sociales . [1] Además de los temas "serios", la Escuela Jefferson agregó cursos de naturaleza más caprichosa o apolítica, incluidos temas como escritura creativa, apreciación del arte, salud, decoración de interiores y belleza personal con un presupuesto limitado. [4] La educación tradicional para adultos basada en conferencias se complementó con la organización de eventos públicos periódicos por parte de la Escuela Jefferson, incluidas conferencias de entrada única, talleres, conciertos musicales y representaciones dramáticas. [1]
El director de la Escuela Jefferson fue el ex profesor de filosofía del Brooklyn College , Howard Selsam . [1] Los instructores y administradores escolares recibieron pagos por sus esfuerzos, y los fondos provinieron al menos en parte de las tasas de inscripción a los cursos. [1]
En el momento de su lanzamiento en 1943, alrededor de 2500 estudiantes asistían a cursos en la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales. [1] La participación en la escuela se duplicó en el año académico 1947/48, cuando la asistencia alcanzó un máximo de aproximadamente 5.000. [1]
Además de sus instalaciones principales en la Sexta Avenida, la Escuela Jefferson también operó durante un tiempo instalaciones satélite, incluidas dos escuelas temporales en Harlem destinadas a fomentar la participación afroamericana en el movimiento comunista: la Escuela de Capacitación de Liderazgo de Harlem y la Escuela Maceo Snipes. [2] Estas operaciones de la rama se centraron principalmente en la radicalización de los estudiantes negros y su atracción por el Partido Comunista en lugar de la orientación de educación de adultos de la rama principal de la Escuela Jefferson. [2]
Si bien la Escuela Jefferson en la ciudad de Nueva York era el buque insignia de las escuelas de educación de adultos y de formación del partido del Partido Comunista, no era la única empresa de la organización. Otras escuelas del Partido Comunista durante la mitad del siglo XX incluyeron la Escuela de Ciencias Sociales Abraham Lincoln en Chicago , la Escuela Samuel Adams en Boston y la Escuela Laboral de San Francisco. [5]
En 1949, la agente encubierta e informante del FBI Angela Calomiris testificó durante el juicio de Foley Square que tomó "cursos educativos" sobre el comunismo en la Escuela Jefferson y la Escuela de Trabajadores de Nueva York . [6] [7]
Durante el Segundo Terror Rojo de principios de la década de 1950, el gobierno de Estados Unidos intentó identificar, aislar y desacreditar a varios de los llamados grupos fachada del Partido Comunista. La clave de este proceso fue el registro obligatorio de las instituciones controladas por los comunistas en la Junta de Control de Actividades Subversivas (SACB). La Escuela Jefferson inicialmente luchó contra este requisito, una acción que resultó en un caso legal de 1954, Escuela Jefferson contra la Junta de Control de Actividades Subversivas . [1] Un recurso se prolongó hasta 1963, tras la disolución de la escuela. [8]
Aproximadamente desde 1953, la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales había comenzado a tener problemas para atraer suficientes estudiantes pagados para cubrir el costo de sus operaciones, lo que obligó al Partido Comunista a asumir un papel activo en la subvención de sus operaciones. [9] Esta situación empeoró a medida que avanzaba la década, con publicidad negativa asociada con las dificultades legales de la escuela y una creciente hostilidad popular hacia el comunismo que colocaba tanto a la escuela como al partido en una posición financiera cada vez más difícil.
El discurso secreto de febrero de 1956 del líder soviético Nikita Khrushchev , " Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias ", tuvo el efecto de desorientar y desalentar a los miembros del CPUSA. Conmocionado por las revelaciones de Jruschov sobre los crímenes masivos de la era Stalin , el partido perdió una serie de miembros y se dividió en facciones amargamente enfrentadas que no estaban de acuerdo sobre la naturaleza del Estado soviético y el camino a seguir para los radicales estadounidenses. La Escuela Jefferson participó en este debate interno, patrocinando una serie de cuatro reuniones públicas que trataron la importancia de las revelaciones del líder soviético en el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética . [10]
En la última de estas sesiones, John Gates , editor del periódico oficial del partido, The Worker , criticó duramente la obediencia ciega del partido estadounidense, su apoyo a sus oponentes trotskistas bajo la Ley Smith y su fracaso en comprometerse con una solución pacífica. camino hacia el socialismo basado en el mantenimiento de las libertades civiles . [11] En su último año, la escuela se asoció vagamente con la facción reformista de Gates, a la que se opuso un grupo que favorecía la continuación de prácticas pasadas, que incluía a los líderes del partido William Z. Foster , Eugene Dennis y Gus Hall .
Con el Partido Comunista destrozado y empobrecido, la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales puso fin a sus operaciones en 1956, habiendo sido calificada como una "organización controlada por los comunistas" por la SACB. [3]
El primer y único director de la escuela fue el filósofo Howard Selsam . [12] Según una investigación dirigida por Benjamin Mandel del Subcomité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos (SISS), la administración de la escuela en 1951 incluía a Frederick V. Field como secretario y Alexander Trachtenberg como tesorero. [13]
Según un anuncio de 1956 sobre el cierre de la escuela, la administración de la escuela estaba compuesta por: Howard Selsam, director; David Goldway, secretario ejecutivo; y Doxey A. Wilkerson, director de plan de estudios. [14]
La mayor parte de los artículos de la Escuela Jefferson se encuentran en la Biblioteca Tamiment y en los Archivos Laborales Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York . La colección de la Universidad de Nueva York contiene unos dos metros y medio lineales de material. [3]
40°44′20″N 73°59′46″O / 40.7389°N 73.9960°W / 40.7389; -73.9960