La Women's Suffrage League , fundada en 1888, encabezó la campaña por el derecho al voto de las mujeres en Australia del Sur . [1] En 1894 Australia del Sur se convirtió en la primera colonia australiana y el cuarto lugar del mundo en conceder el sufragio femenino . Al mismo tiempo, a las mujeres se les concedió el derecho a presentarse a las elecciones al Parlamento, el primer lugar del mundo.
La Women's Suffrage League evolucionó a partir de la Social Purity Society, una organización preocupada por las dificultades sociales y económicas que enfrentaban muchas mujeres. La Sociedad hizo campaña por un trato más justo para las mujeres por parte de la ley y una mayor protección legal para las mujeres jóvenes. Gracias a la Sociedad, la edad de consentimiento para las niñas se elevó a 16 años y se reguló la edad de los jóvenes en los burdeles. [1]
Los miembros de la Sociedad y movimientos similares de la época, en particular los defensores de la templanza , incluida la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza , [2] se dieron cuenta de que la clave para lograr el cambio social era la representación parlamentaria. Esto llevó al establecimiento de la Liga del Sufragio Femenino de Australia del Sur con el fin de iniciar un movimiento para la concesión del derecho al voto de las mujeres. [3] Su primera reunión se celebró el 20 de julio de 1888 en las salas de la YMCA de Adelaida , a la que asistieron unas 80 mujeres junto con miembros del parlamento, líderes religiosos y otros. [4] Edward Charles Stirling fue nombrado primer presidente de la Liga, con Mary Lee y Hector McLennan cosecretarios y Rose Birks tesorera. [4] La primera mujer presidenta fue Mary Colton , nombrada en 1891. [4]
Los miembros de la Liga desempeñaron un papel decisivo en la recolección de firmas de toda la colonia, lo que resultó en la petición más grande jamás presentada al Parlamento de Australia del Sur , 400 pies (120 m) de largo con más de 11.600 firmas, [5] que fue presentada al parlamento por George Stanley Hawker en agosto de 1894. [6] En diciembre, se aprobó la Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio de Adultos) de 1894 , que otorgaba a las mujeres no sólo el derecho a votar sino también el derecho a presentarse como candidatas al parlamento. [7]
Las claves para el movimiento por el sufragio en Australia del Sur incluyeron:
La naturaleza de la sociedad de la época hacía que el papel de los hombres fuera vital para el éxito de la campaña por el sufragio femenino. Los hombres clave incluyeron: