Mary Colton (de soltera Cutting ; desde 1891, Lady Colton ; 6 de diciembre de 1822 –30 de julio de 1898), fue una filántropa y sufragista australiana .
Colton nació en Londres , la mayor de tres hijos de Samuel Cutting, zapatero, y su esposa Hannah. En 1839 emigró con su padre viudo, su hermano Alfred y su hermana Hannah a Adelaida , Australia del Sur a bordo del Orleana , al que llegó en junio de 1840. En 1844, Colton se casó con (más tarde Sir) John Colton , talabartero, comerciante de ferretería y político. Colton tuvo nueve hijos, varios de los cuales murieron en la infancia y su último hijo nació en 1865. [1]
Colton trabajó incansablemente por los pobres y vulnerables, especialmente las mujeres y los niños. Mary, una metodista comprometida, comenzó su filantropía con la Sociedad Dorcas de la iglesia , la Sociedad de Trabajo de Damas Wesleyanas del Sur de Adelaida y la Asociación de Hermanas Enfermeras. En la década de 1860, formó parte del comité de mujeres que administraba los asuntos prácticos del Hogar de Siervas, una instalación para inmigrantes recién llegadas y sirvientas que esperaban empleo. En 1867 se unió al comité de mujeres del Refugio Femenino, que albergaba a niñas solteras embarazadas, trabajadoras sexuales reformadas, esposas abandonadas y víctimas de violencia. En 1876 fue fundadora del Hospital Infantil de Adelaida y permaneció en la junta directiva por el resto de su vida. Colton contribuyó activamente a 22 causas en su trabajo público, además de contribuir a las vidas de muchas personas en forma privada, incluido el Hogar para Incurables , la Asociación de Ayuda a la Maternidad y la Sociedad de Amigos de los Extranjeros. En las décadas de 1880 y 1890, como presidenta del Reformatorio Femenino de Adelaida, visitó a las prisioneras y las ayudó a salir. [1]
En 1870 y 1872, Colton se unió a las diputaciones que presionaban al gobierno de Australia del Sur para que pusiera fin al cuidado institucional e introdujera el internado para los niños del estado. Después de que lo lograron en 1872, Colton trabajó en el comité de la Boarding-out Society, luego en el pionero State Children's Council, que era responsable de los niños atendidos por padres adoptivos autorizados , en reformatorios o en escuelas industriales ( escuelas de reforma , principalmente para niños abandonados). En 1883 se convirtió en tesorera y luego presidenta de la nueva división femenina de la Social Purity Society, que hizo una campaña exitosa para que la edad de consentimiento se elevara a partir de los 12 años. [1]
Colton trabajó con mujeres jóvenes toda su vida y se preocupó especialmente por el bienestar de las niñas que no tenían un hogar familiar. En 1884 cofundó un club con un enfoque cristiano para niñas trabajadoras que en diciembre de ese año se convirtió en una rama de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes . Colton siguió siendo presidenta de la YWCA durante el resto de su vida, abriendo locales residenciales en la ciudad y sucursales suburbanas y ampliando con éxito las reuniones religiosas, los clubes y las clases para complementar el trabajo de las iglesias. [2]
En mayo de 1892, Colton sucedió a Edward Stirling como presidenta de la Liga por el Sufragio Femenino , a la que guió "a través de todas las dificultades y desalientos". La magnitud de sus esfuerzos por los demás la había hecho ampliamente conocida y respetada, y esto indudablemente influyó en cierta opinión para apoyar la plataforma del sufragio femenino. Colton fue aplaudida calurosamente cuando la liga se reunió para disolverse después de que la legislación sobre el sufragio se publicara en el boletín oficial en marzo de 1895. [1]
Después de que su marido fuera nombrado caballero en 1891, se convirtió en Mary, Lady Colton. [3] Murió en su casa el 30 de julio de 1898 y está enterrada en el cementerio de West Terrace . Le sobreviven su marido, una hija y cuatro de sus hijos. El pabellón Colton del Hospital de Mujeres y Niños y el salón Lady Colton en el edificio de la YWCA de 1900 en Hindmarsh Square recibieron su nombre en su honor. [1]