Rosetta Jane "Rose" Birks (1856-1911) fue una reformadora social y filántropa que jugó un papel clave en el sufragio femenino en Australia del Sur .
Birks, de soltera Thomas, nació en Adelaida , Australia del Sur , el 12 de marzo de 1856, hija de William Kyffin Thomas , propietario de los periódicos Observer y Register , y su esposa Mary Jane Thomas, de soltera Good, ambos de origen inglés. [1] Conocida por su familia como Rose, Birks estuvo muy involucrada en la Iglesia Bautista de Flinders Street en Adelaida, que su padre ayudó a fundar. [2]
En 1879, Birks se casó con el viudo de su hermana, el rico comerciante baptista Charles Napier Birks , y se convirtió en la madrastra de sus seis sobrinos y sobrinas. [1] La familia Birks más tarde establecería la tienda departamental Charles Birks & Co en Rundle Street, Adelaide . [3]
A lo largo de su vida, Birks participó en la promoción de los derechos de las mujeres y en los problemas sociales y de bienestar de la época. [2] Birks presidió varias asociaciones de mujeres bautistas, entre ellas un sindicato de madres y un gremio de mujeres que estableció para proporcionar una red de apoyo a las mujeres trabajadoras miembros de su iglesia. [1]
En 1882, Birks se unió a la predecesora de la Liga por el Sufragio Femenino , la Sociedad de Pureza Social de las Damas, asumiendo el papel de tesorera. [1]
Tras la concesión del derecho al voto a las mujeres de Australia del Sur, Birks se unió al comité de la Liga de Mujeres y estuvo entre las primeras mujeres designadas para la junta del Hospital de Adelaida y la junta de la Maternidad Queen Victoria . [4]
En 1902, Birks ayudó a fundar y se convirtió en vicepresidenta de la rama de Australia del Sur del Consejo Nacional de Mujeres de Australia junto con su compañera sufragista Mary Lee . [1]
Birks y su marido solían organizar "tardes de salón" en su casa de Glenelg para debatir los principales problemas sociales del momento. Inevitablemente, esto conducía a la discusión de los derechos de las mujeres y la cuestión del sufragio, y Birks fue clave para conseguir el apoyo local a la emancipación de las mujeres . [2]
A través de su papel en la Ladies' Social Purity Society , Birks rápidamente se involucró en la Women's Suffrage League , aceptando el puesto de Tesorera en su segunda reunión en 1888. [2] Birks mantendría este puesto hasta que la Liga cesó sus operaciones y durante este tiempo viajó a Inglaterra para reunirse con mujeres involucradas en el movimiento sufragista británico. [2]
Birks fue orgullosamente la primera mujer en votar en el colegio electoral de Glenelg en abril de 1896. [2]
Birks fue elegida presidenta de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes de Adelaida en 1902 y se le atribuye la expansión y la modernización del movimiento australiano-asiático. [1] Bajo el liderazgo de Birks, la YWCA de Adelaida fue la primera rama en introducir la membresía juvenil en 1893, abriendo las actividades del club a niñas de tan solo diez años. Otras innovaciones incluyeron la introducción de conferencias sobre crianza de niños y clases que promovían el desarrollo de la "ciencia" de la feminidad. [1]
Birks participó en la YWCA a nivel internacional y asistió a conferencias en Londres y París en 1906 y en Berlín en 1910 como miembro de Australasia del comité mundial de la YWCA. [1] En 1911 lanzó la Sociedad de Ayuda a los Viajeros de la YWCA para apoyar a los inmigrantes asistidos por el gobierno, particularmente a las mujeres jóvenes que tenían la intención de buscar trabajo como empleadas domésticas. [1]
En junio de 1914, Lady Galway inauguró el ala Rose Birks del albergue de la YWCA en Adelaida. [5]
Comprometida con su iglesia hasta el final, Birks se desplomó y murió de miocarditis mientras se dirigía a una reunión de la Iglesia Congregacional de College Park en Adelaida el 3 de octubre de 1911. [1]
Birks está enterrado en el cementerio West Terrace de Adelaida. [6]