Elizabeth Webb Nicholls (21 de febrero de 1850 - 3 de agosto de 1943) fue una sufragista clave en la campaña por el derecho al voto de las mujeres en Australia del Sur durante la década de 1890. Desempeñó varios papeles importantes en la capital de Australia del Sur, Adelaida , y fue presidenta de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) de Australia del Sur, una de las organizaciones más destacadas en las exitosas campañas que convirtieron a Australia del Sur en la primera de las colonias australianas en conceder a las mujeres el derecho al voto en 1894. [1] [2]
Nicholls nació el 21 de febrero de 1850 en Rundle Street, Adelaida, de padres Samuel Bakewell , tendero, y su esposa Mary Ann, de soltera Pye. [1] Después de la muerte de su madre cuando ella tenía solo tres años, Nicholls pasó algunos años viviendo con familiares en Inglaterra antes de regresar a Adelaida. Su padre se volvió a casar, y su nueva esposa fue la hermana de Mary Ann, Eliza Hannah. [1] La propia Nicholls se casó con el almacenista Alfred Richard Nicholls el 2 de agosto de 1870, con el que tuvo una hija y cuatro hijos, además de acoger a dos parientes huérfanos a los que también criaron en su casa.
Se cita a Nicholls diciendo que cuando era joven anhelo tener la voluntad y el poder de ser muy útil . [3]
Su padre Samuel y su tío William se convirtieron en miembros de la Asamblea Legislativa de Australia del Sur , lo que le proporcionó cierta experiencia en política local.
Nicholls , miembro activo de la iglesia wesleyana de Archer Street en el norte de Adelaida, enseñó en la escuela dominical y distribuyó tratados religiosos. [4]
Se decía que Nicholls era "de baja estatura, con una expresión benigna, era una oradora agradable y espontánea y rápidamente se ganó la aprobación de sus miembros por su eficiencia y entusiasmo", [5] Se describía a Nicholls como "propensa a irritarse silenciosamente por la 'moderación irrazonable'" [1]
En julio de 1886, tres meses después de su formación, Nicholls se unió a la "WCTU de Australia del Sur". En 1888, Nicholls se involucró activamente en ella y a fines de ese año se convirtió en presidente provisional de la sección de Adelaida y fue elegido presidente colonial en 1889, cargo que ocupó hasta 1897. [4]
En 1891, Nicholls se convirtió en una de las primeras mujeres admitidas en la Alianza de Templanza de Australia del Sur. [6]
Nicholls fundó la revista de la WCTU, Our Federation , y fue su editor desde 1898 hasta 1904, cuando cesó su actividad. [6]
Nicholls revitalizó la labor de la WCTU en materia de sufragio y alentó a las mujeres a escribir a su parlamentario local. Invirtió grandes esfuerzos en educar a las mujeres sobre su potencial político, hablando en numerosos lugares sobre los aspectos básicos de la inscripción y el voto, utilizando su "Plataforma de principios". [4]
Nicholls se unió a la Liga por el Sufragio Femenino de Australia del Sur y posteriormente se convirtió en consejera de la Liga. En 1894 asumió el cargo de superintendente colonial del Departamento de Sufragio de la WCTU. [7]
Nicholls ayudó a reunir 8.268 de las 11.600 firmas para la petición de sufragio de 1894 al Parlamento de Australia del Sur , [1] lo que condujo a la aprobación de la Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio de Adultos) de 1894 .
Nicholls fue miembro designado de la Junta del Hospital de Adelaida desde 1895 hasta 1922 y fue una de las primeras cuatro mujeres juezas de paz designadas en 1915 y solía formar parte del Tribunal de Menores. [6] Nicholls abogó por nombramientos femeninos similares en otros estados australianos y abogó por la reforma penitenciaria. También buscó la mejora de las condiciones y los salarios de las mujeres trabajadoras, lo que la llevó a convertirse en accionista de la Cooperativa de Ropa de Mujeres de Australia del Sur . [6]
Desde 1909, Nicholls fue miembro de la Asociación Política No Partidaria de Mujeres , convirtiéndose en su presidenta en 1911. Siguió siendo apasionada por el sufragio femenino y fue elegida vicepresidenta de la Liga de Mujeres Votantes y asistió a la 10.ª Convención Mundial de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino en Ginebra en 1920. [8] En 1921 ayudó a fundar la Federación Australiana de Mujeres Votantes y presionó a la Liga de las Naciones (ahora las Naciones Unidas ) en nombre de las mujeres australianas. [9]
Nicholls se mantuvo comprometida con la WCTU durante toda su vida y participó en un referéndum exitoso sobre el horario de cierre de los hoteles, que resultó en la imposición de un horario de cierre a las 6:00 p. m. en 1915. Justificó todas las reformas con argumentos de templanza y pureza social. [6]
Su marido, que había trabajado durante 55 años en G. & R. Wills & Co. , murió el 11 de noviembre de 1920. Nicholls se mudó a Willard House, la sede y residencia de la WCTU en Adelaida, en Wakefield Street , cerca de la catedral de Francisco Javier . Murió en North Adelaide el 3 de agosto de 1943 y está enterrada en el cementerio de Payneham , en Australia del Sur. [6]