La Winston Western 500 de 1981 fue una carrera de la NASCAR Winston Cup Series que tuvo lugar el 11 de enero de 1981 en el Riverside International Raceway en Riverside, California .
Esta carrera sería la última en la que los autos con una distancia entre ejes de 115 pulgadas podían participar; el grupo estaba compuesto por una mezcla de autos más antiguos y modelos de 1981 con una distancia entre ejes de 105 pulgadas. Dale Earnhardt condujo un Pontiac de 1981, mientras que el ganador de la carrera, Bobby Allison, condujo un Monte Carlo de 1977.
Había 36 pilotos en la parrilla; [3] todos ellos nacidos en Estados Unidos excepto el canadiense Roy Smith . [2] El último en terminar fue Cecil Gordon en su Chevrolet debido a problemas de motor en la vuelta 2 de 119. [2] [3] Bobby Allison derrotó a Terry Labonte frente a 35.000 espectadores. [2] Hubo 15 cambios de líder y seis precauciones durante 31 vueltas; [3] haciendo que la carrera durara tres horas y dieciséis minutos. [2] Darrell Waltrip se clasificaría para la pole position con una velocidad de 114,711 millas por hora (184,609 km/h) mientras que la velocidad media de la carrera fue de 95,263 millas por hora (153,311 km/h). [2] [3] Los otros pilotos entre los diez primeros fueron: Dale Earnhardt , Richard Childress , Richard Petty , Jim Robinson , Jody Ridley , Elliott Forbes-Robinson , Buddy Arrington y Don Waterman . Robinson fue declarado ganador de la división West Series de esta carrera combinada. [2] [3]
Entre los jefes de equipo notables en la carrera se encuentran Junie Donvaley, Jake Elder , Joey Arrington , Darrell Dieringer, Darrell Bryant , Dale Inman , Waddell Wilson , Bud Moore y Kirk Shelmerdine . [4]
Ricky Rudd comenzaría su racha de "Ironman" de estar en la NASCAR Cup Series durante 24 temporadas sin perderse una sola carrera. El corredor de la Costa Oeste John Borneman, un piloto registrado de la West Series , terminó 12º en esta carrera combinada, obteniendo un tercer puesto en la clasificación de la West Series según la política de carreras combinadas de NASCAR. Aunque sería su última salida en la Copa, Borneman (cuyo hijo luego competiría a nivel nacional) fue principalmente un habitual en el Cajon Speedway de San Diego. [2] [3] Esta fue la última vez en la historia de NASCAR que se llevaría a cabo una carrera antes de la Daytona 500. Además, esta carrera sería la última vez que un automóvil propiedad de un miembro de la familia Petty tendría a Chevrolet como fabricante hasta el año 2018. [2]
El piloto de ruta Bob Bondurant participó en su primera carrera de la Copa. [5] Harry Dinwiddie y Don Sprouse no lograron clasificarse para la carrera. [6]