Winslow Hall es una casa de campo , ahora en el centro de la pequeña ciudad de Winslow, Buckinghamshire , Inglaterra. Construida en 1700, estaba ubicada en el centro de la ciudad, con un frente público frente a la carretera y un frente de jardín que todavía dominaba 22 acres (89,000 m 2 ) en 2007, debido a la compra gradual de William Lowndes de un bloque de casas y jardines adyacentes a partir de 1693 en adelante. [2] [3] El arquitecto de la mansión ha sido un tema de prolongado debate arquitectónico; los candidatos actuales son Sir Christopher Wren o un dibujante , ya sea en la Junta de Obras , que Wren supervisó, o un talentoso arquitecto provincial.
"Winslow Hall fue construido en 1700 por el secretario Lowndes " , afirma Kip y Knyff en Britannia Illustrata (1708), sin mencionar a ningún arquitecto. Winslow Hall probablemente fue diseñado por Sir Christopher Wren , según Howard Colvin , [4] quien consideró que el caso no estaba probado. George Lipscomb fue menos cauto: señala el "edificio espacioso de ladrillo sencillo con un tramo de varios escalones hasta la puerta sobre la que está la fecha de su construcción en 1700 y el nombre de William Lowndes" y agrega con confianza, "para quien fue diseñado por Inigo Jones ". [5] Inigo Jones murió en 1652, por lo que es poco probable que haya diseñado Winslow. Pevsner también cree que la casa fue diseñada con "toda probabilidad" por Wren. [6]
Sir Christopher Wren es completamente plausible: en un libro de contabilidad descubierto a principios del siglo XX que detalla el trabajo en la casa, dispersos entre los pagos hechos a los albañiles y carpinteros , y por la carpintería a Matthew Banckes , hay alteraciones en los pagos a los artesanos , autorizadas por 'St. Critophr Wren Surveior Gen' [ sic ] El libro de cuentas está completo y detallado y, sin embargo, no registra ningún pago al propio Sir Christopher Wren. William Lowndes (el propietario) y Wren se conocían, sirvieron juntos en un comité en 1704. All Souls College , Oxford poseía una colección de tres volúmenes de dibujos arquitectónicos de Wren, aunque la mayoría pertenecen a los planes para la catedral de San Pablo, también hay bocetos y planos para sus edificios domésticos; no hay nada parecido a Winslow Hall ni nada allí que sugiera que Wren fue el arquitecto. [7]
El maestro carpintero documentado en la casa fue Matthew Banckes , que había sido maestro carpintero en la Oficina de Obras desde 1683 y era maestro de la Venerable Compañía de Carpinteros en el momento en que se construyó la casa. Banckes actuó a menudo como topógrafo en las obras de Wren, incluidas seis de las iglesias de la ciudad y en la biblioteca del Trinity College, Cambridge .
Las chimeneas de la planta baja ya no son originales, pero una habitación del primer piso conserva una chimenea original en una esquina. Se dice que las chimeneas en las esquinas eran una característica del trabajo doméstico de Wren. Sin embargo, en consecuencia se convirtieron en una moda en esa época. Las cuatro enormes chimeneas que dominan la mansión no se repiten en ninguna casa diseñada por Wren. Si bien en el libro de contabilidad se registra el nombre del trabajador más humilde hasta el del agrimensor más alto, nunca se menciona al arquitecto. Un grabado de 1695 de Sarsden House, Sarsden, Oxfordshire, muestra una casa muy similar a la de Winslow. [8]
Como sucedió a lo largo y ancho de Inglaterra, es probable que algún dibujante local copiara proyectos similares y, en el caso de Winslow Hall, Wren vigilaba la obra y los libros como un favor a su amigo. Sea cual sea la verdad, es poco probable que trescientos años después se encuentre una respuesta definitiva sobre la identidad del arquitecto. Por lo tanto, sin pruebas más contundentes, aunque es probable que Wren estuviera involucrado, Winslow Hall solo puede atribuirse a Sir Christopher Wren. Si la casa es de Wren, es el único ejemplo sobreviviente de una Casa Wren sustancialmente inalterada fuera de Londres. [9]
El concepto de diseño es de simetría extrema, llevada al extremo. El plan original de la casa era muy simple, un bloque principal rectangular, de tres pisos de altura, 7 tramos de largo, 5 de ancho. La fenestración es de ventanas de guillotina colocadas simétricamente. La sección central de tres tramos está coronada en ambas fachadas principales por un frontón que contiene una ventana redonda. La puerta principal central conducía a un estrecho pasaje del ancho de la casa que terminaba con una puerta que daba al jardín en la parte trasera. A la derecha en la parte delantera estaba el comedor, a la izquierda el vestíbulo. Pasando por el pasaje, hacia los jardines, estaban a la derecha la biblioteca y a la izquierda la sala de estar. Colocadas simétricamente en el centro de cada pared final de la casa había escaleras.
La casa estaba flanqueada por dos alas: al oeste, una gran cocina y un área de servicio, y al este, conectadas por un pasaje cubierto, una sala de cocción y un lavadero. Estas dos alas han sido modificadas y, en un caso, eliminadas. Los interiores de la casa también han sido modificados a lo largo de los siglos, aunque todavía quedan muchos paneles originales.
Se tiene constancia de que los constructores utilizaron 111 robles en total , cuyo coste total ascendió a 221 libras esterlinas, 19 chelines y 2 peniques. La factura por grabar en la puerta el «nombre del señor Lowndes y la fecha del año» («1700», visible hoy desde la carretera) fue de 5 libras esterlinas. El coste total de la construcción de la casa fue de 6.585 libras esterlinas, 10 chelines y 2,25 peniques. [10]
El sur (frente de entrada) da a la carretera principal A413 de Aylesbury a Buckingham y está a pocos metros y es claramente visible desde la carretera, algo muy raro en una casa de campo inglesa ; otro ejemplo de esto es Aynhoe Park en Northamptonshire . William Lowndes compró su casa original en 1685 y gradualmente adquirió las propiedades de sus vecinos durante la década de 1690, por ejemplo, "una casa de ladrillo que estaba cerca de la calle fue derribada para construir mi nueva casa" y demolió casas al otro lado de la carretera para mejorar la vista. [11] Por lo tanto, Winslow Hall es casi única como casa de pueblo y de campo. Por lo tanto, es aún más notable que haya sobrevivido en gran parte inalterada, haya escapado a la conversión a uso institucional o de oficina y siga siendo hoy (2014) una casa habitada.
La casa estuvo ocupada por William Lowndes y su familia hasta su muerte en 1724, y continuó siendo ocupada por sus descendientes hasta 1848, cuando se convirtió en la Escuela del Dr. Lovell (anteriormente ubicada en Alemania). [12] Inusualmente, para la época, el internado era mixto , albergando a 32 internos. La escuela se trasladó a Aspley Guise en 1862. De 1865 a 1868, el Dr. Theodore Boisragon utilizó la casa como asilo privado para lunáticos. [13] Luego estuvo alquilada hasta que fue vendida al brigadier Norman McCorquodale en 1898. En 1942, la mansión fue comprada por la compañía Northampton Glass Bottle, pero requisada para uso de guerra, se convirtió en las oficinas del Mando de Bombardeo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual quedó en malas condiciones.
La casa fue declarada de Grado 1 en 1946, pero fue comprada por contratistas por 8.000 libras en 1947 y, como muchas casas de campo, estuvo bajo amenaza de demolición . Indultada, fue comprada por Geoffrey Houghton-Brown y se convirtió en una sala de exposición de antigüedades. [9] La casa volvió a cambiar de manos en 1959 y fue comprada por el diplomático Sir Edward Tomkins . Tomkins y su esposa restauraron la casa y mejoraron los 5 acres (20.000 m 2 ) de jardín en la parte trasera (sur) plantando árboles y arbustos ejemplares.
Sir Edward puso a la venta Winslow Hall en mayo de 2007, apenas cuatro meses antes de su muerte. El comentarista arquitectónico Marcus Binney, que informó sobre la venta de la "casa trofeo definitiva" y sus alrededores de 22 acres (89.000 m2 ) , en The Times , atribuyó el diseño de la casa a Wren sin hacer ninguna referencia a la duda sobre el arquitecto. [14]
Binney también comentó sobre el interior sin cambios, que incluía la posibilidad de que la habitación más grande de la casa, la galería del segundo piso, fuera adecuada para la conversión en un cine privado, y una advertencia sobre la mansión insistiendo en que la capilla y la casa del sacerdote adjunta a la casa estaban alquiladas a la Iglesia Católica Romana . Sin embargo, Binney, al comentar sobre el interior sin cambios, remarcó los gabinetes convertidos en baños e ignoró las habitaciones que se han combinado para crear salas de recepción más grandes. Sin embargo, estos cambios fueron descritos en 1926 como una "pequeña cantidad de alteración" . [15]
En total, la casa se puso a la venta y constaba de seis dormitorios en suite, dos apartamentos independientes y estaba rodeada por 22 acres (89.000 m2 ) de tierra. Gran parte de esta tierra es tierra de pastoreo agrícola al otro lado de la calle de la casa, por lo que el entorno de la casa, rodeada de otras casas en las proximidades, es más urbano que rural. [16]
En octubre de 2007, la prensa británica especuló con que la casa iba a ser comprada por el ex primer ministro Tony Blair . [17] Sin embargo, la ubicación expuesta y muy visible de la mansión (ambas casas vecinas y una carretera principal muy transitada están a 20 metros de la propiedad) sugieren que las implicaciones de seguridad hacen que la casa no sea adecuada para una figura pública de alto perfil.
El contenido de la propiedad se vendió en subasta en abril de 2009 y el 12 de abril de 2009 se celebró una jornada de puertas abiertas en la que se ofrecieron a la venta objetos más pequeños. La entrada era gratuita, pero se hicieron donaciones al Willen Hospice para el estacionamiento de los vehículos.
Winslow Hall se vendió el 30 de junio de 2010 a los nuevos propietarios, los honorables Christopher y Mardi Gilmour, hijo y nuera del difunto barón Gilmour , [18] pero no se mudaron hasta principios de 2012 después de mucho trabajo de reparación. [19]
