El lago Winnipeg ( en francés : Lac Winnipeg ) es un lago muy grande y relativamente poco profundo de 24 514 kilómetros cuadrados (9465 millas cuadradas) en América del Norte , en la provincia de Manitoba , Canadá. Su extremo sur está a unos 55 kilómetros (34 millas) al norte de la ciudad de Winnipeg . El lago Winnipeg es el sexto lago de agua dulce más grande de Canadá [3] y el tercer lago de agua dulce más grande contenido íntegramente en Canadá, pero es relativamente poco profundo (profundidad media de 12 m [39 pies]) [4] excluyendo un estrecho canal de 36 m (118 pies) de profundidad entre las cuencas norte y sur. Es el undécimo lago de agua dulce más grande de la Tierra. El lado este del lago tiene bosques boreales prístinos y ríos que en 2018 fueron inscritos como Pimachiowin Aki , un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO. El lago tiene una longitud de 416 km (258 mi) de norte a sur, con playas de arena apartadas, grandes acantilados de piedra caliza y muchas cuevas de murciélagos en algunas zonas. Manitoba Hydro utiliza el lago como uno de los embalses más grandes del mundo. Hay muchas islas, la mayoría de ellas sin desarrollar.
El lago Winnipeg tiene la cuenca hidrográfica más grande de todos los lagos de Canadá, recibiendo agua de cuatro provincias ( Alberta , Saskatchewan , Ontario y Manitoba ) y cuatro estados de EE. UU .: ( Dakota del Norte y Minnesota a través de afluentes del río Rojo , Dakota del Sur a través de ríos que desembocan en el lago Traverse , y Montana a través de afluentes del río Oldman ). [5] La cuenca hidrográfica del lago mide aproximadamente 982.900 kilómetros cuadrados (379.500 millas cuadradas). [6]
El lago Winnipeg desemboca en el río Nelson hacia el norte a una tasa media anual de 2.066 metros cúbicos por segundo (72.960 pies cúbicos por segundo) y forma parte de la cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson , una de las mayores del mundo. Esta zona de la cuenca hidrográfica se conocía como Rupert's Land cuando se fundó la Compañía de la Bahía de Hudson en 1670. [ cita requerida ]
El río Saskatchewan fluye desde el oeste a través del lago Cedar , el río Rojo (que incluye el río Assiniboine ) fluye desde el sur y el río Winnipeg (que drena el lago de los Bosques , el río Rainy y el lago Rainy ) ingresa desde el sureste. El río Dauphin ingresa desde el oeste, drenando el lago Manitoba y el lago Winnipegosis . El río Bloodvein , el río Berens , el río Poplar y el río Manigotagan fluyen desde el lado este del lago, que se encuentra dentro del Escudo Canadiense .
Otros afluentes del lago Winnipeg (en el sentido de las agujas del reloj desde el extremo sur) incluyen Meleb Drain (canal de drenaje), Drunken River, Icelandic River, Washow Bay Creek, Sugar Creek, Beaver Creek, Mill Creek, Moose Creek, Fisher River, Jackhead River, Kinwow Bay Creek, Jackpine Creek, Mantagao River, Solomons Creek, Jumping Creek, Warpath River, South Two Rivers, North Two Rivers, South Twin Creek, North Twin Creek, Saskachaywiak Creek, Eating Point Creek, Woody Point Creeks, Muskwa Creek, Buffalo Creek, Fiddler Creek, Sturgeon Creek, Hungry River, Cypress Creek, William River, Bélanger River, Mukutawa River, Crane Creek, Kapawekapuk Creek, Marchand Creek, Leaf River, Pigeon River, Taskapekawe Creek, Bradbury River, Petopeko Creek, Loon Creek, Sanders Creek, Rice River, Wanipigow River, Barrie Creek, Mutch Creek, Sandy River, Black River, Sandy Arroyo, Arroyo Catfish, Arroyo Jackfish, Arroyo Marais, Río Brokenhead y Arroyo Devils. [7] [8]
El lago Winnipeg y el lago Manitoba son restos del prehistórico lago glaciar Agassiz , aunque hay evidencia de una cuenca sur desecada del lago Winnipeg hace aproximadamente 4000 años. El área entre los lagos se llama región de los lagos y toda la región se llama tierras bajas de Manitoba. [ cita requerida ]
Los variados hábitats que se encuentran dentro del lago sustentan una gran cantidad de especies de peces, más que cualquier otro lago en Canadá al oeste de los Grandes Lagos . [5] Sesenta de las setenta y nueve especies nativas que se encuentran en Manitoba están presentes en el lago. [9] Las familias representadas incluyen lampreas ( Petromyzontidae ), esturiones ( Acipenseridae ) , ojos de luna ( Hiodontidae ), pececillos ( Ciprínidae ), chupones ( Catostomidae ), bagres ( Ictaluridae ), lucios ( Esocidae ), truchas y pescados blancos ( Salmónidae ), percas de trucha ( Percopsidae ), bacalaos ( Gadidae ), espinosos ( Gasterosteidae ), esculpinos ( Cottidae ), peces luna ( Centrarchidae ), percas ( Percidae ) y tambores ( Sciaenidae ). [9]
Se considera que dos especies de peces presentes en el lago están en riesgo: el cisco de mandíbula corta y el búfalo de boca grande . [10] [11]
Las pesquerías provinciales introducen truchas arcoíris y truchas marrones en las aguas de Manitoba como parte de un programa de pesca de captura y venta para apoyar las oportunidades de pesca. Ninguna de las dos especies es capaz de mantenerse de forma independiente en Manitoba. [12] La lubina de boca chica se registró por primera vez en el lago en 2002, lo que indica que las poblaciones introducidas en otras partes de la cuenca hidrográfica ahora están presentes en el lago. [13] La lubina blanca se registró por primera vez en el lago en 1963, diez años después de ser introducida en el lago Ashtabula en Dakota del Norte. [14] La carpa común se introdujo en el lago a través del río Rojo del Norte y está firmemente establecida. [15]
El lago Winnipeg ofrece sitios de alimentación y anidación para una amplia variedad de aves asociadas con el agua durante los meses de verano.
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Las islas aisladas y deshabitadas proporcionan sitios de anidación para aves coloniales que anidan, incluidos pelícanos, gaviotas y charranes. Grandes pantanos, costas y aguas poco profundas permiten que estas aves se alimenten con éxito a sí mismas y a sus crías. Pipestone Rocks se considera un sitio de importancia mundial para los pelícanos blancos americanos . En 1998, se estimó que el 3,7% de la población mundial de esta ave en ese momento se contabilizó anidando en los afloramientos rocosos. [16] El mismo sitio es significativo dentro de América del Norte por la cantidad de aves acuáticas coloniales que utilizan el área, especialmente charranes comunes . [16] Otras áreas de anidación de importancia mundial se encuentran en Gull Island y Sandhill Island, [17] Little George Island [18] y Louis Island. [19] Las aves que anidan en estos sitios incluyen charranes comunes y caspios , gaviotas argénteas , gaviotas de pico anillado , cormoranes de doble cresta y porrones mayores .
El lago Winnipeg tiene dos sitios considerados de importancia mundial para la migración otoñal. Grandes poblaciones de aves acuáticas y playeras utilizan los bancos de arena al este de Riverton como zona de escala para la migración otoñal. [20] El pantano Netley-Libau, donde el río Rojo ingresa al lago Winnipeg, es utilizado por gansos, patos y golondrinas para reunirse para la migración hacia el sur. [21]
En varios lugares del lago se encuentran chorlitos playeros , una especie de ave playera en peligro de extinción. Los Gull Bay Spits, al sur de la ciudad de Grand Rapids, se consideran sitios de anidación de importancia nacional para esta especie. [22]
El lago Winnipeg está sufriendo muchos problemas ambientales , como una explosión en la población de cianobacterias , causada por cantidades excesivas de fósforo que se filtran en el lago. [23] [24] Los niveles de fósforo se están acercando a un punto que podría ser peligroso para la salud humana. [25]
El Fondo Mundial para la Naturaleza declaró al lago Winnipeg como el "lago amenazado del año" en 2013. [26]
En 2015, hubo un aumento importante de mejillones cebra en el lago Winnipeg, cuya reducción es casi imposible debido a la falta de depredadores naturales en el lago. Los mejillones son devastadores para las oportunidades ecológicas del lago. [27]
Se cree que Henry Kelsey fue el primer europeo en ver el lago, en 1690. Adoptó el nombre en lengua cree para el lago: wīnipēk ( ᐐᓂᐯᐠ ), que significa "aguas turbias". La Vérendrye se refirió al lago como Ouinipigon cuando construyó los primeros fuertes en el área en la década de 1730. Más tarde, la Colonia del Río Rojo al sur tomó el nombre del lago para Winnipeg, la capital de Manitoba. [ cita requerida ]
El lago Winnipeg se encuentra a lo largo de una de las rutas comerciales más antiguas de América del Norte en las que ondeó la bandera británica . Durante varios siglos, se comerciaron pieles a lo largo de esta ruta entre York Factory en la bahía de Hudson [28] (que fue la sede durante mucho tiempo de la Compañía de la Bahía de Hudson) sobre el lago Winnipeg y los senderos del río Rojo hasta la confluencia de los ríos Minnesota y Misisipi en Saint Paul, Minnesota . Esta era una ruta comercial estratégica para el Primer Imperio Británico . Con el establecimiento del Segundo Imperio Británico después de la pérdida de las Trece Colonias por parte de Gran Bretaña , se produjo un aumento significativo del comercio sobre el lago Winnipeg entre Rupert's Land y los Estados Unidos . [ cita requerida ]
En 2016, la Junta de Nombres Geográficos de Canadá aprobó el topónimo indígena Weenipagamiksaguygun . Se trata de un nombre anishinaabe para el lago utilizado por la Primera Nación del río Poplar . [29]
Debido a su longitud, el sistema de agua del lago Winnipeg y el lago eran una ruta de transporte importante en la provincia antes de que los ferrocarriles llegaran a Manitoba. Siguió siendo una ruta de transporte importante incluso después de que los ferrocarriles llegaran a la provincia. Además de las canoas aborígenes y los barcos de York , varios barcos de vapor navegaban por el lago, incluidos Anson Northup , City of Selkirk , Colvile , Keenora , Premier , Princess , Winnitoba , Wolverine y, más recientemente, el crucero de pasajeros MS Lord Selkirk II con motor diésel. [ cita requerida ]
Las comunidades del lago incluyen Grand Marais , Lester Beach, Riverton , Gimli , Winnipeg Beach , Victoria Beach , Hillside Beach , Pine Falls , Manigotagan , Berens River , Bloodvein , Sandy Hook, Albert Beach, Hecla Village y Grand Rapids . En el extremo sur del lago se encuentran varias playas de recreo, que son populares en verano y atraen a muchos visitantes de Winnipeg, aproximadamente a 80 km al sur.
El lago Winnipeg es ampliamente reconocido como un destino de pesca de primer nivel, que atrae a pescadores de todo el mundo [30] "que buscan sus abundantes poblaciones de lucioperca, sauger y bagre de canal" [ 31 ] junto con lucio del norte, perca amarilla, pez ojo de perca y lucioperca. Los esfuerzos de pesca varían desde lanzar líneas desde la orilla, pescar al curricán en sus profundidades o dejar caer una línea a través del hielo en busca de una lucioperca de pescador experto, considerada como una lucioperca capturada en Manitoba con anzuelo y línea que mide más de 71 cm (28"). [32]
En 2010, "más de 50.000 pescadores pescaron más de 389.000 días en el río Rojo y el lago Winnipeg juntos" y "contribuyeron con un estimado de 20.000.000 a 32.000.000 de dólares anuales". [33] y en 2018, esa cifra había aumentado a casi 100.000 pescadores adultos que pescaban en el lago Winnipeg y sus afluentes del sur, lo que añadió 102.000.000 de dólares al PIB provincial y respaldó unos 1.500 puestos de trabajo. [34]
Muchos proveedores de equipos de pesca autorizados ofrecen una amplia gama de servicios, desde viajes de pesca guiados hasta alquiler de equipos y alojamiento para pescadores recreativos. [35]
La reciente introducción de nuevas normas de pesca tiene como objetivo garantizar la sostenibilidad de la pesca, con un cierre de temporada extendido durante el desove de la lucioperca en primavera, límites de posesión reducidos y el fin de la retención de peces de tamaño trofeo. [36] [37]
El lago Winnipeg tiene una importante actividad pesquera comercial. Aporta el 57 % de la producción total de la provincia y el 75 % del valor de la cosecha desembarcada en Manitoba. Los desembarques anuales promedio del lago Winnipeg entre 2009 y 2015 fueron de 6 539 739 kg, con un valor promedio de 15 357 975 dólares. [33] El lago fue en su día la principal fuente de mero de Canadá, por lo que a veces se lo llama mero de Winnipeg. El mero y el pescado blanco juntos representan más del 90 % de su pesca comercial. [38]
