Winchelsea ( / ˈwɪntʃəlsi / ) es una ciudad en el condado de East Sussex , Inglaterra , ubicada entre High Weald y Romney Marsh , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al suroeste de Rye y 7 millas (11 km) al noreste de Hastings . La ciudad actual, que fue fundada en 1288, reemplazó a una ciudad anterior del mismo nombre, conocida como Old Winchelsea , que se perdió por la erosión costera en el período medieval tardío. Winchelsea es parte de la parroquia civil de Icklesham .
El alcalde de Winchelsea es elegido cada año entre los miembros de la corporación, que son conocidos como hombres libres, en lugar de ser elegidos por votación pública. Los nuevos hombres libres son elegidos por los miembros existentes de la corporación. Por lo tanto, en su forma actual, la corporación es efectivamente una reliquia de los días de Winchelsea como un " municipio podrido " (cuando Winchelsea eligió a dos diputados, pero el número de votantes se limitó a una docena, a veces menos). La corporación perdió sus poderes civiles y judiciales restantes en 1886, pero se conservó como una organización benéfica por una ley del Parlamento para mantener la membresía de la Confederación de Cinque Port . El alcalde y la corporación en Winchelsea ahora tienen un papel principalmente ceremonial, junto con la responsabilidad del cuidado y mantenimiento continuos de los principales monumentos antiguos catalogados en la ciudad y el Museo Winchelsea Court Hall . [1]
El nombre Winchelsea puede derivar de la palabra coloquial "qwent", que hace referencia al pantano detrás de la ciudad, y de la palabra sajona "chesil", que significa playa de guijarros o terraplén. [2]
Old Winchelsea se encontraba en un enorme banco de guijarros que protegía la confluencia de los estuarios de los ríos Brede , Rother y Tillingham y proporcionaba un fondeadero protegido llamado Camber. La antigua ciudad fue registrada como Winceleseia en 1130 y Old Wynchchelse en 1321. Los normandos solían llamar al lugar Wincenesel .
Después de la conquista normanda , Winchelsea tuvo una gran importancia en el comercio a través del Canal (actuando en particular como centro de distribución para Londres) y como base naval. En el siglo XIII, se hizo famosa en el comercio del vino de Gascuña . [3]
Es posible que en la década de 1260 hubiera más de 700 casas, dos iglesias y más de 50 posadas y tabernas, lo que implica una población de miles de personas en ese momento. [4] Antes de 1280, las incursiones por el mar destruyeron gran parte de la ciudad hasta que una inundación masiva la destruyó por completo en 1287 .
A finales del siglo XIII, la población de la antigua ciudad se trasladó a la ubicación actual de la ciudad. En 1281, Eduardo I otorgó una carta para una ciudad planificada , basada en un diseño de cuadrícula, que se construiría en un terreno más alto en el borde occidental de Romney Marsh y Camber Sands. Los nombres de los planificadores urbanos están registrados como Henry le Waleys y Thomas Alard. [5] La nueva ciudad heredó el título de "Antient Town" de Old Winchelsea y mantuvo su afiliación a la confederación de Cinque Ports junto con Rye y los cinco puertos principales.
La ciudad tenía un puerto de mareas en el río Brede . Floreció hasta mediados del siglo XIV. Luego sufrió incursiones francesas y españolas durante la Guerra de los Cien Años (incluido el ataque castellano a Gravesend ) hasta el siglo XV y fue golpeada por la Peste Negra . En 1350, se libró la Batalla de Les Espagnols sur Mer cerca. En 1360, la ciudad fue saqueada e incendiada por una fuerza expedicionaria francesa, enviada en un intento fallido de recuperar a su rey Juan II de Francia capturado en la Batalla de Poitiers cuatro años antes. [6] La ciudad siguió siendo próspera, aunque se redujo en tamaño hasta la década de 1520. La sedimentación del puerto finalmente destruyó su prosperidad. El castillo de Camber fue construido por Enrique VIII a principios del siglo XVI a medio camino entre Winchelsea y Rye para proteger el acceso al Camber. Gran parte de la piedra utilizada en su construcción puede haber sido tomada de la demolición del monasterio franciscano de Greyfriars . Winchelsea estuvo muy involucrada en el comercio del vino con Guyenne y las extensas bodegas que hay debajo de la ciudad todavía se pueden visitar en días de puertas abiertas. En el siglo XVI, Winchelsea albergó a una pequeña comunidad de hugonotes .
Winchelsea conserva su entorno medieval en una colina rodeada de un pantano en gran parte vacío, el diseño original de la ciudad planificada y la mayor colección de bodegas medievales del país con la posible excepción de Norwich y Southampton. También conserva tres de las cuatro puertas de la ciudad y varios edificios originales, incluida la iglesia parroquial, que está dedicada a Santo Tomás Mártir . Otra iglesia, St Leonard's, fue más tarde el sitio de un molino de viento , que fue derribado en la Gran Tormenta de 1987. Algunas de las fortificaciones originales del siglo XIII/XIV aún se pueden ver en Strand Gate y Pipewell o Ferry Gate. La escala del plan original para New Winchelsea se puede juzgar por el sitio de la "Puerta Nueva", a más de media milla fuera de la ciudad actual.
Al otro lado de la calle del cementerio se encuentra el Court Hall , uno de los edificios más antiguos de Winchelsea, el piso inferior fue una vez la cárcel . [7] El primer piso es ahora un museo, lleno de reliquias de la historia de Winchelsea, la Corporación y un modelo de la ciudad. Cerca está el pozo de la ciudad, excavado en 1851 para ahorrar agua que se transportaba hasta la colina. Se cree que tiene 80 pies de profundidad. [8] Al pie de Strand Hill se encuentra la casa de trabajo de la ciudad Strand House justo detrás de la zona portuaria de Winchelsea, que corre a lo largo de la orilla del río en el lado más alejado de la carretera principal. Esta área contiene los restos de varios edificios antiguos, como Old Malt House y Appletree Wick, mientras que Strand House en sí se construyó alrededor de 1425 según la dendrocronología. Estos edificios formaban la casa de trabajo de la parroquia de Winchelsea y se conocían como "The Old Poor Houses". [9] La zona fue objeto de una investigación arqueológica en 2013 en la que se encontraron los restos del muelle medieval y de una barca medieval junto al Puente de la Posada. [10]
Winchelsea se encuentra en la carretera principal de la costa sur, la A259 . El Canal Militar Real construido a principios del siglo XIX como línea de defensa contra la invasión tan esperada de Napoleón Bonaparte pasa por el lado este de la ciudad y se conecta con el río Brede.
La ciudad presta su nombre al cercano pueblo costero de Winchelsea Beach .
En 2006, un grupo de residentes locales solicitó al Consejo del Distrito de Rother que revisara los acuerdos parroquiales de Icklesham, con vistas a crear una parroquia independiente para Winchelsea. El Grupo de Acción de la Parroquia de Winchelsea presentó una petición a favor de 228 electores. Otras encuestas y sondeos de opinión sugieren que los residentes de Winchelsea están a favor por una mayoría de hasta 2 a 1, pero que el resto de la parroquia de Icklesham estaba en contra de la idea por un amplio margen. [11] En las elecciones del consejo parroquial de mayo de 2007, la propuesta de un consejo parroquial independiente fue la cuestión clave. Los tres candidatos que apoyaban una parroquia independiente para Winchelsea fueron elegidos por una clara mayoría en una participación récord de alrededor del 66% y los dos candidatos opositores (incluido un miembro de la Corporación y ex concejal) fueron derrotados.
La estación de tren de Winchelsea está situada a 0,75 millas (1,21 km) al norte en el valle de Brede, en la línea Marshlink entre Ashford International y Hastings .
La carretera A259 , una carretera principal que une Hastings con Folkestone , bordea el pueblo. Stagecoach Group ofrece un servicio de autobús desde Hastings hasta Rye a través de Winchelsea. [12]
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